Conference Address

Estou muito feliz, irmãos e irmãs, por ter o privilégio de participar desta conferência convosco. Tenho certeza de que todos nos regozijamos com os testemunhos e as instruções de nossos irmãos, e agradeço ao Senhor por eles e por minha associação com eles, e estou muito grato, como vós estais, por ele ter permitido que o Presidente Smith estivesse aqui conosco hoje e nos instruísse como o fez. ¶

Humildemente oro para que, nos poucos momentos que me cabem, eu possa deixar convosco algum pensamento que ajude a inspirar-vos e a fazer-vos sentir recompensados pela grande obra que estais realizando na Igreja de nosso Pai celestial. ¶

As Coisas Que Importam ¶

Tem-se dito que há dois tipos de coisas neste mundo, as coisas que importam e as outras coisas, e creio que, se algum povo aprendeu a conhecer as coisas que importam, esse povo são os Santos dos Últimos Dias. ¶

Recordareis que um mestre entre os judeus foi ter com Jesus, o Grande Mestre, de noite, para aprender dele as coisas que importam, e quando se encontrou com o Salvador, disse: ¶

". . . Rabi, bem sabemos que és Mestre, vindo de Deus, porque ninguém pode fazer esses sinais que tu fazes, se Deus não for com ele." (João 3:2.) ¶

Jesus não respondeu com alguma grande filosofia dos homens, mas disse a Nicodemos: ". . . aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." ¶

E, naturalmente, Nicodemos não entendeu, e disse: "Como pode um homem nascer, sendo velho? Porventura pode tornar a entrar no ventre de sua mãe, e nascer?" ¶

E Jesus respondeu: "Aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." ¶

Um grande número de pessoas, assim como Jesus instruiu o mestre dos judeus, nasceu de novo. Tomai como ilustração o Apóstolo Paulo. ¶

Havia um homem que não entendia a verdade. A caminho de Damasco, nosso Salvador lhe apareceu e o informou do erro que cometia, e disse: "Saulo, Saulo, por que me persegues? ¶

". . . Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões." (Atos 9:4-5.) ¶

Paulo e Pedro ¶

E conheceis a vida de Paulo, desde então até que foi a Roma e ali se apresentou perante Festo e o rei Agripa. Quando lhes deu seu testemunho, contou-lhes como havia visto uma luz e ouvido a voz do Salvador falar-lhe, mas eles simplesmente não conseguiam compreender. E Festo disse em alta voz: ". . . Deliras, Paulo; as muitas letras te fazem delirar." (Atos 26:24.) ¶

Ao que Paulo respondeu: "Não deliro, ó excelentíssimo Festo; antes falo palavras de verdade e de perfeito juízo." ¶

E então Agripa disse: "Por pouco não me persuades a que me faça cristão." ¶

E, enquanto Paulo estava diante deles em correntes, disse: "Prouvera a Deus que, ou por pouco ou por muito, não somente tu, mas também todos quantos hoje me estão ouvindo, se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias." ¶

Paulo havia encontrado a coisa que importava neste mundo, e estava disposto a dar sua vida por ela. ¶

E Pedro, aquele grande expoente da verdade, depois de ter recebido o dom do Espírito Santo, foi ordenado a não mais pregar Cristo e ele crucificado nas ruas de Jerusalém, mas respondeu: "A quem devem os homens obedecer, a Deus ou aos homens?" ¶

E ele prosseguiu em sua obra como lhe fora ordenado, porque havia nascido de novo e sabia o que realmente valia a pena. ¶

A Conversão de Alma ¶

Considerai agora Alma, filho de Alma, que andava perseguindo os santos, até que o anjo do Senhor lhe apareceu e lhe revelou o seu erro, e a terra tremeu quando o anjo lhe falou; mas depois disso, quando Alma saiu a pregar o evangelho, ele simplesmente não conseguia tomar para si o poder que gostaria de ter, para poder clamar arrependimento a todo o mundo. E ele disse: "Oh! eu quisera ser um anjo e poder realizar o desejo de meu coração de ir e falar com a trombeta de Deus, com uma voz que estremecesse a terra, e proclamar arrependimento a todos os povos" (Alma 29:1), porque sabia que, quando o anjo lhe falou, isso literalmente fez a terra tremer. ¶

E assim Alma encontrou a coisa que realmente valia a pena, a coisa que importava, e foi a isso que ele devotou sua vida; e assim foi com os profetas daquele dia e deste. ¶

O Testemunho de Joseph Smith ¶

Quando o Profeta Joseph escreveu sua própria história, disse que se maravilhava de que um rapaz, tão obscuro como ele era, um menino de fazenda sem instrução, se tornasse assunto de tal discussão e preocupação por parte dos grandes homens de sua comunidade, e disse: ¶

