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Os jovens e as jovens de nossas escolas e faculdades enfrentam muitas ideias conflitantes a respeito da religião e da vida. Eles ficam perturbados em suas mentes ao estudarem os problemas de nossos dias. Fazem-se ataques às suas crenças religiosas, que têm sido tidas por sagradas por eles desde que eram crianças em seus lares. Muitas vezes passam a duvidar dos ensinamentos da Bíblia Sagrada, particularmente da crença em Deus e no evangelho de Jesus Cristo. Muitas vezes tornam-se indiferentes ao que é certo em seu viver diário. Têm justa razão para duvidar! Os fogos da revolução ardem por toda parte — temo que até mesmo às nossas próprias portas. Na América, e certamente no mundo inteiro, precisamos de um despertar espiritual, ¶

um despertar que faça os homens respeitarem as velhas verdades, as lições mais finas da história e a palavra de Deus; a percepção de que um homem deve muito mais à sua pátria do que a sua pátria lhe deve; um retorno aos antigos padrões de caráter que fazem com que seja fácil para um homem indignar-se com a corrupção e odiar o pecado e o erro. O estudo da palavra de Deus, a fé e a oração trarão um melhor sentimento às mentes da juventude, e cabe aos pais e às mães serem pacientes com seus filhos, pois estes vivem em uma nova era. ¶

A Descoberta da América ¶

Todo lar deve ter em mente os dois acontecimentos divinamente designados na história moderna, em torno dos quais deve centrar-se o nosso futuro como povo. A descoberta da América teve um propósito divino, e a formação desta República foi um acontecimento ordenado por Deus para um novo e glorioso dia. O Profeta Néfi, uns seis séculos antes do nascimento do Salvador, escreveu: ¶

E olhei e vi entre os gentios um homem que estava separado da semente de meus irmãos pelas muitas águas; e vi que o Espírito de Deus desceu e inspirou o homem; e indo esse homem pelas muitas águas, chegou até a semente de meus irmãos que estava na terra da promissão. ¶

E aconteceu que vi o Espírito de Deus inspirar outros gentios; e eles saíram do cativeiro, atravessando as muitas águas. (I Néfi 13:12-13.) ¶

Com que profundidade Cristóvão Colombo sentiu esse inspirado propósito diretivo de Deus quando escreveu sobre sua descoberta da América: ¶

Mas estes grandes e maravilhosos resultados não devem ser atribuídos a mérito algum meu, mas à santa fé cristã, pois aquilo que o intelecto desassistido do homem não pôde alcançar, o Espírito de Deus concedeu aos esforços humanos. Pois Deus costuma ouvir as orações de seus servos que vivem seus preceitos até mesmo no cumprimento de impossibilidades aparentes. . . . Que Cristo se regozije na terra, como se regozija no céu, na perspectiva da salvação das almas de tantas nações até então perdidas. ¶

Com que sabedoria inspirada escreveu John Winthrop, um dos velhos pais puritanos: ¶

Será um serviço de grande consequência para a Igreja levar o evangelho àquelas partes do mundo, para ajudar a promover a vinda da plenitude dos gentios. ¶

Reconhecimento de Washington ¶

Em seu primeiro discurso inaugural, Washington disse: ¶

Sendo estas as impressões sob as quais eu, em obediência à convocação pública, compareci à presente posição, seria particularmente impróprio omitir, neste primeiro ato oficial, minhas fervorosas súplicas àquele ¶

Ser Todo-Poderoso que governa o universo, que preside nos conselhos das nações, e cujos auxílios providenciais podem suprir toda deficiência humana, para que sua bênção consagre à liberdade e felicidade do povo dos Estados Unidos um governo instituído por eles próprios para estes propósitos essenciais, e possa habilitar todo instrumento empregado em sua administração a executar com êxito as funções que lhe são confiadas. Ao prestar esta homenagem ao grande Autor de todo bem público e privado, tenho a certeza de que ela expressa os vossos sentimentos não menos do que os meus próprios; nem os de meus concidadãos em geral, menos do que uns e outros. Nenhum povo pode estar mais obrigado a reconhecer e adorar a mão invisível que conduz os assuntos dos homens do que o povo dos Estados Unidos. ¶

