Discurso de Conferencia

Sermón de "Church of the Air" ¶

Amigos de "Church of the Air": ¶

El relato del acontecimiento trascendente que señala este día, y que le da derecho a figurar entre los primeros de todos los días conmemorativos, es breve y sencillo. ¶

El Relato de la Resurrección

Jesús de Nazaret, quien se había proclamado a sí mismo el Hijo de Dios, había sido crucificado, y su cuerpo, duramente torturado, sepultado en un sepulcro prestado. Al amanecer del tercer día, "al final del día de reposo," ciertas mujeres devotas regresaron allí para cumplir ciertos oficios inconclusos por el difunto. Encontraron el sepulcro vacío, y su ropa de sepultura doblada aparte. Su agitación fue calmada por un mensajero celestial que, anunciando que sabía que habían venido buscando a Jesús, gentilmente les reprochó, preguntando: ¶

. . . ¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? ¶

No está aquí, sino que ha resucitado; acordaos de lo que os habló, cuando aún estaba en Galilea, ¶

diciendo: Es menester que el Hijo del Hombre sea entregado en manos de hombres pecadores, y que sea crucificado y resucite al tercer día. ¶

Entonces ellas se acordaron de sus palabras. (Lucas 24:5-8.) ¶

El relato añade poco a esa historia que marcó una época, salvo que el Señor resucitado se identificó ante María, una de las mujeres; luego, en varias ocasiones, ante sus discípulos más íntimos, y finalmente ante un considerable número de personas cuando se despidió de ellos en la tierra. ¶

Según el cómputo aceptado, todo esto sucedió hace más de mil novecientos años, pero ese relato sencillo, ampliamente difundido y acreditado por millones, ha persistido sin interrupción a lo largo de todos los siglos transcurridos. Hoy, evidenciando la profundidad de su penetración en el tejido de sus vidas y el alcance extendido de su dominio, la gente, en toda esa amplia sección de esta tierra que comprende lo que se llama el mundo cristiano, acudirá en multitudes a sus iglesias, o ya lo ha hecho, para rendir homenaje a aquel que coronó su ministerio terrenal de misericordia y redención con el triunfo sobre la muerte, dando la seguridad de la indestructibilidad de la vida y de su continuación más allá de la tumba para toda la raza humana. Ese es el significado y el mensaje del sepulcro vacío. ¶

Los Logros de Jesús a lo Largo de su Vida

Pero la historia comprende más que un simple relato del incidente de la resurrección. Ese, por sí solo, probablemente no habría podido prevalecer contra la oposición levantada en su contra. Tuvo que ir unido a la vida, las obras y las enseñanzas de aquel cuyo cuerpo salió del sepulcro cubierto de piedra y protegido por guardias. Tampoco habría bastado solo la vida ni solo las enseñanzas. Tuvieron que ser coronadas con la sanción de la inmortalidad, que provino de la victoria sobre la tumba. Todo esto —la vida, las enseñanzas, la muerte y la resurrección— está inseparablemente entrelazado en un solo todo, y no puede considerarse como partes separables. ¶

La integridad del relato unificado se ve enormemente fortalecida por los acontecimientos posteriores, pues ha cambiado profundamente el curso de la historia del mundo, y ha sido la influencia determinante que, durante mucho tiempo, ha hecho al hombre occidental dominante entre los pueblos de esta tierra. ¶

Claramente, esta consecuencia fenomenal no se debió al rango mundano ni a las posesiones terrenales de Jesús. No tuvo ninguna de las dos. Sin embargo, no deseo detenerme en las humildes circunstancias de su nacimiento ni en la humilde posición de su vida. Todo esto ha sido, desde tiempos inmemoriales, tema de elocuentes discursos. ¶

