Discurso de Conferencia

Estoy seguro de que todos los presentes sienten, y dicen sinceramente en su corazón, gracias al Señor por el espíritu de la hermandad de Cristo. Me siento abrumado ante este vasto auditorio. Creo que es la reunión de sacerdocio más grande que se haya celebrado en la historia de la Iglesia. Sentimos, aunque sea vagamente, que la fortaleza de Sion es "vestirse de la autoridad del sacerdocio." ¶

Ruego por la inspiración del Señor, y por su comprensión, mientras intento decir algo que sea de interés y de valor para ustedes, líderes de Sion. ¶

"Maldades y Designios"

Una de las declaraciones más significativas en Doctrina y Convenios, una que lleva consigo evidencia de la inspiración del profeta Joseph Smith, se encuentra en la Sección 89: ¶

He aquí, de cierto, así os dice el Señor: Por motivo de las maldades y designios que existen y que existirán en el corazón de hombres conspiradores en los últimos días, os he amonestado y os prevengo, dándoos esta palabra de sabiduría por revelación . . . (D. y C. 89:4.) ¶

Los Métodos de los Intereses Tabacaleros

"Maldades y designios que existen y que existirán en el corazón de hombres conspiradores. . . ." El significado de eso me impresionó en los años veinte y treinta de este siglo. Solo les pido, hombres, esta noche, que recuerden los métodos empleados por ciertos intereses tabacaleros para inducir a las mujeres a fumar cigarrillos. ¶

Recuerdan cuán insidiosamente lanzaron su plan. Primero, diciendo que reduciría el peso. Tenían un lema: "Tome un cigarrillo en lugar de un dulce." ¶

Más tarde, algunos de nosotros a quienes nos gusta el teatro notamos que hacían que una jovencita encendiera el cigarrillo del caballero. Después de esto, se mostraba en las carteleras la mano de una mujer encendiendo o tomando un cigarrillo. Pasó un año o dos, y pronto tuvieron el descaro de mostrar a la dama, en la pantalla o en la cartelera, fumando el cigarrillo. ¶

Encuentro aquí un recorte que guardé a principios de los años treinta, el cual corrobora esta idea. Esto es de 1931: ¶

Es bien sabido que los fabricantes de cigarrillos ahora van tras las mujeres jóvenes y las muchachas. Dicen que hay veinticinco millones de estas en los Estados Unidos, y que si logran popularizar el fumar entre ellas, podrán aumentar sus ventas de tres mil seiscientos millones de dólares anuales a seis mil millones de dólares. Esta es su afirmación y su meta. ¶

La Publicidad de los Cigarrillos

Ahora bien, es común ver a hermosas jóvenes representadas en las carteleras, y en las revistas populares, anunciando ciertas marcas de cigarrillos. "El año pasado, tres de los grandes fabricantes de cigarrillos, según se nos informa, gastaron cincuenta y cuatro millones de dólares en anunciar sus productos. Este es probablemente un desembolso mayor que el que jamás se haya gastado en popularizar cualquier tipo de mercadería. ¶

"Apenas hay una pared muerta en el país, o un derecho de vía ferroviario, que escape a los afiches de cigarrillos. Se dice que el ingreso de una sola valla publicitaria en Broadway, Nueva York, que cubre el frente de un edificio, excede la renta del edificio mismo. ¶

"La radio se ha convertido en uno de los medios más exitosos para anunciar cigarrillos. Se presentan programas atractivos, no con el propósito de entretener a la juventud, sino con el propósito de tentarla y animarla a buscar un cigarrillo. ¶

"Los padres se someten dócilmente a esto, y más tarde lamentan el hecho cuando sus hijos son adictos incorregibles al cigarrillo." ¶

Puede que me equivoque, pero creí ver hace poco un indicio de que hombres conspiradores tienen ahora malos designios sobre nuestra juventud. Mantengan los ojos y los oídos abiertos, para observar si no están tomando ahora los mismos pasos para atraer a nuestros jóvenes que los que tomaron para seducir a las mujeres a usar esa vil hierba. Ya saben que: ¶

El pecado es un monstruo de aspecto tan horrendo, que basta con verlo para aborrecerlo, pero, visto con demasiada frecuencia, familiarizados con su rostro, primero lo soportamos, luego lo compadecemos, y luego lo abrazamos. ¶

