Deveres de Cidadania: o Sábado, a Bebida Alcoólica e o Jogo

Meus irmãos e irmãs, gostaria que fosse possível, nesta manhã, expressar a meu Pai Celestial a gratidão que há em meu coração pela restauração do evangelho de Jesus Cristo nestes últimos dias. Tenho certeza de que, ainda que sirvamos todos os dias de nossa vida e dediquemos a esta obra o máximo de nossa capacidade para promover seu progresso, não teremos demonstrado plenamente a gratidão que sei que todos nós sentimos. É glorioso para mim contemplar as possibilidades que o evangelho nos dá na vida, as bênçãos que ele já nos concedeu até agora em nossas vidas. Maravilho-me, ao percorrer a Igreja e receber vossa bondade, vossa hospitalidade, vossa fé e vossas orações em meu ministério, com o crescimento e o desenvolvimento que, por minha vez, vejo em vós, que sois fiéis aos ofícios e chamados que ocupais e que prestais o serviço que prestais aos filhos de nosso Pai Celestial. Tenho certeza de que jamais poderei fazer o suficiente em minha vida para retribuir a meu Pai Celestial pelo testemunho que ele me deu da divindade da obra em que estamos empenhados. Mais precioso do que tudo o mais é o conhecimento que tenho de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus Vivo, e de que ele chamou o jovem Joseph Smith para ser seu profeta nestes últimos dias e restaurar a esta terra seu evangelho para a salvação e, por meio de nossa obediência, a exaltação da humanidade. ¶

O Adversário em Ação ¶

Podemos, por vezes, sentir que esta obra é puramente espiritual, mas não há fase alguma da vida que possamos permitir-nos negligenciar no cumprimento de nossas obrigações para com nosso Pai Celestial e para com o sacerdócio que possuímos. Devemos estar conscientes de que o adversário está em ação, utilizando todo instrumento que puder conceber. Tenho certeza de que todos concordamos que sua imaginação é quase ilimitada para provocar a queda da obra da verdade e da retidão aqui sobre esta terra. Onde ele nos encontra vulneráveis, seja em nosso pensamento, seja em nossa vida, é ali que ele fará sua obra de modo mais eficaz. Ele nos leva, em nosso pensamento, a adotar as filosofias do mundo. Somos facilmente levados. Tenho certeza de que a lisonja é um dos maiores instrumentos ou ferramentas que o adversário tem à sua disposição. Vós e eu, hoje, precisamos fortalecer-nos contra a lisonja iníqua — na verdade, sinto dizer, contra qualquer tipo de lisonja — para manter os pés no chão e o pensamento claro, e cuidar de dedicar nosso tempo livre ao estudo dos princípios do evangelho, de modo que nenhuma filosofia dos homens tenha lugar em nosso pensamento, nem tenhamos tempo a dedicar à leitura de tais coisas. ¶

Direitos de Cidadania ¶

Somos chamados, em nossa vida diária, neste grande país em que vivemos, a exercer nossos direitos de cidadania. Às vezes me pergunto se todos nós estamos conscientes do poder que possuímos a esse respeito. Muito se disse nesta conferência, ao que posso dizer amém com grande satisfação, a respeito da família. Gostaria que todos nós pudéssemos levar a coração cada palavra que o Élder Ezra Taft Benson proferiu em seu discurso no "Church of the Air". Regozijo-me com sua coragem de dizer ao povo do mundo aquilo que está destruindo o lar. De mostrar-lhes o caminho pelo qual o lar pode ser edificado e fortalecido. O que desejo enfatizar hoje, se me permitis, é o fato de que o lar em que vivemos e em que criamos nossos filhos está situado numa comunidade, numa vizinhança ou numa cidade. Não podemos manter fora de nosso lar as influências que encontramos nesses centros em que vivemos. Precisamos recorrer a nosso Pai Celestial para que nos dê a inspiração e a previdência, antes de tudo, para saber o que fazer, e depois a coragem para realizá-lo. ¶

Assembleia Legislativa do Estado ¶

Quero dizer uma palavra de louvor àqueles que ocuparam assento em nossa última assembleia legislativa estadual. Que o Senhor os abençoe por seus esforços para fazer de nosso estado e de nossas comunidades um lugar melhor para se viver e um lugar melhor para criarmos nossas famílias. Devo uma dívida de gratidão incalculável a meus pais, a meus irmãos e irmãs que viviam neste estado quando eu era menino, pelo fato de terem mantido a cidade em que fui criado tão limpa quanto a mantiveram. Cabe-nos agora manter a juventude de Sião afastada do maior número possível de tentações e dar-lhe a mesma oportunidade que muitos de nós tivemos de desenvolver a fé, crescer em retidão e vencer a fraqueza da carne, num ambiente peculiarmente adaptado a tais propósitos. Sinto-me levado a louvar todos os Santos dos Últimos Dias, hoje, pelos esforços que têm empregado para fazer de suas comunidades, no sentido cívico, um lugar apropriado para se viver. Mas tenho certeza de que todos concordareis comigo que ainda temos uma grande obra a realizar nesse sentido, e não podemos demorar nem deixar passar a menor oportunidade. ¶

