Os Frutos do Evangelho — Paz Neste Mundo e Vida Eterna no Mundo Vindouro

Trago-vos saudações de meu amado colega, Élder Thomas E. McKay. Estive junto ao seu leito hoje bem cedo e disse: "Thomas, é hora de te levantares e ires à conferência." Não há nada no mundo que ele preferisse fazer, mas não pôde vir. Pediu-me que vos expressasse seu amor, e também sua gratidão pelas orações que ofertastes em seu favor. Ele sente que nosso Pai Celestial ouviu vossas orações. ¶

Sou muito grato por estas conferências. Elas revigoram minha alma. Cada uma que tenho frequentado ao longo dos anos me tem edificado e induzido a renovar minha determinação de dedicar-me mais plenamente às obras de retidão. Durante elas, a importância dos interesses e distrações deste mundo parece diminuir, e os verdadeiros valores da vida, tal como estabelecidos no evangelho de Jesus Cristo, tornam-se mais claramente visíveis. ¶

Os Frutos do Evangelho ¶

Cada um de vós assim o sente? Espero que sim, e vos exorto a aproveitar toda oportunidade disponível para renovar em vós mesmos a determinação de obter os frutos plenos do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Quando a vida terrena tiver terminado e as coisas aparecerem em sua verdadeira perspectiva, veremos e perceberemos mais claramente aquilo que o Senhor e seus profetas repetidamente nos disseram: que os frutos do evangelho são os únicos objetivos dignos de todo o esforço da vida. Quem os possui obtém a verdadeira riqueza — riqueza segundo a escala de valores do Senhor. Precisamos aprofundar constantemente nosso entendimento e aguçar nossa percepção do que são os frutos do evangelho. ¶

O Senhor os definiu como ¶

. . . paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro. (D&C 59:23.) ¶

É um tanto difícil definir a "paz neste mundo" a que se refere a revelação. Mas podemos estar certos de que não é o conforto, o luxo e a ausência de luta imaginados pelos sonhadores utópicos do mundo. Jesus disse a seus apóstolos que eles a encontrariam mesmo em seus dias de tribulação. ¶

A paz vos deixo, disse ele, ¶

. . . a minha paz vos dou. ¶

E então, por cautela, ao que parece, ele acrescentou, ¶

. . . não vô-la dou como o mundo a dá. (João 14:27.) ¶

Paz em Meio à Tribulação ¶

Pouco depois, ele reforçou essa declaração nestas palavras: ¶

Tenho-vos dito essas coisas para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflição. (João 16:33.) ¶

Provas convincentes da verdade deste dito do Mestre — de que pessoas que sofrem tribulação neste mundo poderiam, ao mesmo tempo, encontrar paz nele — têm surgido das mais severas experiências. ¶

Suponho que os últimos dias da vida do Profeta foram repletos de tanta tribulação quanto um ser humano poderia suportar. Foi perseguido por traidores, acusado por associados equivocados e caluniadores, chamado a prestar contas, prometida proteção, e depois abandonado por seu governo. Que ele sabia, durante todo esse tempo, que se aproximava do martírio, é claro pelo registro. Na noite de sábado, 22 de junho, ele escreveu em seu diário: ¶

Disse a Stephen Markham que, se eu e Hyrum fôssemos levados de novo, seríamos massacrados, ou eu não era profeta de Deus. ¶

No domingo, dia 23, ele disse a seu irmão Hyrum, ¶

Se voltares, irei contigo, mas seremos massacrados. ¶

Na segunda-feira, dia 24, ao deixar Nauvoo, ele parou quando chegaram ao templo, e olhou com admiração primeiro para ele, e depois para a cidade, e comentou, ¶

Este é o lugar mais adorável e o melhor povo debaixo dos céus: pouco sabem eles das provações que os aguardam. ¶

Nesse cenário, sabendo que sua própria vida lhe seria tirada pela força e pela violência, e prevendo as provações e sofrimentos que recairiam sobre seus amados seguidores, ele disse à companhia que estava com ele, ¶

Vou como um cordeiro para o matadouro, mas estou calmo como uma manhã de verão. ¶

Este é um exemplo clássico de uma pessoa que tem, ao mesmo tempo, tribulação neste mundo e paz em Cristo. Muitos outros, tanto em tempos antigos quanto modernos, tiveram experiências semelhantes. ¶

Vida Eterna ¶

O outro fruto do evangelho mencionado na citação — "a vida eterna no mundo vindouro" — deve ser algo glorioso, pois o Senhor disse que "é rico aquele que tem a vida eterna" (D&C 6:7), e que "a vida eterna... é o maior de todos os dons de Deus" (D&C 14:7). Aquele que a obtiver alcançará uma exaltação no reino celestial de nosso Pai Celestial. Falando a respeito de tais pessoas, o Senhor diz, entre outras coisas: ¶

Estes são os que são a igreja do Primogênito. . . . em cujas mãos o Pai colocou todas as coisas — Estes são os que são os sacerdotes e reis, que receberam de sua plenitude e de sua glória; ¶

