Agora É o Dia da Nossa Salvação

Este é um privilégio glorioso — falar numa sessão da conferência geral da Igreja. Sou grato por isso. ¶

Sei que a obra em que vós e eu estamos empenhados é verdadeira. O Bispo Richards falou de obter um testemunho desta obra por revelação do Espírito Santo. Eu, por minha parte, como élder neste reino, sei que a obra é verdadeira. Sei, tão bem quanto sei qualquer coisa neste mundo, que Jesus Cristo é o Filho do Deus Vivo; que Joseph Smith, um vidente escolhido, foi o instrumento em suas mãos, em nossos dias, para nos dar as leis e ordenanças da salvação; e que as chaves da salvação permaneceram com a Igreja desde os dias de Joseph Smith até o momento presente. ¶

Salvação para os Mortos

Uma das doutrinas deste reino, na qual há grande consolo para os Santos, é a da salvação para os mortos. Sabemos que, pela misericórdia de Deus, nossos dignos antepassados podem tornar-se coerdeiros conosco das riquezas da eternidade — e isso porque o nosso Deus não faz acepção de pessoas. Joseph Smith disse que a maior responsabilidade que Deus impôs a nós neste mundo — falando aos Santos dos Últimos Dias sobre sua responsabilidade individual — é buscar os nossos mortos. Sabemos que nós, sem eles, não podemos ser aperfeiçoados; nem eles, sem nós. ¶

Mas, ao mesmo tempo, nesta gloriosa doutrina da salvação para os mortos, há uma advertência para os Santos dos Últimos Dias. Essa advertência surge porque a doutrina se limita àqueles que morrem sem conhecimento do evangelho. Ela não se aplica a nós. No que me diz respeito, no que vos diz respeito, no que diz respeito a todas as pessoas que têm conhecimento do evangelho, agora é o tempo e o dia da nossa salvação. ¶

Nenhum povo em todo o mundo foi tão abençoado quanto nós fomos abençoados. Temos oráculos vivos à frente; temos profetas e apóstolos para nos guiar, para nos dar a mente e a vontade do Senhor. Temos a oportunidade de andar na luz da revelação dos últimos dias. E, por conseguinte, temos a responsabilidade de aceitar essa luz e de andar como Deus quer que andemos, se quisermos colher as glórias e as honras da eternidade. ¶

A Visão do Profeta sobre o Reino Celestial

Pouco antes da dedicação do Templo de Kirtland, em 1836, houve um período em que o Espírito Santo foi derramado sobre o povo em grande abundância, particularmente sobre os líderes. No dia vinte e um de janeiro de 1836, Joseph Smith e muitos dos principais irmãos estavam reunidos no Templo de Kirtland. Nas palavras do Profeta, isto ocorreu: ¶

Os céus se abriram sobre nós, e eu vi o reino celestial de Deus e a sua glória, se no corpo ou fora dele não sei dizer. Vi a beleza transcendente da porta pela qual os herdeiros daquele reino entrarão, que era semelhante a chamas circulantes de fogo; vi também o trono resplandecente de Deus, no qual estavam assentados o Pai e o Filho. Vi as belas ruas daquele reino, que tinham a aparência de estarem pavimentadas de ouro. Vi os pais Adão e Abraão, e meu pai e minha mãe, e meu irmão Alvin, que há muito dorme, e me maravilhei de como ele havia obtido uma herança naquele reino, visto que partira desta vida antes que o Senhor tivesse posto a mão para reunir Israel pela segunda vez, e não fora batizado para a remissão dos pecados. (D.H.C. 2:380.) ¶

Alvin morrera em 19 de novembro de 1824, cinco anos e meio antes de o Senhor organizar, por meio do Profeta, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele não havia sido batizado. O batismo é a porta para o reino celestial de Deus. É impossível entrar naquele reino a não ser que se nasça da água e do espírito. ¶

Na ocasião em que essa visão foi dada, o pai do Profeta, entre outros, estava com ele no Templo de Kirtland. Trata-se, portanto, de uma visão do que haveria de ser no futuro. Joseph continua a escrever: Assim veio a mim a voz do Senhor, dizendo — Todos os que morreram sem conhecimento deste evangelho, e que o teriam recebido se lhes tivesse sido permitido permanecer, serão herdeiros do reino celestial de Deus; também todos os que doravante morrerem sem conhecimento dele, e que o teriam recebido de todo o coração, serão herdeiros daquele reino, pois eu, o Senhor, julgarei todos os homens segundo as suas obras, segundo o desejo de seus corações. (D.H.C. 2:380; Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, 107.) ¶