Confianza en la Juventud

Para que no piensen, por lo que voy a decir al darles algunas estadísticas, que estoy perdiendo la confianza en la juventud, quiero decir aquí que mi confianza en ellos está inquebrantable. Cada semana me siento con mis hermanos a escuchar las recomendaciones que ustedes, obispos, envían de jóvenes y señoritas para ir a misiones. Aunque hay algunos a quienes creemos que no debieron haber recomendado, la gran mayoría de estos jóvenes y señoritas son de lo más noble de esta tierra. No son adictos; no buscan malos caminos; tienen elevados ideales. ¶

Los jóvenes, incluso los muchachos de la Escuela Dominical, particularmente los de los cuórums de diáconos, maestros y presbíteros, y las muchachas de edad correspondiente, son un crédito para sus padres, un crédito para la Iglesia. Como ilustración, hace poco en Uintah tuve el privilegio de dedicar tres edificios de la Iglesia. Supe, por el presidente de estaca, que muchas personas habían "dado todo lo que tenían." ¶

Ejemplos de Devoción

He oído esa expresión en otros lugares, y al principio la tomé como una expresión exagerada de devoción. Pero cuando supe, en esta ocasión, de una viuda que había dado todo lo que posiblemente podía dar; de otros, cada uno de los cuales había vendido su última vaca; y de otros que habían tomado el dinero de impuestos que habían ahorrado, entonces comencé a comprender que había algo en esa frase. Y todo el asunto llegó a su punto culminante con el siguiente incidente. ¶

El barrio hacía todo lo posible por terminar el centro de reuniones, pero aún no estaba pagado. Necesitaban más dinero. No estoy seguro de que el padre de este muchacho fuera de la Iglesia. Creo que sí lo era, pero no quería contribuir, y tengo que imaginar la devoción de su madre. Pero este muchacho, de unos catorce años, había ahorrado dinero lustrando zapatos, lavando automóviles, haciendo trabajitos ocasionales, y había ahorrado ciento cincuenta y nueve dólares. ¶

Había oído de un llamado reciente para más contribuciones, y le dijo al presidente de estaca, quien era cajero del banco: "Necesito los nueve dólares, pero quisiera que tomara los ciento cincuenta y se los diera al obispo, para ayudar a pagar el costo de ese centro de reuniones." ¶

"Pero", dijo el presidente, "no puedes permitírtelo." ¶

"Sí puedo." ¶

Dio sus ciento cincuenta dólares como contribución. Pasaron varios meses, y el barrio necesitó más dinero, y ese muchacho, de sus escasos ahorros, dio un total de doscientos veinticinco dólares. ¶

Todo un grupo del sacerdocio menor, turnándose por turnos, cargó cada ladrillo del antiguo centro de reuniones hasta el nuevo. ¶

Bueno, podría multiplicar los incidentes de la devoción de la juventud, así que no he perdido la confianza en ellos, pero no debemos cerrar los ojos a los lobos que se acercan para devorar al rebaño. No debemos cerrar los ojos al hecho de que hay hombres conspiradores que contaminarían a los muchachos jóvenes, y a las muchachas de edad correspondiente, por el bien de aumentar sus ganancias. Tengo estas cosas en mente al leerles las siguientes estadísticas: ¶

Un Vicio que se Debe Evitar

Creo que el tabaco es un vicio que debe evitarse como la mordedura de una serpiente de cascabel. Al decir esto, no ignoro el hecho de que, aunque aparentemente hay algunos jóvenes que pueden usar el tabaco sin sufrir daño grave, hay muchos otros que son envenenados, cuyo carácter se debilita y cuya salud se socava por los ingredientes del cigarrillo. El Señor ha dicho que el tabaco no es bueno para el hombre. Eso debería bastar para los Santos de los Últimos Días. ¶

Demasiados de nuestros muchachos están coqueteando con los cigarrillos. No me gusta escuchar programas de tabaco en la radio. Los jóvenes dicen: "Bueno, son los mejores que tenemos." Por supuesto que sí, porque los intereses tabacaleros pueden pagar los salarios más altos y conseguir a los mejores actores y cantantes para promover sus malos "designios." ¶

