Contra o Falso Testemunho — Um Apelo à Bondade para com o Próximo

Ao ouvir os relatórios desta manhã, não obstante sermos muitos aqui, estando este edifício repleto até transbordar, tendo uma variedade de pensamentos e reflexões, creio que estaremos unidos neste ponto: que esta obra em que estamos empenhados é uma obra maravilhosa e um prodígio. Como sugeriu o Élder Clifford E. Young, devemos apreciar a nossa condição de membros desta Igreja, com tudo o que ela significa para nós, e creio que os Santos dos Últimos Dias o fazem. De fato, temos abundância de evidências desse fato. Mas, não fosse a fidelidade dos Santos dos Últimos Dias no pagamento dos seus dízimos e ofertas e no atendimento ao chamado da autoridade que lhes é dirigido, o que foi relatado como realização durante o ano passado teria sido impossível. ¶

Muitas Oportunidades de Trabalho na Igreja ¶

Como Autoridades Gerais da Igreja, se me permitis falar por elas, consideramos uma honra a que nos é feita pela vossa presença aqui em tão grande número. Apreciamos a vossa fidelidade como Santos na vivência da vossa religião e como oficiais que constituem a liderança da Igreja e o ministério do Senhor. Oramos por vós, e vós orais pelas Autoridades Gerais da Igreja, e há harmonia existente. Não conheço nada em contrário, e o Senhor está abençoando abundantemente este povo, e temos a oportunidade de mostrar a nossa apreciação por suas bênçãos. Não há pessoa alguma que possa temer ser posta de lado nesta obra, se for digna de ser usada. Há ampla oportunidade para que cada membro trabalhe em toda a sua capacidade, com um único fim: a realização dos propósitos de Deus, visando a salvação das almas dos filhos dos homens, os vivos e os mortos. ¶

Ofereceria algumas palavras de cautela aos Santos dos Últimos Dias. Somos propensos a, sem perceber, nos encontrarmos, se não formos cuidadosos, desviando-nos daquele caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna. Talvez algumas palavras de cautela não sejam despropositadas. Gostaria, se pudesse, de dar-vos, meus irmãos e irmãs e amigos, um pouco do verdadeiro pão da vida, e fazer com que o recebêsseis com prazer e a devida assimilação, ou, nas palavras do Apóstolo Tiago: ¶

. . . sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos. (Tiago 1:22.) ¶

Dar Falso Testemunho Vem do Maligno ¶

Gostaria de chamar a vossa atenção para dois personagens importantes sobre os quais tenho algo a dizer: a amizade de um deve ser cultivada; a do outro, ignorada. Um é o amigo e Salvador dos homens; o outro é o inimigo de Deus e da humanidade. ¶

Por que o Senhor deu o mandamento? ¶

Não dirás falso testemunho contra o teu próximo. (Êxodo 20:16.) ¶

Ele o deu por causa dos métodos sutis do adversário, em seu esforço para dividir e despedaçar o amor e a unidade do povo do Senhor! Dar falso testemunho pode não parecer uma ofensa muito grave, mas os seus resultados são de longo alcance e cruéis; por isso, o uso que dele faz o instigador do mal. O Senhor nos adverte contra esta prática maligna. Dar falso testemunho, mexericar, caluniar, fofocar, escandalizar, criticar e falar mal são todos parte da mesma categoria de prática maligna, e são alguns dos meios empregados por Satanás para nos desunir como povo e destruir o amor fraternal, a bondade e o auxílio mútuo. ¶

. . . Amarás o teu próximo como a ti mesmo. (Mateus 22:39.) ¶

Não ferimos conscientemente aquele a quem amamos. Ninguém ama um assassino de caráter. Pelo Espírito de Deus, um homem é levado a amar o seu próximo e a falar bem dele, engrandecendo as suas virtudes. Tal pessoa possui o espírito e o reino da paz, o reino de Deus dentro de si. Pelo espírito de Satanás, um homem dá falso testemunho e divulga a fraqueza do seu próximo. Ele se torna um mexeriqueiro, um assassino de caráter. Rouba do seu próximo aquilo que grandemente o empobrece, sem enriquecer a si mesmo. Torna os outros infelizes e desditosos, e traz dentro de si o reino de Satanás. ¶

