O Governo da Igreja e o Princípio do Consenso Comum

Meus amados irmãos e irmãs, venho perante vós com profunda apreciação e gratidão por minha associação convosco e por minha comunhão na Igreja. Apresento-me perante vós com humildade, orando para que o espírito do Espírito Santo me guie enquanto falo, pois sou um grande convertido à declaração de Néfi de que, quando um homem fala pelo poder do Espírito Santo, o poder do Espírito Santo o leva ao coração dos filhos dos homens. Em todo o meu ministério na Igreja, desejo falar e agir sob a influência desse espírito. Sem ele, creio que somos menos que nada neste serviço. ¶

Paz em Meio à Turbulência

Sou muito grato pela paz e tranquilidade que prevalecem aqui, nesta reunião. Parece-me que estamos sentados bem no centro de um furacão, por assim dizer. Vós vos lembrareis do relato de que, quando o furacão passou por Nova Orleans, espalhou grande destruição por algum tempo, e então, de repente, uma calma caiu sobre a cena; o vento e a chuva cessaram; e o sol quente irrompeu através das nuvens que se dissipavam. Por alguns momentos, a cidade esteve no "olho" do furacão. ¶

No mundo de hoje, há conflito e incerteza por toda parte. Mas aqui desfrutamos de paz. Pensei, esta manhã, enquanto o Presidente Smith falava, que coisa gloriosa é desfrutar de paz em meio à turbulência que o mundo agora sofre. Uma das razões pelas quais desfrutamos dessa grande paz é resultado da atitude com que vimos à conferência. Não viemos aqui para negociar e manobrar por posição, nem para, por nossa própria sabedoria, desenvolver políticas de ação por conveniência. Viemos aqui para ouvir princípios eternos de verdade, expostos por homens a quem Deus dotou para expô-los. ¶

Princípios Norteadores da Verdade

Sou grato por saber que, no evangelho de Jesus Cristo, existem princípios de verdade eterna. Eles são o guia de minha vida, assim como sei que são o guia da vossa vida. Sou muito grato por o Senhor ter julgado bem dar-nos esses princípios. Recordo, também, que o Senhor deu a esta grande nação alguns princípios que, se seguidos, poupar-nos-iam de grande parte da confusão em nossos conselhos nacionais e internacionais. Esses grandes princípios estão estabelecidos em dois breves documentos: a Declaração de Independência e a Constituição dos Estados Unidos. ¶

Na Constituição, o Senhor estabeleceu princípios sábios para o governo desta grande nação. Ele declarou, numa revelação ao Profeta Joseph Smith, que fez surgir a Constituição dos Estados Unidos por meio de homens que ele levantou exatamente para esse propósito. ¶

Sob ela, foi estabelecida uma grande forma de governo representativo, uma forma republicana de governo. Se os princípios estabelecidos na Constituição dos Estados Unidos fossem seguidos por todos os homens que exercem autoridade nos governos, teríamos paz na terra. Isso é verdade porque, pela inspiração do céu, aquela Constituição providenciou a melhor forma de governo político já concebida para uso do homem. ¶

O Governo da Igreja

Ora, o Senhor também estabeleceu uma forma de governo na Igreja. Gostaria de contar-vos um pouco do que entendo ser essa forma de governo. O Senhor diz que é um "reino". Creio que ele diz, numa das revelações, que devemos orar para que o reino de Deus avance sobre a terra, para que seus habitantes possam recebê-lo e estar preparados para encontrar o reino dos céus quando este vier, com o Mestre à sua frente. O governo da Igreja, em sua operação, é bem diferente do governo dos Estados Unidos. ¶

Na Igreja, existe um princípio democrático conhecido como a lei do consenso comum. Foi revelado antes que a Igreja fosse organizada. Tenho aqui um trecho do primeiro volume da Documentary History of the Church [História Documental da Igreja], escrita pelo Profeta Joseph Smith. Ele diz que, em 1829, na casa do Pai Whitmer, que ficava no condado de Seneca, como vos lembrareis, ¶

