Não Temerá Más Notícias — O Lar Dividido e o Sacerdócio

Meus irmãos, sinto-me reverente em vossa presença, e expresso minha gratidão a meu Pai Celestial pela minha comunhão entre o sacerdócio desta Igreja. Ninguém pode estar aqui sem sentir que há força em Israel, e sou profundamente grato por ser, por menor que seja, parte dela. E peço sinceramente que meu Pai Celestial, por meio de vossa fé e orações, somadas à minha própria, me dê palavras durante os poucos minutos em que estarei diante de vós aqui esta noite. ¶

Não pude deixar de pensar, esta manhã, durante a mensagem do Presidente McKay, em outro versículo de escritura que se relacionava muito de perto com aquele que ele reiterou, um versículo dos Salmos que menciona um homem grandemente abençoado: ¶

Não temerá maus rumores. (Salmos 112:7.) ¶

Há muitas bênçãos registradas na escritura que são de valor incomparável, mas esta em particular, para os nossos dias em particular, impressionou-me como sendo uma das maiores: "Não temerá maus rumores." ¶

O Presidente McKay falou esta manhã das palavras do Salvador: "Não se turbe o vosso coração." Creio que, neste corpo do sacerdócio, há menos temor de más notícias do que em qualquer número semelhante de pessoas em todo o mundo; embora seja muito difícil não temer más notícias. Mas sou grato por nossa fé ajudar a nos sustentar em tempos em que más notícias se espalham densamente. É inconcebível que se fale em guerra, que se fale disso com seriedade, tão pouco tempo depois da terrível experiência pela qual este mundo passou. Estou certo, em minha própria mente, de que ninguém jamais venceu uma guerra — é apenas uma questão de quem perdeu menos ou quem perdeu mais. E nossas perdas na última guerra não estão, de modo algum, ainda calculadas. Mas, novamente, sou grato por termos aqui a fé que nos capacita a estar à altura das perspectivas que temos diante de nós. ¶

Os Custos da Guerra ¶

Chegou à minha mesa há poucas horas — a correspondência desta manhã a trouxe — apenas uma indicação de alguns dos custos da guerra que de modo algum podem ser expressos em mão de obra ou em dinheiro. Um dos resultados — um resultado alarmante — é a alta incidência de divórcios. Nos Estados Unidos, no ano de 1947 — um recorde histórico — houve seiscentos e treze mil divórcios, contra cinquenta e cinco mil em 1900; e contra cerca de quinhentos mil em 1945. ¶

Creio que este assunto está de certa forma em minha mente neste momento por causa de um jovem casal que nos visitou há algumas semanas. Uma de nossas moças, de uma comunidade próxima, havia se casado com um jovem do Leste após um conhecimento muito breve, ele de outra igreja. Estavam casados havia apenas alguns meses e começavam a ter seus problemas quanto a que caminho deveriam seguir: ele com ela, ou ela com ele. E procuravam sinceramente resolver suas diferenças. Ele era muito mais capaz de defender sua fé do que ela — mais bem informado quanto à letra dela — mas havia algo ardendo no coração dela que a fazia parecer igualmente inabalável. ¶

O Problema do Lar Dividido ¶

Creio que o problema do lar dividido, nesta Igreja, é um de nossos grandes problemas, um problema para cuja solução temos em mãos os meios e as organizações capazes de avançar bastante — mas que é tão amplo em suas consequências que afeta não apenas a geração em que ocorre, mas todas as gerações seguintes. É um problema que exige nossa séria atenção. E creio que nossos Professores de Ala e nossos Missionários de Estaca, se receberem orientação adequada, ajuda adequada, pessoal e liberdade para realizar seu trabalho, e incentivo nisso, e se levarem a sério suas designações, podem fazer tanto ou mais do que qualquer outra organização. ¶

Ao percorrermos as Alas e Estacas em algumas áreas, particularmente em algumas comunidades, é perceptível que há um número considerável de crianças com mais de nove anos de idade ainda não batizadas, o que significa que alguém falhou em sua designação — seja um pai, seja um dirigente de ala, de estaca ou de missão. Não pode significar outra coisa. ¶

Já é bastante difícil, nestes dias, criar uma família quando os pais estão solidamente unidos em seus ideais, propósitos e convicções, e nas coisas para as quais orientam seus filhos. Mas torna-se praticamente impossível garantir quaisquer resultados satisfatórios quando os pais estão divididos quanto a essas questões. Numa casa dividida, os princípios se tornam motivo de contenda, em vez de convicção. Não é justo para nenhuma criança ser puxada entre dois pais em duas direções diferentes, ou ser solicitada a escolher entre duas pessoas às quais está ligada por laços de autoridade, amor e afeto. Isso gera confusão e instabilidade. Com demasiada frequência, o lar dividido torna-se um lar de irreligião; muitas vezes ele pende para um lado ou para outro, mas em nenhum dos casos costuma ser muito satisfatório. ¶

Às vezes tem havido evidências de afastamento da fé porque as pessoas seguiram seu caminho no descaso e foram negligenciadas por nós, ou porque nos cansamos de trabalhar com elas. ¶

Quando esse jovem casal veio até nós há algumas semanas, entramos imediatamente em contato com um antigo correligionário da fé do jovem que se casara com uma de nossas moças, e lhe fizemos uma série de perguntas. Perguntamos-lhe, por exemplo, "qual seria a atitude de sua igreja se alguém se casasse fora dela ou de outro modo se afastasse da atividade." Ele disse que esse seria o sinal para que fossem mais bondosos e mais atenciosos. Pergunto-me se isso não deveria ser também a deixa para nossa própria atitude e ação, não apenas neste caso, mas em muitos outros. ¶

