O Começo de Tudo

Esta manhã o Presidente Smith esboçou para nós um pouco da história de nosso povo ao longo de cem anos. Ele pôde apenas esboçá-la, é claro, mas no esboço que traçou, conseguiu estimular em nós um pensamento que induziu cada um a completar o esboço a partir de seu próprio acervo de conhecimento. O pensamento que se estimulou em mim, ao ouvi-lo, tomou a forma de uma pergunta. O que deu início a tudo isso? Quais foram os seus começos? ¶

Os Começos

Ele chamou nossa atenção para um monumento que está sendo erguido nestes terrenos em honra às companhias de carrinhos de mão que partiram de Iowa City em sua jornada até Salt Lake. Lembro-me de que meu pai, então um jovem de dezenove anos, colocou todos os seus bens terrenos num daqueles pequenos carrinhos e o puxou ou empurrou todo o caminho até esta cidade. ¶

Mas Iowa City não era o começo. Do País de Gales ele viera até ali. E o começo não estava no País de Gales. O começo não estava em Nauvoo, onde o povo iniciou sua marcha através deste continente. Por trás disso havia um acontecimento no estado de Nova York, onde um menino se ajoelhou para orar e onde, em resposta a essa oração, o Deus dos céus veio trazendo consigo alguém que apresentou como seu Filho, e a quem ordenou que o menino que orava ouvisse. ¶

Tampouco esse foi o começo. Teríamos de retroceder séculos para encontrá-lo, dezoito deles pelo menos, até o dia em que a estrela que guiou os magos parou sobre a manjedoura, e o coro celestial cantou: "Glória a Deus nas alturas." Isso também teve seus antecedentes, mas não terei tempo de voltar a eles. Prefiro, antes, começar por esse acontecimento. Esse foi o começo terreno, se me é permitido usar essa expressão, da migração de nossos antepassados a esta terra. Foi quando o Verbo se fez carne e veio habitar entre os homens, e dessa circunstância derivam o poder e a autoridade, o ensino, a inspiração que moveram tudo o mais até esta hora. ¶

A Missão do Salvador

O Menino de Belém empreendeu sozinho sua grande missão. Foi sozinho ser batizado por João. Sozinho foi dali para o deserto, onde travou sua grande batalha espiritual e saiu triunfante sobre todas as sedutoras tentações do orgulho, da ambição, da autoglorificação e da fama mundana, e se dedicou à missão a que o Pai o havia consagrado. Sozinho retomou seu caminho e, indo a um, e depois a outro, ordenou a cada um que o seguisse, até ter escolhido doze — homens humildes, todos eles! E estes ele tomou sob sua tutela, ensinou-os e treinou-os para que pudessem prosseguir a obra quando ele próprio já não estivesse presente. Reconheceu que sua mensagem era uma mensagem universal, que era uma mensagem permanente, não destinada apenas ao tempo de sua existência terrena, mas algo que deveria continuar depois que ele próprio se fosse. E treinou esses homens para serem seus embaixadores. Somente com eles pôs-se a transformar o mundo, e, milagre dos milagres, conseguiu-o — o milagre mais assombroso que jamais se realizou. ¶

Ele não fez nenhuma conquista revolucionária. Não era esse o seu modo de proceder. Reconheceu aquele grande princípio de que o Élder [Henry D.] Moyle falou tão eloquentemente, o direito de cada pessoa de fazer uma escolha livre e decidir por si mesma, o único princípio pelo qual o homem pode algum dia desenvolver plenamente os seus poderes e crescer à imagem de Deus. Ele não era popular: foi caluniado, deturpado, seus motivos foram falsamente representados e, por fim, foi traído e morto. Mas o ideal que ele havia lançado sobre o mundo não morreu. E aqui estavam esses discípulos que ele escolhera, treinara e ensinara, homens de fragilidade humana, que tiveram de retomar a obra e prosseguir. Esses seus discípulos, embora humildes e fracos e cheios de imperfeições mortais, prosseguiram triunfantemente. ¶

