Não Temer Morrer, Não Temer Viver

Há algumas semanas, tive uma entrevista com um jovem que estava fazendo uma recuperação notável de ferimentos muito graves que recebera no campo de batalha europeu. Numa explosão de mina terrestre, esse jovem sofrera um grave ferimento na coluna que quase o paralisara por completo, e, quando a equipe de resgate chegou e o carregava para fora do campo, o inimigo desferiu uma rajada de metralhadora, da qual ele sofreu seis ferimentos de bala no peito. Foi levado ao hospital em condição que se pensava fatal. Enquanto jazia em seu leito, depois de tratado pelos cirurgiões, um capelão veio até ele, trajando a insígnia de uma igreja sectária. Perguntou a esse jovem qual era a sua religião. Ao ser informado de que era um Santo dos Últimos Dias, o capelão disse: "Bem, então talvez preferisses que eu não orasse por ti." ¶

A Oração do Capelão

"Oh, sim," disse o jovem, "gostaria que orasses por mim, se te sentires inclinado a isso." ¶

Então o capelão, com grande deferência, disse: "Bem, removerei a insígnia de minha igreja e me ajoelharei aqui junto ao teu leito. Nós dois então oraremos juntos, simplesmente como dois homens de Deus." ¶

O jovem disse que o capelão orou por cerca de vinte minutos. O teor de sua oração, e a principal coisa de que se lembrava do que o capelão dissera, foi isto, que o sustentou e nele infundiu o desejo de viver: ¶

Ó Deus, ajuda-nos para que, em nosso viver, não tenhamos medo de morrer, e para que, em nosso morrer, não tenhamos medo de viver. ¶

Pensei nessa oração muitas vezes desde então, e perguntei a mim mesmo: quantos milhares há entre nós hoje que vivem de tal maneira que os deixaria, a menos que se arrependam, com medo de morrer, e que, ao morrerem, poderiam ter medo de viver dali em diante? ¶

O propósito do evangelho de Jesus Cristo é ensinar os homens a viver de tal modo que, quando morrerem, nas palavras do imortal "Thanatopsis": ¶

Não vás, como o escravo de pedreira à noite, Açoitado para o seu calabouço, mas sustentado e consolado Por uma confiança inabalável. . . . ¶

O Evangelho, "Lei Perfeita da Liberdade"

O apóstolo Paulo definiu o evangelho como o "poder de Deus para a salvação", e para o apóstolo Tiago o evangelho era a "lei perfeita da liberdade". ¶

O Mestre ampliou essa última definição em sua declaração aos que ouviam suas palavras, quando disse: ¶

Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos; E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará. (João 8:31-32.) ¶

A natureza dessa liberdade e dessa libertação de que falava o Mestre, ele mais tarde explicou numa revelação dada a nós em ¶

nossos dias, falando de Adão e de toda a sua posteridade, que representa toda a humanidade. Disse o Senhor: ¶

Portanto, eu, o Senhor Deus, fiz com que ele [referindo-se a Adão] fosse expulso do Jardim do Éden, de minha presença, por causa de sua transgressão, na qual ele se tornou espiritualmente morto, o que é a primeira morte, a mesma morte que é a última morte, a morte espiritual, que será pronunciada sobre os iníquos quando eu disser: Apartai-vos, malditos. Mas eis que vos digo que eu, o Senhor Deus, permiti a Adão e sua semente que não sofressem a morte física até que eu, o Senhor Deus, mandasse anjos para pregar-lhes o arrependimento e a redenção por meio da fé no nome de meu Filho Unigênito. E assim eu, o Senhor Deus, determinei para o homem os dias de sua provação — para que por sua morte natural ele fosse levantado em imortalidade para a vida eterna, sim, todos os que cressem; E os que não cressem, para a condenação eterna, pois não podem ser redimidos de sua queda espiritual porque não se arrependem; . . . (D&C 29:41-44.) ¶

"Deveis Nascer de Novo"

Aquela revelação dada a nós em nossos dias torna mais compreensível a resposta que o Mestre deu a Nicodemos, que fora até ele perguntando o que devia fazer para ser salvo. Em resposta, o Mestre disse: "Deveis nascer de novo" — nascer da água e do espírito, ou não poderia ver nem entrar no reino dos céus. ¶