Vida Comunitária ¶

Às vezes nos permitimos, por ocasião das eleições, preocupar-nos com política. Deveríamos estar sempre atuantes. Agora é o momento de nos prepararmos para a próxima eleição. É da política que devemos depender, em grande medida, para o tipo de governo que temos. Por sua vez, devemos depender desse governo para a proteção de nossos direitos, para o cumprimento de nossas leis e para a proteção de nossos princípios. Ora, essas coisas vão à própria raiz da vida e de nosso crescimento e desenvolvimento no evangelho. Não podemos permitir-nos negligenciar nosso dever como cidadãos deste grande país e como cidadãos do estado em que vivemos. Aqueles dentre vós, meus irmãos e irmãs, que vêm de países fora dos Estados Unidos, na medida em que as leis desses países o permitam, deveriam exercer ali a mesma influência que procuramos exercer aqui sob nossas leis. Temos o poder, temos a liderança e a força, nesta Igreja, para fazer conhecidos os nossos pontos de vista. Ainda que sejamos uma minoria, em alguns lugares, temos o poder de converter à nossa causa toda pessoa que pensa corretamente e que deseja o que é correto. Tenho a convicção permanente de que não há um de nós vivendo em comunidade alguma onde a grande maioria das pessoas — nossos amigos, nossos vizinhos, nossos associados —, ainda que não sejam de nossa fé, não deseje, no entanto, que a retidão, e não o mal, predomine nas comunidades em que vivem. E assim cabe a mim e a vós, onde somos minoria, tornarmo-nos maioria, convertendo aqueles que precisam ser convertidos a estes programas específicos, programas que temos em mente para promover o tipo de condições adequadas sob as quais podemos estabelecer nossos lares e criar nossos filhos. Nossos esforços não deveriam limitar-se às épocas de eleições políticas. Deveríamos estar de serviço sempre. ¶

Quero dizer novamente que louvo a assembleia legislativa do fundo de meu coração. Nossos excelentes e firmes irmãos permaneceram, nesta última assembleia legislativa estadual, e ergueram suas vozes, sob a inspiração de seu sacerdócio, para sustentar e apoiar a retidão na promulgação das leis. Tivemos um conflito, em nossa própria assembleia legislativa aqui na última vez, que quero mencionar por um momento, sobre duas ou três questões que lhes foram apresentadas especificamente. Deveríamos tê-las em mente ao voltarmos para nossos lares e começarmos a criar meios e maneiras pelas quais possamos realizar nossos propósitos justos. Devo dizer, de início, que aquilo que empreendemos fazer por nós mesmos não tem em mente nenhum propósito egoísta. Não é para obter poder ou domínio sobre outros. É para trazer-lhes, com efeito, as mesmas bênçãos que buscamos para nós mesmos, esses direitos dados por Deus, assegurados a nós pelas leis desta grande nação. E assim podemos avançar. Se algum de nós tiver alguma dúvida quanto a nossos direitos nesta matéria, basta ler a 134ª seção de Doutrina e Convênios para encontrar toda a instrução e a inspiração de que qualquer homem justo necessita para prosseguir e cumprir seu dever. Devemos todos fortalecer a comunidade em que vivemos, do ponto de vista cívico e político, assim como do ponto de vista religioso. Digo-vos, meus irmãos e irmãs, que, quando exercermos esse tipo de fé e coragem em favor de nossos vizinhos, assim como de nossos próprios membros, realizaremos uma grande obra missionária neste mundo. Haverá homens e mulheres levados a investigar os princípios do evangelho porque verão em nós o tipo de frutos que este evangelho produziu. Suas portas se abrirão a nós, por meio de nossas atividades cívicas, para pregar o evangelho do reino restaurado e levar ao coração de nossos vizinhos a mesma alegria e felicidade com que o Senhor nos tem abençoado durante toda a nossa vida. ¶

Observância do Sábado ¶

Tivemos um conflito, lá na assembleia legislativa, a respeito do dia de sábado. Gostaria de tratar um pouco do que se tem dito sobre o dia de sábado desde os tempos de Adão em diante. Até onde sei, o Senhor jamais mudou a lei do sábado. Nos dias do antigo Israel, com todas as falhas de Israel, eles guardavam o dia de sábado santo, e faziam a obra do Senhor no dia de sábado. Fechavam literalmente os portões de Jerusalém. Não permitiam que os vendedores trouxessem suas mercadorias aos portões para serem vendidas no dia de sábado. O evangelho do dia de sábado nos tem sido proclamado através de todas as gerações do tempo. Deveria haver alguma dúvida em nossa mente quanto ao rumo que os Santos dos Últimos Dias deveriam tomar com relação ao dia de sábado? Devemos abrir nossas lojas, devemos realizar nossas transações comerciais no dia de sábado da mesma forma que fazemos num dia de semana, ou devemos fechar nossos estabelecimentos? Bem, a resposta é óbvia. Ora, por que não haveria de ser toda lei que tenha por propósito manter sagrado o dia de sábado uma lei que devemos sustentar, apoiar e defender, e pela qual devemos votar em toda ocasião em que tivermos o direito legal de fazê-lo? Sustentar o contrário seria dizer-nos que não temos o direito de usar nosso próprio arbítrio no que diz respeito aos assuntos de governo. ¶

