Crescimento, Provisão e Legado da Igreja no Centenário dos Pioneiros

Tenho certeza de que o Senhor tem sido bom para conosco nestes dias de conferência. Tem sido uma experiência feliz. Os irmãos que nos falaram se expressaram sob a influência do Espírito do nosso Pai Celestial. Fomos brindados com a música mais deliciosa que se poderia ouvir em qualquer lugar. O Coro do Tabernáculo, hoje, apresentou hinos e cânticos que, tenho certeza, elevaram as nossas almas. ¶

Crescimento da Igreja

Ao sentar-me aqui e olhar para os rostos dos homens e mulheres presentes, vi pessoas de muitas partes do país, e apertei as mãos de pessoas vindas de quase todas as regiões dos Estados Unidos e de outras partes do mundo. A nossa já não é uma Igreja de pequeno número e limites reduzidos. A sua condição de membro pode ser encontrada em quase todas as partes do mundo civilizado. ¶

Tenho certeza de que somos gratos àqueles que cantaram para nós e oraram por nós, e àqueles que nos deram os seus testemunhos. Nós que estamos aqui hoje somos apenas um pequeno punhado dos membros desta grande Igreja. Penso que dificilmente compreendemos o verdadeiro poder desta organização. ¶

Primeira Reunião no Vale do Lago Salgado

Muito se disse sobre a chegada dos pioneiros. Eram homens e mulheres de coragem e fidelidade. É uma coisa estranha: tenho pensado neles nos últimos momentos. Três de nós que falamos a esta plateia hoje somos descendentes, netos, na verdade, de três dos homens que falaram na primeira reunião já realizada neste vale pelos Santos dos Últimos Dias. Refiro-me ao Irmão Benson, ao Irmão Kimball e a mim mesmo. Os nossos avós proferiram os primeiros discursos ouvidos neste vale após a chegada dos Pioneiros. Poderá ser do vosso interesse saber que o Presidente Young, ao dirigir-se ao grupo, criticou um daqueles homens porque este plantara batatas no dia de Sabá, antes de vir à igreja. ¶

Havia um propósito na vinda dos pioneiros. Não foi pequena a responsabilidade que o Presidente Young assumiu ao conduzir o povo através das planícies e para os vales destas montanhas. O Senhor havia aberto o caminho e preparado o tempo, e o resultado foi que eles vieram e plantaram as suas lavouras, que amadureceram o suficiente para serem usadas como semente. Não fosse a chegada da Caravana Donner-Reed, no ano anterior, provavelmente teriam demorado mais semanas para chegar a este vale, e já seria tarde demais para o plantio. Verdadeiramente, "o Senhor move-se de modo misterioso para realizar as suas maravilhas." ¶

Mais tarde, quando os pioneiros estavam desesperados por causa da destruição de suas lavouras pelos grilos, eles se voltaram para o Senhor como sua única esperança. Então vieram as gaivotas e devoraram os grilos e salvaram as lavouras. ¶

Todas essas histórias não são novas nem estranhas para vós. A maioria de vós aqui já as ouviu antes. Lembro-me de que, há cem anos, agora, o nosso povo estava acampado às margens do Rio Missouri, em território indígena, expatriado de seus próprios lares, privado do que havia ganhado e acumulado, e disposto a vir para esta terra ocidental e deixar tudo para trás em vez de abandonar a sua fé. Pergunto-me se, colocados à prova, seríamos tão corajosos quanto eles foram. ¶

Programa de Conservação

Foi feita referência à necessidade de aumentar as nossas reservas de alimentos, roupas, roupas de cama etc. Nós, o grupo que habita aqui no cume destas montanhas, não teremos grande necessidade desse aumento, a menos que aconteça algo que ainda não sabemos, mas foi o conselho daqueles primeiros pioneiros, sob o Presidente Young, manter provisões de alimentos para um ano, de modo que, se alguém perdesse a sua colheita, pudesse sustentar-se até a estação seguinte. ¶

