Herança Pioneira e a Coligação de Israel

Hoje, como sempre, nestas ocasiões, busco o interesse de vossas orações silenciosas e o poder sustentador de meu Pai Celestial. ¶

Herança Pioneira ¶

Há algumas semanas, apareceu em nosso jornal local o relato de uma entrevista com um idoso estadista que parece exercer hoje grande influência na política americana. Esse idoso estadista, ao explicar o motivo de sua determinação e zelo, contou uma entrevista, ou antes, uma declaração que seu próprio pai — já falecido havia muito tempo — havia feito a seus quatro filhos pouco antes de morrer. Foi isto o que o pai disse: ¶

A América, com seu governo e sua constituição, é a maior instituição já inventada pela mente do homem. Se deixardes que toquem em um único graveto ou pedra dela, voltarei para vos assombrar. ¶

Ao pensar naquela declaração, minha mente voltou-se para nossos antepassados, que pioneiraram nesta dispensação uma constituição ainda maior que a desta nação americana, a saber, a constituição do reino de Deus, que bem se poderia dizer ser outra definição do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Durante o ano do centenário, o ano que passou, fomos lembrados, em espetáculos, em sermões e em cânticos, de nossos pioneiros que aqui vieram e se estabeleceram nestes vales do oeste. Fomos lembrados de suas virtudes, de suas realizações e dos princípios subjacentes que os tornaram dispostos a deixar tudo o que possuíam, e até mesmo dispostos a sacrificar suas vidas, se necessário, para sustentar e manter aquilo em que criam. Ao lembrar-me disso e pensar na declaração desse idoso patriota americano, perguntei-me se não poderíamos dizer: ¶

Que o Senhor nos ajude a manter em memória nossos antepassados, para que estejamos dispostos a sustentar e apoiar, com nossas vidas e com tudo o que possuímos, aquilo pelo qual eles tanto deram. ¶

O Princípio da Coligação ¶

Se refletíssemos profundamente sobre os acontecimentos do ano do centenário, talvez fôssemos tocados pela percepção de que estávamos apenas comemorando a operação de um princípio tão antigo quanto a família humana, um princípio que tem sido invocado por mandamento do Senhor em cada dispensação do evangelho. Refiro-me ao princípio da coligação. ¶

A primeira referência que temos, nas revelações, às reuniões do fiel povo do Senhor, foi aquela mencionada quando Adão reuniu seus sete filhos justos, de Sete a Matusalém, e toda a sua posteridade, no vale de Adão-ondi-Amã, e ali lhes deu sua última bênção e os preparou para o aparecimento do Senhor, que receberam naquela ocasião. ¶

Tenho pensado que não é mera coincidência que um dos primeiros mártires desta dispensação, David W. Patten, membro do Quórum dos Doze Apóstolos, tenha perdido a vida perto do vale de Adão-ondi-Amã, aquele mesmo vale em que Adão havia reunido sua posteridade, o qual o Senhor havia revelado ao profeta Joseph Smith estar próximo do embarcadouro de Wight, num lugar chamado Spring Hill, no condado de Daviess, Missouri. Para mim, também tem sido significativo que esse martírio resultou diretamente da obediência dos Santos dos Últimos Dias aos mandamentos que lhes haviam sido dados de se reunirem em determinados lugares como membros da Igreja recém-restaurada. ¶

Foi o lamento do Mestre, pouco antes de sua crucificação: ¶

Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados! quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes! (Mateus 23:37.) ¶

Aparentemente, o Mestre se referia às repetidas revelações que dera aos profetas, desde Adão até seu próprio tempo, nas quais falara não apenas da dispersão dos filhos de Israel, mas também de uma coligação subsequente. A Jeremias havia prometido, ¶

... vos tomarei, um de uma cidade, e dois de uma família; e vos levarei a Sião. ¶

E vos darei pastores segundo o meu coração, que vos apascentem com conhecimento e com inteligência. (Jeremias 3:14-15.) ¶

A Ezequiel disse: ¶

E vos tirarei dentre os povos, e vos congregarei das terras nas quais andais espalhados, com mão forte, e com braço estendido, e com indignação derramada. ¶

E vos levarei ao deserto dos povos; e ali entrarei em juízo convosco face a face. (Ezequiel 20:34, 35.) ¶

Aos profetas Isaías e Miqueias, falou do tempo em que, ¶

... o monte da casa do Senhor se firmará no cume dos montes, e se exalçará por cima dos outeiros; e concorrerão a ele todas as nações. (Isaías 2:2; ver também Miqueias 4:1.) ¶

Uma descrição apropriada daqueles que assim seriam reunidos, por mandamento do Senhor, é dada na parábola do Mestre, quando disse que: ¶

... o reino dos céus é semelhante a uma rede lançada ao mar, e que apanha toda qualidade de peixes. ¶

E estando cheia, os pescadores a puxam para a praia; e assentando-se, apanham para os cestos os bons; os ruins, porém, lançam fora. (Mateus 13:4748.) ¶