O povo que Colombo encontrou na América, e a quem Washington foi o meio de trazer o conhecimento de um Velho Mundo, era um povo profundamente religioso. Numa visita recente à Estaca Maricopa, fiquei impressionado com o grupo de índios ali presente. Eram pessoas de aspecto nobre. Alguns deles eram navajos, alguns zunis, e uns poucos apaches. Ao falar-lhes, recordei-me de uma visita, feita a Boston há muitos anos, de alguns zunis. Conta-se que foram levados porto abaixo, para que pudessem adorar. Ao desembarcarem numa ilha, os índios desapareceram por algum tempo, e ao retornarem entraram no mar e, com profunda solenidade, cantaram seu místico cântico. Então lançaram ao ar, de suas mãos erguidas, o grão que ofereciam ao deus das águas, e deixaram-no flutuar como oferta de gratidão. Aquilo era a adoração ao Grande Espírito. ¶

Embaixadores da Verdade ¶

Quando Jesus enviou os Doze e os Setenta como embaixadores das verdades divinas que ele ensinava, encarregou-os de reproduzir os milagres de seu próprio ministério pessoal. Tal extensão de sua obra foi parte de seu projeto original de evangelizar a região em torno da Palestina e, por fim, o mundo. ¶

Depois disso designou o Senhor ainda outros setenta, e mandou-os adiante da sua face, de dois em dois, a todas as cidades e lugares aonde ele haveria de ir. ¶

E dizia-lhes: Grande é, em verdade, a seara, mas os obreiros são poucos; rogai, pois, ao Senhor da seara que envie obreiros para a sua seara. ¶

Ide; eis que vos mando como cordeiros para o meio de lobos. ¶

E em qualquer casa aonde entrardes, dizei primeiro: Paz seja nesta casa. (Lucas 10:1-3, 5.) ¶

Alguns dias depois, lemos no evangelho de São Lucas: ¶

E voltaram os setenta com alegria, dizendo: Senhor, em teu nome, até os demônios se nos sujeitam. ¶

E voltando-se . . . para os seus discípulos, disse-lhes em particular: Bem-aventurados os olhos que veem o que vós vedes. (Idem, 10:17, 23.) ¶

Para Jesus, foi motivo da mais pura felicidade que Deus tivesse escolhido esses homens, homens simples e sem instrução, em preferência a líderes intelectuais e aristocráticos. Ao longo de seu ministério, camponeses e pescadores, os sem instrução e sem posses, foram chamados, e ele se regozijava de que sua missão houvesse sido selada por Deus: de que, pela fé dos Doze e dos Setenta, eles haviam sido investidos com misteriosos dons de seu Espírito. Jesus elevou o ideal de vida no reino de Deus para inspirar seus discípulos a aspirações e esforços mais elevados. Ele não estabeleceu um legalismo rígido, mas, como escreveu certo escritor inglês, o Dr. Church, em seus Essays and Reviews: ¶

Ele cortejava seus discípulos por meio de ideais persuasivos. Transferiu a fonte da felicidade e a compreensão do evangelho das circunstâncias externas para o íntimo do homem. A bondade, a moral, os ideais dependem da atitude de cada um para com Deus. Isso era fundamental para a ética de Jesus. Por essa razão as Bem-aventuranças estão unidas à pureza de coração. Isso denota simplicidade, um único propósito na lealdade aos ensinamentos divinos do Mestre. Os ensinamentos éticos e religiosos que permeiam as instruções de Cristo a esses primeiros missionários cristãos tornaram-se o fundamento da luz interior dos Setenta de hoje. Suas vidas exalam o aroma da consagração completa. Eles são o sal da terra, a Luz do mundo. ¶

Servos de Deus ¶

As primeiras exigências de Deus para com seus servos são corações puros, vidas retas, veracidade, misericórdia e honestidade. As boas maneiras eram tidas como questões de religião e moralidade. A jactância, a ostentação, a vaidade eram, desde antigamente, consideradas prova evidente de vulgaridade. Estas são condenadas pelas escrituras. Os Setenta devem sempre ter em mente a grandeza do Primeiro Artigo de Fé, que é a maior declaração de Verdade desde os dias de Cristo, nosso Redentor. Devem ter em mente a suprema prova da religião, que é a revelação. Nenhuma religião pode ser persuasiva a menos que se apoie no princípio da revelação. Todos os homens verdadeiros revelam Deus, mas o mais completo portador da revelação não pode ser outro, nem menos, que uma personalidade escolhida. Esta é a concepção cristã. Quanto mais nobre a pessoa, mais verdadeira a revelação. ¶