. . . eles são deuses, sim, os filhos de Deus . . . ¶

Estes habitarão na presença de Deus e seu Cristo para todo o sempre. ¶

Estes são os que ele trará consigo, quando vier nas nuvens do céu para reinar na Terra sobre seu povo ¶

. . . que terão parte na primeira ressurreição. ¶

. . . que surgirão na ressurreição dos justos. ¶

Estes são aqueles cujos nomes estão escritos no céu . . . ¶

. . . cujo corpo é celestial, cuja glória é a do sol, sim, a glória de Deus, a mais elevada de todas, sendo que o sol do firmamento é citado como o símbolo dessa glória. (D&C 76:54-56, 58, 62-65, 68, 70.) ¶

Certeza das Bênçãos ¶

Este dom da vida eterna no mundo vindouro não pode, é claro, ser plenamente realizado durante a vida terrena. Contudo, pode-se ter, ainda neste mundo, a certeza de que será obtido no mundo vindouro. De fato, as bênçãos do reino celestial são prometidas apenas àqueles que têm tal certeza. Segundo a visão, um candidato bem-sucedido a essas bênçãos deve qualificar-se em três aspectos: primeiro, deve ter "... recebido o testemunho de Jesus e crido em seu nome" e ter sido "... batizado na semelhança de seu sepultamento"; segundo, deve ter recebido "o Santo Espírito pela imposição das mãos daquele que é ordenado e selado para esse poder"; e terceiro, deve ser "selado pelo Santo Espírito da promessa." (D&C 76:51-53.) ¶

I ¶

O Profeta Joseph ensinou que aquele que assim fosse selado teria dentro de si uma certeza nascida do espírito, de que obteria a vida eterna no mundo vindouro. Ele admoestou urgente e repetidamente os Santos de seus dias a obter tal certeza, tornando segura sua vocação e eleição. É essa certeza dentro da pessoa que lhe traz a paz neste mundo, a qual a sustentará em toda tribulação. ¶

t ¶

Palavra Mais Segura de Profecia ¶

Assim ensinou o Profeta, em explicação às palavras de Pedro. Embora aquele apóstolo tivesse ouvido a voz de Deus declarar, quando estava com o Salvador no monte santo, ¶

Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo, ele, não obstante, escreveu aos Santos, ¶

E temos muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos. (2 Pedro 1:19.) ¶

Explicando essa declaração, o Profeta disse: ¶

Embora pudessem ouvir a voz de Deus e saber que Jesus era o Filho de Deus, isso não seria prova de que sua eleição e vocação haviam sido tornadas seguras, de que tinham parte com Cristo e eram co-herdeiros com ele. Precisariam, então, daquela palavra mais segura de profecia, de que estavam selados nos céus e tinham a promessa da vida eterna no reino de Deus. Então, tendo essa promessa selada sobre eles, ela seria uma âncora para a alma, segura e firme. Ainda que os trovões rugissem e os relâmpagos fulgurassem, e os terremotos bramissem, e a guerra se adensasse ao redor, essa esperança e esse conhecimento sustentariam a alma em toda hora de provação, tribulação e aflição. (D.H.C. 5:387-390.) ¶

Foi tal certeza que sustentou o próprio Profeta ao caminhar para o martírio, pois a ele o Senhor havia dito em uma revelação direta: ¶

. . . eu sou o Senhor teu Deus e estarei contigo até o fim do mundo e por toda a eternidade; pois em verdade selo sobre ti tua exaltação e preparo-te um trono no reino de meu Pai, com Abraão, teu pai. (D&C 132:49.) ¶

Sustentado pela Certeza ¶

O Apóstolo Paulo foi igualmente sustentado por tal certeza. Da mão do Senhor "ele tinha a promessa de receber uma coroa de justiça." ¶

. . . já estou sendo oferecido como libação, escreveu ele a Timóteo pouco antes de sua morte. ¶

Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. ¶

Desde agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia. (2 Timóteo 4:6-8.) ¶

Creio que o Apóstolo Alonzo A. Hinckley tinha a certeza de que receberia o dom da vida eterna no mundo vindouro, e que foi sustentado por essa certeza ao suportar os sofrimentos de uma morte lenta, pois em uma carta que escreveu à Primeira Presidência depois de seu médico lhe haver dito que sua doença seria fatal, ele disse: ¶

Asseguro-vos que não estou profundamente perturbado quanto aos resultados finais. Estou reconciliado, e estendo as mãos para receber o que meu Pai tem para mim, seja vida ou morte. Com espírito de gratidão, e confio que livre de vaidade ou jactância, olho para o passado com satisfação. Eu não dobraria a página de nenhum capítulo de minha vida. Até onde sei, honrei meu Pai Celestial com meu tempo, meus humildes talentos e todos os meios com que ele me abençoou, e tratei com justiça todos os homens. Combati, mas combati lealmente. ¶

