Ensinar e Advertir

E dou-vos um mandamento de que vos ensineis a doutrina do reino uns aos outros. Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á, para que sejais instruídos mais perfeitamente em teoria, em princípio, em doutrina, na lei do evangelho, em todas as coisas pertinentes ao reino de Deus, que vos convém compreender. ¶

E então, no parágrafo seguinte, ele nos diz para compreender todas as fases da instrução pertinentes à terra, aos céus, até o fim, ¶

Para que estejais preparados em todas as coisas, quando eu vos enviar outra vez para magnificardes o chamado com o qual vos chamei e a missão com a qual vos comissionei. Eis que vos enviei para testificar e advertir o povo, e todo aquele que for advertido deverá advertir seu próximo. Portanto, não têm desculpa. . . ¶

Há duas coisas que o Senhor aqui nos pede que façamos: que ensinemos e advirtamos, que testifiquemos das verdades do Evangelho e advirtamos o povo dos males do mundo. ¶

Há dois grandes ramos, departamentos, de nossa Igreja em ¶

SACERDÓCIO GERAL ¶

que o sacerdócio exerce o direito de ensinar; um é nas estacas organizadas; o outro, no campo missionário. Gostaria de dizer algumas palavras sobre esse último ramo desta grande obra moderna. Primeiro, a respeito de alguns pontos referentes ao chamado de missionários. ¶

O Chamado de Missionários ¶

Há cerca de um ano, ou por aí, sugerimos que casais jovens não fossem chamados ao campo missionário, pelas razões dadas. Só para vos relembrar, achamos melhor que os casais jovens não fossem para os campos missionários porque, em primeiro lugar, no curso natural dos acontecimentos, as responsabilidades da maternidade interfeririam no trabalho das irmãs, e se algo fosse feito para adiar essa responsabilidade, a Igreja se tornaria parte no controle de natalidade, e a Igreja não terá nada a ver com esse mal. ¶

Mas, naquela ocasião, sugeriu-se que talvez fosse permissível a uma moça jovem sair e juntar-se ao marido durante os últimos seis meses de sua missão. Ora, isso foi dado particularmente porque alguns de nossos jovens, muitos de nossos jovens haviam ido para a guerra, estado nos campos de batalha, estado longe de casa dois, três, quatro, cinco anos, e agora indo para o campo missionário. Naturalmente, eles queriam se casar quando voltassem para casa, e por isso essa permissão foi dada. Esta noite, gostaríamos de dizer que isso não tem funcionado de maneira muito satisfatória, irmãos, e as condições que justificaram a concessão de tal permissão tornaram-se praticamente inexistentes. Sugerimos, portanto, que deixeis de encorajar essas moças jovens, ou de lhes dar a ideia de que poderiam sair e juntar-se ao marido se se casassem pouco antes de ele partir, para se juntar a ele nos últimos seis meses. ¶

Os presidentes de missão sentem que isso não atende aos melhores interesses da obra. E só com permissão especial, mediante pedido especial de algum presidente de missão, isso será concedido; e a vós, bispos e presidentes de estaca, sugerimos que essa ideia seja desencorajada. ¶

Sugere-se, em segundo lugar, que se tenha mais cuidado ao recomendar missionários. Ora, já ouvistes isso repetido muitas e muitas vezes. O trabalho missionário é árduo, a mudança de clima, muitas vezes a preocupação que toma conta de alguns de nossos jovens no início, às vezes a saudade de casa, o desânimo. A menos que sejam fisicamente fortes, eles se abalam sob isso, e é surpreendente quantos, nos últimos seis meses, assim se abalaram. Isso também prejudica o trabalho no campo missionário. Isso se aplica também aos que já passaram da meia-idade, aos casais mais velhos que gostariam de sair. Parecem fortes, capazes de realizar trabalho aqui em casa, mas, quando saem para o campo, em circunstâncias diferentes, não é pequeno o número dos que não conseguem enfrentar as vicissitudes e as responsabilidades da missão. Assim, agora, antes que o vosso casal mais velho seja enviado ao ¶

campo, o presidente de missão será contatado; e, se ele puder aproveitá-los, está bem; se não, pediremos que permaneçam nos campos de casa, nas estacas organizadas. ¶

