O Centenário e os Ideais dos Pioneiros

Há cem anos, neste mesmo dia, realizou-se em Winter Quarters, perto de Council Bluffs, Iowa, uma conferência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Domingo de Páscoa fez parte daquela conferência, se ela incluiu um domingo, assim como faz parte desta conferência hoje. De todos os grupos no mundo que professam crer em Cristo, nenhum tinha em seu coração maior certeza da realidade da ressurreição de Cristo do que este grupo que se reuniu em Winter Quarters. Podiam dizer, como todos os verdadeiros membros da Igreja de Cristo hoje podem dizer, nas palavras da saudação dos primeiros cristãos: "Cristo ressuscitou", e a resposta: "Verdadeiramente ressuscitou." ¶

O historiador Lord Macaulay diz que "o povo que não reverencia os feitos de seus antepassados nunca fará nada que seja lembrado por seus descendentes." ¶

A Migração Pioneira ¶

Oito dias depois daquela conferência em Winter Quarters, o primeiro grupo de Pioneiros estava acampado em Elk Horn, cerca de cinquenta milhas a oeste de onde os Santos haviam passado o último inverno. O grupo, como sabeis, era composto de cento e quarenta e três homens, três mulheres e duas crianças. Dois desse grupo não eram membros da Igreja. Três eram negros. ¶

Aquele acampamento sugere um quadro digno da habilidade de vossos maiores artistas — um grupo de menos de cento e cinquenta homens enfrentando novecentas milhas de deserto e planície inóspitos e desafiadores. Atrás deles, estendendo-se de Council Bluffs, Iowa, até as Ilhas Britânicas, havia quarenta mil pessoas com fé em seus corações no evangelho restaurado, e uma confiança inabalável nos líderes da Igreja. E o que enfrentavam esses líderes? O que viram no fim de sua trilha? Um vale árido nas margens de um grande mar interior, parte do território das Montanhas Rochosas do qual o Senador dos Estados Unidos McDuffin disse que, para fins agrícolas, não daria ¶

"nem uma pitada de rapé." Com todos aqueles milhares de pessoas dirigindo-se a um deserto desabitado, tentai imaginar a magnitude da responsabilidade que pesava sobre o Presidente Young e seus líderes associados. Seis meses depois de a primeira companhia de avanço entrar na Grande Bacia, havia mais de duas mil pessoas em Great Salt Lake City e arredores; e em maio de 1848, esse número mais do que dobrou, pois o Presidente Young, tendo naquele mês retornado a Winter Quarters, liderou uma companhia de seiscentas carroças e aproximadamente mais duas mil pessoas. ¶

Na primavera de 1848, os pioneiros plantaram cerca de cinco mil acres, principalmente de trigo. Suponde que as hordas de grilos que escureceram o céu no mês de maio daquele ano tivessem destruído aquelas colheitas, o principal, senão o único, meio de subsistência para o povo do vale e para os milhares que estavam chegando. É concebível que pudesse ter havido uma tragédia comparável apenas à que se abateu sobre o malfadado Grupo Donner. Verdadeiramente o Presidente Young estava certo quando disse que não foi ele quem conduziu o povo até aqui. Foi Deus. Mesmo assim, a colheita foi insuficiente para suprir as necessidades da população. A comida foi racionada. As pessoas cavavam raízes de sego, cozinhavam ervas e até cardos, para se sustentar. ¶

Estes são os pioneiros sobre os quais o historiador Bancroft escreve: ¶

Todos os laços do passado haviam sido rompidos. Eram tão pobres que sua esperança máxima era garantir as mais estritas necessidades da vida. Se algum sonho de algo semelhante a conforto ou luxo lhes ocorria, faziam em seus corações uma sepultura para esse sonho e o enterravam, para que não os afligisse mais. ¶