Foi uma prova muito severa de fé, tenho certeza, para alguns do nosso povo, quando o Presidente dos Estados Unidos e aqueles associados a ele decretaram que devíamos destruir os nossos alimentos, e que devíamos matar os nossos animais, e então ter a liderança da Igreja dizendo: "Construiremos celeiros; produziremos mais alimentos; aumentaremos os nossos rebanhos e as nossas manadas; não destruiremos o que este mundo em breve tanto precisará." ¶

O resultado foi que, quando a guerra terminou, tínhamos fartura. Não apenas tínhamos fartura em nossos celeiros, mas também havíamos dado o excedente para abençoar os necessitados. Em nossas adegas subterrâneas e em nossas fazendas e pastagens, tínhamos o suficiente para que, desde então até o presente, vagão após vagão fosse enviado aos nossos irmãos e irmãs em outras terras, e não sentimos falta de um só alqueire de trigo, de uma só libra de carne. Nem sentimos falta de um só litro de fruta ou verdura que tenha sido enlatado e enviado para lá. Quero dizer que, ao darmos aos pobres, apenas emprestamos ao Senhor. E assim, hoje, nós mesmos estamos em maior conforto do que muitas pessoas em diferentes partes dos Estados Unidos e de outras partes do mundo que não deram para ajudar os que estão em aflição. ¶

Tenho certeza de que o Senhor ama essas almas humildes e fiéis que estão dispostas a estender a mão e tocar aqueles que estão em necessidade, seja com alimento, roupa, roupa de cama ou bondade, porque isso é parte do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Os Santos dos Últimos Dias Conhecidos pelo Bem

Hoje, o povo do mundo inteiro conhece os Santos dos Últimos Dias. Conhecem o registro que fizemos, e conhecem a verdade a nosso respeito agora como nunca antes. O resultado é que os nossos vizinhos e amigos de outras fés que vêm nos visitar olham a partir de um ponto de vista diferente, veem o que estamos realizando, e vão embora para se tornarem missionários da causa do Mestre. Gostaria que pudésseis ver várias cartas que me chegaram nos últimos dias de pessoas que não são membros da Igreja, e telegramas de alguns dos homens mais proeminentes de nossa nação, homens de negócios, desejando-me bem como Presidente da Igreja, desejando bem à Igreja pelo que estamos fazendo para abençoar o nosso semelhante, e nos encorajando a seguir em frente. ¶

Temos mais de três mil missionários no mundo, e muitos deles serão conduzidos a lares que antes estavam fechados, mas que agora se abrirão para ouvir os seus testemunhos. É nossa responsabilidade levar a mensagem do evangelho não apenas ao mundo civilizado, mas também àqueles que não são considerados tão civilizados. Tudo isso foi possibilitado porque o Senhor, em sua sabedoria, viu a necessidade de nos dar uma nação na qual pudéssemos prosperar. Em nenhuma outra nação sob o céu a Igreja poderia ter sido organizada e ter avançado como avançamos nesta nação. A fundação dos Estados Unidos não foi um acidente. A concessão a nós da Constituição dos Estados Unidos não foi um acidente. O nosso Pai Celestial sabia o que seria necessário, e assim ele preparou o caminho para nos dar a Constituição. Ela surgiu sob a influência da oração, e ele guiou aqueles que redigiram aquele maravilhoso documento. ¶

Bênçãos da Democracia

Espero que os membros desta Igreja não se deixem enganar, pensando que outros planos, outras formas de governo, outros sistemas de direção, sejam eles quais forem, são desejáveis. Quero dizer-vos, sem qualquer hesitação, que nenhuma forma de governo no mundo pode comparar-se favoravelmente com o governo que Deus nos deu. Este é o seu plano. Depois, ao dar-nos o nosso governo civil, preparando o caminho para governarmos a nós mesmos, se assim quiserdes, ele organizou a Igreja e deu-lhe o nome de seu Filho Amado, e então determinou que compartilhássemos essa informação com todos os seus filhos. Que comissão, uma comissão divina! ¶

