Discours de conférence

C'est un glorieux privilège que de parler dans une session de la conférence générale de l'Église. J'en suis reconnaissant. ¶

Je sais que l'œuvre à laquelle vous et moi sommes attachés est vraie. L'évêque Richards a parlé d'obtenir un témoignage de cette œuvre par révélation du Saint-Esprit. Pour ma part, en tant qu'ancien dans ce royaume, je sais que l'œuvre est vraie. Je sais aussi certainement que je sais quoi que ce soit en ce monde, que Jésus-Christ est le Fils du Dieu vivant ; que Joseph Smith, voyant de choix, a été l'instrument entre ses mains, de nos jours, pour nous donner les lois et les ordonnances du salut ; et que les clés du salut sont demeurées avec l'Église depuis les jours de Joseph Smith jusqu'à ce jour. ¶

Le salut pour les morts ¶

L'une des doctrines de ce royaume, qui apporte un grand réconfort aux saints, est celle du salut pour les morts. Nous savons que, par la miséricorde de Dieu, nos dignes ancêtres peuvent devenir avec nous cohéritiers des richesses de l'éternité — et cela parce que notre Dieu ne fait pas acception de personnes. Joseph Smith a dit que la plus grande responsabilité que Dieu ait placée sur nous en ce monde — s'adressant aux saints des derniers jours au sujet de leur responsabilité individuelle — est de rechercher nos morts. Nous savons que nous, sans eux, ne pouvons être rendus parfaits ; et eux non plus, sans nous. ¶

Mais en même temps, dans cette glorieuse doctrine du salut pour les morts, il y a un avertissement pour les saints des derniers jours. Cet avertissement vient de ce que la doctrine se limite à ceux qui meurent sans avoir connu l'Évangile. Elle ne s'applique pas à nous. En ce qui me concerne, en ce qui vous concerne, en ce qui concerne tous ceux qui ont connaissance de l'Évangile, maintenant est le temps et le jour de notre salut. ¶

Nul peuple au monde n'a été béni comme nous l'avons été. Nous avons des oracles vivants à notre tête ; nous avons des prophètes et des apôtres pour nous guider, pour nous donner la pensée et la volonté du Seigneur. Nous avons la possibilité de marcher à la lumière de la révélation des derniers jours. Et, en conséquence, nous avons la responsabilité d'accepter cette lumière et de marcher comme Dieu voudrait que nous marchions, si nous voulons recueillir les gloires et les honneurs de l'éternité. ¶

Vision du royaume céleste donnée au prophète ¶

Peu avant la consécration du temple de Kirtland en 1836, il y eut une période où le Saint-Esprit fut répandu en grande abondance sur le peuple, particulièrement sur les dirigeants. Le vingt et un janvier 1836, Joseph Smith et un grand nombre des frères dirigeants étaient assemblés dans le temple de Kirtland. Dans les termes du prophète, voici ce qui se produisit : ¶

Les cieux s'ouvrirent à nous, et je vis le royaume céleste de Dieu et la gloire de ce royaume, si ce fut dans mon corps ou hors de mon corps, je ne sais. Je vis la beauté transcendante de la porte par laquelle les héritiers de ce royaume entreront, porte qui était semblable à des flammes tournoyantes ; et aussi le trône flamboyant de Dieu sur lequel étaient assis le Père et le Fils. Je vis les belles rues de ce royaume, qui paraissaient pavées d'or. Je vis notre Père Adam, et Abraham, et mon père et ma mère ; mon frère Alvin, qui repose depuis longtemps, et me demandai comment il se faisait qu'il avait obtenu un héritage dans ce royaume, attendu qu'il avait quitté cette vie avant que le Seigneur eût étendu sa main pour rassembler Israël pour la seconde fois et n'avait pas été baptisé pour la rémission des péchés. (D.H.C. 2:380.) ¶

Alvin était mort le 19 novembre 1824, cinq ans et demi avant que le Seigneur n'eût organisé, par l'intermédiaire du prophète, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il n'avait pas été baptisé. Le baptême est la porte du royaume céleste de Dieu. Il est impossible d'entrer dans ce royaume à moins de naître d'eau et d'esprit. ¶

Au moment où cette vision fut donnée, le père du prophète, entre autres, se trouvait avec lui dans le temple de Kirtland. C'est donc une vision de ce qui devait arriver dans l'avenir. Joseph poursuit son récit : C'est alors que me parvint la voix du Seigneur, disant — ¶

Tous ceux qui sont morts sans connaître l'Évangile, qui l'auraient reçu s'il leur avait été permis de demeurer, seront héritiers du royaume céleste de Dieu ; en outre, tous ceux qui mourront dorénavant sans le connaître, qui l'auraient reçu de tout leur cœur, seront héritiers de ce royaume, car moi, le Seigneur, je jugerai tous les hommes selon leurs œuvres, selon le désir de leur cœur. (D.H.C. 2:380 ; Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 107.) ¶