Lei sobre Bebida Alcoólica ¶

Tivemos outra lei em nossos estatutos a respeito de bebida alcoólica, e houve um esforço para ampliar a lei atual sobre bebida alcoólica em detrimento do povo. Ninguém precisava perguntar a ninguém onde se encontravam o certo e o errado nesse assunto. Se há hoje algum Santo dos Últimos Dias que pense que o antigo salão de bebidas aberto era edificante ou nos ajudaria a construir uma comunidade melhor, deve ser porque não é velho o suficiente para lembrar os dias em que tínhamos essas instituições em nosso meio e viu, por experiência real, os resultados e os males, a deterioração que se instalava, a tristeza e as dificuldades que tais lugares de vício traziam. Por isso, sinto-me novamente levado a louvar aqueles, em nossa assembleia legislativa estadual, que julgaram apropriado votar contra qualquer lei que tivesse por propósito trazer de volta o salão de bebidas aberto. Não o chamam assim agora, mas era isso que teria sido, se tivéssemos a venda de bebida alcoólica por dose, e nenhum de nós deveria esquecer isso. Ergamos nossas vozes sempre que tivermos a oportunidade, e criemos a oportunidade, meus irmãos e irmãs. Elejamos homens para os cargos que se oponham ao estabelecimento, em nosso meio, de lugares de vício como o salão de bebidas aberto. Já é ruim o bastante ter de lidar com bebida alcoólica de qualquer forma. Certamente não deveríamos ir além do que já fomos. Se for necessário, para combater esse mal, enfrentar a oposição do outro lado, então digo-vos, do fundo do meu coração, comecemos a lutar pela proibição, pois, afinal, é isso que deveríamos ter para manter o tipo de comunidades que nosso Pai Celestial gostaria que mantivéssemos neste mundo, e neste continente, e nesta terra que é dele. Não podemos esperar receber as bênçãos de nosso Pai Celestial aqui, na rica abundância em que ele está disposto a nos concedê-las, se não exercermos todo o poder que temos para fazer desta uma terra escolhida acima de todas as outras. A proibição ajudaria a torná-la assim, e o salão de bebidas aberto a tornaria o contrário. ¶

Projeto de Lei sobre Corridas de Cavalos ¶

Havia outro projeto de lei sobre o qual gostaria de falar, para concluir, que é o projeto de lei sobre corridas de cavalos. Suponho que não haja mal algum em corridas de cavalos, mas não há vício mais insidioso sobre a terra do que o jogo. Ele é destrutivo para a moral. Não existe homem forte o bastante na fé — não me importa qual tenha sido seu passado — para começar a jogar, continuar nisso e manter a fé. Se há pessoas neste estado que desejam corridas de cavalos e o jogo que as acompanha, convidamo-las a partir e ir para lugares onde essas coisas possam ser encontradas. Não precisamos tê-las em nosso meio. Sinto-me levado a dizer que nenhum homem pode manter sua plena posição nesta Igreja e conservar sua fé e, ao mesmo tempo, ter algo a ver com corridas de cavalos e jogo. ¶

Ora, irmãos, levemos isto a sério. Naquelas comunidades, neste estado, onde as corridas de cavalos e o jogo se tornaram mais ou menos uma instituição, usemos nossa fé e nossa coragem para erradicá-las como tais, e elejamos para a assembleia legislativa homens que não abrirão as portas ao elemento que acompanha as corridas de cavalos, com todo o vício e a corrupção que viriam a este estado. ¶

Bem, agora, meus irmãos e irmãs, espero que aceiteis esta admoestação no espírito em que foi dada. Amo os Santos dos Últimos Dias; sou grato a todos vós por vossa fé, vossas orações e o apoio que me destes ao longo de minhas visitas pela Igreja, comparecendo às vossas conferências trimestrais. Aprendi a amar-vos. Aguardo com o maior prazer, toda semana de minha vida, ir a vossas estacas e a vossos lares e desfrutar de vosso espírito. Quero que nossas comunidades, em que vivemos, sejam mantidas em harmonia com o espírito que temos aqui, nestas conferências, e em nossas conferências trimestrais, e o espírito que podemos ter em nossos lares, se fizermos nossas orações diariamente. Que o Senhor nos abençoe para este fim, oro humildemente em nome de Jesus. Amém. ¶