As Bênçãos de Pertencer à Igreja de Cristo

Cabe-me, como Presidente da Igreja, fazer algumas observações finais. ¶

Gostaria de perguntar a todos vós: podeis imaginar algum outro lugar onde poderíamos ter estado, durante estes últimos três dias, onde estivéssemos mais próximos de nosso Pai Celestial do que estivemos nesta grande conferência? Há algum lugar no mundo onde pudésseis reunir um grupo de homens que, um após outro, se levantassem para testificar que sabem que o evangelho está aqui, e que somos participantes dele, e testificar das bênçãos que resultam de guardar os mandamentos de nosso Pai Celestial? ¶

O Fumante que Não Conseguiu o Emprego

Os irmãos me lembraram de um ou dois pequenos incidentes que penso em relatar. Um deles tem a ver com um cigarro. Um de nossos missionários, que cumpriu uma boa missão, voltou para casa, procurou emprego e não conseguiu encontrá-lo aqui. Fora fumante antes de ir para a missão, mas havia deixado o hábito; assim, quando voltou e se sentiu um pouco desanimado, retomou o hábito de fumar. Por essa época, um empresário que não era Santo dos Últimos Dias falou com um dos homens proeminentes da Igreja, também empresário, e disse: "Preciso de um homem para entrar no meu negócio, alguém capaz e apto a crescer para tomar meu lugar, porque desejo aposentar-me daqui a algum tempo. Posso pagar-lhe um bom salário, e concluí que, embora eu não seja membro de vossa Igreja, gostaria de ter um de vossos ex-missionários. Eles tiveram experiências tão maravilhosas, muitos deles. Já ouvi alguns deles falarem. Se algum deles voltar para casa e o senhor souber dele, não precisa lhe contar do que se trata, apenas mande-o até mim, com o entendimento de que pode haver uma posição. Gostaria de interrogá-lo." ¶

Não muito tempo depois, o jovem que estivera procurando trabalho visitou o escritório do irmão que me contou esta história. Este disse ao jovem: "Creio que sei onde podeis encontrar emprego." Enviou o ex-missionário ao indivíduo que lhe dissera, sem hesitação, o que desejava. Este ex-missionário era um jovem excelente, inteligente, e supôs que aquilo significava um emprego para ele. ¶

Nosso empresário da Igreja disse: "Encontrei o jovem candidato na rua, dois ou três dias depois, e perguntei-lhe: 'Como foi que se saiu?' O jovem disse: 'Não tive êxito. O homem me fez algumas perguntas e depois comentou: Penso que é melhor não experimentarmos trabalhar juntos.'" ¶

Algum tempo depois, os dois empresários se encontraram, e o membro da Igreja perguntou ao não membro por que o jovem não fora contratado. Ele respondeu: "Quando o missionário entrou em meu escritório, disse-me que o senhor o havia enviado. Pensei comigo mesmo: esta é a minha oportunidade. Era um jovem de boa aparência e me pareceu satisfatório. Ao entrar no escritório, eu estava fumando meu cachimbo, e, de repente, ele tirou um cigarro do bolso e o acendeu, e começamos a conversar. Eu lhe disse: 'Eu pensava que o senhor fosse membro d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.' Ele respondeu: 'Sou.' E eu disse: 'Eu pensava que o senhor fosse um ex-missionário.' 'Sou,' respondeu ele. ¶

"'Lamento, eu queria justamente um indivíduo como eu pensava que o senhor pudesse ser, mas por que está fumando?' E o jovem disse: 'O senhor está fumando; por que não haveria eu de fumar?' Eu disse: 'A diferença é esta: o senhor foi ensinado que não é próprio fumar; a mim nunca ensinaram isso. O senhor está violando o conselho e os desejos daqueles que o amam, e penso que não adianta discutir mais este assunto. Direi apenas que não tenho nenhuma posição pronta para o senhor, e nos despediremos.'" ¶

Aquele jovem perdeu um excelente posto por causa daquele hábito imundo, e esta é a única palavra que me ocorre agora que se encaixa exatamente. ¶

Ex-Missionário sem Coragem de suas Convicções

Outro caso que pode ser de interesse: um de nossos missionários voltou dos Estados do Leste, onde travara conhecimento com um capataz de oficina numa grande fábrica, e, ao regressar para casa, tentou por algum tempo conseguir emprego, mas sem êxito. Por fim, disse a si mesmo: "Bem, creio que, se voltar para o Leste, meu amigo de lá me dará um emprego." ¶