Il n'existe aucune promesse — que je sache — que ceux qui rejettent l'Évangile dans cette vie seront héritiers du royaume céleste dans le monde à venir. ¶

Lorsque le prophète écrivit son épître sur le sujet du baptême pour les morts, il dit que c'était ¶

. . . pour le salut des morts qui mourraient sans la connaissance de l'Évangile. (D. & A. 128:5.) ¶

Maintenant est le jour de notre salut ¶

Pour moi, pour vous, et pour tous ceux qui ont une possibilité loyale, juste et équitable d'accepter la vérité dans cette vie, la loi, à mon avis, est celle qu'a donnée Amulek. Il a dit : ¶

. . . c'est maintenant le moment et le jour de votre salut ; et c'est pourquoi, si vous vous repentez et ne vous endurcissez pas le cœur, . . . c'est immédiatement que le grand plan de rédemption se réalisera pour vous. ¶

Car voici, cette vie est le moment où les hommes doivent se préparer à rencontrer Dieu ; oui, voici, le jour de cette vie est le jour où les hommes doivent accomplir leurs œuvres. ¶

. . . ne pas différer le jour de votre repentir jusqu'à la fin ; car après ce jour de vie, qui nous est donné pour nous préparer pour l'éternité, voici, si nous ne faisons pas meilleur usage de notre temps pendant que nous sommes dans cette vie, alors vient la nuit de ténèbres où aucun travail ne peut être accompli. (Alma 34:31-33.) ¶

Le prophète Mormon, parlant sous l'inspiration du Saint-Esprit, prononça cette malédiction sur ceux qui, ayant la possibilité d'accepter les lois du salut dans cette vie, les rejettent : ¶

. . . malheur à ceux qui n'écoutent pas les paroles de Jésus et aussi de ceux qu'il a choisis et envoyés parmi eux ; car tous ceux qui ne reçoivent pas les paroles de Jésus et les paroles de ceux qu'il a envoyés, ne le reçoivent pas ; et pour cette raison, il ne les recevra pas au dernier jour ; ¶

Et il aurait mieux valu pour eux qu'ils ne fussent pas nés. (III Néphi 28:34-35.) ¶

Jacob, le frère de Néphi, ajoute ce témoignage : ¶

. . . malheur à celui à qui la loi est donnée, oui, qui a tous les commandements de Dieu, comme nous, et qui les transgresse, et qui prodigue les jours de son épreuve, car affreux est son état ! (II Néphi 9:27.) ¶

Ces principes révélés ne sont que des applications particulières de la loi éternelle selon laquelle : ¶

. . . on demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné ; et celui qui pèche contre une lumière plus grande recevra une condamnation plus grande. (D. & A. 82:3.) ¶

Lorsque le Seigneur ressuscité apparut aux Néphites, il leur prêcha, dans sa pureté et sa perfection, son Évangile éternel. Il leur donna, entre autres choses, le Sermon sur la montagne, pour l'essentiel identique à celui qu'il avait donné aux Juifs, tel qu'il est rapporté dans le Nouveau Testament. Mais l'une des additions qu'il fit fut celle-ci : ¶

. . . venez à moi et soyez sauvés ; car, en vérité, je vous dis qu'à moins de garder les commandements, ce que je vous donne maintenant, vous n'entrerez en aucun cas dans le royaume des cieux. (III Néphi 12:20.) ¶

Les héritiers du salut ¶

Ces révélations divisent les héritiers du salut en deux classes : premièrement, ceux qui ont la possibilité d'accepter et de vivre l'Évangile dans cette vie — c'est-à-dire tous les saints des derniers jours et tous ceux qui ont reçu un témoignage suffisant du Christ — tous sont tenus d'accepter la vérité ici et maintenant, d'écouter les conseils des oracles vivants et de vivre selon la meilleure lumière et connaissance que Dieu leur donne. S'ils le font, ils travaillent à leur salut. ¶

L'autre classe de personnes qui seront héritières du royaume céleste sont celles qui auraient accepté l'Évangile de tout leur cœur si elles en avaient eu la possibilité ici-bas. Pour elles, les ordonnances du salut seront accomplies, et elles seront héritières du royaume, et, avec les justes et les fidèles de cette vie, elles entreront dans le royaume de notre Père et y trouveront le repos éternel. ¶

Nous pouvons obtenir, ici et maintenant, dans cette vie, cette paix du Christ — la paix qui surpasse toute intelligence dont a parlé le président Ivins — en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile. Alors, si nous allons de l'avant et continuons tout au long de notre vie à garder les commandements, nous pourrons connaître cette même paix et ce même repos dans l'éternité. ¶

