Discurso de Conferencia

Hace cien años hoy se celebró en Winter Quarters, cerca de Council Bluffs, Iowa, una conferencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El domingo de Pascua formó parte de esa conferencia, si incluyó un domingo, tal como forma parte de esta conferencia hoy. De todos los grupos en el mundo que profesan creer en Cristo, ninguno tiene en su corazón más seguridad de la realidad de la resurrección de Cristo que este grupo que se reunió en Winter Quarters. Podían decir, como todo verdadero miembro de la Iglesia de Cristo puede decir hoy, con las palabras del saludo de los primeros cristianos: "Cristo ha resucitado", y la respuesta: "En verdad ha resucitado." ¶

El historiador Lord Macaulay dice que "el pueblo que no reverencia las acciones de sus antepasados jamás hará nada que sea recordado por sus descendientes." ¶

La Migración de los Pioneros

Ocho días después de aquella conferencia en Winter Quarters, la primera compañía de Pioneros estaba acampada en el Elk Horn, unas cincuenta millas al oeste de donde los santos habían pasado el último invierno. El grupo, como saben, estaba compuesto por ciento cuarenta y tres hombres, tres mujeres y dos niños. Dos de ese grupo no eran miembros de la Iglesia. Tres eran de color. ¶

Ese campamento sugiere un cuadro digno de la habilidad de sus soberanos artistas: una compañía de menos de ciento cincuenta hombres enfrentando novecientas millas de un desierto y una llanura indiferente y desafiante. Detrás de ellos, extendiéndose desde Council Bluffs, Iowa, hasta las Islas Británicas, había cuarenta mil personas con fe en su corazón en el evangelio restaurado, y una confianza inquebrantable en los líderes de la Iglesia. ¿Y qué enfrentaban esos líderes? ¿Qué vieron al final de su camino? Un valle desolado a orillas de un gran mar interior, parte del territorio de las Montañas Rocosas por el cual el senador estadounidense McDuffin dijo que no daría, para fines agrícolas, ¶

"ni una pizca de rapé." Con todos aquellos miles de personas encaminadas hacia un desierto deshabitado, traten de imaginar la magnitud de la responsabilidad que llevaban el presidente Young y sus líderes colaboradores. Seis meses después de que la primera compañía de avanzada entró a la Gran Cuenca, había más de dos mil personas dentro y alrededor de la ciudad de Great Salt Lake; y en mayo de 1848, ese número se había más que duplicado, pues el presidente Young, habiendo regresado ese mes a Winter Quarters, dirigió una compañía de seiscientos carromatos y aproximadamente dos mil personas más. ¶

En la primavera de 1848, los pioneros sembraron unos cinco mil acres, principalmente de trigo. Supongan que las hordas de grillos que oscurecieron el cielo en el mes de mayo de ese año hubieran destruido esas cosechas, el principal, si no el único, medio de subsistencia para la gente del valle y para los miles que venían en camino. Es concebible que hubiera podido haber una tragedia solo superada por la que sobrevino a la desdichada Compañía Donner. Verdaderamente, el presidente Young tenía razón cuando dijo que él no había guiado al pueblo hasta aquí. Fue Dios. Aun así, la cosecha fue insuficiente para satisfacer las necesidades de la población. Se racionaron los alimentos. La gente desenterró raíces de sego, cocinó malezas, y hasta cardos, para subsistir. ¶

Estos son los pioneros de los que el historiador Bancroft escribe: ¶

Todos los lazos del pasado se habían roto. Eran tan pobres que su máxima esperanza era asegurar las meras necesidades de la vida. Si alguna vez les llegaba el sueño de algo semejante a la comodidad o el lujo, cavaban en su corazón una tumba para ese sueño y lo enterraban, para que ya no los atormentara. ¶

La Apertura Legal de la Celebración del Centenario

El 1 de mayo de este año será la apertura legal del centenario de Utah, que celebra la llegada de estos intrépidos Pioneros al valle de Salt Lake. En esa ocasión, se les rendirá la deferencia adecuada a los pioneros hoy vivos que llegaron a Utah antes de la finalización del ferrocarril en 1869. ¶

