A Mensagem do Sepulcro Vazio

Sermão da Church of the Air ¶

Amigos da Church of the Air: ¶

O relato do acontecimento transcendente que assinala este dia e o coloca entre os primeiros de todos os dias memoriais é breve e simples. ¶

O Relato da Ressurreição ¶

Jesus de Nazaré, que se proclamara o Filho de Deus, fora crucificado, e seu corpo cruelmente torturado sepultado num túmulo emprestado. Ao amanhecer do terceiro dia, "ao fim do sábado", certas mulheres devotadas voltaram lá para prestar alguns últimos ofícios aos mortos. Encontraram o sepulcro vazio, e suas vestes de sepultura dobradas juntas. Sua agitação foi acalmada por um mensageiro celestial que, anunciando que sabia que elas haviam vindo em busca de Jesus, docemente as repreendeu, perguntando: ¶

. . . Por que buscais o vivente entre os mortos? ¶

Não está aqui, mas ressuscitou. Lembrai-vos como vos falou, estando ele ainda na Galileia, ¶

Dizendo: Convém que o Filho do Homem seja entregue nas mãos de homens pecadores, e seja crucificado, e ao terceiro dia ressuscite. ¶

E lembraram-se das suas palavras. (Lucas 24:5-8.) ¶

O relato pouco acrescenta a essa história marcante, exceto que o Senhor ressuscitado se identificou a Maria, uma das mulheres; depois, em várias ocasiões, a seus discípulos íntimos, e finalmente a um número considerável de pessoas quando se despediu de sua vida terrena. ¶

Segundo a contagem aceita, tudo isso aconteceu há mais de mil e novecentos anos, mas esse relato simples, amplamente difundido e acreditado por milhões, persistiu sem interrupção ao longo de todos os séculos intermediários. Hoje, demonstrando a profundidade de sua penetração no padrão de suas vidas e a vasta extensão de seu domínio, pessoas de toda aquela larga porção desta terra que compreende o chamado mundo cristão afluirão em multidões às suas igrejas, ou já o fizeram, para prestar homenagem a quem coroou seu ministério terreno de misericórdia e redenção com o triunfo sobre a morte, dando garantia da indestrutibilidade da vida e de sua perpetuação além do túmulo para toda a raça dos homens. Esse é o significado e a mensagem do sepulcro vazio. ¶

Realizações de Jesus ao Longo de Sua Vida ¶

Mas a história compreende mais do que a mera narração do incidente da ressurreição. Esta, sozinha, provavelmente não teria prevalecido contra a oposição levantada contra ela. Tinha de estar unida à vida, às obras e aos ensinamentos daquele cujo corpo saiu do sepulcro coberto de pedra e guardado por sentinelas. Nem a vida sozinha, nem os ensinamentos sozinhos, teriam bastado. Tinham de ser coroados com a sanção da imortalidade que veio da vitória sobre a sepultura. Todos esses elementos — a vida, os ensinamentos, a morte e a ressurreição — estão inseparavelmente unidos num só todo, e não podem ser considerados partes separáveis. ¶

A integridade do relato unificado é enormemente fortalecida por acontecimentos subsequentes, pois ele mudou profundamente o curso da história do mundo e tem sido a influência determinante que, por muito tempo, tornou o homem ocidental dominante entre os povos desta terra. ¶

Claramente, essa consequência fenomenal não é atribuível à posição mundana ou aos bens terrenos de Jesus. Ele não tinha nem uma coisa nem outra. Não desejo, contudo, deter-me nas humildes circunstâncias de seu nascimento nem na posição modesta de sua vida. Tudo isso tem sido, desde tempos imemoriais, tema de eloquentes discursos. ¶

