Discurso de Conferencia

Hoy, como siempre en estas ocasiones, busco tener parte en las oraciones silenciosas de ustedes y en el poder sustentador de mi Padre Celestial. ¶

La Herencia de los Pioneros

Hace varias semanas apareció en nuestro periódico local el relato de una entrevista con un anciano estadista que hoy parece ejercer gran influencia en la política estadounidense. Este anciano estadista, al explicar la razón de su determinación y su celo, contó de una entrevista, o más bien una declaración que su propio padre —fallecido hace mucho tiempo ya— había hecho a sus cuatro hijos poco antes de morir. Esto fue lo que dijo el padre: ¶

"América, con su gobierno y su constitución, es la mayor institución jamás inventada por la mente del hombre. Si dejan que la toquen, aunque sea una astilla o una piedra, volveré para atormentarlos". ¶

Al pensar en esa declaración, mi mente se remontó a nuestros antepasados que fueron pioneros, en esta dispensación, de una constitución aún más grande que la de esta nación estadounidense, la constitución misma del reino de Dios, que bien podría decirse que es otra definición del evangelio de Jesucristo. ¶

Durante el año del centenario, el año recién pasado, se nos recordó, en representaciones, en sermones y en cánticos, a nuestros pioneros que llegaron y se establecieron en estos valles occidentales. Se nos recordaron sus virtudes, sus logros, y los principios subyacentes que los hicieron estar dispuestos a dejar todo lo que poseían, e incluso a sacrificar su vida, si fuera necesario, por sostener y mantener aquello por lo cual tanto dieron. Al recordar eso, y al pensar en la declaración de este anciano patriota estadounidense, me pregunté si no podríamos decir: ¶

Que el Señor nos ayude a mantener en la memoria a nuestros antepasados, para que estemos dispuestos a sostener y mantener, con nuestra vida y todo cuanto poseamos, aquello por lo cual ellos dieron tanto. ¶

El Principio del Recogimiento

Si pensáramos con profundidad en los acontecimientos del año del centenario, quizás nos conmovería la comprensión de que solo conmemorábamos la operación de un principio tan antiguo como la familia humana, un principio que ha sido invocado por mandato del Señor en toda dispensación del evangelio. Me refiero al principio del recogimiento. ¶

La primera referencia que tenemos, en las revelaciones, a las congregaciones del pueblo fiel del Señor es aquella de la cual se habla cuando Adán reunió a sus siete hijos justos, desde Set hasta Matusalén, y a toda su posteridad, en el valle de Adán-ondi-Ahmán, y allí les dio su última bendición y los preparó para la aparición del Señor, que recibieron en ese momento. ¶

He pensado que es más que una mera coincidencia que uno de los primeros mártires de esta dispensación, David W. Patten, miembro de los Doce Apóstoles, perdiera la vida cerca del valle de Adán-ondi-Ahmán, ese mismo valle en el cual Adán había reunido a su posteridad, que el Señor había revelado al Profeta Joseph Smith que estaba cerca de Wight's Ferry, en un lugar llamado Spring Hill, condado de Daviess, Misuri. Para mí también ha sido significativo que ese martirio resultara directamente de la obediencia de los santos de los últimos días a los mandatos que se les habían dado de congregarse en ciertos lugares como miembros de la Iglesia recién restaurada. ¶

Fue el lamento del Maestro, poco antes de su crucifixión: ¶

"¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que son enviados a ti! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!" (Mateo 23:37). ¶

Al parecer, el Maestro se refería a las repetidas revelaciones que había dado a los profetas desde Adán hasta su tiempo, en las cuales había hablado no solo de la dispersión de los hijos de Israel, sino también de un posterior recogimiento. A Jeremías le había prometido: ¶

"...os tomaré uno de cada ciudad y dos de cada familia, y os llevaré a Sion; y os daré pastores según mi corazón, que os apacienten con conocimiento y con entendimiento" (Jeremías 3:14-15). ¶