Permítanme llamar su atención, en esta ocasión, hacia algunos de los eventos planeados para el año del centenario, una celebración a nivel estatal. El programa completo de eventos se está publicando ahora en nuestros periódicos diarios, pero quisiera llamar su atención hacia algunos esta mañana, para que capten el espíritu de ello. ¶

En nombre del gobernador, la legislatura estatal y la comisión del centenario, aprovecho esta oportunidad para agradecer a la prensa, a las estaciones de radio, y a los cientos de miembros de comités que están dedicando sus esfuerzos con tanta sinceridad e incansable empeño para hacer de este año del centenario una expresión digna de nuestra gratitud por la rica y honorable herencia que dejaron los pioneros de Utah. ¶

Ya la Orquesta Sinfónica de Utah ha ofrecido veintidós conciertos en trece ciudades. Que una orquesta de tal excelencia visite tantos pueblos de un estado, con tan poco costo para la gente, es sin duda un logro sobresaliente en Estados Unidos, y posiblemente en el mundo. Nos alegra que la gente lo aprecie. Aquí tienen una muestra de lo que dicen: de los estudiantes del West High School, en la ciudad de Salt Lake: ¶

Deseamos agradecer a la comisión del centenario, al doctor Lorin Wheelwright y a Werner Janssen, por traer la Orquesta Sinfónica de Utah a nuestra escuela. Para nosotros fue una experiencia inolvidable, y debería ayudar sustancialmente a formar un público adulto interesado en la mejor música. Verdaderamente han despertado en nosotros el deseo de escuchar esta orquesta una y otra vez. ¶

Y su director dice: ¶

Nunca, en mi experiencia con estudiantes de secundaria, he visto a un público de jóvenes tan atento, cortés y agradecido con este tipo de interpretación, como lo fueron los estudiantes del West High School en esta ocasión. El éxito del experimento demuestra que los muchachos y muchachas de secundaria de verdad aprecian las cosas de alta calidad. ¶

Nuestras instituciones de educación superior, la Universidad de Utah, la Universidad Brigham Young y el Colegio de Agricultura, están presentando sus respectivas obras dramáticas en aproximadamente cincuenta y ocho localidades diferentes, con un total, incluyendo Blossom Time, de ciento ochenta y siete presentaciones. ¶

Las exposiciones itinerantes de arte se han programado en catorce ciudades. Me informa el presidente de la división de artes que, antes del 1 de junio, habrán visitado todos los condados del estado con uno o más de estos eventos. ¶

El domingo pasado por la noche, en este mismo auditorio, el Coro del Tabernáculo ofreció un concierto sacro de una excelencia sin igual. El señor Max Krone, quien actualmente es director de música en la Universidad del Sur de California, y una destacada autoridad en música, dijo después de escucharlo, y dijo con verdad: "Esta es la organización coral más grande de Estados Unidos." Ese fue el primero de una serie de ocho conciertos dominicales nocturnos que ofrecerá nuestro coro. ¶

En la conferencia de educadores de música, celebrada en el Tabernáculo el miércoles por la noche, 3 de abril, cuatrocientos estudiantes de cincuenta y dos escuelas secundarias se unieron en canto con una orquesta de treinta y dos escuelas secundarias del sur de California. ¶

Eventos por Venir

Después del tributo a los pioneros, el primero de mayo (para ser precisos, el 5 de mayo) se presentará The Message of the Ages en el Tabernáculo, continuando hasta el 5 de junio. ¶

Después de eso, se celebrará la conferencia y celebración del centenario de la M.I.A. de Hombres Jóvenes y Mujeres Jóvenes, que promete ser la conferencia más grande jamás llevada a cabo por estas organizaciones. ¶

El 22 de julio, conmemorando la entrada a este valle de la compañía de avanzada, los Hijos de los Pioneros de Utah completarán una travesía desde Nauvoo hasta Salt Lake. ¶