Será uma nobre resolução para todo Setenta dizer a si mesmo: "Lerei mais diligentemente e mais profundamente as Escrituras Sagradas do que nunca." A Bíblia Sagrada, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor não se destinam a poucos. Seu conteúdo constitui verdade, necessária a todos nós. Todo quórum de setenta se tornará, de agora em diante, um grupo de estudo, onde se discutem verdades vitais. É dentro de tal grupo que os homens são estimulados a pensar e a conversar em preparação para o ensino do evangelho. Numa época em que boa parte da literatura mundial é estranhamente cega à glória e excelência da natureza humana em seu melhor, devemos dedicar-nos novamente ao estudo das verdades, das belezas e da santidade da sagrada palavra de Deus. ¶

Missão dos Setenta ¶

Os Setenta, por causa de seu chamado, têm diante de si uma alta missão. Devem resolver desenvolver seus poderes mentais e espirituais rumo à maturidade e aprender a ter comunhão com grandes almas por meio da leitura de suas mensagens de verdade. O hábito da leitura deve formar-se o mais cedo possível na vida. Alguns minutos por dia logo se tornarão muitas horas. Não deixeis de conhecer os pensamentos dos homens que viveram em tempos passados. Ampliai vosso entendimento, avivai vossa simpatia por outros povos e seus modos de viver. Enriquecei e aprofundai vossa própria vida aprendendo outras ideias e visões dos povos. Lede bons livros. Lede-os repetidas vezes, até haverdes extraído deles a essência do pensamento e do sentimento. Estas são algumas das razões pelas quais o Profeta Joseph Smith escreveu: ¶

. . . buscai diligentemente e ensinai-vos uns aos outros palavras de sabedoria; sim, nos melhores livros buscai palavras de sabedoria; procurai conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé. (D. & C. 88:118.) ¶

A alegria será a característica dos quóruns de Setenta enquanto estiverem crescendo, expandindo-se e criando de modo saudável. Quando cessarem de crescer, cessarão de viver. Deus nos enviou ao mundo para criar e, no processo, enriquecer nossa própria personalidade. No entanto, temos de confiar na ajuda de Deus para fazer algo que valha a pena fazer. Se nos dedicarmos a Deus, devemos zelar por ter a nós mesmos para dedicar. "A autoconsagração não é algo negativo: é algo muito positivo", diz um notável evangelista. Isto nos leva ao conhecimento de que o que somos é mais importante do que o que fazemos ou dizemos. Se formos realmente sábios em nossos conceitos de Deus, então nossos pensamentos residem em profundeza, embora muitas vezes incompreendidos. É preciso pensamentos profundos para compreender as profundezas da mensagem da verdade divina. Por essa razão os irmãos podem ouvir Deus falar, e aqueles cujos corações Deus tocou podem encontrar facilmente o caminho até o coração de outros. ¶

Fiéis à Palavra Revelada ¶

Nos tempos difíceis que nos cercam hoje, os irmãos que detêm o sacerdócio de Deus devem, acima de tudo, ser fiéis à palavra de Deus tal como revelada pelo Mestre e como revelada hoje. As palavras da verdade são sempre as mesmas. Amor, alegria, paz, fé, humildade; estas são as ideias características cristãs. Quão belas são as palavras do Profeta Joseph Smith quando disse: ¶

... ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais ¶

de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa ¶

perante Deus no último dia. ¶

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E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. ¶

Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. (D. & C. 4:2, 5-6.) ¶

Nisto o Profeta transmite o encanto de seus ensinamentos e uma concepção heroica do bem na vida. Sua concepção das virtudes e graças cristãs é nobre e abrangente. Ele exaltou e glorificou os princípios da moral tal como dados pelo Salvador do mundo, e despertou nos homens a adoração pelo evangelho, que é o único caminho para a paz. É a missão dos Setenta e de todos os que detêm o sacerdócio estimular ideais sadios e majestosos por meio da autodisciplina e do conhecimento de que na "religião pura e imaculada" está a vida eterna. ¶

Um testemunho, meus irmãos, da veracidade do evangelho de Jesus Cristo é um depósito sagrado. Só pode vir a quem tiver aberto o coração e a mente a um viver consagrado, com oração fervorosa e profunda fé no Deus Vivo. É o mais divino de todos os dons. "Pois é a fé, e não a sabedoria, que traz a chave do reino dos céus", diz Sholem Asch. ¶

Sir Francis Drake, ao admoestar seus homens, disse: ¶

Os homens passam, mas o povo permanece. Cuidai para que guardeis firme a herança que vos deixamos, sim, e ensinai a vossos filhos o seu valor, para que nunca, nos séculos vindouros, os seus corações desfaleçam, nem as suas mãos se enfraqueçam. Até aqui temos tido demasiado medo. Doravante, temeremos somente a Deus. ¶