Males e Desígnios

Tenho certeza de que todos os presentes sentem-se a dizer sinceramente, em seu próprio coração, graças ao Senhor pelo espírito da irmandade de Cristo. Estou tomado de admiração por este vasto auditório. Creio que seja a maior reunião do sacerdócio já realizada na história da Igreja. Percebemos, ainda que vagamente, que a força de Sião é "revestir-se da autoridade do sacerdócio." ¶

Oro pela inspiração do Senhor, e por vossa compreensão, enquanto tento dizer algo que seja de interesse e valor para vós, líderes de Sião. ¶

"Males e Desígnios" ¶

Uma das declarações mais significativas na Doutrina e Convênios, uma que traz consigo a evidência da inspiração do Profeta Joseph Smith, encontra-se na Seção 89 da Doutrina e Convênios: ¶

Eis que, em verdade, assim vos diz o Senhor: Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos adverti e previno-vos, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação ... (D&C 89:4.) ¶

Os Métodos dos Interesses do Tabaco ¶

"Maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores..." O sentido disso impressionou-me nos anos vinte e trinta deste século. Peço-vos apenas, homens, esta noite, que vos lembreis dos métodos empregados por certos interesses do tabaco para induzir as mulheres a fumar cigarros. ¶

Lembrai-vos de como lançaram insidiosamente o seu plano. Primeiro, dizendo que isso reduziria o peso. Tinham um lema: "Tomai um cigarro em vez de um doce." ¶

Mais tarde, alguns de nós que gostamos de teatro notamos que faziam uma jovem senhora acender o cigarro do cavalheiro. Depois disso, mostrava-se a mão de uma mulher em outdoors, acendendo ou pegando um cigarro. Passou-se um ano ou dois e logo tiveram a ousadia de mostrar a senhora, na tela ou no outdoor, fumando o cigarro. ¶

Encontro aqui um recorte que separei no início dos anos trinta, o qual corrobora esta ideia. É de 1931: ¶

É bem sabido que os fabricantes de cigarros estão agora atrás das jovens mulheres e moças. Dizem que há vinte e cinco milhões delas nos Estados Unidos, e que, se conseguirem popularizar o fumo entre elas, poderão aumentar as suas vendas de três bilhões e seiscentos milhões de dólares anuais para seis bilhões de dólares. Esta é a sua alegação e o seu objetivo. ¶

Publicidade de Cigarros ¶

Ora, é comum ver belas jovens retratadas em outdoors, e nos periódicos populares, anunciando certas marcas de cigarros. "No ano passado, três dos grandes fabricantes de cigarros, somos informados, gastaram cinquenta e quatro milhões de dólares para anunciar as suas mercadorias. Isso é, provavelmente, um dispêndio maior do que já se gastou para popularizar qualquer tipo de mercadoria. ¶

"Dificilmente há um muro cego no país, ou uma faixa de domínio ferroviário, que escape aos cartazes de cigarros. A receita de um único outdoor na Broadway, em Nova Iorque, que cobre a frente de um edifício, dizem, excede o aluguel do próprio edifício. ¶

"O rádio tornou-se um dos meios mais bem-sucedidos de anunciar cigarros. Apresentam-se programas atraentes, não com o propósito de entreter a juventude, mas com o propósito de tentá-la e encorajá-la a estender a mão para um cigarro. ¶

"Os pais submetem-se mansamente a isso, e mais tarde lamentam o fato, quando os seus filhos se tornam viciados irremediáveis em cigarros." ¶

Posso estar errado, mas creio ter visto, recentemente, um indício de que homens conspiradores têm agora desígnios maus sobre a nossa juventude. Mantende os vossos olhos e ouvidos abertos, para observar se não estão agora dando os mesmos passos para conquistar os nossos rapazes que deram para induzir as mulheres a usar aquela erva vil. Sabeis que: ¶

O pecado é um monstro de aspecto tão hediondo, Que, para ser odiado, basta ser visto, Mas, visto demasiadas vezes, familiarizados com o seu rosto, Primeiro o suportamos, depois o compadecemos, depois o abraçamos. ¶

