Discours de conférence

Le président Smith nous a donné un bref historique de l'Église et des saints des derniers jours jusqu'à ce jour. Nous sommes en route vers la perfection, mais nous n'avons pas encore atteint ce point. Cette maison est comble à craquer, beaucoup de personnes restant debout faute de places assises. La Salle des Assemblées, sans doute, est également comble, tout comme les autres lieux où les saints sont rassemblés, et de nombreux milliers de saints des derniers jours écoutent ce matin dans leur propre foyer, j'en suis sûr. ¶

Je me sens grandement honoré d'être invité à parler à cette réunion après le président. J'estime avoir un message à transmettre aux saints des derniers jours, ceux qui entendront ma voix et d'autres qui liront plus tard mon discours. Si seulement les saints des derniers jours qui entendent ce que j'ai à suggérer, le conseil et les recommandations que je pourrais donner, y répondaient, je serais l'un des hommes les plus heureux qui soient. C'est plus que je ne puis espérer, mais quelques cœurs, je l'espère, seront touchés. Ce que j'ai à dire, le sujet que j'ai l'intention de traiter, est pour moi un sujet vital pour les saints des derniers jours. ¶

Un Évangile de sacrifice ¶

Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. (Jean 3:16.) ¶

Nous voyons là le sacrifice fait pour nous par le Père et le Fils, le plus grand qui ait jamais été fait — une manifestation d'amour à laquelle rien ne peut être comparé. ¶

L'Évangile que nous avons reçu est, du début à la fin, un Évangile de sacrifice et de renoncement à soi-même. Le Seigneur a dit : ¶

Que nul ne craigne de donner sa vie à cause de moi ; car quiconque donne sa vie à cause de moi la retrouvera. ¶

Quiconque n'est pas disposé à donner sa vie à cause de moi n'est pas mon disciple. (D. & A. 103:27, 28.) ¶

La loi de la dîme ¶

L'un des plus grands sacrifices que Dieu nous a demandés, en tant que membres de son Église, est celui que renferme la loi de la dîme. ¶

Le 8 juillet 1838, le Seigneur donna à l'Église une révélation sur le sujet de la dîme, dans laquelle il demande aux membres de son Église de payer un dixième de tout leur revenu chaque année. C'est la loi de revenu de l'Église. Elle sert à promouvoir ses intérêts financiers ; dans le système éducatif de l'Église ; dans la construction et l'entretien des temples ; dans la construction de maisons de culte dans les paroisses, les pieux et les missions ; dans le soin des pauvres ; et dans l'œuvre missionnaire de l'Église. ¶

De nombreux milliers de saints des derniers jours se conforment fidèlement et pleinement à cette obligation religieuse, et par là ils contribuent aux réalisations pour lesquelles les dîmes de l'Église sont utilisées ; et ils ne perdront nullement leur récompense. ¶

Il y a des membres de l'Église qui pourraient tirer profit de l'expérience d'Ananias et de sa femme Saphira, de l'Église primitive, et ne pas retenir quoi que ce soit de la part qui revient au Seigneur. ¶

Lorsque nous aurons quitté cette vie et serons partis, nous n'aurons plus aucun moyen d'équilibrer notre compte de dîme. Réalisant alors notre dilemme, nous pourrions, comme Dives autrefois, désirer que quelqu'un soit envoyé d'entre les morts pour avertir ceux que nous aimons, afin qu'ils ne commettent pas la même erreur ; auquel cas il pourrait nous être répondu : ¶

. . . Ils ont Moïse et les prophètes ; qu'ils les écoutent. (Luc 16:29.) ¶

Et voici, tout est écrit par le Père ; c'est pourquoi, c'est d'après les livres qui seront écrits que le monde sera jugé. (III Néphi 27:26.) ¶

Les registres tenus par le Père seront un compte exact et véridique. Ils montreront ce que nous aurions dû payer en dîme chaque année, et ce que nous avons effectivement payé. Toute différence ou tout solde révélera notre véritable position quant à l'observance de la loi de la dîme. ¶

Un compte rendu d'intendance ¶

Tout ce que nous possédons des biens de ce monde nous a été donné par le Seigneur, et nous devons être considérés comme de simples intendants de ce que nous avons reçu. Nous devrons rendre compte de notre intendance. Compte tenu de ce que le Seigneur a fait pour nous, et de ce qu'il nous a donné, c'est peu de chose qu'il nous demande en retour, à savoir de lui donner un dixième de ce qu'il nous a donné. Nous avons accepté l'Évangile comme un Évangile de sacrifice et de renoncement à soi-même. Le Seigneur a dit : ¶