. . . escolhei hoje a quem sirvais. . . . (Josué 24:15.) ¶

O Plano de Satanás para Impedir a Obra de Deus ¶

Satanás é inimigo de Deus e do homem, e trabalha constantemente para frustrar os propósitos do Senhor em seus esforços para salvar os filhos dos homens. Devemos estar alertas para que não sejamos encontrados prestando auxílio a Satanás e impedindo a obra do Senhor. Quando dizemos algo mau sobre os líderes da Igreja, seja verdadeiro ou falso, tendemos a prejudicar a sua influência e a sua utilidade, e assim trabalhamos contra o Senhor e a sua causa. Quando falamos bem dos nossos líderes, tendemos a aumentar a sua influência e a sua utilidade no serviço do Senhor. Na sua ausência, o caráter do nosso irmão, quando atacado, deve ser defendido, fazendo assim aos outros o que gostaríamos que nos fizessem. O Senhor precisa da ajuda de todos nós. Estamos ajudando ou estamos atrapalhando? Citando: ¶

Amaldiçoados são todos os que levantarem o calcanhar contra meus ungidos, diz o Senhor, e proclamarem terem eles pecado quando não pecaram perante mim, diz o Senhor, mas fizeram o que era agradável a meus olhos e que eu lhes ordenara. ¶

Mas os que clamam transgressão, fazem-no porque são, eles mesmos, servos do pecado e filhos da desobediência. (D. & C. 121:16, 17.) ¶

. . . Todos os outros pecados não podem ser comparados a pecar contra o Espírito Santo e revelar-se traidor de teus irmãos. ¶

Dar-vos-ei uma das chaves dos mistérios do reino. É um princípio eterno, que existiu com Deus desde toda a eternidade: aquele homem que se ergue para condenar outros, encontrando defeitos na Igreja, dizendo que estão fora do caminho, enquanto ele próprio é justo, sabei então com certeza que esse homem está na estrada larga para a apostasia; e, se não se arrepender, apostatará, tão certo como Deus vive. (Joseph Smith, Compendium, pp. 270-271.) ¶

É possível que, ao darmos falso testemunho, destruamos a fé de outros. Pode ser uma criança, um pai, uma esposa, ou algum outro amigo querido. Poderemos mais tarde arrepender-nos, mas não podemos arrepender-nos por eles. Devemos ser duplamente cuidadosos para não causar dano algum que não possamos reparar. Quando damos falso testemunho, prejudicamos pelo menos quatro: a nós mesmos, aquele de quem falamos, aquele a quem falamos, e o Senhor. ¶

. . . porque quando o fazeis ao menor destes, a mim o fazeis. (D. & C. 42:38.) ¶

O Caminho para a Felicidade ¶

Temos certeza de que, na tela da vida, não há nenhuma cena da qual nos envergonharíamos de ver exibida? Ou duvidamos da capacidade de Deus de registrar e reproduzir à vontade o que o homem pode fazer, a voz, as ações e até mesmo os pensamentos e intenções dos nossos corações? ¶

George Eliot escreve: ¶

É a glória do cristianismo exigir de seus seguidores que façam o bem aos homens: alegrar-se com a sua prosperidade, não com os seus fracassos; oferecer simpatia, e não tornar a sua posição algo terrível aos olhos dos outros. ¶

Devemos viver e trabalhar de tal modo que os nossos amigos não deem crédito a nada de mau que se possa dizer de nós, de forma que seria necessária uma preponderância de evidências para nos condenar, em suas mentes. ¶

E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres; ¶

Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo: ¶

Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus (Ef. 4:11-13.) ¶

Disse o Senhor: ¶

. . . digo-vos: Sede um; e se não sois um, não sois meus. (D. & C. 38:27.) ¶

Estaríamos sós se tivéssemos de viver sozinhos na terra. Se apreciamos uns aos outros, deveríamos demonstrá-lo vivendo juntos em amor e simpatia, e tornando a convivência agradável. Isso se faz por meio do sacrifício e do serviço uns pelos outros. Devemos evitar aquelas coisas que rompem e despedaçam esses sentimentos mais delicados. Como povo, os Santos dos Últimos Dias são bem instruídos e conhecem o caminho que devem seguir para obter a felicidade e as bênçãos da salvação e da vida eterna. O que mais precisamos, parece-me, é sermos impressionados com a necessidade de agir tão bem quanto sabemos. ¶

As palavras inspiradas do poeta, em forma poética, destinam-se a tornar a verdade atraente e impressionante; assim, sobre o tema de dar falso testemunho e males semelhantes, permiti-me usar aqui algumas de suas expressões: ¶

Não procures as falhas enquanto caminhas pela vida; ¶

E, mesmo quando as encontrares, é sábio e gentil ser um tanto cego, ¶

E procurar as virtudes por trás delas. ¶

Basta pôr-te de lado e observar a ti mesmo passar, ¶

Pensa em ti mesmo como "ele" em vez de "eu", aponta falhas, encontra defeitos, esquece que o homem és tu, e esforça-te para que a tua avaliação soe verdadeira. ¶

— "Watch Yourself Go By" ("Observa a Ti Mesmo Passar"), de Strickland Gillilan. ¶