O batismo por imersão simboliza a morte e o sepultamento do homem de pecado; e a saída da água, a ressurreição para uma nova vida espiritual. Depois do batismo, as mãos são impostas sobre a cabeça do crente batizado, e ele é abençoado a receber o Espírito Santo. Assim, aquele que é batizado recebe a promessa ou o dom do Espírito Santo, ou o privilégio de ser trazido de volta à presença de um membro da Trindade, por cuja obediência e fidelidade a pessoa assim abençoada pode receber a orientação e a direção do Espírito Santo em seu andar e falar diário, assim como Adão andava e falava no Jardim do Éden com Deus, seu Pai Celestial. Receber tal orientação e tal direção do Espírito Santo é renascer espiritualmente. ¶

A Parábola do Semeador

Infelizmente, há muitos daqueles que são abençoados a receber o Espírito Santo e essa companhia de um membro da Trindade em sua vida mortal, mas que deixam de aproveitar as suas bênçãos. Isso foi ensinado claramente pelo Mestre na parábola do semeador, no qual eram representados os mestres do evangelho. Ele classificou aqueles a quem o evangelho era ensinado em quatro grupos diferentes. De um grupo ele disse, em efeito: "Estes são os que receberam a semente à beira do caminho, e as aves vieram depressa e a devoraram", sugerindo os que ouviram a palavra, mas careciam de entendimento, e o diabo foi rápido em arrancar-lhes a palavra do coração para que não a recebessem e cressem para sua salvação. ¶

Outra classe ele comparou aos que receberam a semente ¶

em pedregais, e ela começou a criar raiz, mas, quando saiu o sol, foi queimada e murchou, porque não tinha muita raiz, sugerindo os que receberam a semente e por algum tempo tiveram alegria naquele entendimento, mas, quando vem a perseguição e a aflição por causa da palavra, ofendem-se e definham em sua crença. ¶

Outro grupo dos que ouvem o evangelho são os que o recebem entre espinhos, e os espinhos, depois de algum tempo, sufocaram a semente. Estes, disse ele, eram como os que deixam que os cuidados do mundo, a sedução das riquezas, e os prazeres e as concupiscências do mundo destruam sua atividade na Igreja, que poderia tê-los conduzido em segurança até a vida eterna. ¶

Felizmente, houve alguns que receberam o evangelho em boa terra, e estes deram fruto, um a cem, outro a sessenta, e outro a trinta. E é mais ou menos assim que os membros ativos da Igreja parecem estar agrupados entre nós hoje, alguns dando serviço de cem por cento, e outros, infelizmente, apenas de trinta. ¶

Não Realizar as Bênçãos

Novamente, em nossos dias, o Senhor nos deu uma revelação que sugeriu claramente as razões pelas quais alguns homens deixam de receber suas bênçãos. Disse ele: ¶

Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. (D&C 121:35-38.) ¶

Isso me parece, pela nossa própria experiência, ser mais ou menos o modo progressivo pelo qual os homens começam a se afastar. Primeiro começam a "recalcitrar contra os aguilhões". Fiquei imaginando o que isso significa. São sem dúvida os aguilhões do evangelho. Pergunto-me, talvez, se não são aquelas coisas mencionadas no notável artigo do Presidente Clark, publicado alguns anos atrás na The Improvement Era, ao qual ele chamou de "restrições" — as restrições da Palavra de Sabedoria, as restrições impostas na guarda do sábado, as proibições contra jogos de cartas, as restrições impostas pela adesão ao programa de bem-estar. E poderíamos continuar assim. São essas as restrições contra as quais algumas pessoas parecem se rebelar e contra as quais estão continuamente se rebelando — os "aguilhões" do evangelho. ¶

Lembro-me, a esse respeito, do que alguém disse ao classificar ¶

a humanidade. Disse ele que havia apenas três tipos de pessoas no mundo — "Santos, Não-Santos e Descontentes" — e talvez os "Descontentes" representassem aqueles que parecem estar se rebelando contra os aguilhões. Estes são os que, em seguida, começam a "perseguir os santos" e, finalmente, "a lutar contra Deus". ¶

Apóstatas nas Trevas

Falando daqueles que perseguiriam os santos, lembro-me do que disse o Profeta Joseph enquanto estava sobre a terra. Disse ele: ¶

Dos apóstatas os fiéis têm recebido as mais severas perseguições. Judas foi repreendido e imediatamente traiu seu Senhor, entregando-o nas mãos de seus inimigos, porque Satanás nele entrara. Há uma inteligência superior conferida àqueles que obedecem ao evangelho com pleno propósito de coração, a qual, se contra ela se peca, deixa o apóstata nu e destituído do Espírito de Deus, e ele fica, em verdade, próximo da maldição, e seu fim é ser queimado. Uma vez que aquela luz que havia neles lhes é tirada, tornam-se tão obscurecidos quanto antes eram iluminados, e então não é de admirar que todas as suas forças se voltem contra a verdade, e eles, como Judas, busquem a destruição daqueles que foram seus maiores benfeitores. (Joseph Fielding Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 67.) ¶