A Ezequiel le dijo: ¶

"...y os sacaré de entre los pueblos y os reuniré de las tierras en que estáis esparcidos con mano fuerte, y brazo extendido y enojo derramado; y os traeré al desierto de los pueblos y allí litigaré con vosotros cara a cara" (Ezequiel 20:34-35). ¶

A los profetas Isaías y Miqueas les habló del tiempo en que: ¶

"...será establecido el monte de la casa de Jehová como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones" (Isaías 2:2; véase también Miqueas 4:1). ¶

Una descripción apropiada de quienes así serían recogidos, por mandato del Señor, se da en la parábola del Maestro, cuando dijo que: ¶

"...el reino de los cielos es semejante a una red que, echada al mar, recoge toda clase de peces, la cual, una vez llena, la sacan a la orilla; y sentados, recogen lo bueno en cestas y lo malo echan fuera" (Mateo 13:47-48). ¶

El Recogimiento en esta Dispensación

El primer mandato de recogerse, en esta dispensación, llegó dentro de los primeros seis meses de haberse organizado la Iglesia. El Profeta Joseph Smith, al anunciar esta revelación, hizo esta declaración significativa, tal como se registra en la History of the Church: ¶

"...Pronto descubrimos que Satanás había estado al acecho para engañar, buscando a quien devorar" (D.H.C. 1:109). ¶

El significado de esa revelación, y el propósito de todo ello, se explicó con estas palabras: ¶

"...y sois llamados para efectuar el recogimiento de mis escogidos; porque estos escuchan mi voz y no endurecen su corazón. ¶

Por tanto, del Padre ha salido el decreto de que serán recogidos en un solo lugar sobre la faz de esta tierra, a fin de preparar su corazón, y que se preparen en todas las cosas para el día en que se derramen tribulaciones y desolación sobre los malvados. ¶

Porque la hora está cerca, y próximo está el día cuando la tierra estará madura; y todos los soberbios y los que hacen maldad serán como rastrojo, y yo los abrasaré, dice el Señor de los Ejércitos, a fin de que no exista maldad en la tierra" (D. y C. 29:7-9). ¶

Tres años después, el Señor volvió a hablar sobre este tema: ¶

"...Es mi voluntad que todos los que invoquen mi nombre, y me adoren de acuerdo con mi evangelio eterno, se congreguen y permanezcan en lugares santos" (ibíd., 101:22). ¶

Así, el Señor ha dicho claramente a sus santos que el recogimiento tenía por objeto preparar su corazón "de acuerdo con el evangelio eterno", y prepararse en todas las cosas "permaneciendo en lugares santos". ¶

Seis años después de organizarse la Iglesia, las llaves del recogimiento fueron entregadas a Joseph Smith y a Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland. El registro de esa maravillosa restauración se da con estas palabras: ¶

"Después de cerrarse esta visión, los cielos nuevamente nos fueron abiertos; y se apareció Moisés ante nosotros y nos entregó las llaves del recogimiento de Israel de las cuatro partes de la tierra, y de la conducción de las diez tribus desde el país del norte" (ibíd., 110:11). ¶

El espíritu del recogimiento ha estado con la Iglesia desde los días de esa restauración. Aquellos que son de la sangre de Israel tienen, después de ser bautizados, el justo deseo de congregarse con el cuerpo de los santos en el lugar señalado. Esto, hemos llegado a reconocer, no es sino el aliento de Dios sobre los que se convierten, volviéndolos hacia las promesas hechas a sus padres. ¶

Los Lugares de Recogimiento

Pero la designación de los lugares de recogimiento está condicionada por otra revelación del Señor, a la cual quisiera llamar su atención. Después de designar ciertos lugares, en aquel día, donde debían congregarse los santos, el Señor dijo esto: ¶

"...hasta que llegue el día en que no haya más lugar para ellos; y entonces les señalaré otros lugares que tengo" (ibíd., 101:21). ¶