Eles não eram mais populares do que ele fora. As doutrinas que vinham deles não eram mais palatáveis do que quando vinham do próprio Mestre, mas ele lhes dera uma das tarefas mais solenes já confiadas a homem algum. Ele já triunfara sobre a morte. E em sua última visita a eles, pouco antes de se despedir definitivamente, em termos terrenos, de seus discípulos, ele declarou: ¶

É-me dado todo o poder no céu e na terra. (Mateus 28:18.) ¶

O Mandato aos Discípulos

Esse é um pronunciamento que, em ousadia e certeza, jamais foi igualado, creio eu, em toda a história do mundo. Foi um prefácio adequado ao grande chamado que então lhes foi conferido. Ele os comissionou: ¶

Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo: Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado. (Idem, 19, 20.) ¶

E ele os autorizou a fazer uma promessa igualmente grandiosa. ¶

Quem crer . . . será salvo. (Marcos 16:16.) ¶

É verdade que certas outras coisas eram exigidas, mas eram incidentes decorrentes da crença. Todo aquele que cresse, realmente e verdadeiramente cresse, com convicção na alma, faria essas outras coisas. Pois a raiz de todo o assunto era o mandamento de crer. ¶

O Crescimento Miraculoso da Igreja Primitiva

Não foi um acontecimento súbito. Foram necessários cerca de trezentos anos, um período três vezes mais longo do que o que se passou desde a chegada de nossos pioneiros a esta cidade, mas ao final desse tempo, o grande Império Romano, que fora o perseguidor dos discípulos, que os lançara às feras no circo romano, com a determinação de exterminá-los e de destruí-los a eles e a todos os seus seguidores — ao final desse período de trezentos anos — a maioria do povo daquele mesmo império era formada por adoradores professos do Filho de Deus. ¶

Falem de milagres! Nenhum milagre maior jamais foi realizado, e nenhum triunfo maior de fidelidade está registrado na história. ¶

Suponhamos que aqueles discípulos tivessem sido infiéis à sua confiança. Suponhamos que tivessem falhado. Então a mensagem não poderia ter sido perpetuada, e este mundo poderia ter sido privado das inestimáveis bênçãos que fluem dos ensinamentos do Salvador dos homens. Se quereis saber o quanto teríamos perdido se aquele ensino não tivesse sido preservado pela fidelidade desses homens, procurai apenas imaginar o que teríamos de apagar de nossas vidas se retirássemos todos os ensinamentos do Mestre. ¶

A Influência das Nações Cristãs

E aqueles discípulos tiveram de começar do zero. Precisavam levar o povo a aceitar Jesus. De nada adiantava pedir às pessoas que aceitassem suas doutrinas ou admoestá-las a vivê-las, a menos que primeiro conseguissem converter o povo a crer nele. Sua primeira tarefa foi persuadir os homens a aceitar Jesus como o Cristo. E, como disse há pouco, com o decorrer de trezentos anos, a maioria do povo do próprio Império Romano havia aceitado a palavra, e aquela nação, ou aquele império, juntamente com todas as nações que surgiram de sua fragmentação, e as nações do mundo ocidental que cresceram desde então, têm se comprazido em chamar-se nações cristãs, em honra ao nome do Filho de Deus crucificado. A medida do progresso entre essas nações tem sido o grau em que fomentaram e preservaram os princípios da liberdade, os direitos do homem individual: essas nações, as nações cristãs do mundo, têm, desde a sua formação, se destacado como as nações dominantes entre todos os povos desta terra. Não houve outras nações com progresso, poder e influência comparáveis aos exercidos pelas nações cristãs. Nunca houve, em toda a história, domínio de nações e de sua história comparável ao domínio que Jesus de Nazaré, embora crucificado, exerceu sobre elas. Em todos os anais deste mundo, não há paralelo a esse poder e influência sobre a vida das nações e dos homens. ¶