Há tanto de bom no pior de nós, e tanto de mau no melhor de nós, que mal fica bem a qualquer de nós falar sobre o resto de nós. ¶

— Autor incerto. ¶

Dar Falso Testemunho É uma Ofensa Grave ¶

Um menino voltou da Escola Dominical certa manhã e encontrou o seu pai lendo o jornal. Chamou o seu pai: "Papai, papai, o que é pior, roubar ou dar falso testemunho?" O pai ergueu os óculos e, olhando por cima do jornal, respondeu: "Vejamos, o Senhor disse: 'Não darás falso testemunho.' Ele também disse: 'Não roubarás.' O que achas, filhinho?" "Ora, é pior dar falso testemunho." "Como assim?" "Bem, se eu roubasse algo do meu vizinho e depois me arrependesse, poderia devolver o que havia roubado e pedir perdão, corrigindo assim o que fiz, mas, se eu desse falso testemunho contra o meu vizinho, poderia arrepender-me profundamente depois, mas não conseguiria desfazer o mal que havia feito." Uma aplicação deste princípio encontra-se no poema intitulado "Escândalo". ¶

Uma mulher foi ao Santo Padre, ¶

Com a intenção de confessar o seu pecado; ¶

E assim os seus deslizes, grandes e pequenos, ¶

Ela fielmente os relatou todos. ¶

E, principal em sua categoria de pecado, ¶

Confessou que fora uma mexeriqueira — ¶

Levara um pouco de escândalo de um lado a outro, ¶

A todos os fofoqueiros de língua solta da cidade. ¶

O Padre, pelos outros pecados, concedeu-lhe a absolvição pedida; ¶

Mas, embora para todo o resto tenha dado o perdão, ¶

Disse-lhe que esta ofensa era muito grave ¶

E que, para fazer a devida penitência, ela deveria ir, ¶

Até a beira do caminho, onde crescem os cardos, ¶

E colher o maior e mais maduro deles; ¶

Espalhar as suas sementes; e que, quando isso estivesse feito, ¶

Deveria voltar outro dia, ¶

Para lhe contar. Ela obedeceu à sua ordem. ¶

A mulher, pensando ser esta uma penitência leve, ¶

Apressou-se a cumprir a sua vontade naquela mesma noite, ¶

Sentindo-se muito feliz por ter escapado tão bem. ¶

No dia seguinte, mas um, ela foi contar ao Padre. ¶

O Padre ficou quieto e ouviu toda a sua história. ¶

Então disse: "Ainda há algo que precisas fazer. ¶

Estas pequenas sementes de cardo que semeaste, ¶

Ordeno-te que vás recolhê-las, cada uma delas." ¶

A mulher disse: "Mas Padre, seria em vão, ¶

Tentar recolher de volta aquelas sementes; ¶

Os ventos as espalharam, longe e largamente, ¶

Sobre prados, vales e encostas de montanha." ¶

O Padre disse: "Agora espero que, com isto, a lição que te ensinei, não a esqueças. Não podes recolher de volta as sementes espalhadas, que, longe e largamente, crescerão em ervas daninhas nocivas; nem o mal, uma vez semeado pelo escândalo, possa, por qualquer penitência, ser desfeito outra vez." ¶

Aqueles que cederam à tentação e cometeram pecado de natureza grave podem tê-lo feito por causa da fraqueza da carne, e não por desejo pecaminoso. Devem ser antes lamentados do que censurados e condenados. ¶

Um Apelo em Favor dos Que Erram ¶

Finalmente: ¶

Pensai com brandura no que errou; ¶

Ó, não nos esqueçamos, por mais escurecido que esteja pelo pecado, ¶

Ele ainda é nosso irmão. ¶

Herdeiro da mesma herança, ¶

Filho do mesmo Deus, ele apenas tropeçou no caminho ¶

Que nós, em fraqueza, também trilhamos. ¶

Falai com brandura aos que erraram; ¶

Ainda podemos conduzi-los de volta, com palavras santas e tons de amor, ¶

Da trilha espinhosa da desgraça. ¶

Não esqueças, irmão, que pecaste, ¶

E pecador ainda podes ser; trata com brandura o coração que erra, ¶

Como Deus tratou contigo. ¶

— Henry A. Tuckett. ¶

Citando de Tiago: ¶

Se alguém entre vós supõe ser religioso, e não refreia a sua língua, . . . a religião desse é vã. (Tiago 1:26.) ¶

Somos beneficiados por um discurso desta natureza apenas na medida em que dele nos servirmos em nosso curso de vida, sendo governados pelos seus preceitos. Há algo de mérito nesta mensagem, irmãos e irmãs, digno de séria reflexão e pensamento? Se assim for, ficarei feliz, e oro para que o Senhor a santifique para o nosso mútuo bem e benefício, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