El 23 de julio, se presentará aquí un pageant, en forma de cabalgata, que narrará la historia de Utah desde sus primeras exploraciones a lo largo de cien años, incluyendo un vistazo al futuro. ¶

En la mañana del 24 de julio, se celebrarán los servicios de dedicación del monumento "Este es el Lugar", en la boca del cañón de la Emigración. En esta ocasión, probablemente se reunirán dos mil integrantes de bandas de las escuelas de Utah para participar, junto con los Boy Scouts, en sus desfiles de la juventud. ¶

El 24 de julio habrá pageants en Ogden, Logan, y la ciudad de Salt Lake. Habrá acampados en los terrenos de Fort Douglas cinco mil o más Boy Scouts, quizás el campamento más grande de su tipo jamás celebrado en el país. ¶

Se celebrará una cabalgata histórica en la Universidad Brigham Young, el 4 y el 5 de julio. ¶

Se inaugurará "Cien años de pintura estadounidense" en el Capitolio, del 15 de julio al 30 de agosto, y se espera que, hacia octubre, se celebren los actos de aceptación en los cuales se exhibirá la estatua de mármol del presidente Brigham Young, que ocupará su lugar en el Salón de Estatuas en Washington, D. C. ¶

La conferencia de gobernadores de Estados Unidos se celebrará aquí del 13 al 16 de julio. ¶

Como digno clímax, se presentará en el estadio de la Universidad el pageant de ópera "The Promised Valley" ("El Valle Prometido"), que retratará, por medio del canto y el pageant, la historia de los pioneros tal como fue contada o vivida en la imaginación del autor y del músico a través de la gente que hizo la travesía. ¶

Los miembros de la junta de la feria estatal, en cooperación con la comisión del centenario, están preparando la exposición más grande en la historia del estado, en la cual la agricultura, la horticultura, la ganadería y la industria minera recibirán todos el reconocimiento debido. ¶

En el campo del atletismo, campeones de Suiza, Francia, Suecia y Canadá ya han emocionado a miles en el torneo de esquí del centenario. Otros quince eventos están en el programa. No tomaré tiempo para narrarlos. ¶

Los funcionarios de todos los condados, con la posible excepción de uno, se están uniendo de todo corazón para hacer de esta celebración a nivel estatal algo que honre a quienes participan y sea un tributo digno de los hombres y mujeres heroicos que nos dejaron una herencia tan rica. Con este fin, la música, el drama, el arte, los pageants y el atletismo se combinarán todos para interesar, instruir e inspirar a jóvenes y ancianos. En todos los pueblos importantes, desde el valle de Cache al norte, hasta St. George y Kanab al sur, desde Vernal al este hasta las Salt Flats al oeste, habrá eventos apropiados y dignos, conmemorativos de los logros de estos constructores pioneros de esta mancomunidad del oeste. ¶

Estados vecinos están contribuyendo a esta celebración, e incluso pidiendo el privilegio de hacer contribuciones monetarias. La adoración, la educación, la música, el drama, la recreación y el arte fueron todos fomentados en nuestra historia temprana por los pioneros, y hacemos bien en rendirles honor enfatizando estas facetas de la cultura y el progreso. ¶

Bien, les he dado apenas este vistazo de lo que los cientos de hombres y mujeres en los comités del centenario están haciendo para hacer memorable el año del 47, como tributo a los logros del pasado, e inspirador para nosotros de cara a los logros futuros. ¶

El Mayor Honor se Muestra al Emular sus Ideales

Pero la mejor manera de honrar a los pioneros es emular y hacer prácticos en nuestra vida los ideales y las virtudes que fortalecieron y animaron su vida. Estos ideales y principios eternos, que ellos fomentaron y sostuvieron incluso bajo las condiciones más adversas, son tan aplicables hoy como lo fueron cuando los líderes pioneros los enfatizaron. ¶

