O Conselho ao Sogro de Moisés

Tenho certeza de que nunca percebo plenamente o quanto preciso de ajuda até chegar realmente a este momento e a este lugar, e espero sinceramente que a tenha. ¶

Conselho Dado a Moisés ¶

Gostaria de ler, como prefácio às breves palavras que direi, alguns versículos do décimo oitavo capítulo de Êxodo: ¶

E aconteceu que, no dia seguinte, Moisés assentou-se para julgar o povo; e o povo estava em pé diante de Moisés, desde a manhã até a tarde. ¶

Vendo, pois, o sogro de Moisés tudo o que ele fazia ao povo, disse: Que é isto que tu fazes ao povo? Por que te assentas só, e todo o povo está em pé diante de ti, desde a manhã até a tarde? ¶

Então disse Moisés a seu sogro: É porque este povo vem a mim, para consultar a Deus; ¶

Quando tem algum assunto vem a mim, para que eu julgue entre um e outro, e lhes declare os estatutos de Deus, e as suas leis. ¶

O sogro de Moisés, porém, lhe disse: Não é bom o que fazes. ¶

Seguramente desfalecerás, assim tu, como este povo que está contigo, porque este assunto é pesado demais para ti; tu sozinho não o podes fazer. ¶

Ouve agora minha voz, eu te aconselharei, e Deus será contigo: Sê tu pelo povo diante de Deus. . . . ¶

E ensina-lhes os estatutos e as leis, e faze-lhes saber o caminho em que devem andar, e a obra que devem fazer. ¶

E tu dentre todo o povo procura homens capazes, tementes a Deus, homens de verdade, que odeiem a avareza; e põe-nos sobre eles por maiorais de mil, maiorais de cem, maiorais de cinquenta, e maiorais de dez: ¶

Para que julguem este povo em todo o tempo; e seja que toda causa grave tragam a ti, mas toda causa pequena eles a julguem; assim a ti mesmo te aliviarás da carga, e eles a levarão contigo. ¶

Se isso fizeres, e Deus to mandar, poderás então subsistir; assim também todo este povo em paz irá ao seu lugar. ¶

E Moisés deu ouvidos à voz de seu sogro, e fez tudo quanto ele tinha dito. (Êxodo 18:13-24.) ¶

Delegação de Responsabilidade ¶

Há uma sabedoria profunda nesta antiga declaração acerca da delegação de autoridade, de responsabilidade e de trabalho. Certamente deve ser evidente a toda pessoa pensante que chega um momento em que, por mais capaz ou disposto que seja um homem, ele não pode estender-se ainda mais no que se refere à comunicação e ao esforço pessoa a pessoa. Tão certo quanto esta Igreja cresce, deve ser evidente a todos que um senso maior de responsabilidade deve recair sobre todos os que são membros dela e que, por essa condição de membros, têm, portanto, responsabilidade por ela. ¶

Chamei atenção, numa ocasião anterior, creio, para o número de dias que um homem pode razoavelmente esperar viver — supondo que a cada um de nós fosse concedida a porção bíblica de setenta anos. Se tirardes o lápis e o papel e multiplicardes setenta por trezentos e sessenta e cinco, o total será cerca de vinte e cinco mil dias, o que significa que, se fôssemos passar um dia com cada uma de vinte e cinco mil pessoas diferentes, nossas vidas se esgotariam. Isso indicaria o limite de nossa capacidade pessoal de passar tempo com pessoas individualmente. Mas podemos estender-nos de outras maneiras. Hoje nos estendemos pela televisão. Por muitos anos nos estendemos pelo rádio. Podemos estender-nos por meio da imprensa e de todos os outros meios de comunicação de massa, e delegando responsabilidade a outras pessoas. Mas, em encontros pessoa a pessoa, dentro desta Igreja e fora dela, há um limite até onde um homem pode estender-se — uma verdade que o sogro de Moisés descobriu e expressou muitos séculos atrás, e que é uma verdade ainda mais premente em nossos dias, à medida que a Igreja e suas responsabilidades crescem. ¶

Atividade dos Membros ¶

Um dos grandes elementos de força nesta Igreja é a atividade de seus membros, o testemunho e a responsabilidade individuais de cada membro nela, nos quóruns do sacerdócio e de outras formas. E devemos, é claro, delegar autoridade e responsabilidade. O Senhor tem feito isso conosco; ele confiou em nós; e devemos confiar em nossos irmãos e em nossos semelhantes da mesma maneira. Todos cometeremos erros, mas se o Senhor, com sua paciência e sua sabedoria, pode suportar por tanto tempo nossos tropeços e hesitações, se ele pode permanecer ao lado e observar seus filhos enquanto trabalham por sua própria salvação, certamente nós bem podemos permitir-nos observar o desempenho uns dos outros enquanto cada um de nós procura trabalhar por sua própria salvação e assumir responsabilidade pela obra da Igreja como um todo e pela salvação uns dos outros. ¶

Lembro-me de uma ocasião, há alguns meses, quando o Irmão George Q. Morris foi chamado para presidir a Missão dos Estados do Leste, e um testemunho de despedida lhe estava sendo prestado por uma das juntas gerais da AMM. Ao lhe ser apresentado um livro naquela ocasião, a Irmã Emily Bennett, creio eu, que fazia a apresentação, ofereceu algumas desculpas por não saber se ele já tinha aquele livro em particular em sua biblioteca — mas mesmo assim estavam presenteando-o com ele. O Presidente Clark, segundo me lembro, falou em seguida e disse, de modo um tanto jocoso (e ainda assim, creio, um tanto sério): "Por que não perguntastes à Primeira Presidência se o Irmão Morris já tinha este livro em sua biblioteca — outros, ao que parece, não hesitam em perguntar-lhes quase tudo e qualquer coisa." ¶