Quanto ao futuro, não tenho receios. Ele é convidativo e glorioso, e percebo com bastante clareza o que significa ser salvo pelo sangue redentor de Jesus Cristo, e ser exaltado por seu poder, e estar com ele para sempre. (Church Section, 27 de março de 1949.) ¶

Devoção de Todo o Coração ¶

Estes frutos do evangelho — a certeza de que obteremos a vida eterna, a paz neste mundo sustentada por essa certeza, e finalmente a vida eterna no mundo vindouro — estão ao alcance de todos nós. Às vezes, porém, por causa de nossa falta de entendimento e apreço por eles, estou persuadido de que os damos por certos demais. Presumimos que, por sermos membros da Igreja, receberemos, como coisa natural, todas as bênçãos do evangelho. Já ouvi pessoas alegarem que têm direito a elas por terem passado pelo templo, ainda que não sejam cuidadosas em guardar os convênios ali feitos. Não creio que seja assim. ¶

Poderíamos aprender uma lição de um relato dado pelo Profeta acerca de uma visão da ressurreição, na qual ele registra que uma das coisas mais tristes que já testemunhara foi a tristeza de membros da Igreja que se levantaram para uma ressurreição inferior àquela que haviam dado por certa que receberiam. ¶

Concebo que as bênçãos do evangelho têm um valor tão inestimável que o preço por elas deve ser muito exigente, e, se compreendo corretamente o que o Senhor disse a respeito, assim o é. O preço, contudo, está ao alcance de todos nós, pois não deve ser pago em dinheiro nem em quaisquer bens deste mundo, mas em vida reta. O que se exige é devoção de todo o coração ao evangelho e lealdade irrestrita à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Falando a esse respeito, o Profeta ensinou "... que aqueles que guardam os mandamentos do Senhor e andam em seus estatutos até o fim são os únicos indivíduos" que receberão as bênçãos. ¶

Referindo-se à devoção de Paulo, ele disse: ¶

Acompanhai os labores desse apóstolo, desde o tempo de sua conversão até o tempo de sua morte, e tereis uma justa amostra de diligência e paciência na promulgação do evangelho de Cristo. Escarnecido, açoitado e apedrejado, no instante em que escapava das mãos de seus perseguidores, ele proclamava com o mesmo zelo de sempre a doutrina do Salvador. . . . Ninguém dirá que ele não guardou a fé, que não combateu o bom combate, que não pregou e persuadiu até o fim. E o que ele haveria de receber? Uma coroa de justiça; e o que receberão outros que não labutam fielmente e não perseveram até o fim? Deixamos que tais pessoas busquem suas próprias bênçãos, se é que têm alguma. (D.H.C. 2:19-20.) ¶

Explicando ao Profeta Joseph Smith a razão pela qual sua exaltação lhe foi selada, o Senhor disse: ¶

Eis que tenho visto teus sacrifícios e perdoarei todos os teus pecados; vi teus sacrifícios em obediência ao que te ordenei. (D&C 132:50.) ¶

Vocação e Eleição Tornadas Seguras ¶

Um desempenho pela metade não basta. Não podemos obter essas bênçãos e ser como o jovem rico que protestou ter guardado os mandamentos desde a juventude, mas que se retirou triste quando, em resposta à pergunta "Que me falta ainda?", Jesus lhe disse, ¶

Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, e segue-me. (Mateus 19:21.) ¶

Evidentemente, ele conseguia viver tudo, menos o programa de bem-estar. ¶

Não pode haver tal reserva. Devemos estar dispostos a sacrificar tudo. Por meio da autodisciplina e da devoção, devemos demonstrar ao Senhor que estamos dispostos a servi-lo em todas as circunstâncias. Quando o tivermos feito, receberemos a certeza de que teremos a vida eterna no mundo vindouro. Então teremos paz neste mundo. ¶

O Profeta Joseph Smith deixou isso perfeitamente claro. Ele disse, ¶

Depois que uma pessoa tem fé em Cristo, arrepende-se de seus pecados, é batizada para a remissão de seus pecados e recebe o Espírito Santo (pela imposição das mãos), . . . que continue então a humilhar-se diante de Deus, tendo fome e sede de retidão, e vivendo de cada palavra de Deus, e o Senhor logo lhe dirá: Filho, serás exaltado. Quando o Senhor o tiver provado plenamente, e verificar que o homem está determinado a servi-lo a todo custo, então esse homem verá sua vocação e eleição tornadas seguras. (D.H.C. 3:380.) ¶

Que o Senhor nos abençoe agora, meus irmãos e minhas irmãs, com o entendimento de seu grande evangelho. E que avancemos com diligência e energia para nos aperfeiçoarmos e nos qualificarmos a receber e desfrutar os frutos plenos dele, pois são, de todas as coisas, os mais alegres para a alma. Confrontemo-nos, cada dia, com solene honestidade, com a pergunta do jovem rico: "Que me falta ainda?" E, assim, com total franqueza, descobrindo nossas próprias limitações, vençamo-las uma a uma, até obtermos paz neste mundo por meio da certeza de que teremos vida eterna no mundo vindouro. Por estas bênçãos oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