O Lar, uma Instituição Divina

Oro pela inspiração do nosso Pai Celestial durante os poucos momentos que ocuparei nesta manhã. ¶

Ao olhar para os rostos desta grande congregação e contemplar os outros milhares a quem a mensagem desta conferência tem sido dirigida, tenho tido esta pergunta em minha mente: De que tipo de lares viemos nesta manhã? Quantos de nós nos ajoelhamos em oração familiar antes de sair para vir à conferência ou para ir aos nossos vários campos de atividade? Viemos de lares onde há um espírito de amor e unidade — onde há o espírito do evangelho? Viemos de verdadeiros lares Santos dos Últimos Dias? ¶

O Lar, uma Instituição Divina

O Senhor implantou em todo peito o desejo de união conjugal e de constituir um lar. As associações íntimas de marido e mulher, de pais e filhos, estão entre as experiências mais doces e mais satisfatórias para a alma nesta vida. O desejo de lar e família é um impulso forte e natural. Que doces lembranças surgem em nossos corações à mera menção de mãe, pai, irmãos e irmãs, lar e família! O Senhor assim o projetou. A família é uma instituição divina, estabelecida pelo nosso Pai Celestial. Ela é básica para a civilização, e particularmente para a civilização cristã. O estabelecimento de um lar não é apenas um privilégio, mas o casamento e a geração, criação e devida formação dos filhos é um dever da mais alta ordem. ¶

Para os Santos dos Últimos Dias, o primeiro e grande mandamento é uma realidade severa, de importância igual a qualquer outra. Ninguém capaz de cumprir este sagrado dever está isento, seja qual for a sua posição na vida. O casamento, o lar e a família foram estabelecidos por Deus como parte do seu plano divino para abençoar os seus filhos. As mais ricas bênçãos e as mais profundas alegrias desta vida e da vida futura estão ligadas ao cumprimento desses sagrados deveres. Na verdade, a nossa própria exaltação no reino celestial está diretamente relacionada com a família e com a eternidade do convênio do casamento. ¶

A Formação dos Filhos

Há hoje muitas pessoas no mundo cristão, e possivelmente até mesmo entre os Santos dos Últimos Dias, que sentem que cumpriram o seu dever quando proveram alimento, abrigo, vestuário, educação secular e a riqueza acumulada que os seus filhos herdarão mais tarde. Contudo, isso não é suficiente. De acordo com as revelações que o Senhor tem dado, não basta prover tudo isso, e até mesmo enviar os nossos filhos à Escola Dominical, à Primária e às Associações de Melhoramentos Mútuos. Ainda há muito por fazer. ¶

Obrigação dos Pais

A Igreja havia sido organizada por muito pouco tempo quando o Senhor falou a respeito da importante obrigação dos pais na formação de seus filhos. Permiti-me ler algumas palavras de Doutrina e Convênios, tantas vezes citadas: ¶

E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. (D. & C. 68:25.) ¶

A obrigação de ensinar os princípios do evangelho à juventude de Sião recai diretamente sobre os pais da Igreja. Não há apenas a obrigação de ensinar esses princípios, mas o Senhor diz ainda, nesta mesma revelação: ¶

E seus filhos serão batizados para a remissão de seus pecados quando tiverem oito anos de idade; e receberão a imposição das mãos. (Idem, 68:27.) ¶

É obrigação dos pais zelar para que essas ordenanças sagradas sejam realizadas depois que os filhos tenham sido devidamente ensinados. Não é prerrogativa dos pais permitir que os filhos cresçam e escolham por si mesmos. É seu dever e obrigação formá-los enquanto ainda são jovens, e zelar para que essas importantes ordenanças sejam realizadas em seu favor. ¶

Nesta mesma revelação, o Senhor indica que é responsabilidade dos pais ensinar seus filhos a orar. Isso não significa apenas orações secretas. Estou certo de que significa ensinar pelo exemplo, por meio de orações familiares. Precisamos da influência santificadora que vem da devoção no lar — a oração em família. O Senhor indica ainda que devem guardar o dia de sábado como sagrado, que devem lembrar-se de seus trabalhos, que não deve haver ociosidade, e fala com muita clareza a respeito de filhos que crescem na ociosidade, pois diz: ¶

Agora eu, o Senhor, não estou satisfeito com os habitantes de Sião, porque há ociosos entre eles; e seus filhos também estão crescendo em iniquidade; também não buscam sinceramente as riquezas da eternidade, mas seus olhos estão cheios de cobiça. Estas coisas não deveriam existir e precisam ser eliminadas de seu meio; . . . (Idem, 68:31, 32.) ¶