Desejo, porém, enfatizar que a vida de Jesus não foi vivida, nem sua doutrina proclamada, entre um povo obscurecido ou ingenuamente crédulo. Ele viveu e atuou entre povos que ostentavam uma civilização de dois mil anos, e, após sua morte, seus discípulos levaram sua mensagem a eles. O estandarte de Roma se estendia sobre todas as terras banhadas pelas águas do Mediterrâneo. Ali convergiam a erudição dos antigos; o registro das leis e das crenças teístas de Israel, com sua nobre literatura e as majestosas mensagens dos profetas hebreus; a arte, a literatura, a poesia e a música da Grécia; os frutos do gênio organizacional e governamental de Roma. Ali, no coração da cultura mundial, o Cristianismo nasceu. Foi ali, entre os povos que haviam criado aquela cultura, que a Igreja encontrou seus primeiros adeptos e lançou suas raízes firmemente assentadas. Ali conquistou seu lugar e passou a ser aceita como o culto da maioria do povo daquele império outrora perseguidor, espalhando-se por todas as nações do mundo ocidental, marcando-as com o próprio nome de Cristo. Desde então, tem influenciado e moldado o curso das nações, fornecendo-lhes, até hoje, seus ideais mais nobres, seus melhores padrões para avaliar a conduta segundo a qual o comportamento é louvado como certo ou condenado como errado, introduzindo o conceito da fraternidade humana e do valor e da dignidade individual do homem. A história não oferece paralelo ao poder e à influência de Jesus, o Cristo. Em todas as realizações dos dezenove séculos desde sua morte, nada foi produzido que desafie essa preeminência. Neste dia maravilhoso, em que o estudo das forças físicas parece ter levado o conhecimento sobre elas quase ao seu ápice, não há em todo o nosso saber, físico ou metafísico, místico ou filosófico, nada que agarre os corações dos homens como eles foram agarrados pelo poder irresistível do Homem da Galileia. "De onde tem este homem o seu poder?" ¶

A Espiritualidade Enfatizada nos Ensinamentos de Jesus ¶

Em todos os seus ensinamentos, Jesus enfatizou a supremacia do espírito. A mensagem que confiou a seus discípulos era uma mensagem espiritual, cujo poder era inerente a si mesma, e não derivado de qualquer fonte materialista nem dependente do capricho do favor humano. ¶

Esse é o segredo de sua conquista. Ele veio ensinando não um mero código de ética, mas uma religião. ¶

Foi isso o que ele comissionou seus discípulos a espalhar por toda parte. Sua ordem a eles foi: ¶

Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo: ¶

Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado. . . . (Mateus 28:19, 20.) ¶

A realidade e a autoridade diretiva de Deus, ele fez o tema central de todo o seu ensinamento, declarando que viera do Pai, a quem retornaria, e cuja vontade unicamente viera fazer. Orou fervorosamente ao Pai, e ensinou seus discípulos a fazer o mesmo. Foi àqueles que creem no Pai que ele prometeu a vida eterna. As últimas palavras que proferiu ao morrer na cruz foram: "Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito." (Lucas 23:46.) Implícita em tudo isso está a doutrina de que ele viveu pré-mortalmente com Deus e é seu Filho. Ele distinguiu também o homem como um ser eterno, filho de Deus, trazendo-o assim a um relacionamento direto com o Pai e o Filho. Nada mais dignifica tanto o homem, nem o estabiliza em seu comportamento, uma vez que sua alma é penetrada por essa convicção. ¶

Esse conceito, básico na religião cristã, moldou os processos de pensamento dos homens e se expressou não apenas em suas formas de culto, mas também nos assuntos seculares de suas vidas e nas próprias estruturas dos governos civis. Está no alicerce de toda a civilização e cultura das nações cristãs do mundo. ¶

A Presente Condição Desordenada do Mundo Como está essa civilização, se pararmos para avaliá-la, neste dia de Páscoa? ¶

Está doente, terrivelmente doente, o mundo inteiro está, e todos o sabem. Ódio, suspeita, inveja, cobiça e sede de poder percorrem a terra, mantendo o globo inteiro em turbulência. Presas do medo, as nações estão congeladas de terror. A civilização cristã sofreu um trágico colapso moral. Nenhuma pessoa ponderada disputa isso. Mas é muito duvidoso que tenhamos diagnosticado corretamente a doença. Antes, parece que estamos a brincar com os sintomas, enquanto as causas profundas do mal são deixadas a florescer e a propagar-se, administrando paliativos em vez de curas. ¶