Ora, a Primeira Presidência, e todos os outros irmãos, creio sinceramente, estão muito dispostos a fazer o que podem, até o limite pleno de seu tempo e de suas forças, e certamente, quando as pessoas têm perguntas e problemas, devem sentir-se livres para perguntar a alguém as respostas. Um homem não deve carregar consigo uma pergunta sem resposta e deixá-la corroer-lhe por dentro sem poder pedir a resposta. Mas tenho certeza de que, no que diz respeito à Igreja em sua ampla extensão, as audiências individuais com a Primeira Presidência e com os outros irmãos serão proporcionalmente menos frequentes. E cada vez maior e mais ampla deve ser a responsabilidade da parte de todos nós, até o mais jovem e menos capaz, este deve ser o lema para a realização das coisas que precisam ser realizadas. ¶

Atalhos ¶

Não sei por que o Senhor se contenta em deixar-nos avançar por meios lentos, ou pelo menos por meios aparentemente lentos pelos quais às vezes parecemos avançar. Mas o fato de ele se contentar em deixar-nos avançar tão lentamente deve ser significativo, e pode ser que alguns dos atalhos às vezes sugeridos não fossem bons para nós, individualmente ou como Igreja. ¶

Lembro-me de que uma personalidade de grande brilho, chamada Lúcifer, tinha atalhos muito drásticos a sugerir, e foram rejeitados por nosso Pai Celestial. ¶

Sou lembrado de outra história a respeito de um atalho que meu capaz colega na Praça do Templo, o Irmão Marion D. Hanks, trouxe à minha atenção há algum tempo. Foi um episódio relatado pelo falecido Juiz Sutherland, da Suprema Corte dos Estados Unidos. Alguns anos atrás, ele recordou um grupo de homens que havia subido ao Arco do Triunfo, em Paris, e um jovem muito brilhante entre eles teorizava sobre as várias formas de descer. Havia a escada, pela qual poderiam descer laboriosa e lentamente, ou alguém poderia saltar da borda do monumento e assim descer muito mais depressa. Então o jovem brilhante passou a demonstrar sua teoria: saltou da borda, e no dia seguinte o sepultaram. ¶

Penso que alguns dos atalhos sugeridos hoje em dia no mundo (e talvez alguns dos atalhos sugeridos entre nós) possam estar nessa categoria. Serve aos propósitos de Deus, ao que parece, trabalhar por meio de homens, imperfeitos como são. Certamente há muitas coisas que ele poderia realizar mais rapidamente do que deixando-nos fazê-las de nosso modo hesitante e tropeçante. Certamente ele poderia enviar exércitos de anjos para realizar as coisas que colocou sobre nossos ombros, se assim escolhesse. Jesus disse à sua própria geração que Deus poderia suscitar filhos a Abraão até das próprias pedras. Penso que tudo isso deve levar-nos a uma única conclusão, que é básica nesta Igreja: que o Senhor nos deixa avançar como avançamos porque é seu propósito e sua glória fazer vir a efeito nossa salvação eterna e permanente, nossa imortalidade e vida eterna; e se ele tomasse alguns desses atalhos, isso poderia realizar a obra sem desenvolver o indivíduo. ¶

"Nós, o Povo" ¶

Os homens só estão em seu melhor e mais efetivos sob condições de cooperação voluntária, e nunca sob condições de coerção. Quando o Presidente Smith mencionou, mais cedo esta manhã, a Constituição dos Estados Unidos, a primeira linha do preâmbulo veio-me à mente: ¶

Nós, o povo dos Estados Unidos, a fim de formar uma união mais perfeita, ¶

"Nós, o povo" — não era um edito vindo de alguma torre elevada, ordenando que alguma massa de pessoas fizesse algo independentemente de sua própria vontade. "Nós, o povo" fazemos isto. Os homens são mais efetivos sob condições de cooperação voluntária, e esse é um dos grandes pilares de força desta Igreja. O arbítrio do homem é fundamental. Estamos comprometidos com ele, e a ele corresponde nossa própria iniciativa individual e nossa cooperação voluntária numa grande causa. ¶

Ora, não tenho nenhuma preocupação quanto à capacidade de nosso Pai Celestial de realizar seus propósitos na terra. Ele poderia suscitar filhos a Abraão até das próprias pedras. Ele poderia enviar exércitos de anjos. Ele poderia valer-se destes e de outros atalhos. Sem dúvida, ele poderia fazer muitas coisas com muito mais rapidez, mas ele se interessa por nós, por nossa iniciativa, por nosso desenvolvimento, por nosso arbítrio, por nossa disposição voluntária de cooperar uns com os outros, e de avançar em direção aos seus propósitos, tanto para a salvação de nossa própria alma quanto para o bem de sua obra na terra. ¶

Oro para que cada um de nós sinta sua responsabilidade no mundo e na Igreja, e que aqueles de nós que têm responsabilidade por qualquer parte da obra aprendam a delegar os detalhes conforme a ocasião o exigir, e confiem nesses homens, nossos irmãos, e nessas mulheres, nossas irmãs, para que façam a sua parte em fazer avançar as coisas que precisam ser feitas, e sintam um senso de responsabilidade quanto a levar adiante esta obra. ¶

Gostaria de deixar convosco minha convicção acerca da veracidade e do destino final das coisas às quais estamos comprometidos nesta Igreja, que aceitamos sinceramente como A Igreja de Jesus Cristo, e o faço em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