Era um jovem muito bom, capaz, mas o amigo de quem falava não sabia que ele era membro da Igreja. Assim, quando foi até ele e disse: "Voltei. Será que o senhor me dará algo para fazer?", o capataz disse: "Certamente que sim; entre." Assim, o jovem começou a trabalhar na mesma cidade onde havia servido como missionário. Evitava os membros da Igreja; não ia às reuniões; mantinha-se afastado deles porque temia que os homens que o empregavam, que não eram membros da Igreja, não lhe dessem a mesma oportunidade de progresso se soubessem quem ele era. Mas era um bom trabalhador e assim continuou por algum tempo. ¶

Certo dia, depois de estar ali havia cerca de três meses, o capataz o chamou e disse: "É melhor o senhor subir; o presidente quer vê-lo." O presidente dissera ao capataz que precisava de um jovem capaz para outro departamento. Queria um jovem com boa educação. Disse: "Procure em volta, e, se encontrar um homem assim, avise-me." ¶

O capataz respondeu: "Temos justamente um homem assim trabalhando conosco agora mesmo." ¶

"Sim?" ¶

O presidente disse: "Isso me agrada. Mande-o subir para falar comigo." Assim, o jovem, sem saber quais eram as circunstâncias, apresentou-se ao escritório do presidente e disse: "Compreendo, Sr. Grant, que o senhor deseja falar comigo." ¶

Ele respondeu: "Sim. Foi o senhor enviado pelo capataz?" ¶

O jovem respondeu: "Sim, senhor." ¶

"Por favor, sente-se. Quero saber algo sobre o senhor; gostaria de saber de onde é." ¶

"Bem," disse o jovem, "vivo lá longe, nas Montanhas Rochosas." Essa foi a primeira evasiva. ¶

"Mas, em que parte das Montanhas Rochosas?" ¶

"Bem," respondeu ele, "não muito longe de Idaho." ¶

"Mas o que está fazendo aqui?" ¶

"Bem," disse ele, "estou aqui trabalhando como um de seus empregados." ¶

"Já esteve aqui antes?" ¶

"Sim." ¶

"Conhece alguém aqui na cidade?" "Não muitos, apenas dois ou três." ¶

"Bem, não compreendo bem por que o senhor voltou para cá em busca de emprego." ¶

Quero dizer, antes de prosseguir, que o presidente sabia tudo a respeito deste rapaz. Mandara alguém verificar seu histórico, e assim, quando o rapaz continuava a evasivas, o presidente perguntou: "Mas quem são seus amigos aqui?" ¶

"Ah," ele respondeu, "são apenas pessoas que trabalham pela cidade." "Mas," continuou o presidente, "o senhor pertence a alguma igreja?" "Bem, não aqui." ¶

"Já pertenceu a alguma igreja alguma vez?" ¶

Ele disse: "Sim, pertenci, numa época," e começou a temer que o presidente de fato soubesse quem ele era, e não queria que ele descobrisse agora, então continuou com evasivas e disse: "Numa época fui membro de uma igreja, mas não me interessava muito por ela, e não faço muito a respeito agora." ¶

"Que igreja era essa?" ¶

"Bem, o senhor a chamaria de Igreja Mórmon." ¶

O presidente disse: "Quer dizer-me que é filho de uma família mórmon?" ¶

O rapaz soube então que estava descoberto; assim respondeu: "Sim, senhor." ¶

O presidente indagou: "Quer dizer-me que abandonaria a fé de seus pais, quando sabia que eles eram mórmons e desejavam que o senhor o fosse também?" ¶

"Bem, não exatamente isso." ¶

"Temo," disse o presidente, "que o senhor não lhes faça muita honra. Se não tem a coragem de defender sua fé, de que vale o senhor? Agora," disse ele, "serei franco com o senhor. Pensei que fosse o homem que eu procurava para esta posição, mas quero dizer-lhe que, se o senhor trairia seus pais e voltaria as costas à Igreja a que pertence, temeria dar-lhe qualquer tipo de emprego em que tivesse de lidar com dinheiro." E assim o jovem perdeu sua oportunidade porque não teve a coragem de cumprir seu dever para com sua Igreja e sua família. ¶

Estas coisas acontecem tantas vezes; ao passo que, pelo contrário, nossos rapazes e moças que guardam os mandamentos do Senhor, e observam o conselho de nosso Pai Celestial, não precisam ter medo em lugar algum. ¶