O Colapso dos Padrões Cristãos

Sendo esse o caso, poderíamos naturalmente ter suposto ou presumido — com as grandes e imensuráveis bênçãos que vieram sobre essas nações — que elas teriam sido fiéis à sua herança, que teriam continuado em reverente consideração ao nome daquele de quem vieram os ensinamentos que as impulsionaram. Infelizmente, essa parece ser uma presunção que não nos é permitido nutrir. Sobreveio agora sobre esta terra um desanimador colapso de todos os padrões cristãos. O ceticismo, a autossuficiência, o ateísmo, a negação da divindade de Jesus, o Cristo, substituíram a crença, e os desvios dos padrões morais são apenas o resultado natural do colapso dessa fé. ¶

Há uma coisa da qual podemos ter certeza, e é que os ensinamentos do evangelho, o evangelho do século vinte, se quiserdes, são os mesmos ensinamentos dados no primeiro século. O evangelho não muda, embora sua forma de apresentação e sua técnica possam mudar. Fundamentalmente, seus princípios básicos não se alteram. Se o mundo tivesse sido fiel, se as nações cristãs tivessem permanecido firmes em sua fé, não poderíamos ter tido as duas últimas grandes guerras, que irromperam bem no coração da Cristandade. Isso provém de um ensino segundo o qual não há divindade alguma que se deva reverenciar; que todos os credos são iguais, como agora se ensina, e que, para sermos cosmopolitas, temos de aceitá-los todos e colocá-los todos no mesmo plano de mérito. ¶

A Sugestão de um Douto Doutor

Tenho aqui em mãos um recorte que retirei recentemente da imprensa diária, no qual um douto doutor, dirigindo-se a uma congregação professamente cristã, e falando obviamente de maneira congenial aos seus ânimos, acusou o Cristianismo de arrogância espiritual e sugeriu que ele abandonasse sua pretensão a um monopólio do caminho da salvação. Eis algumas de suas palavras exatas, tal como citadas: ¶

O Cristianismo tem sido culpado de arrogância espiritual em escala mundial, rotulando todas as demais religiões como falsas e afirmando que somente quando toda a humanidade aceitar a única religião verdadeira haverá alguma esperança de cooperação e paz mundiais. Isso equivale a um imperialismo espiritual e é tão ultrapassado em nosso mundo de hoje quanto qualquer outra forma de imperialismo. ¶

Ele disse: ¶

Somente ao reconhecer a igualdade humana básica de todas as religiões é possível alcançar uma fraternidade mundial de fé que inspire o homem em seus esforços para criar um tipo digno de sociedade mundial. ¶

O digno doutor não concorda nem com Jesus, nem com a história. ¶

A Religião É Revelada por Deus

O que é feito de Deus e de Cristo numa religião assim? Esse tipo de declaração nos coloca frente a frente com esta pergunta. O que é, afinal, a religião? Será algo que o homem cria para sua própria conveniência, sujeito a mudar com todas as alterações dos humores da época, ou é algo revelado por Deus, algo que permanece eternamente verdadeiro, uma base para a conduta e um guia para nossas vidas? ¶

Quando se põe Deus de lado, então o ateísmo, o ceticismo, o cinismo, tudo isso entra em massa; e quando entram, seus incidentes naturais, o colapso dos padrões pelos quais os homens têm vivido, também entram, e temos a turbulência, a confusão e a degradação que caracterizam este mundo hoje. ¶

O ideal da vida perfeita não é uma miragem quimérica, porque Jesus veio e exemplificou a vida perfeita. Pela observância dos princípios pelos quais sua vida foi ordenada, o homem também pode crescer até a perfeição. Não há hoje chamado mais elevado ao dever do que este: que a Igreja ensine a fé nele e a preserve nos corações dos homens. Sem arrogância nem jactância, mas em tolerância e humildade, ela deve ser fiel à sua incumbência, ensinando o que Jesus ensinou: que há uma só fé, um só Senhor e um só batismo, e que Jesus é o Cristo. ¶

Que Deus nos dê o poder para a necessidade, oro em seu nome. Amém. ¶