Sí quiero, en cambio, hacer hincapié en que la vida de Jesús no se vivió, ni se propuso su doctrina, entre un pueblo ignorante o ingenuamente crédulo. Vivió y trabajó entre, y, tras su muerte, sus discípulos llevaron su mensaje a pueblos que se jactaban de una civilización de dos mil años. El estandarte de Roma se extendía sobre todas las tierras cuyas costas bañaban las aguas del Mediterráneo. Allí convergían el saber de los antiguos; el registro de las leyes y las creencias teístas de Israel, con su noble literatura y los majestuosos mensajes de los profetas hebreos; el arte, la literatura, la poesía y la música de Grecia; los frutos del genio organizativo y gubernamental de Roma. Allí, en el corazón de la cultura del mundo, nació el cristianismo. Fue allí, entre los pueblos que habían creado esa cultura, donde la Iglesia encontró a sus primeros seguidores y donde echó sus raíces firmemente asentadas. Allí se ganó su lugar y logró ser aceptada como el culto de la mayoría del pueblo del que hasta entonces había sido un imperio perseguidor, y se extendió por todas las naciones del mundo occidental, marcándolas con el mismísimo nombre de Cristo. Desde entonces ha influido y moldeado el curso de las naciones, proporcionándoles, hasta el día de hoy, sus ideales más nobles, sus mejores normas para evaluar la conducta, según las cuales el comportamiento se ensalza como correcto o se condena como incorrecto, introduciendo el concepto de la hermandad humana y del valor y la dignidad individual del hombre. La historia no ofrece paralelo alguno al poder e influencia de Jesús el Cristo. En todos los logros de los diecinueve siglos transcurridos desde su muerte, nada se ha producido que desafíe esta preeminencia. En este maravilloso día en que el estudio de las fuerzas físicas parece haber llevado el conocimiento de ellas casi hasta su cúspide misma, no hay en todo nuestro saber, físico o metafísico, místico o filosófico, nada que se apodere del corazón de los hombres como se ha apoderado de ellos el poder cautivador del Varón de Galilea. "¿De dónde tiene este hombre su poder?" ¶

La Espiritualidad Enfatizada en las Enseñanzas de Jesús

En todas sus enseñanzas, Jesús enfatizó la supremacía del espíritu. El mensaje que confió a sus discípulos era un mensaje espiritual, cuyo poder era inherente en sí mismo, y no derivado de ninguna fuente materialista ni dependiente del capricho del favor humano. ¶

Ese es el secreto de su conquista. Vino enseñando no un mero código de ética, sino una religión. ¶

Eso es lo que encomendó a sus discípulos que difundieran por todas partes. Su encargo a ellos fue: ¶

Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; ¶

enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado. . . . (Mateo 28:19, 20.) ¶

La realidad y la autoridad directiva de Dios: eso lo hizo el tema central de toda su enseñanza, declarando que había venido del Padre, a quien regresaría, y cuya sola voluntad había venido a cumplir. Oraba fervientemente al Padre, y enseñó a sus discípulos a hacer lo mismo. Fue a quienes creen en el Padre a quienes prometió la vida eterna. Las últimas palabras que pronunció al morir en la cruz fueron: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu." (Lucas 23:46.) Implícita en todo esto está la doctrina de que él vivió premortalmente con Dios y es su Hijo. Distinguió también al hombre como un ser eterno, un hijo de Dios, y así lo puso en relación directa con el Padre y con el Hijo. Nada más dignifica tanto al hombre ni lo estabiliza tanto en su comportamiento, una vez que su alma es traspasada por esa convicción. ¶

Ese concepto, fundamental en la religión cristiana, moldeó los procesos de pensamiento de los hombres, y se expresó no solo en sus formas de adoración, sino también en los asuntos seculares de su vida y en las mismísimas estructuras de los gobiernos civiles. Está en el fundamento de toda la civilización y cultura de las naciones cristianas del mundo. ¶

La Condición Actual de Desorden en el Mundo

¿Cómo se encuentra esa civilización, si nos detenemos a evaluarla, en este día de Pascua? ¶

Está enferma, terriblemente enferma, el mundo entero lo está, y todos lo saben. El odio, la sospecha, la envidia, la codicia y el ansia de poder recorren la tierra, manteniendo a todo el globo en agitación. Presas del miedo, las naciones están paralizadas de terror. La civilización cristiana ha sufrido un trágico colapso moral. Ninguna persona reflexiva lo discute. Pero es muy dudoso que hayamos diagnosticado correctamente la enfermedad. Más bien parece que estamos jugando con los síntomas, mientras las causas fundamentales de la enfermedad se dejan florecer y propagarse, administrando paliativos en lugar de curas. ¶

