Conference Address

Rogo humildemente que eu possa desfrutar das bênçãos desta hora. Esta tem sido uma grande conferência em minha vida pessoal. Apreciei muito as reuniões que ocorreram entre as sessões da conferência, quando grandes grupos de amigos se encontraram nestes belos jardins. Caminhei de propósito até cinco ou seis grupos para ouvir qual poderia ser a conversa, e em todos, menos um, ela refletia os serviços de pregação. Regozijo-me com isso. ¶

Apreço pela Conferência ¶

Quero expressar pessoalmente uma palavra de apreço pela celebração do centenário das escolas dominicais, realizada no domingo à noite. Eu estava sentado ao lado de meu neto — um rapazinho. Quando abriram a caixa do tesouro, ele acordou de repente e disse: "Nossa, agora sim vai ser bom." Suponho que estivesse refletindo o espírito do avô. Uma carta da caixa, que o Irmão Royall leu, impressionou-me. O Irmão George Q. Cannon expressara o desejo de estar presente quando ela fosse aberta, e, ao ouvir seu neto orar, eu disse em meu coração: George Q. Cannon está aqui. ¶

Também durante a época da conferência, quando visitei as belas reuniões de missionários — de duas das quais participei — vi dois rapazes, numa das reuniões, encontrarem-se depois de anos sem se verem. Não conseguiam expressar o que sentiam num aperto de mão. Não conseguiam expressá-lo em palavras. Abraçaram-se ao se encontrarem. Foi belo de ver. Fui a outra reunião onde o lugar estava repleto de ex-missionários, e tive outra experiência que muito me deleitou. Missionários conversavam sobre a companhia que tinham tido no campo missionário, mas sua própria língua não conseguia expressar bem aquilo, e passaram a falar no idioma maori, a língua do povo entre quem haviam servido como missionários. Estas coisas muito me impressionaram: o grande espírito desta ocasião, os gloriosos sermões que foram proferidos, o testemunho de nosso Presidente e o relato de sua vida, que profundamente me impressionou. ¶

"O plano de bem-estar veio para ficar." Amo essa frase. Apreciei as palavras do Presidente McKay quando delineou as oportunidades para os quóruns na obra de bem-estar. ¶

Serviço Missionário ¶

E agora, se me for concedida a inspiração do Senhor, direi apenas uma palavra sobre nosso maior dever. Temos quatro mil e duzentos missionários — excelentes jovens e moças que estão no campo missionário. Como uma das coisas que levareis para casa, apelo humildemente para que fique gravado em vosso coração que devemos manter essa linha de quatro mil e duzentos missionários. Depois da Segunda Guerra Mundial, esse número cresceu para cinco mil. Os presidentes de missão estenderam seus esforços missionários a pequenas escolas dominicais, a pequenos ramos. Foram pressionados a colocar em serviço a qualquer um, a todos quantos pudessem encontrar. Se não mantivermos essa linha ampliada, então as escolas dominicais e os pequenos ramos entrarão em colapso. Vós que tendes experiência em serviço missionário sabeis que, se algo não vier alimentar e encorajar essas pessoas que aceitaram o evangelho — embora tenham fé e esperança nele —, elas precisam de ajuda até se estabelecerem na Igreja e até que o sacerdócio de Deus possa ser conferido a sua liderança. Rogo humildemente que leveis convosco um desejo sincero de manter essa linha de gloriosos serviços missionários, pois, neste dia em que celebramos o nascimento da Igreja, lembramo-nos de que o Profeta Joseph disse: "O maior dever que temos a cumprir é pregar o evangelho de Jesus Cristo." Assim, permiti-me, em poucas palavras, tentar ligar isso a nossa vida diária, enquanto deixamos esta conferência, para fazermos nossa parte. ¶

Preparação para o Serviço ¶

No gramado ao lado de minha casa, um rapazinho de quatro anos brincava. Sua mãe voltou-se para mim um dia e disse: "Irmão Kirkham, ali está nosso futuro missionário." Então vi o pequeno traquinas ir puxar o cabelo da irmã; ela começou a chorar; e eu disse: "Sim, ele é o futuro missionário." Ruskin, o grande escritor inglês, disse: "O mal é o bem que deu errado. É só isso." Precisamos começar em algum ponto, com os pequenos, em nossa preparação para esse serviço missionário. É injusto para com o vosso filho que ele seja chamado repentinamente, sem ter tido vossa orientação e cuidado em sua preparação para o serviço missionário. Apelo para que zeleis por que ele se mantenha fisicamente apto; que tenha um corpo saudável. George Mayo, da grande clínica Mayo, disse-me certo dia: "Onde o espírito termina e o corpo começa, ou vice-versa, não sei dizer. Está tudo junto." Devemos zelar para que nossos futuros missionários se mantenham fisicamente aptos. Uma das cartas mais interessantes que recebemos em nosso lar foi de um de nossos rapazes, que escreveu da distante África à mãe, dizendo: "Mãe, por favor, diz-me como fazer o 'molho mórmon'." Assim é com ¶

muitos de vossos excelentes rapazes que saem; eles apenas tentam manter-se com alimentos simples e comuns, já que têm de fazer parte de sua própria cozinha. Vós, mães, mostrai-lhes como fazer um ensopado. Mostrai-lhes como escalfar um ovo: como preparar uma refeição simples. Estou falando de coisas espirituais? Sim, pois muitos belos sermões e muitos dias de pregação de porta em porta foram estragados porque vosso filho estava fisicamente incomodado. ¶