Vantagens de Pertencer à Igreja

Eu mesmo tenho viajado consideravelmente pelo mundo. Já percorri aproximadamente um milhão de milhas. Estive nos lares dos ricos e dos pobres, em muitas partes do mundo, e nunca encontrei um único caso, entre as melhores classes de pessoas por onde estive, em que, sabendo elas que eu era membro d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, isso fosse algum prejuízo para mim. Mas conheço muitos casos em que isso abriu o caminho e ofereceu oportunidades que eu não poderia ter tido antes. Sabeis, é uma coisa estranha que seja possível a um indivíduo pertencer à Igreja — não apenas a uma igreja, mas à Igreja — ter tido um testemunho e um testemunho de que o próprio Senhor estabeleceu esta Igreja, saber que ele falou pelo poder que possuía, em sua sabedoria, e nos deu, neste dia, o evangelho de Jesus Cristo, novamente, e pertencer justamente a tal organização. Nenhuma outra igreja no mundo faz uma reivindicação como a que fazemos. Quando vejo este maravilhoso grupo de jovens, atrás de nós aqui, e o coro, e aqueles que tivemos de Provo ontem, e outros que encontramos o tempo todo, não conheço nenhum outro lugar no mundo onde se possam encontrar jovens como os que o Senhor nos dá n'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Onde podeis ir, em todo o mundo, e encontrar tal companheirismo como o que podeis ter n'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias? É a Igreja dele. Ele lhe deu seu nome, e ele nos aconselhou que fosse assim chamada. Quero mencionar novamente este fato a alguns de nossos irmãos. Não decepcioneis o Senhor chamando isto de Igreja Mórmon. Ele não a chamou de Igreja Mórmon. Está certo que creiamos no Livro de Mórmon; ele espera que o façamos, mas ele nos disse como chamar esta Igreja. O Senhor disse: ¶

O Nome da Igreja

E como será a minha igreja, se não tiver o meu nome? Porque se uma igreja for chamada pelo nome de Moisés, então será a igreja de Moisés; ou se for chamada pelo nome de um homem, então será a igreja de um homem; mas se for chamada pelo meu nome, então será a minha igreja, desde que estejam edificados sobre o meu evangelho. (3 Néfi 27:8.) ¶

Esta é a Igreja dele, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Por vezes, sinto-me desapontado por tantos de nós parecermos tímidos, se assim posso usar o termo, e tratarmos com certa desatenção esta Igreja com a qual o Senhor nos permitiu ser identificados. Tenho tanto orgulho de pertencer à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quando penso que todas as bênçãos do mundo podem ser minhas como membro de sua Igreja, e que, se eu não fosse membro, quantas bênçãos poderiam estar perdidas para mim. Pensai nas pessoas maravilhosas do mundo e em todas essas várias igrejas. Quero dizer-vos que há milhares delas, creio que estaria certo em dizer milhões delas, que, se soubessem o que sabemos e tivessem o testemunho que Deus nos deu, não hesitariam em ingressar na Igreja. Teriam medo de não aproveitar as oportunidades que ele nos deu. Nesta maravilhosa conferência em que estivemos reunidos nos últimos três dias, pensai como nos misturamos uns com os outros. Apertei as mãos de pessoas vindas desde a Austrália até Portland, no Maine, e desde a Europa até o Havaí, que vieram até aqui, felizes por fazer essas longas viagens, encantados por poder associar-se e apertar as mãos dos membros desta Igreja. ¶

Sinto que é um grande elogio a vós, meus irmãos e irmãs, que tantos de vós encontrem, na vida uns dos outros, as coisas que vos fazem orgulhosos e gratos por estardes identificados com esta organização. Quando pensamos no que o Senhor tem feito por nós — pensai nos milhares de nossos jovens e nossas jovens que tiveram uma educação que não poderiam obter de nenhuma outra forma, exceto no campo missionário, e que temos mais de quatro mil deles hoje pelo mundo — que privilégio é esse! Esta não é uma Igreja para criticar, para encontrar defeitos nos outros. O Senhor não nos aconselha nem nos orienta a tornar as coisas incômodas para outras pessoas que não compreendem, mas o Senhor, de toda maneira, nos encoraja a dar o exemplo, para que outros, vendo nossas boas obras, se sintam impelidos a glorificar o seu nome. ¶

Gratidão pela Juventude

Sinto-me tão orgulhoso e grato pelos jovens desta grande organização, ao encontrá-los em diferentes partes do país, e sou tão grato por seus pais e mães, que lhes deram a formação que os encoraja a orar e a andar retamente diante do Senhor, que os encoraja a evitar hábitos ruins e a não participar de coisas que, de outra forma, os prejudicariam. Pensai nisso. Percebeis, meus irmãos e irmãs, que não existe uma bênção, uma bênção verdadeira, em nenhuma igreja do mundo, gozada nessa igreja, que não possais gozar como membros d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias? Não podeis pensar em nada que valha a pena, em preparação para a vida eterna, que não tenhamos, e, embora sejamos apenas uma pequena organização, comparados com as grandes do mundo, tudo o que elas têm, tudo junto, que é necessário para a vida eterna no reino celestial, nós o temos, mais a autoridade de nosso Pai Celestial e a promessa de felicidade eterna, se obedecermos a seus mandamentos. ¶