Informe sobre la Delincuencia

He tenido el privilegio, recientemente, como ya les he dicho una vez, de recibir un informe mensual de los jóvenes que son arrestados en el condado de Salt Lake. Noten, en lo siguiente, cuántos delincuentes son consumidores de tabaco: ¶

En enero se les tomaron las huellas a 94. De estos, ochenta consumían tabaco, y sesenta y ocho consumían licor. Veintidós de ellos pertenecían a nuestra Iglesia; treinta a los católicos, veintisiete a los protestantes, y quince no tenían religión alguna. Había entre ellos cinco diáconos, tres presbíteros y cinco élderes. ¶

En febrero se les tomaron las huellas a setenta y uno. Cincuenta y seis usaban tabaco, y cincuenta y uno bebían licor. ¶

En marzo, ochenta y ocho. Setenta y ocho consumidores de tabaco, y setenta y cuatro bebedores. ¶

En abril hubo ciento cuatro. Ochenta y siete usaban tabaco, ochenta y seis usaban licor. ¶

En mayo, noventa y tres. Setenta y cinco de tabaco, sesenta y siete de licor. ¶

En junio, noventa y cuatro. Noventa y dos consumidores de tabaco, ochenta y seis de whisky. ¶

En julio, ciento seis. Noventa y cuatro consumidores de tabaco, ochenta y ocho de licor. ¶

De los seiscientos cincuenta, quinientos sesenta y dos usaban tabaco, quinientos veinte bebían licor. ¶

El Tabaco y el Cáncer de Pulmón

Recientemente llegó a esta ciudad un caballero especializado en el cáncer, el doctor E. L. Winder, del Departamento de Cirugía de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en San Luis, Misuri. Está afiliado a la Fundación Nacional del Cáncer y es uno de los hombres más eminentes en el tratamiento del cáncer en el país. Pasó unos días aquí en Salt Lake City, la semana del 29 de agosto. ¶

Vino al laboratorio en el cual trabaja el doctor George R. Hill, hijo, porque la compañía que lo emplea había publicado un artículo sobre el contenido de arsénico en el humo del cigarrillo. Este caballero declaró que había venido a Utah a hacer un estudio sobre el cáncer de pulmón, ya que había oído que fumar cigarrillos es notablemente más bajo en Utah que en cualquier otro estado, "porque los mormones no fuman." Informa que el cáncer de pulmón, virtualmente desconocido hace cien años, y que se presentaba solo rara vez en 1912, hoy en día se está cobrando la vida de más hombres que cualquier otro tipo de cáncer. Más del veinte por ciento de los cánceres que se atribuyen a los hombres son cánceres de pulmón. Han estado tratando de averiguar la razón de este aumento en el cáncer de pulmón, y han encontrado la respuesta: el hábito de fumar cigarrillos, de manera definitiva e inequívoca. ¶

Ha investigado personalmente más de quinientos casos de cáncer de pulmón, y dice que en todos los casos, salvo cuatro, estos hombres habían estado fumando cigarrillos, de una a dos cajetillas al día, durante unos veinte a treinta años. Y luego añade: "Ese porcentaje es demasiado grande para carecer de significado." ¶

Dice que el paciente promedio de cáncer de pulmón muere a los cincuenta y dos años de edad, y que el cáncer de pulmón promedio dura solo trece meses antes de resultar fatal. ¶

Entrevistó a once o doce mormones que se llaman a sí mismos "mormones de nombre" que tenían cáncer de pulmón, y los encontró, en todos los casos salvo uno, un hombre de setenta y cuatro años, a ser grandes fumadores. ¶

El doctor Hill le preguntó si había encontrado casos similares entre las mujeres. El doctor respondió: "No, pero espero un aumento muy grande de los cánceres de pulmón entre las mujeres en los próximos diez o quince años." ¶

El Consumo de Licor en Aumento

El consumo de licor va en aumento. En el condado de Salt Lake tenemos informes de siete de estas licorerías. Del 1 al 5 de junio de 1948, una tienda, en esa semana —noten que fueron solo unos cuatro días— vendió $62,381 en mercancía. La semana correspondiente de este año, $72,000. Del 14 al 19 de junio, $65,900, prácticamente $66,000. Y este año, la semana correspondiente, $78,900, o $79,000. El aumento en la primera semana fue de $9,700, en la segunda $13,000, en la cuarta $4,000, en la quinta $3,000, en la sexta $12,000, en la séptima $19,000, en la octava $13,000, y en agosto $10,000. ¶