Abertura Legal da Celebração do Centenário ¶

No dia 1º de maio deste ano será a abertura legal do centenário de Utah, celebrando a chegada desses intrépidos Pioneiros ao vale do Salt Lake. Nessa ocasião, os pioneiros ainda vivos, que vieram para Utah antes da conclusão da ferrovia em 1869, receberão a devida deferência. ¶

Permiti-me chamar vossa atenção, nesta ocasião, para algumas das atividades planejadas para o ano do centenário, uma celebração em todo o estado. O programa completo dos eventos já está impresso em nossos jornais diários, mas desejo chamar vossa atenção para alguns nesta manhã, para que capteis o espírito dele. ¶

Em nome do governador, da assembleia legislativa estadual e da comissão do centenário, aproveito esta oportunidade para agradecer à imprensa, às emissoras de rádio, e às centenas de membros de comitês que tão sinceramente e incansavelmente dedicam seus esforços para fazer deste ano do centenário uma expressão digna de nossa gratidão pela rica e honrosa herança deixada pelos pioneiros de Utah. ¶

A orquestra sinfônica de Utah já realizou vinte e duas apresentações em treze cidades. Ter uma orquestra de tal excelência visitando tantas cidades num estado, a tão pouco custo para o povo, é sem dúvida um feito notável nos Estados Unidos, e possivelmente no mundo. Alegra-nos que o povo o aprecie. Eis uma amostra do que estão dizendo: dos estudantes da West High School, em Salt Lake City: ¶

Desejamos agradecer à comissão do centenário, ao Doutor Lorin Wheelwright e a Werner Janssen, por trazerem a orquestra sinfônica de Utah à nossa escola. Para nós foi uma experiência inesquecível, e deve contribuir substancialmente para formar um público adulto interessado na melhor música. Vós realmente despertastes em nós o desejo de ouvir esta orquestra outra e outra vez. ¶

E o diretor deles diz: ¶

Nunca, em minha experiência com estudantes do ensino médio, um público de jovens foi tão atento e cortês, e tão apreciador deste tipo de apresentação, quanto os estudantes da West High School nesta ocasião. O sucesso da experiência prova que rapazes e moças do ensino médio realmente apreciam coisas de alta qualidade. ¶

Nossas instituições de ensino superior, a Universidade de Utah, a Brigham Young University e o Colégio de Agricultura, estão apresentando seus respectivos dramas em aproximadamente cinquenta e oito localidades diferentes, totalizando, incluindo Blossom Time, cento e oitenta e sete apresentações. ¶

As exposições itinerantes de arte foram agendadas para catorze cidades. Fui informado pelo presidente da divisão de artes de que terão visitado todos os condados do estado com um ou mais desses eventos antes de 1º de junho. ¶

No domingo passado à noite, neste auditório, o Coro do Tabernáculo apresentou um concerto sacro de excelência inigualável. O Sr. Max Krone, que atualmente é diretor de música na Universidade do Sul da Califórnia, e uma autoridade destacada em música, ao ouvi-lo, disse, e disse com verdade: "Esta é a maior organização coral dos Estados Unidos." Foi o primeiro de uma série de oito concertos dominicais noturnos a serem oferecidos por nosso coro. ¶

Na conferência de educadores musicais, realizada no Tabernáculo na noite de quarta-feira, 3 de abril, quatrocentos estudantes de cinquenta e duas escolas secundárias uniram-se em canto com uma orquestra de trinta e duas escolas secundárias do sul da Califórnia. ¶

Eventos Futuros ¶

Após a homenagem aos pioneiros, no início de maio (para ser exato, 5 de maio), "A Mensagem dos Séculos" será apresentada no Tabernáculo, continuando até 5 de junho. ¶

Em seguida, será realizada a conferência e celebração do centenário das Moças e Rapazes da AMM, que promete ser a maior conferência já conduzida por essas organizações. ¶