Quiconque n'est pas disposé à donner sa vie à cause de moi n'est pas mon disciple. (D. & A. 103:28.) ¶

Si nous ne sommes pas disposés à donner notre vie pour le Christ et pour son Évangile, nous ne pouvons espérer recevoir le salut, qui est le plus grand don de Dieu à l'homme, et pour lequel nous nous sommes engagés dans sa cause afin de l'obtenir. Le Seigneur connaît les intentions du cœur des enfants des hommes. Il sait si nous sommes disposés ou non à donner notre vie pour la cause du Maître. Est-il possible que nous soyons disposés à donner notre vie pour l'Évangile, et que nous ne soyons pas disposés à donner au Seigneur et à sa cause, sur son commandement direct, un dixième de notre revenu chaque année en dîme ? Sommes-nous un peuple cohérent en ce qui concerne la dîme ? ¶

La dîme est un moyen juste et équitable de répartir les responsabilités financières entre les membres de l'Église, pauvres et riches indifféremment. Dans toute organisation instituée pour le bénéfice mutuel de ses membres, chaque membre est censé apporter sa pleine part à l'entretien de l'organisation et contribuer à ses réalisations. S'il ne remplit pas fidèlement ses obligations envers cette organisation, il est justement considéré comme n'étant pas un bon membre. Nous n'aimerions pas être considérés comme autre chose qu'un bon membre de l'Église. ¶

Notre dette envers Dieu ¶

Il y a de nombreuses bonnes raisons pour lesquelles les membres de l'Église devraient payer leur dîme, mais toutes les raisons que l'on pourrait invoquer ne parlent pas également à tous les membres ; cependant, le fait que Dieu, le Père éternel, envers qui nous sommes redevables de tout, et de qui nous dépendons pour tout ce que nous espérons recevoir dans cette vie et dans la vie à venir, nous l'ait demandé, et même commandé, devrait fortement parler à tous les membres. ¶

Si tu m'aimes, tu me serviras et garderas tous mes commandements. (D. & A. 42:29.) ¶

Celui qui reçoit ma loi et l'accomplit, celui-là est mon disciple. Celui qui dit qu'il la reçoit et ne l'accomplit pas, celui-là n'est pas mon disciple et sera chassé de parmi vous. (D. & A. 41:5.) ¶

Et il y en avait un parmi eux qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux qui étaient avec lui : Nous descendrons, car il y a de l'espace là-bas, nous prendrons de ces matériaux, et nous ferons une terre sur laquelle ceux-là pourront habiter ; ¶

Nous les mettrons ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera. (Abraham 3:24-25.) ¶

Mais celui qui ne fait rien tant qu'on ne le lui a pas commandé et qui reçoit un commandement le cœur indécis et le garde avec paresse, celui-là est damné. (D. & A. 58:29.) ¶

... soyez fidèles, gardez mes commandements, et vous hériterez le royaume des cieux. (D. & A. 6:37.) ¶

C'est pourquoi, si quelqu'un prend de l'abondance que j'ai faite et ne donne pas sa part, selon la loi de mon Évangile, aux pauvres et aux nécessiteux, il lèvera avec les méchants les yeux en enfer, en proie aux tourments. (D. & A. 104:18.) ¶

Réalisations de l'Église ¶

L'Église accomplit aujourd'hui des merveilles grâce aux dîmes et aux offrandes de ses membres. Une œuvre plus merveilleuse encore pourrait être accomplie, et les pauvres de l'Église mieux soignés, si tous les membres payaient une dîme honnête ; d'où notre appel en ce moment. ¶

Les religieux d'autres confessions prennent acte de la manière dont la loi de la dîme est observée dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et de ses effets bénéfiques tant pour l'Église que pour les membres qui l'observent. ¶

Le Deseret News, rapportant les débats de la convention annuelle baptiste de l'État, le 23 septembre 1915, disait : ¶

Un des faits marquants de la journée fut une allocution du révérend Dr L. S. Bowerman, pasteur de l'Église baptiste Immanuel de cette ville, sur « La dîme, base minimale du don ». Il préconisa vivement le système de la dîme à dix pour cent, tel qu'il est en vigueur dans l'Église mormone, remarquant, incidemment, « Nous devrions être aussi pleinement religieux que les mormons ». ¶