Quisiera tomarme tiempo esta mañana para referirme solo a unos pocos. Al nombrarlos, ¿podrían, por favor, señalar mentalmente su aplicabilidad a las condiciones actuales del mundo? ¶

Lo primero era su destacada fe en el Señor Jesucristo y en su evangelio restaurado. La primerísima instrucción que se dio cuando comenzaron su viaje por las llanuras fue que debían orar por la mañana y por la noche, y guardar santo el día de reposo. Cuando llegaron aquí, al valle, citando las palabras del presidente Young, oraron ¶

. . . sobre la tierra, y la dedicaron a ella y al agua, al aire y a todo lo relacionado con ellos, al Señor, y las sonrisas del cielo descansaron sobre la tierra, y esta se hizo productiva. ¶

Entre las virtudes sobresalientes de los pioneros estaban la laboriosidad y la economía. Condenaban la ociosidad y el derroche como algo que no estaba conforme a las reglas del cielo. Dijo el presidente Young: ¶

Mi experiencia me ha enseñado, y se ha convertido en un principio para mí, que nunca es beneficioso dar sin más a hombres o mujeres dinero, alimento, ropa, o cualquier otra cosa, si son físicamente capaces y pueden trabajar y ganar lo que necesitan, cuando hay algo sobre la tierra que puedan hacer. Este es mi principio, y trato de actuar conforme a él. Seguir un curso contrario arruinaría a cualquier comunidad del mundo y los convertiría en ociosos. . . . Dar al ocioso es tan malvado como cualquier otra cosa. ¶

El Capital y el Trabajo

Tengo aquí notas sobre sus ideas acerca del capital y el trabajo. El élder Widtsoe ya ha llamado nuestra atención hacia este ideal, y pasaré sin más comentarios, excepto por esta cita adicional: ¶

El trabajo construye nuestros centros de reuniones, templos, palacios de justicia, hermosos salones de música y hermosas escuelas; es el trabajo el que enseña a nuestros hijos, y los familiariza con las diversas ramas de la educación, que los hace competentes en su propio idioma y en otros idiomas, y en toda rama del conocimiento que entienden los hijos de los hombres; y todo esto acrecienta la riqueza, la gloria y la comodidad de cualquier pueblo sobre la tierra. ¶

Luego el presidente Young amonesta a su pueblo a unirse con los que él llama capitalistas. Dice: ¶

Conozco a bastantes de ellos, y hasta donde los conozco, no sé sino que cada uno es un hombre honorable. . . . Trabajen con ellos, reciban su salario y luego úsenlo para edificar el reino de Dios. ¶

Sobre la vida hogareña: para los pioneros, el matrimonio fue ordenado por Dios. No era algo que debiera contraerse a la ligera, terminarse por capricho, o darse por concluido ante la primera dificultad que surgiera. Enseñaron que el vínculo matrimonial debía ser tan eterno como el amor, el más divino de los atributos del alma humana. Con toda seguridad, entonces, ese vínculo debía continuar mientras el amor fuera un atributo del espíritu. Dijo el Presidente: ¶

Que todo hombre en la tierra, mayor de dieciocho años, tome esposa, y luego se ponga a trabajar con sus manos y cultive la tierra, o trabaje en algún oficio mecánico, o en algún comercio honrado, para proveer un sustento honrado para sí mismo y para quienes dependen de él para su subsistencia, observando la templanza y amando la verdad y la virtud. Entonces se cuidaría de las mujeres, serían nutridas, honradas y bendecidas, convirtiéndose en madres honorables de una raza de hombres y mujeres más avanzada en perfección física y mental que sus padres. Esto crearía una revolución en nuestro país, y produciría resultados de un bien incalculable. ¶

Amonestó además: ¶

Esfuércense por hacer atractivo su pequeño hogar. Usen cal con generosidad, y dejen que sus casas se aniden bajo la fresca sombra de los árboles, y se vuelvan fragantes con el perfume de las flores. ¶

Una manera, entonces, de rendir verdadero tributo a estos constructores del oeste es limpiar, reparar y pintar nuestro propio hogar. ¶

