A Lei do Dízimo, um Evangelho de Sacrifício

O Presidente Smith nos deu uma breve história da Igreja e dos Santos dos Últimos Dias até o presente momento. Estamos a caminho da perfeição, mas ainda não chegamos a esse ponto. Esta casa está repleta, transbordando; muitas pessoas de pé, por falta de lugares para sentar-se. O Salão das Assembleias, sem dúvida, está igualmente repleto, assim como outros lugares onde os Santos estão reunidos, e muitos milhares de Santos dos Últimos Dias estão ouvindo em seus próprios lares nesta manhã, tenho certeza. ¶

Sinto-me grandemente honrado por ter sido convidado a falar nesta reunião, após o Presidente. Sinto que tenho uma mensagem a transmitir aos Santos dos Últimos Dias, tanto aos que ouvirão minha voz quanto a outros que possam, mais tarde, ler meu discurso. Se apenas os Santos dos Últimos Dias que ouvirem o que tenho a sugerir, o conselho e a orientação que possa dar, respondessem a isso, eu seria um dos homens mais felizes vivos. É mais do que posso esperar, mas alguns corações, espero, serão tocados. O que tenho a dizer, o assunto sobre o qual pretendo falar, é, para mim, um assunto vital para os Santos dos Últimos Dias. ¶

Um Evangelho de Sacrifício

Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3:16.) ¶

Nisto vemos o sacrifício feito por nós pelo Pai e pelo Filho, o maior já feito — uma manifestação de amor com a qual não há comparação possível. ¶

O evangelho que recebemos é um evangelho de sacrifício e abnegação de princípio a fim. O Senhor disse: ¶

Que nenhum homem tenha medo de perder sua vida por minha causa; porque aquele que perder a vida por minha causa tornará a achá-la. ¶

E aquele que não estiver disposto a perder a vida por minha causa não é meu discípulo. (D&C 103:27, 28.) ¶

A Lei do Dízimo

Um dos maiores sacrifícios que Deus tem exigido de nós, como membros de sua Igreja, é o que está contido na lei do dízimo. ¶

Em 8 de julho de 1838, o Senhor deu à Igreja uma revelação sobre o assunto do dízimo, na qual exige dos membros de sua Igreja que paguem um décimo de todos os seus rendimentos, anualmente. Esta é a lei de arrecadação da Igreja. Ela é usada para promover seus interesses financeiros; no sistema educacional da Igreja; na construção e manutenção de templos; na construção de casas de adoração em alas, estacas e missões; no cuidado dos pobres; e na obra missionária da Igreja. ¶

Muitos milhares de Santos dos Últimos Dias cumprem fiel e integralmente esta obrigação religiosa, e, ao fazê-lo, estão auxiliando nas realizações para as quais os dízimos da Igreja são usados; e de modo algum perderão sua recompensa. ¶

Há alguns membros da Igreja que poderiam aprender com a experiência de Ananias e sua esposa, Safira, da Igreja Primitiva, e não reter nenhuma porção do Senhor. ¶

Quando terminarmos esta vida e partirmos daqui, não teremos meios com os quais equilibrar nossa conta de dízimo. Percebendo, então, nosso dilema, poderemos, como o rico da antiguidade, desejar que alguém seja enviado dentre os mortos para advertir aqueles a quem amamos, para que não cometam o mesmo erro; caso em que poderemos ouvir: ¶

... Eles têm Moisés e os profetas; ouçam-nos. (Lucas 16:29.) ¶

E eis que todas as coisas são escritas pelo Pai; portanto, o mundo será julgado segundo o que estiver escrito nos livros. (3 Néfi 27:26.) ¶

Os registros mantidos pelo Pai serão um registro correto e verdadeiro. Mostrarão o que deveríamos ter pago em dízimo a cada ano, e o que de fato pagamos. Qualquer diferença ou saldo mostrará nossa verdadeira condição quanto à observância da lei do dízimo. ¶