« Depuis les jours d'Abraham, mille ans avant la naissance de Moïse, » dit le Dr Bowerman, « le système de la dîme fut institué, et prit ainsi la préséance sur la loi mosaïque. » L'orateur retraça l'histoire du système de la dîme à travers l'Ancien Testament et montra son approbation dans le Nouveau Testament, concluant son allocution en montrant les promesses de Dieu envers l'individu et la nation qui payaient la dîme à son service, et pour sa cause, à savoir qu'ils prospéreraient dans le pays, non seulement dans les biens de ce monde, mais comme bénéficiaires de bénédictions spirituelles. L'allocution du Dr Bowerman fut très bien accueillie et considérée comme l'une des allocutions les plus savantes de la convention. ¶

Bien que l'Église méthodiste n'ait pas adopté le système de la dîme pour lever des fonds destinés à son soutien, le plan fut sanctionné lors de la convention nationale des méthodistes à Indianapolis, selon le révérend A. M. Fisher de Pasadena, en Californie. M. Fisher a déclaré que ce système était juste et efficace, dans la mesure où l'Église qui l'emploie désormais se trouve dans une situation financière des plus satisfaisantes. Ce fut, a-t-il déclaré, le rassemblement le plus représentatif jamais tenu dans l'intérêt de l'Église méthodiste. ¶

Le mormonisme exerce une influence réformatrice sur les religions du monde. La loi de la dîme est aussi ancienne, aussi juste et aussi vraie que toute autre loi de l'Évangile. ¶

L'obéissance apporte des bénédictions ¶

La nature de l'alliance conclue dans les eaux du baptême est que nous garderons tous les commandements de Dieu, dont l'un est la dîme. ¶

Il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions — ¶

Et lorsque nous obtenons une bénédiction quelconque de Dieu, c'est par l'obéissance à cette loi sur laquelle elle repose. (D. & A. 130:20-21.) ¶

Si la dîme peut être considérée comme une loi temporelle, alors l'observance de la loi de la dîme devrait apporter des bénédictions temporelles. Nous avons la promesse de telles bénédictions faite à l'ancien Israël. ¶

Car je suis l'Éternel, je ne change pas ; Et vous, enfants de Jacob, vous n'avez pas été consumés. ¶

Depuis le temps de vos pères, vous vous êtes écartés de mes ordonnances, Vous ne les avez pas observées. Revenez à moi, et je reviendrai à vous, dit l'Éternel des armées. Et vous dites : En quoi devons-nous revenir ? ¶

Un homme trompe-t-il Dieu ? Car vous me trompez, Et vous dites : En quoi t'avons-nous trompé ? Dans les dîmes et les offrandes. ¶

Vous êtes frappés par la malédiction, Et vous me trompez, La nation tout entière ! ¶

Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, Afin qu'il y ait de la nourriture dans ma maison ; Mettez-moi de la sorte à l'épreuve, Dit l'Éternel des armées. Et vous verrez si je n'ouvre pas pour vous les écluses des cieux, Si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. (Malachie 3:6-10.) ¶

Mais qu'en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. (Actes 10:34-35.) ¶

Les promesses que le Seigneur a faites à l'ancien Israël s'appliqueront également à toutes les nations et à tous les peuples qui obéiront à ses lois et à ses commandements. ¶

Une cause digne ¶

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est destinée à bénir et à réformer le monde entier. Elle a pour but de corriger un jour tous les grands maux de la société et d'élever l'humanité à un niveau de vie supérieur, physiquement, moralement et spirituellement. C'est une cause digne à laquelle se consacrer, et pour laquelle dépenser nos talents, notre temps et nos moyens. C'est le plus grand mouvement de réforme de notre époque. Elle est destinée à réussir, car elle est fondée sur des principes vrais et justes, révélés de nouveau du haut des cieux. ¶

Ceux qui apportent leur aide à son établissement, à sa croissance et à son accomplissement, partageront assurément l'honneur et la gloire d'une si noble cause. ¶

Nous sommes tous candidats aux bénédictions de la vie éternelle et de l'exaltation dans le royaume de Dieu. La voie directe vers ce but passe par l'observance de la loi de la dîme et par tous les sacrifices que l'Évangile nous impose. Que Dieu nous aide à cette fin, je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