Confiança na Juventude ¶

Para que não penseis, pelo que vou dizer ao apresentar algumas estatísticas, que estou perdendo a confiança na juventude, quero dizer aqui que a minha confiança nela permanece inabalada. Toda semana, sento-me com os meus irmãos e ouço as recomendações que vós, bispos, fazeis de rapazes e moças para saírem em missão. Embora haja alguns que julgamos que não deveríeis ter recomendado, a grande maioria desses rapazes e moças é o que há de mais nobre nesta terra. Não são viciados; não buscam caminhos maus; têm ideais elevados. ¶

Os rapazes, mesmo os meninos na Escola Dominical, particularmente os dos Quóruns de Diáconos, Mestres e Sacerdotes, e as moças de idade correspondente, são um crédito para os pais, um crédito para a Igreja. Como ilustração, recentemente, em Uintah, tive o privilégio de dedicar três edifícios da Igreja. Soube, pelo presidente da estaca, que muitas pessoas haviam "dado tudo o que tinham." ¶

Exemplos de Devoção ¶

Já ouvi essa expressão em outros lugares, e a princípio a tomei como apenas uma expressão exagerada de devoção. Mas, quando soube, nessa ocasião, de uma viúva que dera tudo o que possivelmente podia dar — outros, cada um dos quais vendera a sua última vaca, e outros que haviam usado o dinheiro dos impostos que tinham economizado —, comecei a perceber que havia algo naquela frase. E tudo culminou no seguinte incidente. ¶

A ala estava empenhando todo esforço para terminar a casa de reuniões, mas ela ainda não estava paga. Precisavam de mais dinheiro. Não tenho certeza se o pai daquele rapazinho é membro da Igreja. Creio que é, mas não quis contribuir, e tenho de imaginar a devoção da sua mãe. Mas aquele rapazinho, de uns quatorze anos, havia economizado dinheiro engraxando sapatos, lavando automóveis, fazendo pequenos serviços, e havia guardado cento e cinquenta e nove dólares. ¶

Ele ouvira falar de um pedido recente de mais contribuições e disse ao presidente da estaca, que era o caixa do banco: "Preciso dos nove dólares, mas gostaria que o senhor pegasse os cento e cinquenta e os desse ao bispo, para ajudar a pagar o custo daquela casa de reuniões." ¶

"Mas," disse o presidente, "não podes te dar a esse luxo." ¶

"Sim, posso." ¶

Ele deu os seus cento e cinquenta dólares como contribuição. Passaram-se vários meses e a ala precisou de mais dinheiro, e aquele rapazinho, de suas modestas economias, deu um total de duzentos e vinte e cinco dólares. ¶

Todo um grupo do sacerdócio menor, revezando-se em turnos, carregou todo tijolo de uma antiga casa de reuniões para a nova. ¶

Bem, eu poderia multiplicar os incidentes da devoção da juventude, de modo que não perdi a confiança nela, mas não devemos fechar os olhos aos lobos que se aproximam para devastar o rebanho. Não devemos fechar os olhos ao fato de que há homens conspiradores que corromperiam rapazes, e moças de idade correspondente, em prol do aumento de seus lucros. Tenho estas coisas em mente ao ler-vos as seguintes estatísticas: ¶

Um Vício a Ser Evitado ¶

Penso que o tabaco é um vício que deve ser evitado como a mordida de uma cascavel. Ao dizer isso, não ignoro o fato de que, embora aparentemente haja alguns rapazes que possam usar o tabaco sem grave prejuízo, há muitos outros que são envenenados, cujo caráter é enfraquecido, e cuja saúde é minada pelos ingredientes do cigarro. O Senhor disse que o tabaco não é bom para o homem. Isso deveria bastar para os Santos dos Últimos Dias. ¶

Rapazes demais entre os nossos estão mexendo com cigarros. Não gosto de ouvir programas de tabaco no rádio. Os jovens dizem: "Bem, são os melhores que temos." É claro que sim, porque os interesses do tabaco podem pagar os maiores salários e conseguir os melhores atores e cantores para promover os seus maus "desígnios." ¶

Relatório sobre a Delinquência ¶

Tenho tido o privilégio, recentemente, como já vos disse antes, de receber um relatório mensal dos jovens que são presos no Condado de Salt Lake. Notai, pelo seguinte, quantos delinquentes são usuários de tabaco: ¶