Comúnmente atribuimos nuestros males a la guerra. Esa es una explicación demasiado a mano. La guerra es fea de por sí, y es fuente de tanto mal que resulta fácil atribuirle a ella sola toda la responsabilidad de todas nuestras aflicciones. Pero está claro que la guerra no es la causa fundamental de nuestros desórdenes. Es solo un síntoma, evidencia de una dolencia básica que la produjo. Si la guerra hubiera sido la causa, entonces la causa se habría eliminado cuando cesaron los combates, y solo habríamos tenido que convalecer de la enfermedad. Eso no fue lo que ocurrió. Parecemos más lejos de la paz ahora que cuando arreciaba la batalla. La presión del conflicto tenía cierto poder cohesivo, unificador, que ahora falta. Muchas naciones pequeñas parecen simplemente haber cambiado de amo, y su suerte no ha mejorado. Parecen haber perdido toda perspectiva inmediata de controlar su propio destino. Con razón se reconoce la guerra como un mal azote, y hay un deseo febril de evitar su recurrencia. Pero la guerra surge de causas antecedentes, y la única manera de evitarla es eliminar esas causas. ¶

Influencias Destructivas en Acción

La verdad del asunto es que nuestro problema es un problema espiritual, y a menos que se resuelva, nuestra civilización está perdida. La cura no reside, como tantos creen ingenuamente, enteramente en la reconstrucción técnica y económica. Ya he dicho que la civilización de la cristiandad se funda en la creencia en Dios. Destruirán esa civilización si dejan perecer su fundamento. Para vivir, necesita alimentarse constantemente en la fuente. La juventud nazi fue cortada por completo de las prácticas cristianas que habían sido el fundamento de la vida del hombre durante siglos. Se les entrenó para negar las enseñanzas de Cristo; lo mismo se hizo con la juventud fascista. Ustedes conocen el resultado, y no fue bueno. Desgraciadamente, el socavamiento de la fe cristiana no se ha limitado al nazismo, ni a las tierras controladas por el fascismo, ni a los revolucionarios bolcheviques. Es cierto que en la mayor parte de la cristiandad no se han usado los mismos métodos, pero, no obstante, las influencias destructivas han estado trabajando durante mucho tiempo en todo el mundo cristiano. ¶

A Jesús se le reduce de la Divinidad a la condición de un mero moralista, y sus enseñanzas, de una religión, a un código de ideales dignos sin fuerza vinculante. El credo humanista centrado en el hombre, con el cual se busca reemplazar a la religión cristiana centrada en Dios, se expresa así por alguien de alto rango en el ámbito del pensamiento educativo: ¶

El cosmos en su conjunto, del cual surge la vida humana, no da evidencia de ser, ni de desear ser, inteligente. El espíritu humano está solo en un universo, por lo demás, no humano ni espiritual. Lo que tiene, o pueda tener alguna vez, de sensibilidad, de sabiduría, de generosidad, de libertad, de justicia, lo ha hecho, y lo hará, por sí mismo. (Alexander Meiklejohn, Education Between Two Worlds.) ¶

Frente a este ateísmo humanista, coloco la confesión de un doctor en filosofía, profesor en una de nuestras grandes universidades, que fue enviado a Alemania para registrar las emociones y reacciones de los acusados en los juicios de Núremberg. Mientras pasaba por sus experiencias allí, y después de haber presenciado la desolación de esa tierra devastada, se dice que dijo: ¶

Yo era uno de esos muchachos inteligentes que, en mi universidad, solían ridiculizar la idea de Dios, y que ayudaban a mis estudiantes a burlarse de él. Pero ahora, mientras estoy de pie en este lugar de total ruina, y veo el juicio de Dios que ha caído sobre esta ciudad, y sobre este pueblo, y que está aplastando a estos acusados, los líderes de Alemania, voy a regresar a Estados Unidos y a clamar con la voz más fuerte que pueda reunir: "Es hora de que volvamos a Dios, no sea que nos sobrevenga un destino peor." ¶