"Por motivo de las maldades y designios que existen y que existirán en el corazón de hombres conspiradores, os he amonestado y os prevengo. . ." ¶

Ahora bien, no queremos condenar a los desafortunados, pero sí queremos advertir a nuestros muchachos y muchachas contra estos males. No debemos cerrar los ojos ante el hecho de que todo este fumar y todo este beber no lo hacen solo quienes no son miembros de la Iglesia. Aunque solo tengamos un pequeño porcentaje, vale la pena estar alerta y tratar de salvar a nuestros muchachos y muchachas de estos males. ¶

Los Resultados del Alcoholismo

Un joven que, adicto a la bebida, se convirtió en alcohólico y finalmente se quitó la vida en un hotel de Nueva York, dejó su última voluntad y testamento de la siguiente manera: ¶

Dejo a la sociedad un carácter arruinado. Dejo a mis padres toda la miseria que puedan soportar. Dejo a mis hermanos y hermanas el recuerdo de una vida malgastada. Dejo a mi esposa un corazón destrozado. Dejo a mis hijos el recuerdo del nombre de un borracho. ¶

James L. Gordon, quien cita esto, dice que esto debería quedar escrito en la memoria de todo joven propenso a decirse a sí mismo: "Puedo beber, y puedo dejarlo cuando quiera." ¶

Obligaciones para con la Juventud

Algunas de nuestras muchachas insensatas, aquí en la ciudad particularmente, se están volviendo adictas a la nicotina. Debemos advertirles, trabajar con ellas, no alejarlas de nosotros, traerlas a nuestras Mutuales, a nuestras Escuelas Dominicales, y a nuestras actividades sociales, donde puedan convivir con quienes tienen ideales más elevados. Quiero decirles, hermanos, que no podemos, sin consecuencias, quedarnos sentados y conformarnos con que solo los mejores de nuestros muchachos y muchachas asistan a las reuniones auxiliares y de sacerdocio, y dejar a los demás sin visitar. ¶

Si los padres están fallando en guiar a la juventud, entonces es deber de los maestros orientadores, de los cuórums del sacerdocio y de los maestros de las organizaciones auxiliares suplir en la vida de estos niños el amor que quizás estén perdiendo a causa de hogares deshechos. ¶

La Prevalencia del Divorcio

Si tuviera tiempo de darles el número de estos jóvenes a quienes se les han tomado las huellas y que provienen de hogares deshechos, verían dónde radica una de las fuentes de este mal. Los divorcios son demasiado comunes en nuestra Iglesia. Espero que pronto llegue el tiempo en que no se conceda ningún divorcio, ni se cancele ningún sellamiento, a menos que esa pareja primero acuda a un miembro del sacerdocio, de estaca o de barrio, y haga todo lo posible por evitar la separación. ¶

Las Normas de los Militares

Ahora concluyo con una referencia a las normas de nuestros muchachos durante la guerra. Muchos de ellos, bajo condiciones difíciles, demostraron ser lo suficientemente fuertes para resistir las tentaciones. Precisamente hoy, un soldado que había regresado vino y puso esto en mis manos, con el comentario: "Recopilé esto mientras estuve en el extranjero, durante los años de la guerra." ¶

No importa qué más estés haciendo, desde los días de cuna hasta el final; estás escribiendo la historia secreta de tu vida, cada noche ve escrita otra página. Cada mes termina un capítulo de treinta páginas, cada año, el final de una parte; y nunca se relata mal un solo acto, ni siquiera un deseo del corazón. Cada mañana, al despertar, se abre el libro, revelando una página limpia y blanca; ¡qué pensamientos, qué palabras y qué obras cubrirán su superficie para la noche! Dios te deja eso a ti, tú eres el escritor, y ninguna palabra jamás se desvanecerá; hasta que algún día escribas la palabra "fin" y devuelvas el libro de tu vida a Él. ¶

Que Dios nos ayude, como hombres del sacerdocio, a mantener las vidas de nuestros muchachos y muchachas puras y blancas, para que puedan regresar, junto con nosotros, a la presencia de nuestro Padre Celestial, dignos de la bienvenida: "Bien hecho, buenos y fieles siervos", ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