Ora, reconhecemos, bispos, que tereis dificuldade em satisfazer alguns desses jovens que sentem que podem sair, que talvez tenham alguma limitação física. Os médicos podem declarar uma fraqueza na vista, provavelmente no coração. Os jovens dirão: "Bem, podemos trabalhar duro e gostaríamos de ir", e, com compaixão, dizeis: "Está bem." Eles sentem como se fossem privados de um privilégio, e, sem dúvida, em certo sentido o serão, mas permiti-nos enfatizar a importância do trabalho aqui em casa. É igualmente importante, o trabalho missionário em casa, e eles podem estar aqui em seu ambiente normal, e perto de qualquer ajuda médica de que possam precisar. Assim, tentemos convencê-los de que podem servir ao Senhor aqui em casa na medida de sua capacidade física, intelectual e espiritual, e provavelmente melhor do que saindo pelo mundo sob condições que talvez sejam árduas demais para eles. ¶

Tenho o prazer de vos informar que a missão chinesa está prestes a ser reaberta. A presidência de missão, ao menos dois de seus membros, já foi escolhida, como sem dúvida notastes nos jornais, e dentro dos próximos meses esperamos que a papelada esteja em condições tais que os irmãos, sob a direção do Presidente Cowley, vão até lá, estabeleçam uma sede e preguem novamente o evangelho àquela poderosa nação. ¶

Sucesso na Missão Japonesa ¶

Ficareis também felizes ao ouvir falar do sucesso que acompanha os nossos missionários no Japão. Pensei que vos interessaria isto: ¶

Com um núcleo de vários membros antigos que se reuniam com santos nisseis do Havaí, aqui a serviço, uma Escola Dominical foi plenamente organizada em Ogikubo, Tóquio, em abril de 1948, e agora tem uma frequência média de mais de duzentas pessoas. Outras Escolas Dominicais organizadas em Tóquio ficam em Shimokitazawa, Denenchofu e Takanawa. Reuniões domiciliares, Primárias e classes de estudo estão sendo realizadas em várias outras áreas, totalizando 21 reuniões semanais em Tóquio, com frequência média de mais de mil e cem pessoas.*** ¶

Um dos membros fiéis da antiga missão, homem de considerável influência em Takasaki, cidade a noventa milhas ao norte de Tóquio, tem prestado grande auxílio aos missionários designados àquele distrito. Ele os ajuda com uma grande Escola Dominical e várias reuniões semanais, incluindo uma reunião da AMM com mais de quatrocentos jovens. ¶

Todas as organizações, com uma exceção, são presididas por missionários. Desde janeiro, porém, houve doze ordenações ao sacerdócio, e espera-se que pessoas locais sejam chamadas para cargos de responsabilidade num futuro próximo.*** ¶

Incluindo o presidente de missão e sua esposa, há dezessete missionários nesse campo. Oito deles são nisseis, seis do Havaí, ¶

SACERDÓCIO GERAL ¶

um do continente, dos Estados Unidos, e um do Canadá. São, sem exceção, jovens capazes e dedicados. Enquanto os missionários caucasianos estão em processo de aprender o idioma, o peso do trabalho, até agora, com uma notável exceção, tem sido carregado pelos missionários nisseis. Eles são um grande crédito às alas e aos ramos de onde vêm. ¶

Cerca de cinquenta membros da antiga missão foram encontrados. [Depois de todos esses anos de desorganização] Esses santos fiéis são o núcleo em torno do qual as organizações atuais estão sendo construídas. São, praticamente todos, pessoas de alto prestígio e influência nas comunidades em que vivem, e são excelentes exemplos da eficácia do modo de vida dos Santos dos Últimos Dias. Esses humildes membros, em sua firmeza durante quase um quarto de século de isolamento, demonstraram uma lealdade e uma fé inigualáveis na Igreja. Se alguma vez houve algum pensamento de que a primeira missão no Japão não teve êxito, a fé e as obras desses membros firmes deveriam dissipá-lo para sempre. Conviver com eles enquanto trabalham para auxiliar os missionários encheria de profunda satisfação os corações dos antigos missionários que lutaram contra grandes dificuldades para colher apenas um punhado de conversos ao longo de mais de vinte anos de esforço missionário. ¶

Temos boas notícias dos Santos na Alemanha, e notícias animadoras até mesmo da Tchecoslováquia, embora as autoridades governamentais tenham recusado a entrada a sete de nossos missionários na Tchecoslováquia há cerca de um mês. Mas os que lá estão encontram-se animados, e o povo tem fome da verdade. ¶

Outras missões relatam progresso. É simplesmente inspirador receber as cartas de encorajamento dos presidentes de missão, e dos élderes, missionários e irmãs, e também ouvir os relatos dos élderes que voltaram dos vários campos missionários. Verdadeiramente a seara é grande, e esses presidentes de missão vos diriam que os trabalhadores são poucos. Embora cinco mil missionários, um pouco menos que isso agora — muitos voltaram para casa — estejam no campo, cada presidente de missão está pedindo muitos mais do que estes que tem em seu corpo missionário. ¶