"Tinha realmente visto uma luz e, no meio dessa luz, dois Personagens; e eles realmente falaram comigo; e embora eu fosse odiado e perseguido por dizer que tivera uma visão, isso era verdade; e enquanto me perseguiam, injuriando-me e afirmando falsamente toda espécie de maldades contra mim por dizê-lo, fui levado a pensar em meu coração: Por que perseguir-me por contar a verdade? Tive realmente uma visão; e quem sou eu para opor-me a Deus, ou por que pensa o mundo fazer-me negar o que realmente vi? Porque eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo; pelo menos eu tinha consciência de que, se o fizesse, ofenderia a Deus e estaria sob condenação." (Joseph Smith—História 1:25.) ¶

E assim, tendo nascido de novo, como o Profeta havia nascido, e aprendendo a coisa que importava e realmente valia a pena, sua vida inteira foi devotada ao seu testemunho, até que selou o seu testemunho com o seu sangue. ¶

Brigham Young ¶

Levou a Brigham Young cerca de dois anos para decidir-se a filiar-se à Igreja, depois de ouvir pela primeira vez o evangelho, e então, nos dez anos seguintes, dizem-nos, ele passou quase todo o seu tempo a serviço missionário do Senhor. E quando saiu em sua primeira missão, ele nem sequer tinha um sobretudo, e levou um edredom de uma cama baixa de rodinhas, e sua esposa fez-lhe um boné de um par de calças velhas, e ao fim de dez anos, disse ele, tudo o que já havia recebido como recompensa de seu serviço fora a metade de um pequeno porco que o Profeta Joseph tinha recebido de um dos irmãos e dividido com ele. E então, mais tarde, neste grande Tabernáculo, disse que havia estudado o evangelho como qualquer estudante de ciência estuda qualquer ramo da ciência, por trinta anos, viajando de dia e de noite, por terra e por mar, e havia alcançado apenas o ABC: seu estudo o havia conduzido às eternidades. ¶

É isso o que acontece a um homem quando encontra a coisa que importa e que realmente vale a pena nesta vida, e isso marca a vida desse homem, assim como as vossas vidas, meus irmãos, têm sido marcadas pelo testemunho que vos chegou. ¶

Aprecio a declaração que o Presidente Clark fez desta tribuna, creio que há cerca de um ano, quando disse que um testemunho é a argamassa que mantém unida esta Igreja, e que, se não tivéssemos um testemunho, não estaríamos fazendo as coisas que fazemos hoje. ¶

Todos vós, ao olhardes para trás na história de vosso próprio povo e de vossas próprias famílias, sem dúvida vos orgulhais de vossos antepassados e dos sacrifícios que fizeram, e de sua integridade e devoção à fé, e, se me permitirdes ser um pouco pessoal, gostaria de mencionar alguns dos meus. ¶

Fé na Própria Família ¶

Meu avô, Franklin D. Richards, registrou em seu diário, depois de ter sido membro da Igreja por nove anos, que havia, nesse tempo, subido pelos graus do sacerdócio até o ofício de sumo sacerdote, que havia recebido suas investiduras no Templo de Nauvoo, que havia cumprido cinco missões nos Estados Unidos, e que então servia como conselheiro na Presidência da Missão Britânica, com uma associação de mais de dezesseis mil membros. Então ele declara: ¶

"Mais do que qualquer outra coisa, hoje, desejo o Santo Espírito, que dá vida, sim, vida mais abundante tanto ao corpo quanto ao espírito." ¶

Ele trocou sua casa em Nauvoo, como muitos dos outros irmãos fizeram, por uma parelha de cavalos e uma carroça; carregou nela todos os seus bens que pôde levar consigo; tomou suas duas esposas (isso era permitido naqueles dias) e uma menininha, e foi juntar-se aos santos em Winter Quarters. Quando ali chegou, o Profeta Brigham Young o enviou de volta à Inglaterra. E, enquanto estava novamente no campo missionário, uma de suas esposas morreu, sua menininha morreu, e seu irmão, que estava com o Batalhão Mórmon, morreu. Anteriormente, ele havia perdido um irmão no massacre de Haun's Mill, e escreveu em seu diário algo como isto: ¶

"Espero que, seja qual for o sacrifício exigido de mim, Deus me dê forças para permanecer firme, de modo que, quando a batalha for travada e a corrida for corrida, eu não fique nem um pouco atrás de meus irmãos." ¶

Sabeis, é aí que conhecemos as coisas que importam e as outras coisas, quando nascemos de novo com o espírito desta grande obra dos últimos dias. ¶