Así, claramente, el Señor ha puesto la responsabilidad de dirigir la obra del recogimiento en manos de los líderes de la Iglesia, a quienes revelará su voluntad sobre dónde y cuándo se llevarán a cabo tales recogimientos en el futuro. Sería bueno que, antes de que caigan sobre nosotros los acontecimientos aterradores relativos al cumplimiento de todas las promesas y predicciones de Dios, los santos en toda tierra se preparen y esperen la instrucción de la Presidencia de esta Iglesia en cuanto a dónde han de congregarse, y que no se turben en sus sentimientos hasta que se les dé tal instrucción, tal como sea revelada por el Señor a la autoridad correspondiente. ¶

Un Refugio contra la Tormenta

De nuevo, en 1838, el Señor dio otra razón para el recogimiento: ¶

"De cierto os digo a todos: Levantaos y brillad, para que vuestra luz sea un estandarte a las naciones; ¶

a fin de que el recogimiento en la tierra de Sion y sus estacas sea para defensa y para refugio contra la tempestad y contra la ira, cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra" (ibíd., 115:5-6). ¶

¿Por qué había de llamarse esto un "lugar de refugio" y un "lugar de seguridad"? Dijo el Señor en otra revelación: ¶

"...la gloria del Señor estará allí, y el terror del Señor también estará allí, de tal manera que los inicuos no llegarán a ella, y se llamará Sion" (ibíd., 45:67). ¶

El momento en que sucederían estas cosas sería tal como dijo el Señor: ¶

"...los inicuos matarán a los inicuos, y el temor se apoderará de todo hombre; y también los santos apenas escaparán; sin embargo, yo, el Señor, estoy con ellos, y descenderé en el cielo, de la presencia de mi Padre, y a los malvados los consumiré con fuego inextinguible" (ibíd., 63:33-34). ¶

Se nos da otra razón adicional para el recogimiento en esta revelación: ¶

"Por tanto, viendo que yo, el Señor, he decretado todas estas cosas sobre la faz de la tierra, quiero que mis santos se congreguen en la tierra de Sion; ¶

y que todo hombre tome la rectitud en sus manos y la fidelidad sobre sus lomos, y levante la voz de amonestación a los habitantes de la tierra; y declare, tanto por palabra como por fuga, que la desolación sobrevendrá a los inicuos" (ibíd., 63:36-37). ¶

Al estar sentados aquí hoy, deberíamos tener presente el hecho de que somos aquellos de quienes han hablado estas revelaciones. Somos aquellos que han sido recogidos de la Babilonia espiritual, o quizás representamos la segunda, la tercera, o incluso la cuarta o quinta generación de quienes atendieron al llamado y sintieron el espíritu del recogimiento. Tal como fue el caso en los días del Profeta Joseph Smith, así también en nuestros días los líderes de la Iglesia nos han dicho que "Satanás ha estado al acecho para engañar, buscando a quien devorar". ¶

Advertencia sobre los Peligros

Al pensar en estas cosas, me ha hecho reflexionar seriamente comprender que, durante mi vida, tres presidentes de esta Iglesia han hablado sobre esos peligros que hay dentro de la Iglesia y que buscan destruirnos y frustrar el propósito de nuestro recogimiento. ¶

Hay al menos tres peligros que amenazan a la Iglesia desde adentro, y las autoridades necesitan despertar al hecho de que se debe advertir sin cesar al pueblo contra ellos. Tal como los veo, son la adulación de hombres prominentes del mundo, las ideas educativas falsas y la impureza sexual. ¶

"Pero el tercer asunto mencionado, la pureza personal, es quizás de mayor importancia que los otros dos. Creemos en una sola norma de moralidad para hombres y mujeres. Si se descuida la pureza de vida, todos los demás peligros se abaten sobre nosotros como los ríos de agua cuando se abren las compuertas" (Gospel Doctrine, ed. 1939, 312-313). ¶