A Coligação Nesta Dispensação ¶

O primeiro mandamento de coligação, nesta dispensação, veio dentro de seis meses após a organização da Igreja. O profeta Joseph Smith, ao anunciar essa revelação, fez esta declaração significativa, conforme registrada na História da Igreja: ¶

... Logo descobrimos que Satanás estivera à espreita para enganar, buscando a quem pudesse devorar. (D.H.C. 1:109.) ¶

O significado dessa revelação e o propósito de tudo isso foram explicados nestas palavras: e vós sois chamados para efetuardes a reunião de meus eleitos; pois os meus eleitos ouvem a minha voz e não endurecem o coração; ¶

Portanto, o Pai decretou que serão reunidos em um mesmo local na face desta terra, a fim de preparar-lhes o coração e para que estejam prontos em todas as coisas para o dia em que tribulações e desolações forem enviadas sobre os iníquos. ¶

Porque a hora está próxima e logo vem o dia em que a Terra estará madura; e todos os soberbos e os que praticam iniquidade serão como o restolho; e queimá-los-ei, diz o Senhor dos Exércitos, para que não haja iniquidade sobre a Terra. (D. & C. 29:7-9.) ¶

Três anos depois, o Senhor voltou a falar sobre esse assunto: ... É meu desejo que todos os que invocam meu nome e me adoram, de acordo com meu evangelho eterno, se reúnam e permaneçam em lugares santos. (Idem, 101:22.) ¶

Assim, o Senhor disse claramente a seus santos que a coligação era para preparar seus corações "de acordo com o evangelho eterno", e para que estivessem prontos em todas as coisas "permanecendo em lugares santos." ¶

Seis anos após a organização da Igreja, as chaves da coligação foram conferidas a Joseph Smith e Oliver Cowdery no Templo de Kirtland. O registro dessa maravilhosa restauração é dado nestas palavras: ¶

Depois de encerrar-se esta visão, os céus tornaram-se a abrir e Moisés apareceu diante de nós e conferiu-nos as chaves para coligar Israel das quatro partes da Terra e trazer as dez tribos da terra do norte. (Idem, 110:11.) ¶

O espírito da coligação tem estado com a Igreja desde os dias daquela restauração. Aqueles que são do sangue de Israel têm o desejo justo, depois de serem batizados, de se reunirem com o corpo dos santos no lugar designado. Isso, como viemos a reconhecer, nada mais é do que o sopro de Deus sobre os convertidos, voltando-os para as promessas feitas a seus pais. ¶

Lugares de Coligação ¶

Mas a designação dos lugares de coligação é qualificada em outra revelação do Senhor, à qual desejaria chamar vossa atenção. Depois de designar certos lugares, naquele dia, para onde os santos deveriam se reunir, o Senhor disse isto: ¶

Até chegar o dia em que não haja mais lugar para eles; e então lhes designarei outros lugares que tenho. (Idem, 101:21.) ¶

Assim, claramente, o Senhor colocou a responsabilidade de dirigir a obra da coligação nas mãos dos líderes da Igreja, aos quais revelará sua vontade sobre onde e quando tais reuniões deverão ocorrer no futuro. Seria bom — antes que sobre nós venham os acontecimentos assustadores relativos ao cumprimento de todas as promessas e predições de Deus — que os santos em cada terra se preparassem e aguardassem a instrução ¶

da Presidência desta Igreja quanto ao lugar para onde deveriam ser reunidos, e não se perturbassem em seus sentimentos até que tal instrução lhes fosse dada, conforme revelada pelo Senhor à autoridade apropriada. ¶

Refúgio da Tempestade ¶

Novamente, em 1838, o Senhor deu outro motivo para a coligação: ¶

Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações; ¶

E para que a reunião na terra de Sião e em suas estacas seja uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra. ¶

(Idem, 115:5-6.) ¶

Por que isso haveria de ser chamado um "lugar de refúgio" e um "lugar de segurança"? Disse o Senhor, em outra revelação, ¶

... a glória do Senhor ali estará e o terror do Senhor também ali estará, tanto que os iníquos não virão a ela; e será chamada Sião. (Idem, 45:67.) ¶

O tempo em que essas coisas hão de ocorrer seria como o Senhor disse quando: ¶

... o iníquo matará o iníquo e temor virá sobre todo homem; ¶

E os santos também mal escaparão; contudo, eu, o Senhor, estou com eles e, da presença de meu Pai, descerei no céu e consumirei os iníquos com fogo inextinguível. (Idem, 63:33-34.) ¶

Outro motivo, ainda, para a coligação nos é dado nesta revelação: ¶

Portanto, uma vez que eu, o Senhor, decretei todas estas coisas sobre a face da Terra, desejo que meus santos se reúnam na terra de Sião; ¶

E que todo homem tome a retidão em suas mãos e cinja seus lombos com a fidelidade; e aos habitantes da Terra levante uma voz de advertência e declare, tanto por palavra como por fuga, que a desolação virá sobre os iníquos. (Idem, 63:36-37.) ¶