Em janeiro, foram fichados 94. Oitenta destes eram usuários de tabaco, e sessenta e oito usavam bebida alcoólica. Vinte e dois deles pertenciam à nossa Igreja; trinta, aos católicos; vinte e sete, aos protestantes; e quinze, a nenhuma religião. Havia entre eles cinco diáconos, três sacerdotes e cinco élderes. ¶

Em fevereiro, foram fichados setenta e um. Cinquenta e seis usavam tabaco e cinquenta e um bebiam bebida alcoólica. ¶

Em março, oitenta e oito. Setenta e oito usuários de tabaco, e setenta e quatro bebedores. ¶

Em abril, foram cento e quatro. Oitenta e sete usavam tabaco, oitenta e seis usavam bebida alcoólica. ¶

Em maio, noventa e três. Setenta e cinco de tabaco, sessenta e sete de bebida alcoólica. ¶

Em junho, noventa e quatro. Noventa e dois usuários de tabaco, oitenta e seis de uísque. ¶

Em julho, cento e seis. Noventa e quatro usuários de tabaco, oitenta e oito de bebida alcoólica. ¶

Dos seiscentos e cinquenta, quinhentos e sessenta e dois usavam tabaco, quinhentos e vinte bebiam bebida alcoólica. ¶

Tabaco e Câncer de Pulmão ¶

Recentemente, veio a esta cidade um cavalheiro especializado em câncer, o Dr. E. L. Winder, do Departamento de Cirurgia da Faculdade de Medicina da Washington University, em St. Louis, Missouri. Ele está vinculado à National Cancer Foundation e é um dos homens mais eminentes no tratamento do câncer no país. Passou alguns dias aqui em Salt Lake City, na semana de 29 de agosto. ¶

Veio ao laboratório em que trabalha o Dr. George R. Hill Jr., porque a empresa que o emprega havia publicado um artigo sobre o conteúdo de arsênico na fumaça do tabaco. Este cavalheiro declarou que viera a Utah para fazer um estudo sobre o câncer de pulmão, pois ouvira dizer que o hábito de fumar cigarros é apreciavelmente menor em Utah do que em qualquer outro estado, "porque os mórmons não fumam." Ele relata que o câncer de pulmão, virtualmente desconhecido há cem anos, e raro mesmo em 1912, está hoje ceifando mais vidas de homens do que qualquer outro tipo de câncer. Mais de vinte por cento dos cânceres atribuídos aos homens são cânceres de pulmão. Têm-se esforçado para descobrir a razão desse aumento no câncer de pulmão, e encontraram a resposta — o hábito de fumar cigarros, de forma definitiva e inequívoca. ¶

Ele investigou pessoalmente mais de quinhentos casos de câncer de pulmão e diz que, em todos os casos, menos quatro, esses homens fumavam cigarros, de um maço a dois maços por dia, durante uns vinte a trinta anos. E acrescenta: "Essa porcentagem é grande demais para não ter significado." ¶

Ele diz que o paciente médio de câncer de pulmão morre aos cinquenta e dois anos de idade, e que o câncer de pulmão médio dura apenas treze meses antes de se revelar fatal. ¶

Entrevistou onze ou doze mórmons que se autodenominam "mórmons-jaqueta," portadores de câncer de pulmão, e descobriu que, em todos os casos, menos um — um homem de setenta e quatro anos —, eram grandes fumantes. ¶

O Dr. Hill perguntou-lhe se havia encontrado casos semelhantes entre mulheres. O médico respondeu: "Não, mas espero um aumento muito grande de câncer de pulmão entre as mulheres nos próximos dez ou quinze anos." ¶

O Consumo de Bebida Alcoólica em Alta ¶

O consumo de bebida alcoólica está aumentando. No Condado de Salt Lake temos relatórios de sete dessas lojas de bebidas. De 1º a 5 de junho de 1948, uma loja, naquela semana — notai, apenas cerca de quatro dias — vendeu $62.381 em mercadorias. Na semana correspondente deste ano, $72.000. De 14 a 19 de junho, $65.900, praticamente $66.000. E, neste ano, na semana correspondente, $78.900, ou $79.000. O aumento na primeira semana foi de $9.700; na segunda, $13.000; na quarta, $4.000; na quinta, $3.000; na sexta, $12.000; na sétima, $19.000; na oitava, $13.000; e, em agosto, $10.000. ¶

"Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores, eu vos adverti e previno-vos ..." ¶

Ora, não queremos condenar os infelizes, mas queremos advertir os nossos rapazes e moças contra esses males. Não devemos fechar os olhos ao fato de que todo esse fumar e todo esse beber não são feitos apenas por aqueles que não são membros da Igreja. Mesmo que tenhamos apenas uma pequena porcentagem, vale a pena estarmos alerta e tentar salvar os nossos rapazes e as nossas moças desses males. ¶

Resultados do Alcoolismo ¶

Um jovem que, viciado em bebida, tornou-se alcoólatra e, por fim, tirou a própria vida num hotel de Nova Iorque, deixou o seguinte testamento: ¶

Deixo à sociedade um caráter arruinado. Deixo aos meus pais tanta miséria quanto possam suportar. Deixo aos meus irmãos e irmãs a lembrança de uma vida desperdiçada. Deixo à minha esposa um coração partido. Deixo aos meus filhos a lembrança do nome de um bêbado. ¶

James L. Gordon, por quem isto é citado, diz que isso deveria estar gravado na memória de todo jovem propenso a dizer a si mesmo: "Eu posso beber e posso deixar de beber quando quiser." ¶

Obrigações para com a Juventude ¶

Algumas de nossas moças tolas, aqui na cidade particularmente, estão se tornando viciadas em nicotina. Deveríamos adverti-las, trabalhar com elas, não afastá-las de nós, trazê-las para as nossas Mútuas, para as nossas Escolas Dominicais, e para os nossos eventos sociais, onde possam conviver com aqueles que prezam ideais mais elevados. Quero dizer-vos, irmãos, que não podemos, impunemente, sentar-nos e contentar-nos em ter apenas os melhores dos nossos rapazes e moças vindo às reuniões auxiliares e de sacerdócio, e deixar que os outros fiquem sem visita. ¶

Se os pais estão falhando em orientar a juventude, então é dever dos instrutores de ala, dos quóruns do sacerdócio e dos instrutores auxiliares suprir, na vida dessas crianças, o amor que talvez estejam perdendo por causa de lares desfeitos. ¶

A Prevalência do Divórcio ¶

Se eu tivesse tempo para vos dar o número desses jovens fichados que vêm de lares desfeitos, veríeis onde está uma fonte deste mal. Os divórcios são demasiadamente comuns em nossa Igreja. Espero que chegue logo o tempo em que nenhum divórcio será concedido, nenhum selamento será cancelado, a menos que aquele casal primeiro procure um membro do sacerdócio, de estaca ou de ala, e tente ao máximo evitar a separação. ¶

Os Padrões dos Militares ¶

Concluo agora com uma referência aos padrões dos nossos rapazes durante a guerra. Muitos deles, em condições difíceis, provaram-se fortes o bastante para resistir às tentações. Hoje mesmo, um soldado retornado veio e colocou isto em minhas mãos, com a observação: "Recolhi isto no exterior, durante os anos da guerra." ¶

Não importa o que mais estejas fazendo, Desde os dias de berço até o fim; Estás escrevendo a história secreta de tua vida, Cada noite vê outra página escrita. Cada mês encerra um capítulo de trinta páginas, Cada ano, o fim de uma parte; E nenhum ato jamais é falsamente relatado, Nem sequer um desejo do coração. Cada manhã, quando acordas, o livro se abre, Revelando uma página limpa e branca; Que pensamentos, e que palavras, e que atos, Cobrirão a sua superfície até a noite! Deus deixa isso a ti, tu és o escritor, E nenhuma palavra jamais se apagará; Até que, um dia, escrevas a palavra "fim" E devolvas a ele o livro de tua vida. ¶

Que Deus nos ajude, como homens do sacerdócio, a manter puras e imaculadas as vidas dos nossos rapazes e das nossas moças, para que possam retornar, conosco, à presença de nosso Pai celestial, dignos da saudação: "Muito bem, servos bons e fiéis", oro eu, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