O Senhor diz que é um servo indolente aquele que espera ser mandado em todas as coisas. (Ver D. & C. 58:26.) Quando vemos, ao nosso redor, a necessidade de viver, bem como de ensinar o evangelho, é nosso dever dar o exemplo. Não devemos esperar que outras pessoas tomem a iniciativa; deve ser nossa responsabilidade avançar. Tudo o que é louvável, tudo na vida civil ou na vida religiosa que seja necessário para tornar o povo feliz virá a nós como parte do evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor. Esta é a sua Igreja; somos o seu povo, se formos fiéis. Quero dizer que esta Igreja continuará a crescer e a se expandir, e, em vez de aproximadamente um milhão de almas, como temos agora, se cumprirmos o nosso dever, os membros desta Igreja continuarão a aumentar, e os homens e mulheres bons, aqueles que buscam a Deus, receberão a inspiração e aceitarão a verdade como alguns dos vossos antepassados fizeram. ¶

A História da Família Austin

Gostaria de contar-vos a história da família de um homem sentado nesta plateia hoje, a da família Austin. Eles queriam vir para Sião, mas não tinham os meios. O pai não tinha certeza de que conseguiriam. Ele trabalhava nas minas de carvão na Inglaterra. No entanto, a mãe recebeu a inspiração e disse: "Precisamos nos preparar para ir a Sião." Quando o marido indicou que não achava possível, ela não deu atenção. Arranjou caixas e começou a fazer e consertar as roupas dos filhos, que colocava nas caixas. O marido viu os preparativos e, no entanto, não conseguia ver como havia alguma chance de irem. Tinham apenas comida suficiente e mal roupas suficientes para se manterem confortáveis. ¶

Certo dia, cerca de duas semanas, segundo me lembro, antes de um navio zarpar, uma boa mulher entrou na casa desta família e disse: "Irmã Austin, temo-nos preparado para ir neste navio. Temos as nossas reservas; temos o nosso dinheiro, mas caiu doença em nossa família, e é necessário que fiquemos. Gostaríeis de usar este dinheiro e levar a vossa família para a América? Depois podeis devolver o dinheiro quando lá chegardes." ¶

Falai em milagre, com o dinheiro tão escasso como estava naqueles dias! O resultado foi que a família Austin veio para este país, e tem sido uma bênção para a Igreja que tenham vindo. Deus abriu o caminho. ¶

A Importância da Educação dos Filhos

Há dezenas e dezenas de exemplos assim, centenas deles, se tivéssemos tempo para verificá-los e repeti-los. Que coisa maravilhosa saber que podemos, se quisermos, segurar a mão do nosso Pai Celestial e sermos guiados por ele. Nenhum outro povo no mundo tem a certeza que este grupo de pessoas tem. Se cumprirmos o nosso dever, até os nossos filhos poderão ter essa fé, como resultado da educação em nossos lares que os prepara para a luta da vida. Podemos desejar as riquezas do mundo, mas os tesouros mais importantes que temos são os filhos e filhas que Deus envia aos nossos lares. Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que uma das responsabilidades de todo casal é criar uma família para a honra e a glória de Deus. Aqueles que seguem os costumes e hábitos do mundo em preferência a essa bênção descobrirão um dia que todas as coisas pelas quais lutaram se desfazem como cinzas, enquanto aqueles que criaram as suas famílias para honrar a Deus e guardar os seus mandamentos encontrarão os seus tesouros não inteiramente aqui na terra, na mortalidade, mas os terão quando o reino celestial for organizado nesta terra, e esses tesouros serão os seus filhos e filhas e descendentes até a última geração. Isso é o que o Senhor diz. Pais e mães, ensinai aos vossos filhos e filhas a necessidade da virtude. Não deixeis isso para outra pessoa. Não presumais que eles compreendem, mas, em seus anos tenros, explicai-lhes o propósito da vida e guiai-os para que sintam que é uma bênção do Senhor ser membros da Igreja e ser filhos e filhas do Deus Vivo. ¶