Não há promessa — que eu conheça — de que aqueles que rejeitam o evangelho nesta vida serão herdeiros do reino celestial no mundo vindouro. ¶

Quando o Profeta escreveu sua epístola sobre o tema do batismo pelos mortos, ele disse que era ¶

... para a salvação dos que morressem sem conhecimento do evangelho. (D&C 128:5.) ¶

Agora É o Dia da Nossa Salvação

Para mim, e para vós, e para todos os que têm uma oportunidade justa, reta e equitativa de aceitar a verdade nesta vida, a lei, no meu entender, é a que foi dada por Amuleque. Ele disse: ¶

... sim, eu quisera que já não endurecêsseis vosso coração, pois eis que agora é o tempo e o dia de vossa salvação; e, portanto, se vos arrependerdes e não endurecerdes o coração, imediatamente terá efeito para vós o grande plano de redenção. ¶

Pois eis que esta vida é o tempo para os homens prepararem-se para o encontro com Deus; sim, eis que o dia desta vida é o dia para os homens executarem os seus labores. ¶

... não deixeis o dia do arrependimento para o fim; porque depois deste dia de vida que nos é dado a fim de nos prepararmos para a eternidade, eis que, se não fizermos melhor uso de nosso tempo nesta vida, virá a noite tenebrosa, durante a qual nenhum labor poderá ser executado. (Alma 34:31-33.) ¶

O Profeta Mórmon, falando conforme era movido pelo Espírito Santo, pronunciou esta maldição sobre aqueles que, tendo oportunidade de aceitar as leis da salvação nesta vida, as rejeitam: ¶

... ai daqueles que não derem ouvidos às palavras de Jesus nem aos que ele escolheu e enviou-lhes; porque aqueles que não recebem as palavras de Jesus nem as palavras dos que ele enviou, não o recebem; e, portanto, ele não os receberá no último dia; ¶

E melhor teria sido para eles que não tivessem nascido. (III Néfi 28:34-35.) ¶

Jacó, irmão de Néfi, acrescenta este testemunho: ¶

... ai daquele a quem foi dada a lei, sim, que tem todos os mandamentos de Deus, como nós, e que os transgride e desperdiça os dias de sua provação; porque o seu estado é terrível. (II Néfi 9:27.) ¶

Esses princípios revelados são apenas aplicações específicas da lei eterna de que: ¶

... daquele a quem muito é dado muito é exigido; e o que pecar contra a luz maior receberá a condenação maior. (D&C 82:3.) ¶

Quando o Senhor Ressuscitado apareceu aos nefitas, ele lhes pregou, em pureza e em perfeição, o seu evangelho eterno. Deu-lhes, entre outras coisas, o Sermão da Montanha, substancialmente o mesmo que havia dado aos judeus, conforme registrado no Novo Testamento. Mas um dos acréscimos que fez foi este: ¶

... vinde a mim e sede salvos; pois em verdade vos digo que, a não ser que guardeis os meus mandamentos que agora vos dei, de modo algum entrareis no reino dos céus. (III Néfi 12:20.) ¶

Os Herdeiros da Salvação

Essas revelações dividem os herdeiros da salvação em duas classes: primeiro, os que têm oportunidade de aceitar e viver o evangelho nesta vida — isso significa todos os Santos dos Últimos Dias e todos os demais a quem foi prestado testemunho suficiente de Cristo — todos eles estão sob a obrigação de aceitar a verdade aqui e agora, de dar ouvidos aos conselhos dos oráculos vivos e de viver de acordo com a melhor luz e conhecimento que Deus lhes dá. Se o fizerem, operam a sua salvação. ¶

A outra classe de pessoas que serão herdeiras do reino celestial são aquelas que teriam aceitado o evangelho de todo o coração, se tivessem tido oportunidade de aceitá-lo aqui. Para elas, as ordenanças da salvação serão realizadas, e elas serão herdeiras do reino, e, juntamente com os retos e fiéis desta vida, entrarão no reino de nosso Pai e terão descanso eterno. ¶

Podemos obter, aqui e agora, nesta vida, essa paz de Cristo — a paz que excede todo entendimento, da qual o Presidente Ivins falou — obedecendo às leis e ordenanças do evangelho. Então, se avançarmos e continuarmos, ao longo da vida, a guardar os mandamentos, poderemos ter essa mesma paz e esse mesmo descanso na eternidade. ¶

