Relatório da Missão Suíço-Austríaca

Meus irmãos e irmãs, tenho certeza de que esta será provavelmente a tarefa mais difícil de minha experiência, se eu não estivesse certo de que desfruto da fé e das orações de muitos de meus amigos na audiência. ¶

Para que não me esqueça, nos poucos minutos que me são concedidos, gostaria agora de expressar minha gratidão, e a de minha família, pela experiência que tem sido nossa nos últimos anos, pelo privilégio de presidir uma das missões da Igreja. ¶

Fomos à Europa com outros irmãos e suas esposas, entre os primeiros a retornar à Europa depois da guerra. Foi um tempo interessante para se estar lá, um tempo difícil, e voltamos para enfrentar problemas bastante novos para os presidentes de missão. Esses problemas, contudo, com a ajuda dos santos e com a ajuda do Senhor, foram resolvidos, e temos o prazer de relatar que, na Suíça e na Áustria, assim como em outras missões que tivemos o privilégio de visitar, um progresso substancial foi alcançado. ¶

Nossos santos pensam muito em vós, aqui. Provavelmente, em algum lugar, hoje, estão em sessão, numa sessão de conferência, porque costumamos ter conferência no início de outubro. Há um ano, exatamente hoje, estávamos reunidos em Viena, na Áustria, e lembro-me de que enviamos saudações a vós, a pedido dos santos. ¶

Eles anseiam tanto por estar entre vós, por serem contados no corpo da Igreja, por não serem a pequena minoria que são lá. De fato, o desejo deles de vir para cá constitui um dos principais problemas que enfrentam nossas missões. Penso que é um problema em todas as missões europeias, exceto naquelas onde as condições são tais que não podem sair, como a Alemanha. A questão da emigração é um problema muito constante lá. E há razões pelas quais desejam emigrar, e temo que a muitos deles não se negará o privilégio de emigrar e juntar-se ao corpo da Igreja. Antes de tudo, como sugeri, esses irmãos e irmãs querem pertencer convosco. Querem estar, pela primeira vez, com a maioria da Igreja, e não como uma pequena minoria impopular. Querem vir para cá, onde podem receber suas bênçãos patriarcais. ¶

Eles têm sido muito diligentes em trabalhos de pesquisa, e agora possuem os registros genealógicos de seus antepassados. Querem vir para cá, onde têm acesso aos Templos do Senhor, onde podem ser selados uns aos outros e cuidar da obra do templo por seus antepassados. ¶

Querem vir para cá, em muitos casos, e essa é sempre uma das razões, para melhorar sua condição econômica. Penso que é uma razão legítima, embora nunca os incentivássemos a vir para cá se essa fosse a razão principal. ¶

E, ainda, querem vir, irmãos e irmãs, porque querem afastar-se dessa ameaça constante de guerra. A Suíça viu a ameaça de guerra, a ameaça de invasão, em várias ocasiões. A Áustria provou do temor da guerra, e eles reconhecem que a guerra é ali uma possibilidade sempre presente. Os céus nunca estão inteiramente livres das nuvens da guerra, da ameaça de guerra. Sentimos essa tensão por vezes e sentimos como era necessário desfrutarmos da presença e da ajuda do Senhor na condução de nossa missão. ¶

Queremos dizer-vos que vossos missionários, vossos filhos e filhas que nos ajudaram lá, realizaram um trabalho notável. Fizeram muito para trazer de volta membros da Igreja que se haviam tornado indiferentes. Apesar de termos perdido aproximadamente vinte por cento de nossos membros ativos por causa da emigração, a frequência foi mais alta do que em vários anos, e o pagamento do dízimo e as ofertas de jejum atingiram o mais alto nível de todos os tempos na missão. Atribuo isso, em grande parte, à ajuda dos missionários que, antes de tudo, visitaram os santos, não apenas os que compareciam regularmente, mas também os que, por algum tempo, haviam se afastado da Igreja. Muito bem se realizou como resultado disso. ¶

Foi um grande prazer para mim saber que o Presidente Bringhurst conseguiu enviar missionários para a Áustria, algo que ainda não havíamos conseguido fazer quando partimos, e sei do entusiasmo com que aquele povo, na Áustria, recebeu esses missionários. Gostaríamos de poder estar lá para ajudá-los. ¶

Apreciamos a atitude amistosa dos funcionários em geral e da imprensa. Em nenhum momento, enquanto estivemos na Suíça, foi escrito na imprensa suíça um artigo malicioso contra os mórmons. A atitude deles foi antes de indiferença, uma indiferença amistosa, mas em nenhuma ocasião se opuseram a nós abertamente. A única exceção foi em uma ou duas ocasiões em que periódicos, publicados por organizações eclesiásticas que se ressentiam de nossa presença em suas comunidades, escreveram os costumeiros artigos contra a Igreja, admoestando seu povo a nada ter a ver com nossos missionários. ¶

Os funcionários, em geral, foram muito gentis e prestativos, e embora tivéssemos de lidar com indivíduos e com burocracia e formalidades ali, tanto quanto teríamos de lidar em casa, de modo geral fomos bem recebidos e deram-nos a cooperação que puderam. ¶

Falo, particularmente, também daqueles de nossos militares, homens e mulheres, que estão na Europa ou que estiveram na Europa desde a ocupação. É difícil para vós perceberdes, provavelmente, quanto bem essas pessoas fizeram ao se associarem com os santos em lugares como Viena, Lizst e Salsburg, na Áustria, e vários lugares na Alemanha, dando pequena ajuda e encorajamento aos Santos, reunindo-se com eles em seus cultos, partilhando com eles seus testemunhos. Isso será sempre muito apreciado pelo povo de lá, e quero que saibam, se estiverem na audiência, e seus familiares se estiverem aqui, que seu trabalho é apreciado; que sua ajuda lá no campo missionário é apreciada. ¶