Comumente atribuímos nossos males à guerra. Essa é uma explicação tão à mão. A guerra é feia de qualquer modo, e a fonte de tanto mal que é fácil atribuir-lhe a única responsabilidade por todas as nossas aflições. Mas é claro que a guerra não é a causa profunda de nossos distúrbios. É apenas um sintoma, evidência de um mal básico que a produziu. Se a guerra tivesse sido a causa, então a causa teria sido removida quando os combates cessaram, e deveríamos apenas convalescer da doença. Não foi isso o que aconteceu. Parecemos mais distantes da paz agora do que quando a batalha rugia. A pressão do conflito tinha certo poder coesivo e unificador que agora falta. Muitas nações pequenas parecem apenas ter trocado de senhores, e sua sorte não melhorou. Parecem ter perdido toda perspectiva imediata de controlar seus próprios destinos. A guerra é corretamente reconhecida como um flagelo maligno, e há um desejo febril de evitar sua repetição. Mas a guerra surge de causas antecedentes, e a única forma de evitá-la é remover essas causas. ¶

Influências Destrutivas em Ação ¶

A verdade é que nosso problema é um problema espiritual, e, se este não for resolvido, nossa civilização está perdida. A cura não está, como tantos gostam de crer, inteiramente na reconstrução técnica e econômica. Já disse que a civilização da Cristandade se funda na crença em Deus. Vós destruireis essa civilização se deixardes perecer sua base. Para viver, ela precisa de alimento constante em sua fonte. A juventude nazista foi completamente cortada das práticas cristãs que haviam sido a base da vida do homem por séculos. Foram treinados para negar os ensinamentos de Cristo; o mesmo aconteceu com a juventude fascista. Vós conheceis o resultado, e ele não foi bom. Infelizmente, a erosão da fé cristã não se limitou ao nazismo, às terras controladas pelo fascismo, nem aos revolucionários bolcheviques. É verdade que os mesmos métodos não foram usados na maior parte da Cristandade, mas influências destrutivas têm, ainda assim, atuado por longo tempo em todo o mundo cristão. ¶

Jesus é reduzido, de sua Divindade, à condição de mero moralista, e seus ensinamentos, de uma religião a um código de ideais dignos sem força vinculante. O credo humanista centrado no homem, pelo qual se busca suplantar a religião cristã centrada em Deus, é assim declarado por alguém de destaque no campo do pensamento educacional. ¶

O cosmos como um todo, do qual emerge a vida humana, não dá nenhuma evidência de ser, ou de desejar ser, inteligente. O espírito humano está sozinho num universo, de resto, não humano e não espiritual. Seja o que for que tenha, ou possa vir a ter, de sensibilidade, de sabedoria, de generosidade, de liberdade, de justiça, ele mesmo o fez, e o fará, por si próprio (Alexander Meiklejohn, Education Between Two Worlds.) ¶

Contra esse ateísmo humanista, coloco a confissão de um doutor em filosofia, professor de uma de nossas grandes universidades, que foi enviado à Alemanha para registrar as emoções e reações dos réus nos julgamentos de Nuremberg. Ao passar por suas experiências ali, e depois de testemunhar a desolação daquela terra devastada, ele teria dito: ¶

Eu era um daqueles rapazes espertos que, em minha universidade, costumava ridicularizar a ideia de Deus e ajudava meus alunos a zombar dele. Mas agora, ao ficar de pé neste lugar de completa ruína e ver o juízo de Deus que caiu sobre esta cidade, e sobre este povo, e que está esmagando estes réus, os líderes da Alemanha, volto para a América para clamar com a voz mais alta que eu possa reunir: "É tempo de voltarmos a Deus, para que não nos sobrevenha um destino pior." ¶