Sim, a perseguição parece ser a sorte daqueles que ensinariam a verdade. Lembrai-vos do que disse o Mestre: ¶

Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. . . . porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós. (Mateus 5:11, 12.) ¶

Lembro-me de que, há alguns anos, por incumbência da Presidência e do Conselho dos Doze, entrevistei um homem que, por causa de seus pecados, havia se afastado e sido excomungado da Igreja. Disse-me ele: "Quero prestar-te este testemunho: os últimos anos têm sido um caminho bem áspero. Quando recebi o veredito do tribunal que me excomungou da Igreja, foi como se alguém tivesse apagado a luz de minha alma. Fiquei em completa escuridão desde então." ¶

Os Puros de Coração Verão a Deus

No Sermão da Montanha, o Mestre fez outra declaração muito expressiva quando disse: ¶

Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus. (Idem, 8.) ¶

Lembrar-vos-eis de que, em sua vida terrena, havia alguns que o viam apenas como o filho do carpinteiro. Havia alguns que diziam que, por causa de suas palavras, estava embriagado de vinho forte — que era um beberrão. Havia até os que pensavam que estava possuído de demônios. Somente os puros de coração o viram como o Filho de Deus. ¶

Assim é hoje. Há alguns que olham para os líderes desta Igreja e para os ungidos de Deus como homens possuídos de motivos egoístas. Por eles, as palavras de nossos líderes são sempre distorcidas na tentativa de armar uma cilada à obra do Senhor. Observai bem aqueles que falam mal dos ungidos do Senhor, pois falam de corações impuros. Somente os "puros de coração" veem "Deus", ou o divino no homem, e aceitam nossos líderes, aceitando-os como profetas do Deus Vivo. ¶

Os testemunhos de nossos líderes, a esse respeito, têm sido muito significativos para mim. Lembro-me de ter ouvido o Presidente Grant dizer, em várias ocasiões: ¶

Sempre que certos indivíduos que não vivem boas vidas começam a me elogiar e a falar bem de mim, digo a mim mesmo: "Heber J. Grant, o que há de errado contigo; deves não estar cumprindo teu dever, ou este tipo de pessoa não se sentiria tão bem-disposta para contigo." ¶

Lembro-me do pronunciamento profético feito desta tribuna pelo Presidente George Albert Smith, há dezoito meses, quando disse: ¶

Muitos têm menosprezado Joseph Smith, e aqueles que o fizeram serão esquecidos nos restos da mãe terra, e o odor de sua infâmia estará sempre com eles, mas a honra, a majestade e a fidelidade a Deus ligadas ao nome de Joseph Smith e por ele exemplificadas jamais morrerão. ¶

Quisera que essa declaração pudesse ser ouvida até os confins da terra. ¶

Críticos Espiritualmente Doentes

Quero prestar-vos meu testemunho de que a experiência que tive me ensinou que aqueles que criticam os líderes desta Igreja mostram sinais de uma enfermidade espiritual que, se não refreada, acabará por trazer a morte espiritual. Quero também prestar meu testemunho de que aqueles que, em público, procuram, por sua crítica, menosprezar nossos líderes ou trazê-los ao descrédito, trarão sobre si mesmos mais dano do que sobre aqueles a quem assim procuram difamar. Tenho observado ao longo dos anos, e li a história de muitos daqueles que se afastaram desta Igreja, e quero prestar testemunho de que nenhum apóstata que jamais tenha deixado esta Igreja prosperou depois como influência em sua comunidade. ¶

É bom que hoje nos lembremos daquela declaração do profeta de antigamente, que foi cantada tão lindamente hoje pelo coro como palavras do Mestre. Foi o Profeta Isaías que disse: ¶

. . . Eu crio os frutos dos lábios; paz, paz, para os que estão longe, e para os que estão perto, diz o Senhor; e eu os sararei. Mas os ímpios são como o mar bravo, porque não se pode aquietar, e as suas águas lançam de si lama e lodo. Os ímpios, diz o meu Deus, não têm paz. (Isaías 57:19-21.) ¶

Irmãos e irmãs, minha oração é por todos nós, para que vivamos de tal maneira que, quando chegar o nosso tempo, não tenhamos medo de morrer, e que, quando morrermos, possamos olhar com confiança para uma vida, uma vida eterna, na presença do Senhor Jesus Cristo no reino celestial, e rogo isso humildemente, em seu nome. Amém. ¶