Esta não é uma organização feita pelo homem. Não é apenas um pequeno departamento fraternal neste grande mundo; esta é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Pensai no que isso significa: uma Igreja do Filho de Deus, que deu sua vida para que pudéssemos viver novamente. Assim, hoje, ao adorar aqui convosco, sou grato pelo meu direito de nascença, grato pelos pais que me ensinaram o evangelho de Jesus Cristo e deram o exemplo em seu lar. Se fiz algo em minha vida que não devesse ter feito, seria algo que não poderia ter aprendido no lar de minha mãe. Havia sempre doçura, bondade e amor. Com uma grande família de filhos, foi preciso uma mãe de muita paciência, mas ela sempre foi paciente conosco. ¶

Guardar os Mandamentos Traz Alegria

Não faltará muito, no curso natural dos acontecimentos, para que a chamada que levou meu pai, minha mãe e outros entes queridos para o outro lado me alcance também. Aguardo aquele momento com prazerosa expectativa. Vivi longamente, em contraste com a média dos seres humanos, e tive uma vida feliz. Não consigo pensar em ninguém que tenha tido uma vida mais plena do que a minha, e não digo isso com jactância, mas com gratidão; e quero dizer-vos que toda felicidade e toda alegria que foram dignas desse nome resultaram de guardar os mandamentos de Deus e observar seu conselho e orientação. Assim, ao prosseguirmos, cada um de nós, tendo influência sobre nossos vizinhos e amigos, não sejamos demasiado tímidos. Não precisamos incomodar as pessoas, mas façamo-las sentir e compreender que estamos interessados, não em torná-las membros da Igreja apenas por ser membros, mas em trazê-las para a Igreja, para que possam gozar das mesmas bênçãos que gozamos. ¶

O Mundo em Condição Crítica

Este mundo está numa condição crítica. É uma situação lamentável a que enfrentamos, e nada no mundo, senão o poder de nosso Pai Celestial, pode preservar a civilização de nossos dias e o povo que vive sobre a terra neste momento. O adversário está tendo sua vez, porque o povo do mundo tem se recusado a ouvir seu Pai Celestial. Ora, é nosso privilégio, não só dar o exemplo, mas também encorajar outros a aproveitá-lo. Ninguém sabe, quando pegamos um jornal hoje, o que as manchetes poderão dizer. Tantas vidas destruídas aqui, tantas ali, algumas por acidente, algumas por guerra, algumas por maldade, e a maior destruição de todas que está ocorrendo no mundo hoje é resultado da imoralidade. Houve um tempo, como fomos lembrados, em que o povo de Sodoma e Gomorra não conseguia reunir, naquelas duas cidades, dez indivíduos dignos de viver. Tinham sido tão perversos que já não eram próprios para continuar a viver, e assim foram consumidos pelo fogo. ¶

Ora, irmãos e irmãs, alguém disse nesta conferência que as mesmas leis se aplicam, as mesmas regras governam hoje, e é tão necessário para nós guardarmos os mandamentos de nosso Pai Celestial hoje quanto o foi para qualquer um dos profetas de antigamente, ou qualquer um de seus fiéis filhos e filhas que viveram sobre a terra, que conquistaram o direito a um lugar no reino celestial. Não podemos obter nossa exaltação pelas boas vidas de nossos vizinhos, mas podemos beneficiar-nos de seu bom exemplo, e podemos melhorar a nós mesmos. ¶

Com amor em meu coração por cada um de vós, permiti-me dizer que sou grato. Não tenho como expressar minha gratidão ao povo desta Igreja, e a muitas pessoas fora da Igreja, por onde tenho viajado pelo mundo, pelas suas bondades para comigo, um dos mais humildes dos filhos de nosso Pai. Quisera poder retribuir, em plena medida, todo o bem que me foi feito, onde quer que eu tenha estado. ¶

As Riquezas da Vida Eterna

E agora, irmãos e irmãs, não é tão importante quantos bens materiais possais ter, quanta propriedade possais possuir, e quantas das honrarias dos homens possais adquirir, e todas essas coisas tão desejáveis no mundo; a coisa que Deus vos deu, que vale mais do que todo o resto, é a oportunidade de obter a vida eterna no reino celestial e ter como companheiros, através das eras da eternidade, filhos e filhas, maridos e esposas com quem vos associastes aqui na terra. Isso é o que o Senhor nos ensina, e, quando o mundo está tão angustiado e incerto, devemos ser gratos, devemos ser agradecidos por nossas bênçãos. Não consigo pensar em nenhum povo no mundo que tenha tanta razão para ser grato por suas bênçãos como aqui mesmo, n'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Bênçãos da Conferência