Foi nosso grande privilégio estar situados assim na Europa, na encruzilhada da Europa Ocidental, onde era possível, de tempos em tempos, ver os presidentes de outras missões, e digo-vos que foi um privilégio que não esqueceremos tão cedo, um privilégio de grande valor para nós, conhecer esses homens e mulheres maravilhosos que estão encarregados das missões da Igreja na Europa, desde o Presidente Benson, que ali esteve primeiro, ao Presidente Sonne, até cada um deles com quem tivemos o prazer de conviver por lá em várias ocasiões. São homens de Deus, são obreiros diligentes pela Igreja e estão fazendo um grande bem lá. Nossos corações estão com eles, embora estejamos afastados deles há uns seis meses. ¶

Agora, apenas uma palavra sobre o bem-estar que enviastes para lá. Já que somos dos primeiros a voltar, tendes o direito de saber que o bem-estar que destes, muitas vezes com sacrifício, tem produzido grande bem entre o povo. Felizmente, não nos foi necessário usar nada disso na Suíça, embora fosse necessário enviarmos quantias substanciais para a Áustria, particularmente para as cidades maiores, como Viena, mas vimos parte ir para a Alemanha e vimos como foi distribuída ali, sob a hábil liderança do Presidente Wunderlich. Praticamente tudo teve de ser distribuído na Alemanha Ocidental, porque não era possível entrar na Alemanha Oriental, por trás da cortina de ferro, a não ser que fosse entregue às forças de ocupação russas para que estas o distribuíssem como bem entendessem. ¶

Enquanto nos preparávamos para partir, o último grande carregamento de suprimentos de bem-estar que havia chegado foi levado para a Alemanha Oriental através da Tchecoslováquia. Digo que tem sido distribuído sob a hábil liderança do Presidente e da Irmã Wunderlich e de seus auxiliares. ¶

Vosso trabalho tem sido apreciado, e esforço tem sido feito em todos os ramos da Europa para que nossos irmãos e irmãs de lá compreendam que esse socorro, esse bem-estar, não lhes veio do vosso excedente, mas que, em muitíssimos casos, representa um sacrifício real de vossa parte. Procuramos fazê-los compreender isso e apreciá-lo. Lembramo-los de que, em muitos casos, alguns deles estavam em melhor situação do que alguns dos homens e mulheres que contribuíram para o seu bem-estar. ¶

Admiramos e amamos muito os santos da Suíça e da Áustria. Ocasionalmente ouvíamos a queixa de que eram membros de segunda classe da Igreja, mas irmãos e irmãs, permiti-me assegurar-vos de que não são, em interpretação alguma da palavra, membros de segunda classe de nossa Igreja. O que queriam dizer com isso era que estavam privados do acesso aos templos do Senhor. Estavam privados do privilégio de receber suas bênçãos patriarcais, de realizar sua própria obra do templo, de ser membros convosco do corpo, da maioria da Igreja, mas são membros verdadeiros e fiéis, e só poderiam ser classificados como membros de segunda classe os que a si mesmos se tornaram de segunda classe, como alguns de nós aqui fazemos, por deixarem de viver de acordo com os padrões e preceitos da Igreja. ¶

A missão está em boas mãos, nas mãos do Presidente e da Irmã Bringhurst. Temos toda a confiança de que a missão continuará a progredir e a desenvolver-se. Eles têm líderes capazes; cada ramo, na Suíça e na Áustria, estava sob a liderança de irmãos locais, e cada organização, cada organização auxiliar, tinha sua liderança local, de modo que nossos missionários ficavam livres para pregar o evangelho. Todos fizeram um trabalho esplêndido. ¶

Somos muitíssimo gratos pela oportunidade que tivemos de servir, e esperamos sinceramente que nossa influência tenha sido sentida para o bem onde quer que fôssemos. Apreciamos a cooperação que recebemos dos funcionários, tanto suíços quanto das autoridades de ocupação que representavam nosso governo. Sem exceção, foram prestativos e gentis conosco. ¶

Agora, para concluir, gostaria de chamar a atenção para o escritor O. Henry. Em seu leito de morte, conta-se que O. Henry pediu que sua cama fosse aproximada da janela. Ele observou: "Não quero ir para casa no escuro." ¶

Penso que é por isso que estamos aqui hoje, irmãos e irmãs; buscamos luz hoje. Não queremos antecipar um futuro nas trevas, e hoje estamos recebendo, da boca destas Autoridades Gerais, a luz que tornará a vida agradável para nós, que tornará a vida segura para nós, que tornará o futuro mais seguro. ¶

E, então, para repetir parte de uma oração proferida no Senado dos Estados Unidos: "Ajuda-nos, Senhor, a fazer o que é certo quando queremos, mas não sabemos o que é certo; mas ajuda-nos, especialmente, Senhor, a fazer o que é certo quando sabemos muito bem o que é e não queremos fazê-lo." ¶

Ora, minha oração, irmãos e irmãs, é que nos apeguemos estrita e proximamente às admoestações destes grandes líderes nossos. Haverá momentos em que o Espírito do Senhor não estará conosco, em que não poderemos contar com sua companhia, por causa de nossas próprias falhas, por causa da natureza de nossas próprias vidas. Estamos seguros ao confiar na liderança e na orientação destes homens que vivem próximos a ele, e que apreciam e desfrutam de sua presença constante. E que assim o façamos é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