A Taxa de Divórcio Alarmante

A taxa de divórcio de nosso país é alarmante, e muitos dos que, nos últimos anos, se apressaram a casar-se estão dissolvendo esses laços. Estão semeando as sementes de tristeza que os acompanharão por muito tempo. Não estiveram dispostos a resolver as coisas com paciência e correr o risco de que tudo desse certo. ¶

Tempos Difíceis

Lembro-me do que uma irmã em Idaho disse, há vários anos, quando as pessoas se queixavam de tempos difíceis. Eu havia perguntado se havia alguém na reunião com oitenta anos de idade, e me disseram: "Sim, há uma mulher aqui que tem mais de oitenta." ¶

Eu disse: "Chamai-a ao púlpito, e ouçamos o seu testemunho." ¶

Ela disse: "Vós me deixais enjoada, falando de tempos difíceis. Ora, tendes mais comida e todo o resto do que precisais aqui; algumas poucas famílias possuem mais do que tínhamos em todo este vale quando cheguei aqui pela primeira vez. Quando chegamos, tínhamos uma parelha de cavalos e uma carroça e uma vaca, e os únicos estorvos que eu tinha eram o meu bebê e o meu marido. (Ela queria dizer companheiros.)" ¶

Naturalmente, isso provocou grande hilaridade naquele grupo. Ela não dava muito valor ao seu marido, se de fato quisesse dizer o que disse. Então ela continuou: "Trabalhamos; fazíamos trabalho de equipe. Trabalhávamos ao ar livre e dentro de casa. Fazíamos tudo o que podíamos para conservar as nossas energias e conservar os nossos recursos, e vede o que este vale produziu agora. Falar em tempos difíceis!" ¶

Foi interessante ouvir aquela querida velha senhora repreender aquela grande congregação de pessoas que pensavam estar passando por tempos difíceis. ¶

Podemos ter tempos difíceis, irmãos e irmãs, mas podemos estar preparados para eles, se pensarmos nos sete anos de fartura e nos sete anos de fome nos dias do Faraó, e planejarmos como eles fizeram. Tais condições podem voltar a acontecer. Não sabemos, mas sabemos que, nos primeiros dias da Igreja, a Presidência e a liderança da Igreja aconselharam o povo a armazenar alimentos suficientes para enfrentar uma emergência. O resultado tem sido que, desde que o povo se estabeleceu bem aqui e as fazendas começaram a produzir, e os rebanhos e manadas a aumentar, não houve real necessidade de que ninguém passasse fome. ¶

O Valor de Se Prezar a Condição de Membro da Igreja

Esta é a obra de Deus. Esta é a Igreja do Cordeiro de Deus. Ele nos ofereceu a condição de membro eterno nela, e, ó meus irmãos e irmãs, suplico a cada um de vós que preze essa condição de membro e a conserve por meio da retidão, e que jamais chegue o momento em que vos encontreis na escuridão e tateando o caminho, incertos quanto ao que tudo isso significa. Gostaria de dizer-vos, antes de encerrar, que esta obra é uma obra alegre. Ela trará paz e felicidade que nada mais pode trazer, se cumprirmos a nossa parte. Seremos amados pelos nossos vizinhos e amigos, muitos deles não associados a nós, se eles virem as nossas virtudes, e se desenvolvermos essas virtudes conforme o Senhor pretende que o façamos. ¶

Pensai hoje neste grande órgão e no Coro do Tabernáculo cantando para o mundo durante toda a guerra, e dedicando o seu tempo, dia após dia, semana após semana, para cantar para nós e para os nossos vizinhos e amigos em toda parte. Como o Senhor os tem exaltado e mantido diante da admiração da humanidade! ¶