Ensinar e Advertir ¶

Ensinar, advertir, testificar da restauração do evangelho, advertir o povo, e "convém também a todo homem advertir o seu próximo." Nas últimas vinte e quatro horas reuniram-se aqui, em conexão com esta conferência, suponho, vinte mil professores, provavelmente oito mil aqui esta noite, um número igual ontem à noite neste edifício e no Salão das Assembleias. Em vinte e quatro horas, aproximadamente vinte mil professores, e estou falando a professores esta noite, pois o sacerdócio significa ensinar, a autoridade de representar o Senhor no ensino do Evangelho, o Evangelho do Reino. ¶

Pensei que um dos meios mais eficazes de ensinar é proclamar as glórias do evangelho, como ouvimos hoje, mas igualmente eficaz, neste velho mundo, é aquilo que adverte dos perigos. Lembrai-vos do que Paulo diz em sua epístola aos Gálatas, sobre as obras da carne se manifestarem, tais como adultério, fornicação, ¶

mentira, e ele listou todos os males, e conclui, depois de o fazer, dizendo que "os que praticam essas coisas não herdarão o Reino de Deus." ¶

E então, em contraste, ele diz: "Ora, os frutos do Espírito são estes: amor, alegria, paz . . ." e assim por diante, e as bênçãos que se seguirão. Há sempre duas coisas que devemos ter em mente: uma, a beleza de uma vida reta; a outra, a advertência contra a indulgência na vida do mal, e disso não podeis escapar. ¶

Influências sobre a Vida ¶

Ao recordar as influências sobre a minha vida jovem, creio que a maior foi memorizar aquele importante dito: "Meu espírito não habitará em um tabernáculo impuro." ¶

Depois houve outras três, e todas na forma de advertências. A primeira veio a mim quando eu era menino, sentado num banco de mola ao lado de meu pai, enquanto entrávamos em Ogden. Pouco antes de atravessarmos a ponte sobre o Rio Ogden, um homem saiu de uma taverna, que ficava justamente na margem norte do rio. Eu o reconheci. Gostava dele porque o havia visto no palco local. Mas, naquela ocasião, ele estava sob a influência da bebida alcoólica, e havia estado assim, suponho, por vários dias. ¶

Eu não sabia disso, não sabia que ele bebia, mas, ao vê-lo desabar em pranto e pedir a meu pai cinquenta centavos para voltar à taverna, eu o vi cambalear para longe. Enquanto atravessávamos a ponte, meu pai disse: "David, ele e eu costumávamos fazer visitação de ala juntos." ¶

Foi só o que ele disse, mas foi uma advertência que jamais esqueci, sobre o efeito da dissipação. ¶

Pouco depois, uma professora nos deu para ler uma história sobre um grupo de jovens que navegavam pelo Rio São Lourenço. Se algum de vós puder encontrá-la, gostaria que ma desse. Não posso vos dizer o autor, não posso vos dizer o título, mas posso vos dar a lembrança que ficou comigo, sobre aqueles jovens que bebiam e se divertiam ruidosamente, passando um bom momento no barco que descia aquele famoso rio. Mas um homem na margem, percebendo, compreendendo os perigos à frente deles, gritou: "Olá, aí, as corredeiras estão logo abaixo de vós." ¶

Mas eles ignoraram a sua advertência, desafiaram-no. "Estamos bem", e continuaram em sua alegria e em suas indulgências. E de novo ele gritou: "As corredeiras estão logo abaixo de vós", e de novo não deram atenção à sua advertência. ¶

De repente, encontraram-se nas corredeiras. Então imediatamente começaram a remar para a margem, mas já era tarde demais. Não me lembro senão das palavras do último parágrafo, mas, entre pragas e gritos, sobre as corredeiras, sobre as cachoeiras, foram eles. ¶

Negativo? Sim. Mas eu vos digo que há muitos na correnteza da vida que estão remando exatamente assim. Jamais esqueci essa história. Espero encontrá-la de novo. ¶

E a terceira foi uma advertência sobre o perigo da incastidade. Não foi meu pai quem ma deu, mas foi um professor que falou a um grupo de nós, rapazes, sobre o perigo da impureza, da impureza sexual, de contrair doença, doença sexual, de levá-la ao sangue e transmitir essa doença a uma descendência inocente. ¶

Mais tarde, esse pensamento foi expresso por um de nossos poetas americanos naquele poema em que um rapaz diz, entre outras coisas, que vai se divertir à vontade: ¶