Uma Prestação de Contas da Mordomia

Tudo o que possuímos dos bens deste mundo nos foi dado pelo Senhor, e devemos ser considerados apenas mordomos sobre o que recebemos. Teremos de prestar contas de nossa mordomia. Diante do que o Senhor tem feito por nós, e nos tem dado, é uma pequena coisa que ele nos pede em retorno, que lhe demos um décimo do que ele nos deu. Aceitamos o evangelho como um evangelho de sacrifício e autonegação. O Senhor disse: ¶

E aquele que não estiver disposto a perder a vida por minha causa não é meu discípulo. (D&C 103:28.) ¶

Se não estivermos dispostos a perder a vida pela causa de Cristo e de seu evangelho, não podemos esperar receber a salvação, que é o maior dom de Deus ao homem, e pela qual nos alistamos em sua causa para obtê-la. O Senhor conhece as intenções do coração dos filhos dos homens. Ele sabe se estamos ou não dispostos a perder a vida pela causa do Mestre. Será possível que estejamos dispostos a perder a vida pela causa do evangelho, e que, no entanto, não estejamos dispostos a dar ao Senhor e à sua causa, por ordem direta do Senhor, um décimo de nossos rendimentos anualmente, como dízimo? Somos um povo coerente no que diz respeito ao dízimo? ¶

O dízimo é um meio justo e equitativo de distribuição das responsabilidades financeiras entre os membros da Igreja, tanto pobres quanto ricos. Em qualquer organização instituída para o benefício mútuo de seus membros, espera-se que cada membro faça sua parte integral na manutenção da organização e no auxílio às suas realizações. Se ele não cumprir fielmente suas obrigações nessa organização, é justamente considerado como não sendo um bom membro. Não gostaríamos de ser considerados como sendo qualquer outra coisa senão bons membros da Igreja. ¶

Nossa Dívida para com Deus

Há muitas boas razões pelas quais os membros da Igreja deveriam pagar seu dízimo, mas nem todas as razões que possam ser apresentadas têm o mesmo apelo a todos os membros; contudo, o fato de que Deus, o Pai Eterno, a quem devemos tudo, e de quem dependemos para tudo o que esperamos receber nesta vida e na vida futura, o pediu de nós, e até mesmo o ordenou, deveria ter forte apelo a todos os membros. ¶

Se me amares, servir-me-ás e guardarás todos os meus mandamentos. (D&C 42:29.) ¶

Aquele que recebe a minha lei e a pratica é meu discípulo; e aquele que diz que a recebe e não a pratica, esse não é meu discípulo e será expulso de vosso meio. (D&C 41:5.) ¶

E estava entre eles um que era semelhante a Deus; e ele disse aos que se achavam com ele: Desceremos, pois há espaço lá, e tomaremos destes materiais, e faremos uma terra onde estes possam habitar; ¶

E assim os provaremos para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar. (Abraão 3:24-25.) ¶

Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado. (D&C 58:29.) ¶

... sede fiéis, guardai meus mandamentos e herdareis o reino do céu. (D&C 6:37.) ¶

Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento. (D&C 104:18.) ¶

Realizações da Igreja

A Igreja está realizando maravilhas hoje com os dízimos e ofertas de seus membros. Uma obra ainda mais maravilhosa poderia ser realizada, e os pobres da Igreja poderiam ser mais bem cuidados, se todos os membros pagassem um dízimo honesto; daí o nosso apelo neste momento. ¶

Religiosos de outras denominações estão tomando conhecimento do modo como a lei do dízimo vem sendo observada em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e de seus efeitos benéficos, tanto para a Igreja quanto para os membros que observam a guardar a lei. ¶

O Deseret News, ao relatar as atas da convenção anual estadual batista, de 23 de setembro de 1915, disse: ¶