Em 22 de julho, comemorando a entrada nesse vale da companhia de avanço, os Filhos dos Pioneiros de Utah completarão uma trilha de Nauvoo até Salt Lake. ¶

Em 23 de julho, uma representação teatral em forma de cavalgada, contando a história de Utah desde suas primeiras explorações até completar cem anos, incluindo um vislumbre do futuro, será encenada aqui. ¶

Na manhã de 24 de julho, serviços de dedicação do monumento "This Is the Place" serão realizados na boca do cânion Emigration. Nessa ocasião, provavelmente estarão reunidos dois mil músicos de bandas das escolas de Utah, para participar com os Escoteiros em seus desfiles da juventude. ¶

No dia 24 de julho haverá encenações em Ogden, Logan e Salt Lake City. Estarão acampados nos terrenos de Fort Douglas cinco mil ou mais Escoteiros, talvez o maior acampamento desse tipo já realizado no país. ¶

Uma cavalgada histórica será realizada na Brigham Young University, em 4 e 5 de julho. ¶

"Cem Anos de Pintura Americana" será inaugurada no Capitólio, de 15 de julho a 30 de agosto, e espera-se que, próximo de outubro, sejam realizadas cerimônias de aceitação nas quais será exibida a estátua de mármore do Presidente Brigham Young, que ocupará seu lugar no Salão de Estátuas em Washington, D.C. ¶

A conferência dos governadores dos Estados Unidos será realizada aqui de 13 a 16 de julho. ¶

Como clímax apropriado, será apresentada no estádio da Universidade a ópera-espetáculo "The Promised Valley", retratando, por meio de canto e representação, a história dos pioneiros tal como contada ou vivida na imaginação do autor e do músico através das pessoas que fizeram a jornada. ¶

Membros do conselho da feira estadual, em cooperação com a comissão do centenário, estão preparando a maior exposição da história do estado, na qual agricultura, horticultura, pecuária e indústria mineira receberão o devido reconhecimento. ¶

No campo do esporte, campeões da Suíça, França, Suécia e Canadá já emocionaram milhares no torneio de esqui do centenário. Quinze outros eventos estão no programa. Não tomarei tempo para narrá-los. ¶

Autoridades de todos os condados, com a possível exceção de um, estão se unindo de todo o coração para fazer desta celebração estadual algo que honre aqueles que dela participam e seja um tributo digno aos homens e mulheres heroicos que nos deixaram tão rica herança. Para isso, música, teatro, arte, encenação e esportes se combinarão para interessar, instruir e inspirar jovens e velhos. Em cada cidade importante, do vale de Cache, ao norte, até St. George e Kanab, ao sul, de Vernal, a leste, até os Salt Flats, a oeste, haverá eventos apropriados e dignos, comemorativos das realizações desses construtores pioneiros desta comunidade ocidental. ¶

Estados vizinhos estão contribuindo para esta celebração, e até pedindo o privilégio de fazer contribuições monetárias. O culto, a educação, a música, o teatro, a recreação e a arte foram todos fomentados em nossa história primitiva pelos pioneiros, e fazemos bem, ao prestar-lhes homenagem, em enfatizar essas facetas de cultura e progresso. ¶

Bem, dei-vos apenas este vislumbre do que as centenas de homens e mulheres nos comitês do centenário estão fazendo para tornar o ano de '47 memorável, em tributo às conquistas passadas e inspirador para nossas realizações futuras. ¶

A Mais Alta Honra Está em Emular os Ideais ¶

Mas a melhor forma de honrar os pioneiros é emular e tornar práticos em nossas vidas os ideais e virtudes que fortaleceram e animaram as vidas deles. Esses ideais e princípios eternos, que eles fomentaram e sustentaram mesmo sob as condições mais adversas, são tão aplicáveis hoje quanto o eram quando enfatizados pelos líderes pioneiros. ¶

Gostaria de dedicar tempo, esta manhã, para referir-me a apenas alguns. À medida que os nomeio, apontai mentalmente sua aplicabilidade às condições atuais do mundo. ¶