. . . a palavra do Senhor veio a nós, naquele aposento, ordenando-nos que eu ordenasse Oliver Cowdery a élder na Igreja de Jesus Cristo, e que ele também me ordenasse ao mesmo ofício, e então ordenássemos outros, conforme nos fosse dado a conhecer, de tempos em tempos. Fomos, no entanto, ordenados a adiar essa nossa ordenação até que fosse praticável reunir nossos irmãos, que haviam sido e que viessem a ser batizados, ocasião em que deveríamos ter a sua sanção para assim procedermos a ordenar-nos mutuamente, e permitir-lhes decidir, por voto, se estavam dispostos a nos aceitar como mestres espirituais ou não. (Documentary History of the Church, vol. 1, pp. 60, 61.) ¶

O Princípio do Consenso Comum

A Igreja ainda não era muito antiga quando o Senhor deu, numa revelação, a orientação de que ¶

Nenhuma pessoa deve ser ordenada para qualquer ofício nesta igreja, onde houver um ramo devidamente organizado, sem o voto daquela igreja. (D&C 20:65.) ¶

No corpo da Igreja, reside um grande poder. Nenhum homem pode presidir a qualquer divisão organizada da Igreja sem o consentimento daqueles sobre quem há de presidir. Esse é um poder que Deus investiu nos membros desta Igreja. Às vezes, penso que, quando levantamos as mãos para sustentar as Autoridades Gerais, não estamos ativamente atentos a esse grande princípio. Nenhum de nós, sinto, tem o direito de levantar a mão para sustentar qualquer homem ou mulher numa posição ¶

na Igreja, se sabemos que esse homem ou mulher é indigno da posição para a qual foi indicado. ¶

Mas os membros da Igreja, contudo, não têm o poder de indicar homens e mulheres para ofícios na Igreja. Essa é uma característica distintiva entre o governo civil, seu funcionamento, e o governo da Igreja. A autoridade e o poder de propor homens e mulheres para ofícios na Igreja residem na autoridade presidente. O poder de aprovação reside nos membros da Igreja. ¶

Deus, nosso Pai Eterno, designou o Profeta Joseph Smith para ser seu profeta, e ele era responsável perante Deus, nosso Pai Eterno, e o Senhor Jesus Cristo, e não perante os homens. Mas, ainda assim, os membros da Igreja poderiam ter rejeitado o Profeta Joseph Smith como Presidente da Igreja. Se o tivessem feito, ele não poderia ter presidido sobre eles. Eles teriam, é claro, apostatado, se o tivessem rejeitado, porque ele jamais perdeu a aprovação do Senhor. ¶

Quando um membro do Conselho dos Doze deve ser designado, segundo entendo, o poder de indicação reside no Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O povo tem o direito de sustentar. É assim, em toda a extensão da Igreja. Quando uma estaca deve ser organizada, a Presidência desta Igreja envia membros das Autoridades Gerais para selecionar e propor ao povo o homem que deve ser sustentado, e o povo pode aceitá-lo ou rejeitá-lo por seu próprio voto. Isso tira a política de nossa Igreja. Jamais ouvireis de um provável presidente de estaca prometendo ao povo que, se o sustentarem, ele fará de determinado homem o bispo de determinada ala, e de outro homem o bispo de outra ala, e desta mulher a presidente da Sociedade de Socorro, e daquela a presidente da Mútua, e assim por diante. ¶

Uma Liderança Inspirada

O Senhor estabeleceu um procedimento perfeitamente seguro ao colocar o poder de indicação nos oficiais presidentes, porque, por trás do governo da Igreja na terra, está o próprio Senhor Jesus Cristo. Creio que, quando a Presidência desta Igreja indica alguém para um ofício, não se trata de uma indicação pessoal. Tenho essa confiança na Presidência e esse testemunho da divindade desta Igreja. Creio que o Senhor Jesus Cristo revela-lhes, por meio do espírito do Espírito Santo, os homens que devem nomear para os ofícios, e creio que esse mesmo espírito inspirará e dirigirá os presidentes de estaca, os bispos de ala e os líderes de outras organizações desta Igreja, se viverem para tal inspiração, de modo que, ao nomearem pessoas para ofícios, as nomeiem sob a inspiração do Espírito Santo. ¶