Esta é a obra do Senhor. Não podeis encontrar nada semelhante a ela em nenhum outro lugar. A cidade em que vivemos era um deserto há cem anos. Hoje é a única cidade em todo o mundo cujas ruas foram originalmente construídas largas o suficiente para servir ao automóvel. Penso que aqueles que chegaram naquela época remota jamais sonharam com um automóvel, mas, quando delinearam a cidade, delinearam-na larga o suficiente para que, se as pessoas forem cuidadosas, haja bastante espaço para conduzir quatro carros lado a lado em nossas ruas, fazer o nosso estacionamento e nos locomovermos sem qualquer dificuldade. ¶

Este deserto foi feito florescer como uma grande floresta. Já levei pessoas às colinas e fiz com que olhassem para o vale, e elas disseram: "Ouvimos dizer que isto era um país desértico. Ora, não se conseguem ver as casas por causa das árvores." É um vale belo. O Senhor nos envia as tempestades cedo e as tempestades tarde, e armazena a neve em nossas montanhas, de modo que temos a certeza, ano após ano, da bênção da umidade de que tanto precisamos para amadurecer as nossas colheitas e desfrutar desta que já foi terra deserta. ¶

A Obediência Traz Bênçãos

Há tantas coisas de que poderíamos falar, se houvesse tempo. Quero dizer-vos que toda bênção de que desfrutamos é resultado de guardarmos os mandamentos de Deus. Toda bênção que desejamos, devemos obtê-la nos mesmos termos. Assim, hoje, testifico-vos que temos um Pai Celestial — sei que ele vive. Sei que Jesus foi o Cristo, seu Filho Amado, que deu a sua vida mortal para que pudéssemos ter a vida eterna. Ele veio a este continente duas vezes, uma vez aos nefitas, e mais tarde nos dias de Joseph Smith. O Pai e o Filho vieram, naquela última ocasião, para se certificarem de que o caminho estava aberto para a disseminação do seu evangelho. Ele nos chamou para portar o sacerdócio e levar a mensagem do evangelho como missionários às várias partes do mundo, e, em troca disso, prometeu-nos a vida eterna em seu reino celestial. Joseph Smith e Hyrum Smith deram as suas vidas como testemunho ao mundo da veracidade desta obra. ¶

Vós votastes hoje em dois homens nesta plateia que são descendentes de Hyrum Smith, o mártir. Deus tem abençoado aquela família ao longo dos anos, e, se forem fiéis, continuará a abençoá-los, e ninguém além de si mesmos pode tirar-lhes as suas bênçãos. Não precisais pertencer àquela família, mas cada um de vós tem a mesma promessa, se buscardes primeiro, não por último, o reino de Deus e a sua justiça. Ele prometeu tudo o mais. Que mais quereis? Mas tudo está condicionado à nossa disposição de honrá-lo e guardar os seus mandamentos. ¶

Testemunho

Joseph foi um profeta que deu a sua vida pela causa. Hyrum foi um patriarca que deu a sua vida, e muitos outros também deram as suas vidas pelo evangelho de Jesus Cristo. Esta é a obra do Senhor; a sua autoridade está depositada nesta Igreja, e em nenhum outro lugar em todo o mundo, exceto na Igreja. Sabendo disso, sou feliz por estar aqui convosco. Estou encantado por poder adorar convosco nesta casa que nos é sagrada a todos. Oro para que, quando saírmos daqui, cada um de nós volte para o seu lar com uma determinação renovada de que seremos dignos daquele que nos concede todas as nossas bênçãos, de que seremos dignos uns dos outros, à medida que vivermos juntos em nossos lares, santificados pela retidão de nossas vidas. ¶

Esta é a obra de Deus, e eu vos dou o meu testemunho dela, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