Em primeiro lugar estava sua notável fé no Senhor Jesus Cristo e em seu evangelho restaurado. A própria primeira instrução dada quando começaram sua jornada pelas planícies foi que deveriam orar de manhã e à noite e guardar santo o dia de sábado. Quando chegaram aqui no vale, para citar as palavras do Presidente Young, oraram ¶

. . . sobre a terra e a dedicaram, e à água, ao ar e a tudo o que lhes pertencia, ao Senhor, e os sorrisos do céu repousaram sobre a terra, e ela se tornou produtiva. ¶

Entre as virtudes notáveis dos pioneiros estavam a diligência e a economia. Condenavam a ociosidade e o desperdício como não estando de acordo com as regras do céu. Disse o Presidente Young: ¶

Minha experiência me ensinou, e tornou-se um princípio para mim, que nunca é benéfico dar, pura e simplesmente, a homens ou mulheres, dinheiro, comida, roupa ou qualquer outra coisa, se são sadios de corpo e podem trabalhar e ganhar o que precisam, quando há algo na terra para eles fazerem. Este é o meu princípio, e procuro agir conforme ele. Seguir um caminho contrário arruinaria qualquer comunidade no mundo e faria dela um bando de ociosos. . . . Dar ao ocioso é tão perverso quanto qualquer outra coisa. ¶

Capital e Trabalho ¶

Tenho aqui notas sobre suas ideias a respeito de capital e trabalho. O Élder Widtsoe já chamou nossa atenção para esse ideal, e passarei adiante sem mais comentários, exceto esta citação adicional: ¶

O trabalho constrói nossas casas de reunião, templos, tribunais, belos salões para música e belas escolas; é o trabalho que ensina nossos filhos e os familiariza com os vários ramos da educação, que os torna proficientes em seu próprio idioma e em outros idiomas, e em todo ramo de conhecimento compreendido pelos filhos dos homens; e tudo isso aumenta a riqueza, a glória e o conforto de qualquer povo na terra. ¶

Então o Presidente Young admoesta seu povo a unir-se com aqueles a quem chama de capitalistas. Ele diz: ¶

Conheço muitos deles e, pelo que sei, não conheço nenhum que não seja um homem honrado. . . . Trabalhai com eles, recebei vosso salário e depois usai-o para edificar o reino de Deus. ¶

Sobre a vida no lar: para os pioneiros, o matrimônio era ordenado por Deus. Não era algo em que se devesse entrar levianamente, terminar por prazer, ou encerrar na primeira dificuldade que surgisse. Ensinavam que o vínculo matrimonial deveria ser tão eterno quanto o amor, o mais divino atributo da alma humana. Certamente, então, esse vínculo deveria continuar enquanto o amor for um atributo do espírito. Disse o Presidente: ¶

Que todo homem na terra com mais de dezoito anos tome uma esposa, e então vá trabalhar com suas mãos e cultive a terra, ou labute em algum ofício mecânico, ou em algum comércio honesto, para prover um sustento honesto para si mesmo e para aqueles que dependem dele para sua subsistência, observando a temperança e amando a verdade e a virtude. Então as mulheres seriam cuidadas, nutridas, honradas e abençoadas, tornando-se mães honradas de uma raça de homens e mulheres mais avançados em perfeição física e mental do que seus pais. Isso criaria uma revolução em nosso país, e produziria resultados de bem incalculável. ¶

Ele ainda admoestou: ¶

Esforçai-vos para tornar vosso pequeno lar atraente. Usai cal generosamente, e deixai que vossas casas se aninhem sob a sombra fresca das árvores, e se tornem perfumadas com a fragrância das flores. ¶

Uma forma, então, de verdadeiramente prestar tributo a esses construtores do oeste é limpar, consertar e pintar nossas próprias casas. ¶