Esta revelação, dada em Ohio pouco mais de um ano depois de organizada a Igreja, foi também levada por Oliver Cowdery aos santos em Sião, por ordem do Senhor. ¶

Nenhum Pai Isento de Responsabilidade

Encontramos também nas revelações que o Senhor deixa muito claro que ninguém está isento desta obrigação de formar devidamente os seus filhos. Desejo, meus irmãos e irmãs, que, como pais, pudéssemos ¶

merecer o louvor que o Senhor dirigiu ao Pai Abraão nestas palavras: ¶

Porque eu o conheço, que ele há de ordenar a seus filhos e à sua casa depois dele que guardem o caminho do Senhor, para agir com justiça e juízo; para que o Senhor faça vir sobre Abraão o que acerca dele falou. (Gênesis 18:19.) ¶

Se ao menos pudéssemos merecer essa palavra de aprovação, como maridos e pais e como esposas e mães em Sião, que coisa gloriosa seria! ¶

O Senhor também deixa claro, em uma das outras revelações, que espera que os homens em posições de liderança cumpram esta sagrada obrigação, e que, quando homens são chamados a ser bispos, presidentes de estaca, ou membros das Autoridades Gerais, esta obrigação não cessa. Por mais pesado que seja o fardo que somos chamados a carregar, por maior que seja a atividade, esta obrigação continua. Em Doutrina e Convênios, ele fala do contraste entre os dois poderes que atuam no universo, o poder do mal e o poder da verdade e da luz. ¶

A glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade. A luz e a verdade rejeitam o ser maligno. (D. & C. 93: 36, 37.) ¶

E então ele indica que o ¶

. . . ser maligno vem e tira a luz e a verdade dos filhos dos homens, pela desobediência. . . . Eu, porém, ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade. (Idem, 93:39, 40.) ¶

Em seguida, ele se refere a alguns dos líderes da Igreja. Chama-os de seus amigos, e os repreende em espírito de amizade e amor. Refere-se primeiro a Frederick G. Williams, que havia sido recentemente chamado para o mais alto conselho da Igreja: ¶

Mas em verdade, meu servo Frederick G. Williams, digo-te: Continuas sob esta condenação; Não ensinaste luz e verdade a teus filhos, segundo os mandamentos; . . . E agora te dou um mandamento: Se quiseres ser libertado, terás que pôr em ordem tua própria casa, porque há muitas coisas que não estão certas em tua casa. (Idem, 93:41-43.) ¶

E de Sidney Rigdon, em tom semelhante: ¶

. . . que em algumas coisas ele não guardou os mandamentos concernentes a seus filhos; portanto, que primeiro ponha em ordem sua casa. (Idem, 93:44.) ¶

E então, até mesmo ao Profeta Joseph: ¶

E agora, em verdade eu te digo, Joseph Smith Júnior: Tu não guardaste os mandamentos e necessário é que sejas repreendido perante o Senhor. A tua família precisa arrepender-se e abandonar certas coisas, e prestar mais atenção às tuas palavras; caso contrário, será removida de seu lugar. (Idem, 93:47, 48.) ¶

O Senhor também comenta a respeito de Newel K. Whitney, um bispo da Igreja, e acrescenta isto como que para nos incluir a todos: ¶

O que digo a um digo a todos. . . . (Idem, 93:49.) ¶

Instituída a Noite Familiar

Esta é uma séria obrigação, meus irmãos e irmãs. Ao longo dos anos, a Primeira Presidência da Igreja e outros líderes têm aconselhado e admoestado a nós a respeito da sagrada obrigação da paternidade e maternidade e do ensino dos filhos no lar. Foi durante o ministério do Presidente Joseph F. Smith que um novo projeto foi organizado e anunciado na Igreja, e uma carta dirigida aos presidentes de estaca, bispos de ala e pais em Sião, da qual cito o seguinte: ¶

. . . aconselhamos e recomendamos vivamente a instituição de uma "Noite Familiar" em toda a Igreja, ocasião em que pais e mães possam reunir os seus filhos e filhas ao seu redor no lar e ensinar-lhes a palavra do Senhor. . . . (The Improvement Era, junho de 1915, p. 733.) ¶

E então a Primeira Presidência fez, nessa mesma carta, uma das maiores promessas já feitas aos pais em Israel, como segue: ¶

Se os santos obedecerem a este conselho, prometemos que grandes bênçãos resultarão. O amor no lar e a obediência aos pais aumentarão. A fé se desenvolverá nos corações da juventude de Israel, e eles adquirirão poder para combater as más influências e as tentações que os cercam. (Idem, p. 734.) ¶