Uma das características do dia de hoje foi um discurso do Rev. Dr. L. S. Bowerman, pastor da Igreja Batista Imanuel desta cidade, sobre "O Dízimo, a Base Mínima da Doação." Ele defendeu vigorosamente o sistema de dízimo de dez por cento, tal como vigora na Igreja Mórmon, observando, incidentalmente, "Deveríamos ser tão plenamente religiosos quanto os mórmons." ¶

"Desde os dias de Abraão, mil anos antes de Moisés nascer," disse o Dr. Bowerman, "o sistema do dízimo foi inaugurado, e assim precedeu a Lei Mosaica." O orador traçou a história do sistema do dízimo através do Antigo Testamento e mostrou seu endosso no Novo Testamento, encerrando seu discurso ao mostrar as promessas de Deus ao indivíduo e à nação que pagassem dízimo a seu serviço, e por sua causa, de que prosperariam na terra, não apenas nos bens deste mundo, mas como recipientes de bênçãos espirituais. O discurso do Dr. Bowerman foi muito bem recebido e foi considerado um dos discursos mais eruditos da convenção. ¶

Embora a Igreja Metodista não tenha adotado o sistema do dízimo para arrecadar fundos para sua manutenção, o plano foi sancionado na convenção nacional dos metodistas em Indianápolis, segundo o Rev. A. M. Fisher, de Pasadena, Califórnia. O Sr. Fisher disse que esse sistema era certo e bem-sucedido, na medida em que a igreja que agora o emprega se encontra em circunstâncias financeiras muito satisfatórias. Foi, segundo ele afirmou, a assembleia mais representativa jamais realizada no interesse da Igreja Metodista. ¶

O mormonismo está exercendo uma influência reformadora sobre as religiões do mundo. A lei do dízimo é tão antiga, tão justa e tão verdadeira quanto qualquer outra lei do evangelho. ¶

A Obediência Traz Bênçãos

A natureza do convênio celebrado nas águas do batismo é a de que guardaremos todos os mandamentos de Deus, um dos quais é o dízimo. ¶

Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — ¶

E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia. (D&C 130:20-21.) ¶

Se o dízimo pode ser considerado uma lei temporal, então a observância da lei do dízimo deveria trazer bênçãos temporais. Temos a promessa de tais bênçãos feita a Israel antigo. ¶

Porque eu, o Senhor, não mudo; por isso vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos. ¶

Desde os dias de vossos pais vos desviastes dos meus estatutos, e não os guardastes; retornai a mim, e eu retornarei a vós, diz o Senhor dos Exércitos; mas vós dizeis: Em que havemos de retornar? ¶

Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. ¶

Com maldição sois amaldiçoados, porque me roubais a mim, sim, toda a nação. ¶

Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes. (Malaquias 3:6-10.) ¶

Mas que é aceito por ele aquele que, em qualquer nação, o teme e faz o que é justo. (Atos 10:34-35.) ¶

As promessas do Senhor feitas a Israel antigo aplicam-se igualmente a todas as nações e povos que obedecerem a suas leis e mandamentos. ¶

Uma Causa Digna

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está destinada a abençoar e reformar o mundo inteiro. Pretende-se, eventualmente, corrigir todos os grandes males da sociedade, e elevar a humanidade a um plano mais alto de vida, física, moral e espiritualmente. É uma causa digna, em que nos empenharmos, e para a qual dedicar nossos talentos, nosso tempo e nossos meios. É o maior movimento de reforma da era. Está destinada a triunfar, pois está fundada sobre princípios verdadeiros e corretos, revelados de novo desde o céu. ¶

Aqueles que auxiliarem em seu estabelecimento, em seu crescimento e em suas realizações, certamente compartilharão da honra e da glória de tão nobre causa. ¶

Somos todos candidatos às bênçãos da vida eterna e da exaltação no reino de Deus. O caminho direto para esse objetivo é através da observância da lei do dízimo e do cumprimento de todo sacrifício que o evangelho nos impõe. Que Deus nos ajude para esse fim, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