Castidade e Virtude ¶

Qual era sua ideia a respeito de castidade e virtude? Como fundamentais para a felicidade doméstica e a elevação social, eles prezavam esses ideais. Disse o Presidente Young numa ocasião: ¶

Qualquer homem que humilha uma filha de Eva, para roubar-lhe a virtude e depois abandoná-la desonrada e maculada, é seu destruidor e é responsável perante Deus por esse ato. Se a refinada sociedade cristã do século dezenove tolerar tal crime, Deus não o tolerará, mas chamará o perpetrador a prestar contas. Ele será condenado; no inferno levantará os olhos, estando em tormento, até que tenha pago o último ceitil, e feito plena expiação por seus pecados. O corruptor do inocente é quem deveria ser marcado com infâmia e expulso da sociedade respeitável, e evitado como se evita uma peste ou uma doença contagiosa. As portas das famílias respeitáveis deveriam fechar-se contra ele, e ele deveria ser reprovado por todas as pessoas de elevada mente e virtude. Riqueza, influência e posição não deveriam protegê-lo da justa indignação delas. Seu pecado é um dos mais negros no calendário do crime, e ele deveria ser derrubado do alto pináculo da respeitabilidade e consideração, para encontrar seu lugar entre os piores criminosos. ¶

O Controle de Natalidade Condenado ¶

Aqueles pioneiros condenavam os meios artificiais de limitar o número de filhos na família, um mal crescente, não apenas em todos os Estados Unidos, mas também aqui em nossos próprios povoados. Disse o grande líder: ¶

Verificar o aumento de nossa raça tem seus defensores nos círculos influentes e poderosos da sociedade em nossa nação e em outras nações. O estilo de vida antinatural, o uso extensivo de narcóticos, as tentativas de destruir e secar as fontes da vida, estão rapidamente destruindo o elemento americano da nação. ¶

Quanto ao autodomínio, os pioneiros expressaram os ensinamentos da Igreja sobre este princípio: ¶

Que cada pessoa esteja determinada, em nome do Senhor Jesus Cristo, a vencer cada tentação — a ser senhor de si mesma, para que o espírito que Deus colocou em vossos tabernáculos governe; então podereis conversar, viver, trabalhar, ir aqui ou ali, fazer isto ou aquilo, e conversar e lidar com vossos irmãos como deveis. ¶

Não podeis herdar a vida eterna, a menos que vossos apetites sejam trazidos à sujeição do espírito que vive dentro de vós, o espírito que nosso Pai no céu vos deu. Refiro-me ao Pai de vossos espíritos, daqueles espíritos que ele colocou nesses tabernáculos. O tabernáculo deve ser trazido à sujeição do espírito perfeitamente, ou vossos corpos não poderão ressuscitar para herdar a vida eterna; se ressuscitarem, terão de habitar num reino inferior. Buscai diligentemente, até trazerdes tudo à sujeição à lei de Cristo. ¶

Frequentemente ouvimos pessoas desculparem-se por suas maneiras rudes e linguagem ofensiva, dizendo: "Não sou hipócrita", assim atribuindo-se um crédito que na verdade não lhes cabe. Quando o mal surgir dentro de mim, que eu o encubra, que o subjugue, em vez de manifestá-lo com base na falsa presunção de que sou honesto e não hipócrita. Que tua língua não profira o mal que está em teu coração, mas ordena tua língua a calar-se até que o bem prevaleça sobre o mal, até que tua ira passe e o bom espírito mova tua língua para bênçãos e palavras de bondade. . . . Quando meus sentimentos se erguem em ira pelos maus atos de outros, eu os seguro como seguraria um cavalo selvagem, e obtenho a vitória. Alguns pensam e dizem que se sentem melhor quando estão zangados, como dizem, ao dar vazão à sua fúria em linguagem abusiva e imprópria. Isso, porém, é um engano. Em vez de fazer-vos sentir melhor, isso faz o mal pior. Quando pensais e dizeis que isso vos faz melhor, dais crédito a uma falsidade. Quando a ira e a amargura do coração humano se moldam em palavras e são lançadas com violência uns contra os outros, sem qualquer freio ou impedimento, mal o fogo se consome quando já se reacende por algum motivo insignificante, até que o próprio curso da natureza se incendeie. ¶