"E eu disse que a religião é uma podridão, ¶

E que as leis do mundo não valem nada — ¶

O homem mau é aquele que é pego ¶

E não consegue pagar a conta. ¶

Pois eu via homens por toda parte ¶

A trilhar apressados o caminho do vício, ¶

E mulheres e pregadores sorriam para eles ¶

Contanto que pagassem o preço. ¶

Assim tive a minha alegria de viver, ¶

E segui o ritmo da cidade; ¶

E então tomei para mim uma esposa, ¶

E comecei a me estabelecer. ¶

Eu tinha ouro de sobra ¶

Para todas as simples alegrias ¶

Que vêm com uma casa e um lar, ¶

E uma ninhada de meninas e meninos. ¶

Casei-me com uma moça de saúde, ¶

E virtude, e fama sem mácula; ¶

Dei em troca a minha riqueza, ¶

E um orgulhoso e velho nome de família. ¶

E dei-lhe o amor de um coração ¶

Doente e saciado de pecado. ¶

Meu trato com o diabo terminara ¶

E a última conta fora entregue." ¶

Assim ele pensava. ¶

"Íamos ser abençoados com um filho, ¶

E, quando em angústia ela gritou, ¶

Com amor e temor eu enlouqueci, ¶

Mas agora desejo que ele tivesse morrido. ¶

Pois o filho que ela me deu à luz era cego, ¶

E aleijado, e fraco, e dolorido, ¶

E a mãe ficou como um destroço — ¶

Ah, assim foi, ela havia acertado as minhas contas. ¶

Eu disse que teria a minha diversão, ¶

E eles sabiam os caminhos que eu seguiria, ¶

Mas ninguém me contou coisa alguma ¶

Sobre o que eu precisava saber. ¶

As pessoas falam demais de uma alma ¶

Excluída das alegrias celestiais, ¶

Mas não o bastante das almas por nascer ¶

Marcadas pelos pecados de seus pais." ¶

Adverti a Juventude dos Perigos ¶

A ciência moderna tornou a juventude um pouco mais ousada, mas eu vos digo que o perigo é igualmente grande. Adverti, adverti a juventude dos perigos da carne, das obras da carne. ¶

Nunca em minha vida fui mais grato por pais nobres. É ótimo nascer bem. Não muita pregação, apenas uma dica aqui e outra ali sobre a vida pura, e o dito: "Quando saíres com moças, trata essa jovem moça, agora, David, como gostarias que qualquer outro rapaz tratasse a tua irmã." ¶

O treinamento dos professores, os ensinamentos que recebem, rapazes rudes, aparentemente sem muita atenção ao que se lhes diz, mas esses ensinamentos e advertências permanecem por toda a vida. "Testificai", diz o Senhor por meio de Joseph Smith, "e adverti." E, quando fordes advertidos, adverti o vosso próximo. ¶

Testemunho ¶

Irmãos, sei, tão certamente quanto vos olho nos rostos, que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro, e que Ele é o meu Salvador, tão real quanto o era quando Tomé disse, com a cabeça inclinada: "Senhor meu, e Deus meu!" ¶

Sei que, se os nossos jovens apenas aceitarem os ensinamentos e viverem os padrões, serão as pessoas mais felizes, mais alegres de todo o mundo, e sei que, se não o fizerem, trarão tristeza sobre si mesmos e sobre suas esposas e filhos no futuro. ¶

Sei que o evangelho foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith, pelo Pai e pelo Filho, que são tão reais hoje em conexão com o outro mundo quanto os vossos entes queridos e os meus. E, como professores aqui, devemos fazer o povo sabê-lo, e advertir esses homens — e isto não é imaginação — que, depois de terem vivido com suas esposas e trazido a este mundo quatro, cinco e seis filhos, ¶

SACERDÓCIO GERAL ¶

cansam-se de suas esposas e buscam o divórcio, que estão no caminho do inferno. É injusto com uma mulher abandoná-la dessa maneira, só porque o homem acaso se apaixona por alguma mulher mais jovem e sente que a esposa já não é tão bela ou atraente como costumava ser. ¶

Justamente outro dia um incidente assim veio até nós. Adverti-o! Nada além de infelicidade para ele e injustiça para com aquelas crianças. ¶

Bem, irmãos, Deus vos abençoe. Deus abençoe a obra, os missionários no exterior; proteja-os do mal. Estão no meio dele. Deus abençoe esses presidentes de missão, para que tenham influência sobre os rapazes que estão se desanimando, alguns deles, e abençoe vós, pais em casa, que estais vos sacrificando para enviá-los, e vós, homens do sacerdócio e dos quóruns, para que possais reunir-vos em torno daqueles que parecem indiferentes e conquistá-los para a atividade no quórum. ¶

Dou-vos o testemunho de que esta é a obra de Deus, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