Le monde terrestre ¶

Or, à la lumière de ces principes et de ces doctrines, la question se pose naturellement : « Qu'advient-il de ceux qui ont la possibilité d'accepter la vérité dans cette vie, mais qui échouent ou négligent de le faire, et qui l'acceptent par la suite dans le monde des esprits ? » Le Seigneur nous a donné une réponse par révélation. Parlant du monde terrestre, il a dit : Ce sont là ceux : ¶

. . . qui sont les esprits des hommes gardés en prison, que le Fils visita et à qui il prêcha l'Évangile, afin qu'ils fussent jugés selon les hommes dans la chair ; ¶

qui n'ont pas accepté le témoignage de Jésus dans la chair, mais qui l'ont accepté par la suite. (D. & A. 76:73-74.) ¶

Eh bien, pour moi comme pour vous, et pour ceux vers qui vont nos missionnaires, voilà un grand avertissement. C'est un avertissement selon lequel maintenant est le temps de garder les commandements de Dieu. Je ne vois aucune raison de croire qu'un homme qui a appartenu à cette Église, et qui s'est ensuite rebellé contre la vérité, qui l'a abandonnée et a suivi sa propre voie obstinée, aura une autre chance d'être héritier de ce royaume. La loi du Christ, telle qu'elle est tombée de ses propres lèvres, est celle-ci : ¶

. . . Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière, ne convient pas au royaume de Dieu. (Luc 9:62.) ¶

Je ne siège pas en jugement. Le jugement appartient au Seigneur, et c'est lui qui rétribuera. Mais en même temps, puisque ces doctrines nous sont parvenues avec tant de clarté en ce jour, nous sommes tenus de les connaître, de vivre en conformité avec elles — et à défaut, nous mériterons le châtiment qu'un Dieu juste a décrété pour notre désobéissance, pour avoir péché contre la lumière. ¶

L'importance de la condition mortelle ¶

Nous avons vécu dans le monde préexistant. Nous y marchions par la vue. Nous y avons acquis connaissance et intelligence, et nous y avons obéi à un degré plus ou moins grand. Puis le Seigneur nous a placés ici-bas dans la condition mortelle, a tiré un voile sur le souvenir de notre préexistence, et a ordonné qu'ici nous soyons éprouvés et mis à l'épreuve, que nous subissions un examen final portant sur toute la vie que nous avions vécue dans ce monde prémortel. Il a ordonné, en même temps, que cette condition mortelle d'épreuve serait un examen d'entrée dans les royaumes, les gloires et les mondes préparés dans l'éternité. ¶

En ce qui vous concerne comme moi, en ce moment, cette vie est la partie la plus importante de toute l'éternité. Nous avons la lumière, la connaissance et les révélations du ciel. Cette vie est le temps pour nous de nous préparer à rencontrer Dieu, de garder les commandements de Dieu, d'écouter les conseils des oracles vivants et d'aller de l'avant dans la droiture. ¶

Le plan du salut consiste à trouver la vérité ; et les saints des derniers jours l'ont trouvée. Il consiste à accepter la vérité ; et nous l'avons acceptée dans les eaux du baptême par une alliance, l'alliance que nous garderons les commandements de Dieu. L'étape qui reste est de persévérer jusqu'à la fin, dans la droiture et la fidélité. Néphi a dit que le repentir et le baptême sont la porte du salut, et qu'après être entrés par cette porte, les hommes se trouvent alors sur le chemin resserré et étroit qui mène à la vie éternelle. Nous, saints des derniers jours, sommes entrés par la porte. Nous sommes maintenant sur le chemin. Il nous reste à aller de l'avant avec une fermeté en Christ, avec un éclat d'espérance parfait et un amour de Dieu et de tous les hommes. Il nous reste à aller de l'avant, en nous nourrissant des paroles du Christ, et à persévérer jusqu'à la fin, ce qui, si nous le faisons, nous fera obtenir la vie éternelle. ¶

L'amour allège notre chemin ¶

Je ne pense pas qu'il y ait parmi nous quelqu'un qui, à moins d'avoir péché au point de perdre la possibilité de se repentir, ne soit capable de partir de ce point et d'aller de l'avant dans la droiture et la vérité pour obtenir le royaume céleste des cieux. Le chemin de l'Évangile est difficile ou facile, selon que nous aimons le Seigneur ou non. Si nous n'aimons pas le Seigneur, il peut sembler difficile et le chemin peut sembler rude. Si nous aimons le Seigneur et désirons garder ses commandements, alors son joug est aisé et son fardeau léger. Nous pouvons avoir la paix, la joie, la satisfaction, le réconfort et le repos ici et maintenant, dans cette vie. Nous pouvons avoir la direction du Saint-Esprit, nous pouvons faire en sorte que notre appel et élection soient assurés pour l'éternité, à la seule condition de garder les commandements de Dieu. ¶

Maintenant ¶

Écoutons la conclusion de tout le discours : Crains Dieu et observe ses commandements. C'est là ce que doit faire tout homme. (Eccl. 12:13.) ¶

Au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