Esta será a conclusão de uma conferência notável. Foi deliciosa para mim: estes maravilhosos coros que nos fizeram tão felizes com seu canto, o excelente conselho e orientação que recebemos de nossos irmãos, a oportunidade mesmo de sentar-me nesta sala e sentir as influências que aqui existem, porque todos os que aqui estão, tenho certeza, sentiram, como eu senti, a inspiração de nosso Pai Celestial, e o espírito de amor e bondade, e a determinação de fazer melhor do que jamais fizemos. ¶

Esta é a obra de Deus. É para a salvação de toda a família humana, se a aceitarem, e nós, que a recebemos e sabemos que é verdadeira, devemos estar sempre alertas e vigilantes para partilhar com outros as coisas que sabemos. Que nossos lares sejam a morada da oração, da ação de graças e da gratidão. Todos os dias, quando saímos de nossos lares, deixemos ali um lugar que tenha sido santificado pela retidão de nossas próprias vidas, e, quando a eles retornarmos, que possamos sentir aquela influência que sempre ali está presente quando o Espírito de Deus se faz presente. ¶

Oro para que estes excelentes rapazes e moças que vieram cantar para nós, juntamente com os demais visitantes, voltem para casa desta conferência, que possais regressar aos vossos vários lares em segurança e em paz, e levar convosco um desejo renovado de serdes membros verdadeiros d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, dignos de serdes chamados membros. ¶

Ora, oro para que o Senhor acrescente sua bênção, que sua paz esteja sobre vós e em vossas vidas, e em vosso lar. Oremos pelos grandes homens e mulheres do mundo que precisam do Senhor, mas não compreendem o interesse que ele tem por eles. Orai pelo Presidente dos Estados Unidos, que, neste momento, tanto precisa da orientação de nosso Pai Celestial. Orai por nossos representantes no Congresso, nossos governadores, nossos prefeitos das cidades, os homens que têm influência na política de nossas várias comunidades, para que façam as coisas que serão melhores para todos nós, e nos façam mais felizes, e agradem a nosso Pai Celestial. Esse é o nosso privilégio. Digo-vos que o poder da oração é algo que não pode ser medido. Se houvesse tempo, poderia contar-vos muitos casos em que a oração foi respondida de maneira maravilhosa. Pessoas se levantaram de seus leitos, quando lhes foi dito que não poderiam viver, que não era possível, e, contudo, viveram e realizaram uma grande obra. Este é o tipo de Igreja a que pertenceis. Este é o tipo de organização que o Senhor ofereceu a todos os povos. Pensai em nossas grandes instituições educacionais, nas oportunidades dadas a nossos filhos de aprender tudo o que o mundo pode ensinar-lhes, mais as gloriosas verdades que precisamos absorver e tornar parte de nossas vidas, a fim de obtermos uma exaltação no reino celestial. ¶

Exortação a nos Amarmos Uns aos Outros

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Sinto que desejo estar convosco. Sou tão grato pelo privilégio de estar aqui, e agora estou ansioso para que todos regresseis a vossos lares e leveis convosco um amor não fingido, amor por vossos rapazes e vossas moças, por vossos maridos e esposas, por vossos vizinhos e amigos, e que esse amor abunde onde quer que estejais. Se fizermos isso, quando chegarem os relatórios desta conferência, e ouvirmos das várias estacas e missões do mundo, para onde as pessoas foram daqui, descobriremos que de fato recebemos uma bênção, e que o Senhor de fato nos engrandeceu e nos deu nossas oportunidades, e continuaremos a guardar seus mandamentos. ¶

Oro para que cada um de nós se lembre de que ser membro d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma honra além de qualquer comparação de preço, e que possamos viver de tal maneira que nossos vizinhos e amigos que nos conhecem, que talvez não sejam membros da Igreja, sejam gratos por nossa companhia. A paz esteja convosco. Ide a vossos lares em paz e segurança, e continuai a viver em amor e felicidade enquanto estiverdes sobre a terra. E, quando chegar o momento de partirmos desta vida, que cada um de nós encontre seu nome registrado no livro da vida do Cordeiro, nenhum faltando, dando-nos direito a uma herança no reino celestial, aqui mesmo sobre esta terra, na companhia daqueles que amamos. Oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