O Mundo Terrestre

Ora, surge naturalmente a pergunta, à luz desses princípios e doutrinas: "O que acontece com aqueles que têm oportunidade de aceitar a verdade nesta vida, mas deixam de fazê-lo ou o negligenciam, e que depois a aceitam no mundo espiritual?" O Senhor nos deu resposta por revelação. Falando do mundo terrestre, ele disse: Estes são: ¶

... aqueles que são os espíritos de homens mantidos na prisão, a quem o Filho visitou e pregou o evangelho para que fossem julgados segundo os homens na carne; ¶

Os que não receberam o testemunho de Jesus na carne, mas receberam-no depois. (D&C 76:73-74.) ¶

Ora, para mim e para vós, e para aqueles a quem os nossos missionários vão, esta é uma grande advertência. É uma advertência de que agora é o tempo de guardarmos os mandamentos de Deus. Não conheço razão alguma para crer que um homem que pertenceu a esta Igreja, e que depois se rebelou contra a verdade, que a abandonou e seguiu seu próprio caminho obstinado, terá outra oportunidade de ser herdeiro daquele reino. A lei de Cristo, tal como saiu de seus próprios lábios, é que: ¶

... ninguém que lança mão do arado e olha para trás é apto para o reino de Deus. (Lucas 9:62.) ¶

Eu não me assento em juízo. O juízo é do Senhor, e ele retribuirá. Mas, ao mesmo tempo, visto que essas doutrinas nos chegaram com tanta clareza nesta época, somos obrigados a conhecê-las, a viver de acordo com elas — e, deixando de fazê-lo, mereceremos a punição que um Deus justo decretou para a nossa desobediência, para o nosso pecado contra a luz. ¶

A Importância da Mortalidade

Vivemos no mundo pré-existente. Andávamos pela vista. Adquirimos conhecimento e inteligência, e obedecemos em maior ou menor grau. Então o Senhor nos colocou aqui na mortalidade, correu uma cortina sobre a nossa lembrança da pré-existência, e ordenou que, enquanto aqui estivéssemos, fôssemos provados e testados, que passássemos por um exame final referente a toda a vida que havíamos vivido naquele mundo pré-mortal. Ordenou, ao mesmo tempo, que esta provação mortal fosse um exame de admissão aos reinos, glórias e mundos que estão preparados na eternidade. ¶

No que nos diz respeito, a vós e a mim, neste momento, esta vida é a parte mais importante de toda a eternidade. Temos a luz, o conhecimento e as revelações do céu. Esta vida é o tempo para nos prepararmos para o encontro com Deus, para guardarmos os mandamentos de Deus, para darmos ouvidos aos conselhos dos oráculos vivos e para avançarmos em retidão. ¶

O plano de salvação consiste em encontrar a verdade; e os Santos dos Últimos Dias a encontraram. Consiste em aceitar a verdade; e nós a aceitamos nas águas do batismo, por convênio, um convênio de que guardaremos os mandamentos de Deus. O passo que resta é perseverar até o fim, em retidão e em fidelidade. Néfi disse que o arrependimento e o batismo são a porta para a salvação, e que, tendo entrado pela porta, os homens se encontram então no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna. Nós, Santos dos Últimos Dias, entramos pela porta. Estamos agora no caminho. Resta-nos avançar com firmeza em Cristo, tendo um perfeito brilho de esperança, e amor a Deus e a todos os homens. Resta-nos avançar, banqueteando-nos com as palavras de Cristo, e perseverar até o fim, o que, se fizermos, nos fará obter a vida eterna. ¶

O Amor Aligeira o Nosso Caminho

Não sei que haja entre nós alguém que, a não ser que tenha pecado a ponto de perder a oportunidade de arrependimento, não seja capaz de partir deste ponto e avançar em retidão e verdade, e alcançar o reino celestial dos céus. O caminho do evangelho é difícil ou fácil, dependendo de amarmos ou não o Senhor. Se não amarmos o Senhor, pode parecer difícil, e o caminho pode parecer acidentado. Se amarmos o Senhor e desejarmos guardar os seus mandamentos, então o seu jugo é suave, e o seu fardo é leve. Podemos ter paz, alegria, satisfação, consolo e descanso aqui e agora, nesta vida. Podemos ter a orientação do Espírito Santo; podemos tornar certos o nosso chamado e eleição para a eternidade sobre a única premissa de guardarmos os mandamentos de Deus. ¶

Agora

Ouçamos a conclusão de todo o assunto: De tudo o que se tem ouvido, o fim da coisa é: Teme a Deus, e guarda os seus mandamentos; porque isso é o dever de todo homem. (Eclesiastes 12:13.) ¶

Em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