Calúnia e Maledicência ¶

Sobre a calúnia, já mencionada pelo Presidente dos Doze, George F. Richards, os pioneiros sustentavam isto: ¶

Alguns têm o hábito de falar sobre seus vizinhos, de espalhar histórias sobre as quais nada sabem, apenas que a Tia Sally disse que a Prima Fanny contou à Tia Betsy que a velha Tia Ruth disse alguma coisa, ou que alguém teve um sonho; e, quando a história ou o sonho chega até vós, já assumiu a aparência de um fato, e vós estais tolamente gastando vosso tempo falando de coisas que não valem nada, ou com as quais não tendes nenhuma relação. Espalha-se um boato de que fulano fez algo errado, e, quando dá a volta, já está ungido com o bálsamo do maledicente e do mexeriqueiro — já se investiu de seu espírito. . . . Quando souberdes o que é certo, e fordes capazes de corrigir uma pessoa que está errada, então será hora de julgardes. ¶

Profanação ¶

Nessa mesma linha, condenavam a profanação. ¶

Se algum de vós tem o hábito de tomar o nome de Deus em vão, deixai de fazê-lo hoje, amanhã e durante toda a semana seguinte, e continuai assim, e logo ganhareis força para superar completamente o hábito; ganhareis domínio sobre vossas palavras. ¶

Assim ensinou também o pai de nossa pátria, George Washington, que disse a seus soldados numa ocasião: ¶

O general tem pesar em ser informado de que a tola e ímpia prática de praguejar e blasfemar, vício até aqui pouco conhecido num exército americano, está se tornando moda. Ele espera que os oficiais, tanto pelo exemplo quanto pela influência, procurem coibi-la, e que tanto eles quanto os homens reflitam que pouca esperança podemos ter das bênçãos do céu sobre nossas armas, se o insultamos com nossa impiedade e loucura. Além disso, a profanação é um vício tão vil e baixo, sem tentação alguma, que todo homem de bom-senso e caráter a detesta e despreza. ¶

Serviço ¶

Os pioneiros ajudavam-se uns aos outros na adversidade, partilhavam com os famintos o último pedaço de pão, davam seu tempo e seus meios para a edificação da comunidade e, em não poucas ocasiões, ofereceram suas vidas pela verdade. Isso é serviço. ¶

Assim, exemplificaram em seus ensinamentos os dois grandes mandamentos: amar o Senhor teu Deus com todo o teu poder, mente e força, e o teu próximo como a ti mesmo. Verdadeiramente seguiram o exemplo do Profeta Joseph, que, como já ouvimos hoje, foi sempre uma inspiração para o grande líder dos pioneiros mórmons. "Se minha vida não tem valor para meus amigos, ela não tem valor para mim." ¶

Verdadeiramente, nesta celebração do centenário, podemos ecoar as palavras do grande compositor Evan Stephens: ¶

Os filhos de Sião cantam de alegria. Louvai a mão grande e guia Que vos conduziu à terra escolhida, Ó pioneiros destemidos! ¶

Cantai louvores a Ele que vos fez livres Na terra da liberdade, Agradecei ao Senhor, que suscitou uma companhia De nobres pioneiros. ¶

Filhos de Sião, gritai de alegria, Fazei ressoar os montes e os vales. Grande é o tema que cantais, Ó pioneiros imortais. ¶

Que Deus nos dê o poder de perpetuar sua fé e seus ideais, e assim ajude a fazer de suas vidas e feitos uma bênção eterna, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