Isso me lembra a história do filho pródigo. Certamente devemos distinguir entre o homem que cumpre plenamente seu dever e é fiel a todas as suas obrigações e o homem que ultrapassou o limite na direção errada. Há uma distinção entre eles, e não podemos deixar de tê-la em mente. Mas certamente, também, devemos fazer o possível para trazer de volta à atividade conosco aqueles que vacilaram. O irmão do filho pródigo, para quem não se fez festa alguma, ficou de certa forma descontente com isso, mas seu pai lhe explicou que sua herança estava assegurada; mas quando o pecador arrependido voltou, houve motivo de alegria, fez-se uma festa, e ele foi acolhido de volta calorosamente. ¶

Espero, meus irmãos, que mantenhamos consciência de nossa responsabilidade para com essas crianças que não são batizadas, que são dos nossos, e para com essas famílias que puxam em direções diferentes, para com todos aqueles que, por toda razão natural, deveriam estar em plena comunhão conosco, mas que irão para outro lugar se não tivermos tempo para eles, assim como o farão nossos filhos, se não tivermos tempo para eles. Eles encontrarão atividade, encontrarão companhia, encontrarão seu lugar em algum círculo social, em algum grupo. E, se não tivermos tempo para eles, será em algum grupo que não escolhemos, e talvez não do nosso agrado. ¶

Qualificações para Setentas ¶

Gostaria de dizer uma palavra sobre outro assunto, apenas por um instante, a respeito dos Setentas, e apelar a vós, Presidentes de Estaca, para que vos certifiqueis da dignidade daqueles que nos recomendais para se tornarem Setentas, antes de enviardes suas recomendações, porque vós os conheceis e nós não. E nós, do Primeiro Conselho, sentimos — e creio que nossos outros irmãos aqui presentes estão de acordo conosco, e se não estiverem, têm a oportunidade e o direito de modificar nossos pontos de vista — sentimos que qualquer homem recomendado para ser ordenado Setenta deve cumprir os padrões da Igreja em todos os particulares. Sentimos que, de modo geral, não há razão para que um homem seja ordenado a algo além de Élder, se já é Élder, a menos que haja alguma função específica para ele desempenhar e a menos que possua as qualificações e a dignidade para desempenhar essa função. Não estamos interessados, de modo geral — e reconhecidamente pode haver justificativa para exceções, para as quais vos pediremos que assumais a responsabilidade conosco — apenas em multiplicar Setentas ou Quóruns de Setenta. Estamos interessados em homens que são estudiosos do evangelho, que são capazes de proclamá-lo, e que têm interesse e disposição nesse sentido. E pedimos a vós, nossos irmãos Presidentes de Estaca, que assumais a responsabilidade por essas questões por nós, se assim o quiserdes, ao enviardes esses nomes para recomendação. ¶

Uma História sobre Estatísticas ¶

Gostaria de encerrar com uma história, e creio que talvez este seja um bom momento para contá-la. É minha história favorita sobre estatísticas. Já a contei em vários lugares. Não é minha história, mas pertence ao Irmão Roscoe Eardley, e se eu violar o espírito dela, creio que ele está aqui e pode me corrigir — posso violar as estatísticas, mas não o espírito, espero. Sabendo de meu interesse no assunto, ele me deteve um dia e disse: "Tenho a mais recente história sobre estatísticas para o senhor. Estávamos vindo da Califórnia de automóvel, e todos nós já havíamos percorrido a estrada várias vezes e estávamos um tanto entediados com ela, e, como os viajantes costumam fazer para passar o tempo, começamos a contar postos de gasolina. E contamos um para quase cada milha ao longo daquela viagem de quase oitocentas milhas. Mas essa não é a história. Estávamos tão ocupados contando postos de gasolina que ficamos sem gasolina!" ¶

Não tive muita simpatia por ele, porque já havia me dito que havia um posto de gasolina a quase cada milha. Então ele disse: "Isso são as estatísticas para o senhor. Onde ficamos sem gasolina, havia cerca de quinze milhas até a bomba de gasolina mais próxima!" ¶

Agora espero, irmãos, que em todas as nossas atividades e responsabilidades nesta Igreja não nos tornemos tão absortos em nossas estatísticas a ponto de presumirmos que elas são o fim, e não meramente os indicadores; o barômetro, e não a tempestade. O que está no papel não significa nada, exceto como símbolo do que acontece na vida de um homem, de uma mulher, de um rapaz ou de uma moça. ¶

Que Deus nos ajude a cumprir nossas obrigações como membros do sacerdócio desta Igreja, e nos ajude a trazer todos os homens para a atividade. É muito melhor que três homens ocupem três cargos do que um bom homem ocupe três cargos. ¶

Gostaria de encerrar expressando minha gratidão por minhas designações nesta Igreja, pela gloriosa experiência que tenho tido na Praça do Templo e em minhas outras obrigações. Embora sejam árduas, sou grato por elas e peço as bênçãos de meu Pai Celestial para me ajudar, assim como peço Suas bênçãos para vos ajudar a cumprir todas as vossas obrigações. E vos dou testemunho da convicção de minha alma de que esta é a obra de Deus, nosso Pai Celestial, quanto ao chamado divino do Profeta Joseph Smith, e à divindade do Senhor Jesus Cristo, e o faço em Seu nome. Amém. ¶