Ajudai-o em seu estudo. Recentemente fui entrevistar um jovem para uma missão. Encontrei-o no campo, onde estava arando, e presenciei uma das coisas mais belas que já vi na vida de um jovem. Ele estava no arado de assento, mas, perto da frente, onde pudesse vê-la constantemente, havia prendido uma passagem das escrituras com um prendedor de roupa. Ao me aproximar para cumprimentá-lo, perguntei: "O que é isto?", apontando para o papel. "Ah", disse ele, "desde que o bispo falou comigo, tenho estudado as escrituras, Irmão Kirkham." Esse jovem estava se preparando para que, ao chegar em seu campo de trabalho, pudesse levantar-se e defender sua fé com inteligência, e ser grato pelas sugestões de seu pai e de sua mãe. ¶

Começai a poupar já. Que coisa bela é saber que, ao longo dos anos de guerra e de outros anos, esses jovens guardaram suas economias para poder ir numa missão. Começai, depois desta conferência, se ainda não o fizestes, com vosso filho. "Toma, filho, vou guardar dez dólares para um fundo missionário; queres se juntar a mim?" "Bem, eu ponho um dólar", dirá vosso filho. Ele fará sua parte, na medida do que puder. Essa é a coisa prática, pois, na Igreja dos Santos dos Últimos Dias, toda a família vai para a missão, se colhermos dela todos os seus benefícios. ¶

Participação nas Atividades ¶

Permiti-me dizer mais uma palavra. Vede que o rapaz tenha oportunidade de participar das atividades da Igreja, especialmente das atividades do sacerdócio. Aqui está um belo exemplo. Fui visitar um pai certa noite. Ele era membro do bispado. Seu filho o havia convencido a ir com ele a um jogo de basquete, e de repente o telefone tocou. O pai voltou-se para o filho e disse: "Filho, sinto muito. Há um chamado." E mencionou o nome da pessoa doente que pedira que ele fosse abençoá-la. "Bem", disse o rapaz, "que mal há em eu ir contigo? Talvez ainda vejamos o fim do jogo." E lá se foi o pai com o filho para abençoar um irmão que estava doente, para estar presente, ainda que não para oficiar na administração. É isso que devemos fazer com nossos filhos, para que possam ascender às gloriosas oportunidades que serão suas mais tarde, no mundo missionário. Dai-lhes a oportunidade que será deles mais tarde, no campo missionário. Dai-lhes oportunidades. Dai-lhes a chance. Poupai-os de constrangimentos. ¶

Casa em Ordem ¶

Está vossa casa em ordem, irmãos e irmãs? Estais prontos, se o Senhor vos chamasse, ou chamasse vosso filho, amanhã? Treinastes vossa família de modo que possais dizer a vosso filho mais velho: "Bem, chamaram-me, filho, para ir numa missão"? Responderá vosso filho: "Está tudo bem, pai. Mãe e eu nos sairemos bem, porque nos treinaste para isso"? ¶

Que Deus nos abençoe para que esses caminhos sejam nossos. Se o forem, então permiti-me ler-vos o que alguns jovens me disseram ao relatarem suas missões. Aqui estão suas palavras; copiei-as de um livro de relatórios: ¶

Estou em paz comigo mesmo. Sei o caminho que quero seguir. Agora conheço o verdadeiro caminho para a felicidade. Aprendi a amar todas as pessoas. Vi uma vida transformada. ¶

Então um rapaz me disse, ao fazer o relato de sua missão: ¶

Ouvi um pai dar seu testemunho no campo missionário. Ele tivera uma doença séria por um longo período, e deu seu testemunho em grata gratidão ao Senhor por sua recuperação, e então aconteceu um milagre. Seu filho, seu filho surdo, que não ouvia uma voz havia catorze anos, levantou-se e disse: "Ouvi a voz de meu pai pela primeira vez." ¶

Que Deus nos abençoe para que possamos nos preparar e fazer nossa parte para os grandes dias que virão no serviço missionário. Que sejamos fiéis àqueles que amamos, para que possam ser orgulho e alegria para nós, para a Igreja e para seu Pai celestial, rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