Além da inspiração do Senhor, à qual toda pessoa tem direito, conforme seu chamado, temos revelados e registrados, na Doutrina e Convênios e nas demais obras da Igreja, princípios eternos de verdade para nos guiar pelo mundo. Penso que ¶

devemos lembrar-nos de que temos esses princípios, pois este é um tempo em que a doutrina do oportunismo anda pelo mundo, e em que homens e mulheres, em geral, agem segundo o princípio da conveniência. Agindo assim, avançam cada vez mais para a confusão. Na Igreja, por outro lado, enquanto seguirmos os princípios do evangelho e o procedimento adequado de organização da Igreja, avançamos rumo à paz, à prosperidade e à felicidade. ¶

Sinto que devemos estudar esses princípios eternos. Sei que o Senhor disse que devemos estudar todas as coisas. Devemos tornar-nos instruídos nas coisas deste mundo, estudar sobre nações, histórias, ciências e todas as outras coisas; mas os princípios eternos de verdade pelos quais devemos guiar nossas vidas não devemos aprendê-los por meio do estudo de coisas ensinadas por homens, sem a inspiração do Espírito Santo. Lembrai-vos do que o Senhor disse aos missionários quando os enviou. Ele disse que não os enviou para serem ensinados; enviou-os para ensinar aos filhos dos homens as coisas que ele havia colocado em suas mãos pelo poder de seu espírito. Eles deveriam aprender essas coisas do alto. ¶

O Homem É Responsável por Seus Atos

Ora, penso que, às vezes, nos afastamos desses princípios eternos de verdade. Outro dia, eu estava numa conferência onde um homem apresentou, numa reunião do sacerdócio, a doutrina de que os males do adultério deveriam ser medidos por seu efeito sobre todo o grupo, e que o adúltero individual não deveria carregar o fardo de seu próprio ato. Algum tempo antes disso, ouvi apresentar a doutrina de que quem vive a Palavra de Sabedoria não deveria esperar uma bênção individual, segundo a promessa que o Senhor deu de que "todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, . . . receberão saúde para o umbigo" e assim por diante, mas que a probabilidade de o indivíduo receber tais bênçãos aumentaria por causa de sua associação a um grupo cujos padrões fossem mais elevados. Ora, creio que todo homem será julgado por seu próprio histórico, e que o adúltero terá de carregar, pessoalmente, o julgamento por seu ato, e será recompensado de acordo com seu ato, e creio, como o Senhor prometeu no primeiro versículo da seção 93 da Doutrina e Convênios, "que toda alma que abandonar os seus pecados e vier a mim [Deus], e invocar o meu nome, e obedecer à minha voz, e guardar os meus mandamentos verá a minha face e saberá que eu sou." ¶

Gostaria de encontrar, ao ler as lições que hão de ser apresentadas nas aulas das organizações desta Igreja, a garantia de que o que nelas está escrito foi redigido com base no conhecimento e na compreensão dos princípios eternos do evangelho, não afetado pelo saber e pelas filosofias dos homens. Penso que não podemos explicar os ensinamentos de Jesus, tal como registrados no Novo Testamento, na ausência da luz daquilo que o próprio Redentor disse sobre esses ensinamentos nas revelações modernas, e penso que precisamos aferrar-nos a esses princípios eternos. Precisamos ¶

aprender quais são eles. Se dedicássemos apenas uma parte do tempo que gastamos lendo os escritos não inspirados dos homens ao estudo do evangelho de Jesus Cristo, tal como está escrito nas revelações, não seríamos enganados como às vezes somos. ¶

Que Deus nos abençoe, para que possamos compreender quem somos, e que temos, no evangelho, princípios eternos de verdade. Que ele nos dê coragem e força para vivermos de acordo com eles, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