La Castidad y la Virtud

¿Cuál era su idea respecto a la castidad y la virtud? Como fundamentales para la felicidad doméstica y el mejoramiento social, atesoraban estos ideales. Dijo el presidente Young en cierta ocasión: ¶

Cualquier hombre que humilla a una hija de Eva para despojarla de su virtud, y la abandona deshonrada y mancillada, es su destructor, y responderá ante Dios por ese hecho. Si la refinada sociedad cristiana del siglo diecinueve tolera semejante crimen, Dios no lo hará, sino que llamará al perpetrador a cuentas. Será condenado; en el infierno alzará sus ojos, estando en tormento, hasta que haya pagado el último cuadrante, y haya hecho plena expiación por sus pecados. Al corruptor de la inocente es a quien se debe marcar con infamia y expulsar de la sociedad respetable, y evitarlo como se evita una plaga o una enfermedad contagiosa. Las puertas de las familias respetables deberían cerrársele, y debería ser mirado con desaprobación por todas las personas de mente elevada y virtuosas. Ni la riqueza, ni la influencia, ni la posición deberían protegerlo de su justa indignación. Su pecado es uno de los más negros en el registro del crimen, y debería ser derribado del elevado pináculo de la respetabilidad y la consideración, para hallar su lugar entre los peores delincuentes. ¶

Se Condena el Control de la Natalidad

Aquellos pioneros condenaban los medios artificiales de limitar el número de hijos en la familia, un mal creciente, no solo en todo Estados Unidos, sino también aquí en nuestros propios asentamientos. Dijo el gran líder: ¶

Frenar el aumento de nuestra raza tiene sus defensores entre los círculos influyentes y poderosos de la sociedad de nuestra nación y de otras naciones. El estilo de vida antinatural, el uso extenso de narcóticos, los intentos de destruir y secar las fuentes de la vida, están destruyendo rápidamente el elemento americano de la nación. ¶

Respecto al dominio propio, los pioneros expresaron las enseñanzas de la Iglesia sobre este principio: ¶

Que cada persona esté determinada, en el nombre del Señor Jesucristo, a vencer toda tentación que lo asedie, a ser dueño de sí mismo, para que el espíritu que Dios ha puesto en sus tabernáculos gobierne; entonces podrán conversar, vivir, trabajar, ir aquí o allá, hacer esto o aquello, y conversar y tratar con sus hermanos como deben. ¶

No pueden heredar la vida eterna, a menos que sus apetitos sean sometidos al espíritu que vive dentro de ustedes, el espíritu que nuestro Padre Celestial les dio. Me refiero al Padre de sus espíritus, de esos espíritus que él ha puesto en estos tabernáculos. El tabernáculo debe ser sometido perfectamente al espíritu, o sus cuerpos no podrán resucitar para heredar la vida eterna; si acaso resucitan, deberán habitar en un reino inferior. Busquen diligentemente, hasta que sometan todo a la ley de Cristo. ¶

Con frecuencia oímos a la gente disculparse por sus modales toscos y su lenguaje ofensivo diciendo: "No soy ningún hipócrita", atribuyéndose así un mérito que en realidad no lo es. Cuando el mal surge dentro de mí, déjenme cubrirlo con un manto, someterlo, en lugar de expresarlo bajo la falsa presunción de que soy honesto y no un hipócrita. Que tu lengua no dé expresión al mal que hay en tu corazón, sino manda a tu lengua a guardar silencio hasta que el bien prevalezca sobre el mal, hasta que tu ira haya pasado y el buen espíritu mueva tu lengua a bendiciones y palabras de bondad. . . . Cuando mis sentimientos se agitan de ira por las malas acciones de otros, los sujeto como sujetaría a un caballo salvaje, y obtengo la victoria. Algunos piensan y dicen que se sienten mejor cuando están enojados, como ellos lo llaman, al desahogar su enojo en lenguaje abusivo e impropio. Sin embargo, esto es un error. En lugar de hacerlos sentir mejor, empeora lo malo. Cuando piensan y dicen que los hace sentir mejor, le dan crédito a una falsedad. Cuando la ira y la amargura del corazón humano se moldean en palabras y se lanzan con violencia los unos contra los otros, sin ningún freno ni obstáculo, el fuego apenas se ha consumido cuando ya vuelve a encenderse por algún motivo trivial, hasta que el curso de la naturaleza queda incendiado. ¶