Pouco depois, as Associações de Melhoramentos Mútuos, com a aprovação da Primeira Presidência, adotaram como lema: "Defendemos uma noite familiar semanal." ¶

Posteriormente, o Presidente Heber J. Grant reafirmou as instruções anteriormente dadas e endossou oficialmente a realização de uma hora familiar no lar como meio eficaz por meio do qual o evangelho pudesse ser ensinado aos nossos filhos e os laços de amor e afeto fossem fortalecidos entre pais e filhos. E então, em 4 de janeiro de 1936, a Primeira Presidência disse ainda: ¶

Como auxílio aos pais no cumprimento deste dever e obrigação tão sagrados, foi instituída ... uma "Noite Familiar", ocasião em que pais e filhos se reúnem em torno do lar familiar em comunhão social e religiosa. Neste tempo em que festas sociais, reuniões, jantares, interesses de negócios, etc., tendem todos a afastar das relações familiares, a adoção de uma Noite Familiar é altamente aconselhável. Ela proporciona a oportunidade de os pais conhecerem melhor os seus filhos, e de os filhos conhecerem e apreciarem os seus pais. . . . ¶

Louvamos as alas e as estacas que estão fazendo esforços especiais para tornar a vida familiar o que ela deve ser — um refúgio de paz, no qual a fé em Deus, o respeito e a consideração mútuos, e a lealdade à verdade e à retidão sejam virtudes predominantes. (Claude Richards, Home Evening Handbook, pp. 2, 3.) ¶

Reavivamento da Noite Familiar

Nos últimos meses, o Conselho dos Doze, sob a direção da Primeira Presidência, tem dado maior atenção às poderosas influências que tendem a destruir o lar e a enfraquecer ¶

a relação entre pais e filhos. Como resultado, uma carta foi dirigida pelo Presidente George F. Richards aos presidentes de estaca e bispos de ala, recomendando um reavivamento e uma nova motivação para este projeto, instituído sob a liderança do Presidente Joseph F. Smith muitos anos atrás. O Conselho convocou em seu auxílio o Bispado Presidente, os dirigentes das organizações auxiliares da Igreja e, naturalmente, o sacerdócio local nas estacas e nas alas. Uma grande responsabilidade foi delegada à Sociedade de Socorro, e por meio desta grande organização de mulheres — mães em Israel — que desempenham papel tão importante na formação dos nossos filhos —, foi dada a responsabilidade da preparação de certos materiais, como auxílio aos pais. Este material será levado aos lares pelas professoras visitantes da Sociedade de Socorro e pelos professores orientadores da ala. Haverá discursos e demonstrações como meio de estimular o interesse neste projeto tão valioso. ¶

E assim, meus irmãos e irmãs, nesta manhã permiti-me apelar a vós para que deis atenção a este projeto, tal como é instituído e patrocinado por estas agências mencionadas. ¶

Não pode haver felicidade genuína separada e à parte do lar. As mais doces influências e associações da vida estão ali. Não podemos ser bem-sucedidos, sejam quais forem os objetivos que alcancemos no mundo material, quaisquer que sejam as honras que os homens nos concedam; não seremos bem-sucedidos em nossas vidas se fracassarmos como pais e como mães. Que não tenhamos arrependimentos. Que sigamos o conselho que nos foi dado. Que percebamos que, mesmo nesta grande terra da América, tão ricamente dotada, como o Presidente Smith mencionou nesta manhã, não pode haver prosperidade e felicidade duradouras em lares não religiosos. A integridade do lar deve ser mantida. O fundamento espiritual dos nossos lares deve ser fortalecido. Nossos lares devem receber mais atenção; caso contrário, o resultado será decepcionante para todos nós. Mais recreação e mais devoção no lar resultarão em maior solidez familiar. Esta é uma grande obrigação. A nossa felicidade aqui e no futuro está ligada ao cumprimento bem-sucedido desta grande responsabilidade. Ela merece, meus irmãos e irmãs, o nosso planejamento e atenção em espírito de oração, e estou confiante, em meu próprio coração, de que grandes dividendos resultarão, que grande alegria e satisfação virão se atendermos a este, como a todos os outros conselhos que nos foram dados pela Presidência da Igreja. E eu vos prometo, como vosso humilde servo nesta manhã, que, se obedecerdes a este conselho como pais em Sião, o amor no lar e a obediência aos pais aumentarão; a fé se desenvolverá nos corações da juventude de Israel, e eles adquirirão poder e força para combater as más influências e as tentações que os cercam, o que peço em oração em favor dos lares de Israel, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