Fue el presidente Grant, durante sus años de declive, quien repetidamente —en todas nuestras conferencias y en todos sus discursos— instó a los santos de los últimos días a guardar los mandamientos de Dios, recordándonos una y otra vez que no había mayor misión que él pudiera cumplir, como presidente de la Iglesia, que advertir así a los santos de los últimos días. Por inspiración divina, dirigió un movimiento para fomentar la hermandad en estos días, diseñado para propiciar la mayor seguridad posible en este mundo material. Se ha hecho mucho por llevar a cabo los propósitos plenos del programa de bienestar de la Iglesia, antes de que sea demasiado tarde, a fin de proveer esa "defensa" y ese ¶

"...refugio contra la tempestad y contra la ira, cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra" (D. y C. 115:6). ¶

El presidente George Albert Smith, quien preside sobre nosotros hoy, ha aconsejado repetidamente a las Autoridades de la Iglesia, y en sus discursos públicos ha hablado de los peligros que enfrentan hoy los hogares de nuestro pueblo: el descuido de contraer matrimonio fuera de la Iglesia y fuera del templo, la falta de santidad del matrimonio, y la falta de comprensión de la santidad del convenio matrimonial; el aumento del divorcio entre nosotros, el fracaso en tener por sagrados los convenios que hemos hecho en la Casa del Señor. Bien haríamos en recordar la advertencia del Señor a Juan el Revelador, cuando dijo: ¶

"He aquí, yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela y cuida sus vestiduras, para que no ande desnudo y vean su vergüenza" (Apocalipsis 16:15). ¶

Al pensar en el consejo de estos, nuestros líderes, que se nos ha dado de tiempo en tiempo, he recordado una historia que se cuenta de un presidente de una de nuestras grandes universidades en Nueva Escocia, quien llamó a sus representantes y los envió a enseñar un gran principio a los humildes pescadores de aquella tierra. Su consejo de despedida para ellos fue: ¶

"Si quieren educar a un hombre, tienen que dejar que vea un fantasma". ¶

Defensa Contra los Males

Que a los santos de los últimos días los persiga, si es necesario, el recuerdo de aquellos que fueron pioneros de la obra del recogimiento en esta dispensación, y que los persiga el recuerdo de las enseñanzas y la obra de Adán y de Moisés; de Joseph Smith y de Brigham Young, y de otros de los profetas, y los propósitos por los cuales se ha restaurado el evangelio, lo cual el Señor nos dijo, en su prefacio a las revelaciones, que era porque él sabía las calamidades que estaban a punto de sobrevenir a los hijos de los hombres. ¶

Que veamos, como pueblo, el "fantasma" de nuestras posibilidades y de lo que podríamos lograr con nuestra propia fuerza y capacidad, para que nos impulse a obras de rectitud y a construir una hermandad más grande, que nos provea esa defensa contra los males que amenazan hoy con destruir nuestros hogares. ¶

Que hagamos todo esto en preparación para la venida del Hijo del Hombre, la cual, ruego a Dios, no tarde mucho. Que Dios nos apresure en esa preparación mientras todavía sea de día, y aumente en nosotros el testimonio de la divinidad de la obra en que estamos empeñados. Y así como quizás vivamos en el día en que los terrores, las pruebas y las luchas, todos predichos por los profetas, se cumplan, cuando "el temor se apoderará de todo hombre" y cuando parezca que no hay lugar seguro sobre la tierra, que los santos de los últimos días que están guardando los mandamientos de Dios sean consolados de nuevo por aquellas palabras con las cuales el Maestro ha consolado a quienes vivieron antes que nosotros en tiempos semejantes: "Sed humildes, y el Señor os tomará de la mano, por así decirlo, y contestará vuestras oraciones". "Estad quietos, y sabed que yo soy Dios". Porque les doy testimonio solemne de que sé que estas cosas dichas por los profetas son verdaderas. Sé que quienes nos han aconsejado en nuestros días sobre los peligros que tenemos delante han hablado como profetas del Dios Viviente, y les doy este testimonio humildemente, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