La Calumnia y la Maledicencia

Sobre la calumnia, ya mencionada por el presidente de los Doce, George F. Richards, los pioneros sostenían esto: ¶

Algunos tienen el hábito de hablar de sus vecinos, de difundir historias de las que no saben nada, salvo que la tía Sally dijo que la prima Fanny le contó a la tía Betsy que la vieja tía Ruth dijo algo, o que alguien tuvo un sueño; y para cuando la historia o el sueño les llega a ustedes, ha adquirido la apariencia de un hecho, y ustedes están muy neciamente pasando su tiempo hablando de cosas que no significan nada, o con las cuales no tienen relación alguna. Se inicia un rumor de que fulano hizo algo malo, y para cuando ha dado la vuelta, ha quedado ungido con el ungüento del maldiciente y del chismoso, dotado de su espíritu. . . . Cuando sepan lo que es correcto y sean capaces de corregir a una persona que está equivocada, entonces sí es tiempo de que juzguen. ¶

La Vulgaridad

En relación con esto, condenaban la vulgaridad. ¶

Si alguno tiene el hábito de tomar el nombre de Dios en vano, deje de hacerlo hoy, mañana y durante la semana entrante, y continúe así, y pronto ganará fuerza para vencer el hábito por completo; ganará dominio sobre sus palabras. ¶

Así lo enseñó el padre de nuestro país, George Washington, quien dijo a sus soldados en cierta ocasión: ¶

Al general le apena informarse de que la necia y malvada práctica de las maldiciones y los juramentos profanos, un vicio hasta ahora poco conocido en un ejército estadounidense, va en aumento. Espera que los oficiales, tanto con el ejemplo como con su influencia, procuren frenarlo, y que tanto ellos como los hombres reflexionen que podemos tener poca esperanza de las bendiciones del cielo sobre nuestras armas si lo insultamos con nuestra impiedad y necedad. Además de esto, la vulgaridad es un vicio tan bajo y despreciable, sin tentación alguna, que todo hombre de buen juicio y buen carácter lo detesta y lo desprecia. ¶

El Servicio

Los pioneros se ayudaban mutuamente en la adversidad, compartían con el hambriento su última hogaza de pan, daban su tiempo y sus medios para la edificación de la comunidad, y, en no pocas ocasiones, ofrecieron su vida por la verdad. Eso es servicio. ¶

Así ejemplificaron, en sus enseñanzas, los dos grandes mandamientos: amar al Señor tu Dios con todo tu poder, mente y fuerza, y a tu prójimo como a ti mismo. Verdaderamente siguieron el ejemplo del profeta José, quien, como ya hemos oído hoy, fue siempre una inspiración para el gran líder de los pioneros mormones. "Si mi vida no tiene valor para mis amigos, no tiene valor para mí." ¶

Verdaderamente, en esta celebración del centenario, podemos hacer eco de las palabras del gran compositor Evan Stephens: ¶

Los hijos de Sion cantan de gozo. Alaben la mano grande y guiadora que los condujo a la tierra escogida, ¡oh, intrépidos pioneros! ¶

Canten su alabanza, a Aquel que los hizo libres en la tierra de la libertad, den gracias al Señor, que levantó una compañía de nobles pioneros. ¶

Hijos de Sion, griten de gozo, hagan resonar las colinas y los valles. Grande es el tema del canto que entonan, pioneros inmortales. ¶

Que Dios nos dé el poder de perpetuar su fe y sus ideales, y así ayudar a hacer de su vida y sus hechos una bendición eterna, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