Ao nos sentarmos aqui hoje, devemos ter em mente que somos aqueles de quem essas revelações falaram. Somos os que fomos reunidos para fora da espiritual Babilônia, ou talvez representemos a segunda, a terceira, ou mesmo a quarta ou quinta geração daqueles que atenderam ao chamado e sentiram o espírito da coligação. Assim como aconteceu nos dias do profeta Joseph Smith, também em nossos dias os líderes da Igreja nos disseram que "Satanás estivera à espreita para enganar, buscando a quem pudesse devorar." ¶

Advertência Sobre os Perigos ¶

Ao pensar nessas coisas, tenho ficado grave com a percepção de que, durante minha vida, três presidentes desta Igreja falaram sobre os perigos que, dentro da Igreja, buscam destruir-nos e frustrar o propósito de nossa coligação. ¶

Há pelo menos três perigos que ameaçam a Igreja por dentro, e as autoridades precisam despertar para o fato de que o povo deve ser advertido incessantemente contra eles. Como os vejo, são a lisonja dos homens proeminentes do mundo, as falsas ideias educacionais, e a impureza sexual. ¶

Mas o terceiro assunto mencionado, a pureza pessoal, é talvez de maior importância do que os outros dois. Cremos em um único padrão de moralidade para homens e mulheres. Se a pureza de vida for negligenciada, todos os demais perigos se abaterão sobre nós como as águas dos rios quando as comportas são abertas. (Gospel Doctrine, ed. 1939, 312-313.) ¶

Foi o presidente Grant, em seus últimos anos, que repetidamente — em todas as nossas conferências e em todos os seus discursos — exortou os Santos dos Últimos Dias a guardarem os mandamentos de Deus, impressionando-nos repetidas vezes de que não havia missão maior para ele desempenhar, como Presidente da Igreja, do que assim advertir os Santos dos Últimos Dias. Por inspiração divina, ele dirigiu um movimento para edificar a fraternidade em nossos dias, destinado a promover a maior segurança possível neste mundo material. Muito se tem feito para realizar plenamente os propósitos do programa de bem-estar da Igreja, antes que seja tarde demais, a fim de proporcionar aquela "defesa" e aquele ¶

... refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra. (D. & C. 115:6.) ¶

O presidente George Albert Smith, que hoje preside sobre nós, tem repetidamente aconselhado as autoridades da Igreja e, em seus discursos públicos, falado dos perigos que ameaçam os lares de nosso povo hoje — o descuido do casamento fora da Igreja e fora do templo, a falta de santidade do matrimônio, e a falta de compreensão da santidade do convênio matrimonial; o aumento do divórcio entre nós, o fracasso em manter sagrados os convênios que fizemos na Casa do Senhor. Bem poderíamos lembrar-nos da advertência do Senhor a João, o Revelador, quando disse: ¶

Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia, e guarda as suas vestes, para que não ande nu, e não se veja a sua vergonha. (Apocalipse 16:15.) ¶

Ao pensar no conselho desses, nossos líderes, que nos tem sido dado de tempos em tempos, lembrei-me de uma história contada sobre o presidente de uma de nossas grandes universidades na Nova Escócia, que chamou seus representantes e os enviou para ensinar um grande princípio aos humildes pescadores daquela terra. Seu conselho de despedida a eles foi: ¶

"Se quiserdes educar um homem, tendes de deixá-lo ver um fantasma." ¶

Defesa Contra os Males ¶

Que os Santos dos Últimos Dias sejam assombrados, se necessário for, pela memória daqueles que pioneiraram a obra da coligação nesta dispensação, e sejam assombrados pela memória dos ensinamentos e da obra de Adão e Moisés; de Joseph Smith e Brigham Young e outros dos profetas, e dos propósitos pelos quais o evangelho foi restaurado, o que o Senhor nos disse, em seu prefácio às revelações, ser porque ele conhecia as calamidades que estavam prestes a vir sobre os filhos dos homens. ¶

Que possamos, como povo, ver o "fantasma" de nossas possibilidades e daquilo que poderíamos ser capazes de realizar por nossa própria força e capacidade, para nos despertar a ações de retidão e edificar uma fraternidade maior, a fim de proporcionar aquela defesa contra os males que ameaçam destruir hoje nossos lares. ¶

Que façamos tudo isso em preparação para a vinda do Filho do Homem, a qual, rogo a Deus, não seja longamente demorada. Que Deus nos apresse nessa preparação, enquanto ainda é dia, e aumente em nós o testemunho da divindade da obra em que estamos empenhados. E, ao vivermos no dia em que os terrores, as provações e as lutas, todos preditos pelos profetas, se cumprirem, quando "o temor estará sobre todo homem" e quando parecer não haver lugar seguro sobre a Terra, que os Santos dos Últimos Dias que estiverem vivendo os mandamentos de Deus sejam novamente consolados por aquelas palavras com que o Mestre consolou os que viveram antes de nós em tempos semelhantes: "Sê humilde, e o Senhor te tomará pela mão, por assim dizer, e te dará resposta às tuas orações." "Aquietai-vos, e sabei que eu sou Deus." Pois vos dou solene testemunho de que sei que essas coisas ditas pelos profetas são verdadeiras. Sei que aqueles que nos aconselharam em nossos dias sobre os perigos que temos diante de nós falaram como profetas do Deus Vivo, e vos dou este testemunho humildemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