A Condição Enfraquecida da Cristandade ¶

Não se pode esquecer que a guerra flageladora, que acaba de devastar a terra, irrompeu bem no coração da chamada Cristandade. Nação cristã destruindo nação cristã. A degradação deixada em seu rastro, o trágico colapso da moral, a desolação que queima a terra espalhada por toda parte, e o cambalear de toda a ordem social entre povos que se esqueceram de Deus, deveriam ensinar-nos lições de humildade e fazer-nos saber que o homem insignificante, por si só, no meio deste destroço universal, "não é mais capaz de salvar o mundo do que foi capaz de criá-lo em primeiro lugar." ¶

Soa grandiosamente negar a divindade e dizer que o homem deve fazer, por si mesmo, tudo o que tem ou possa vir a ter. Os homens podem professar aceitar Jesus como grande mestre moral, e suas doutrinas como o melhor código de ética que o mundo já conheceu. Mas seus ensinamentos éticos e morais derivam sua influência sobre a vida dos homens da majestade da autoridade divina com que o evangelho de Cristo os revestiu. Ali têm suas raízes. Não podem sustentar uma civilização se separados dessas raízes nutridoras, do mesmo modo que a flor não pode ser mantida depois de cortada de seu caule original. Temos tentado manter a fé numa ética cristã sem fé na religião que a produziu. Isso não pode ser feito! É verdade que uma civilização e sua cultura podem, de certa maneira, continuar depois de terem perdido a fé no poder de que se originaram, sustentadas pelo impulso adquirido. Mas, se não forem alimentadas em suas raízes, acabarão por esgotar o excedente de que se valem. Não se pode continuar a retirar indefinidamente das reservas morais sem reposição, do mesmo modo que não se pode continuar a retirar de um banco sem manter a conta em dia com novos depósitos. Já há muito tempo a civilização da Cristandade vive dos restos de uma fé descartada. Sua condição enfraquecida é evidente na falta de direção moral que caracteriza estes tempos. É ensinamento da história que a decadência moral se segue ao definhamento da crença em Deus. ¶

Um comitê composto pelos mais proeminentes clérigos da Inglaterra, depois de longo estudo, relatou: ¶

... um declínio acentuado na veracidade, na honestidade pessoal, uma alarmante propagação da relaxação sexual e da febre do jogo. Magistrados expressaram sua ansiedade quanto ao aumento da criminalidade juvenil. Professores queixam-se da dificuldade de gravar em seus jovens pupilos a abominação da mentira e do roubo, que estes copiam de seus mais velhos em casa. ¶

A parte mais triste de tudo é que os vícios mais degradantes são praticados sem vergonha nem remorso. Mas essas coisas também são apenas sintomas de uma peste corruptora enraizada profundamente nas almas dos homens. O comitê constatou: ¶

A depravação é o sintoma seguro da doença espiritual. A ideia do homem como pessoa responsável corre o risco de desaparecer com a perda da fé num Deus Vivo. ¶

Basta ler nossa própria imprensa para saber que as condições em nosso país se assemelham muito às deploradas pelo clero inglês. Se não o credes, lede a coluna do Los Angeles Times que traz a lista de crimes de um só dia naquela cidade. ¶

Fé dos Primeiros Discípulos de Jesus ¶

Deve-se lembrar que foi a religião que Jesus trouxe — o evangelho — que venceu Roma contra probabilidades tão esmagadoras. Os homens que ele escolheu e deixou para representá-lo, e a quem comissionou para espalhar seu evangelho por todo o mundo, eram homens humildes, sem poder político nem força armada. O único recurso que tinham era a mensagem que o Mestre lhes deixara e ordenara que proclamassem. Tiveram de lutar cada passo do caminho contra a fúria desencadeada do mais poderoso império da terra. Acreditavam, no íntimo de suas almas, na verdade do que declaravam. Sua força era sua fé inabalável no Deus Vivo e na missão redentora de Jesus, o Cristo. ¶

Nossas celebrações deste dia de Páscoa, ainda que tenhamos acorrido em multidões às nossas igrejas, serão fúteis, a menos que delas saiamos renovados nessa fé e fortalecidos na vontade de restaurá-la como o poder que pode salvar o mundo. ¶