Gostaria também de mencionar o avô Willard Richards, avô do primo Stephen L. Ele esteve na prisão em Carthage com o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum, e John Taylor. O avô Willard não precisava ter ido para lá; não havia intimação nem mandado de prisão contra ele. O Profeta Joseph voltou-se para ele e disse: "Se formos para a cela, tu irás conosco?" ¶

O Dr. Richards respondeu: "Irmão Joseph, tu não me pediste para atravessar o rio contigo; tu não me pediste para vir a Carthage contigo; tu não me pediste para vir à prisão contigo. Pensas que eu te abandonaria agora? Vou dizer-te o que farei. Se fores condenado à forca por traição, eu serei enforcado em teu lugar, e tu ficarás livre." ¶

O Profeta respondeu: "Tu não podes fazer isso." ¶

O Dr. Richards respondeu: "Mas eu farei." ¶

Esse é o tipo de fé e testemunho que edificou este reino de Deus, porque eles conheciam as coisas que importam, e as outras coisas tinham para eles pouca importância. ¶

Gostaria de ser desculpado por mencionar meu próprio pai, que está privado do privilégio de estar aqui hoje por causa de doença, o Presidente George F. Richards, do Conselho dos Doze. Há poucas semanas, sentei-me ao seu lado quando ele estava com grande dor e aflição, e eu me condoí com ele, e ele disse: "Meu filho, não importa o que me aconteça, contanto que o reino de Deus possa avançar." ¶

E senti-me grato por ter um pai com esse tipo de fé. ¶

A esses testemunhos, muitos de vós, irmãos, podeis acrescentar experiências vossas e de vossos antepassados. Lembro-me de quando eu era menino, disse a meu pai: "Pai, como pode uma pessoa saber quando recebe um testemunho?" ¶

"Bem", disse ele, "meu filho, continua simplesmente seguindo como tens feito; não precisarás preocupar-te com isso." ¶

Não há tempo hoje para relatar minhas próprias experiências, mas quero dizer-vos que um testemunho da divindade desta obra é o dom mais precioso de minha vida, e prefiro que ele arda nos corações e nas almas de meus filhos e de meus netos do que qualquer outra coisa em todo o mundo. ¶

O Testemunho de uma Irmã Indígena ¶

Poderia pedir licença para ler o testemunho de uma irmã indígena, que apareceu na seção da Igreja do The Deseret News, há algumas semanas, para mostrar-vos que o Senhor concede aos pobres e humildes da terra tanto quanto concede a quaisquer outros: ¶

"Filiei-me à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e nunca tive nenhuma dúvida em meu coração de que me filiei à Igreja certa. Antes de me filiar à Igreja dos Santos dos Últimos Dias, tudo o que era puro e doce parecia tão distante, como se houvesse um fosso profundo, e eu nunca conseguia juntar as bordas. Mas, quando os élderes vieram e ouvi a verdade real, tudo pareceu tão claro e belo. Eu queria ter certeza, e orava à noite para que Deus me guiasse e me mostrasse a coisa certa a fazer. Ele me mostrou o caminho certo, e simplesmente não consigo explicar o sentimento maravilhoso que tive. Estava em paz com o mundo. Continuo agradecendo a Deus pelo privilégio de poder ser membro da verdadeira Igreja. Quero dar meu testemunho em nome de Jesus Cristo." ¶

Tive o privilégio de conhecer aquela querida irmã não faz muito tempo, e ela foi para mim como um anjo vindo do céu. Soube que ela havia pegado as contas e as pequenas relíquias que sua mãe lhe havia legado, no valor de algumas centenas de dólares, e as vendera para poder erguer uma sala onde os élderes pudessem realizar reuniões na vizinhança onde ela mora. ¶

Ao concluir, gostaria de ler as palavras de Néfi: ¶

"E disse-me o anjo: Eis o Cordeiro de Deus, sim, o Filho do Pai Eterno! Sabes tu o significado da árvore que teu pai viu? ¶

E respondi-lhe, dizendo: Sim, é o amor de Deus, que se derrama no coração dos filhos dos homens; é, portanto, a mais desejável de todas as coisas. ¶

E falou-me, dizendo: Sim, e a maior alegria para a alma." (1 Néfi 11:21-23.) ¶

Dou-vos meu testemunho, meus irmãos e irmãs, de que não há nada neste mundo que se compare ao amor de Deus e ao testemunho da verdade que vem de nascer de novo e conhecer as coisas que importam e valem a pena, e então não precisareis preocupar-vos com as outras coisas. ¶

Que Deus vos abençoe a todos, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