La Condición Debilitada de la Cristiandad

No se puede olvidar que la guerra flageladora que acaba de devastar la tierra estalló justo en el corazón de la llamada cristiandad. Una nación cristiana destruyendo a otra nación cristiana. La degradación dejada a su paso, el trágico colapso de la moral, la desolación abrasadora extendida por todas partes, y el tambaleo de todo el orden social entre pueblos que han olvidado a Dios, deberían enseñarnos lecciones de humildad y hacernos saber que el hombre insignificante, por sí mismo, de pie en medio de este naufragio universal, "no es más capaz de salvar al mundo de lo que lo fue de crearlo, en primer lugar." ¶

Suena muy elevado negar la divinidad y decir que el hombre debe hacer por sí mismo todo lo que tiene o pueda tener alguna vez. Los hombres pueden profesar aceptar a Jesús como un gran maestro moral, y sus doctrinas como el mejor código de ética que el mundo ha conocido. Pero sus enseñanzas éticas y morales derivan su influencia sobre la vida de los hombres de la majestad de la autoridad divina con la cual el evangelio de Cristo las revistió. Allí tienen sus raíces. No pueden sostener una civilización si se las separa de sus raíces nutricias, así como la flor de una planta no puede conservarse después de haber sido cortada de su tallo. Hemos estado tratando de mantener la fe en una ética cristiana sin fe en la religión que la produjo. ¡Eso no se puede hacer! Es cierto que una civilización y su cultura pueden continuar, hasta cierto punto, después de haber perdido la fe en el poder del cual surgieron, llevadas por el impulso adquirido. Pero, a menos que se alimenten en sus raíces, en última instancia agotarán el excedente del que se nutren. No se puede seguir extrayendo indefinidamente de las reservas morales sin reponerlas, así como no se puede seguir retirando de una cuenta bancaria sin mantenerla al corriente con nuevos depósitos. Durante demasiado tiempo, la civilización de la cristiandad ha vivido de los restos de una fe abandonada. Su condición debilitada es evidente en la falta de dirección moral que caracteriza a estos tiempos. Es enseñanza de la historia que la decadencia moral sigue al marchitarse la creencia en Dios. ¶

Un comité integrado por el clero más prominente de Inglaterra, tras un prolongado estudio, informó: ¶

... una fuerte disminución en la veracidad, la honestidad personal, una alarmante propagación de la laxitud sexual, y de la fiebre del juego. Los magistrados han expresado su inquietud ante el aumento de la delincuencia juvenil. Los maestros de escuela se quejan de la dificultad de inculcar en sus jóvenes alumnos la abominación de mentir y robar, que copian de sus mayores en casa. ¶

Lo más lamentable de todo es que los vicios más degradantes se practican sin vergüenza ni remordimiento. Pero estas cosas también son solo síntomas de una plaga que corroe, arraigada profundamente en el alma de los hombres. El comité encontró: ¶

La depravación es el síntoma seguro de la enfermedad espiritual. La idea del hombre como persona responsable corre peligro de desaparecer con la pérdida de la creencia en un Dios viviente. ¶

Basta con leer nuestra propia prensa para saber que las condiciones en nuestro país se parecen mucho a las que deploraba el clero inglés. Si no lo creen así, lean la columna del Los Angeles Times que da la lista de los delitos de un día en esa ciudad. ¶

La Fe de los Primeros Discípulos de Jesús

Debe recordarse que fue la religión que Jesús trajo —el evangelio— la que venció a Roma contra probabilidades tan abrumadoras. Los hombres que él escogió y dejó tras de sí para representarlo, y a quienes encomendó difundir su evangelio por todo el mundo, eran hombres humildes, sin poder político ni fuerza armada. El único recurso que tenían era el mensaje que el Maestro les había dejado y les había ordenado proclamar. Tuvieron que luchar en cada paso de su avance contra la furia desatada del imperio más poderoso de la tierra. Creían hasta lo más profundo de su alma en la verdad de lo que declaraban. Su fortaleza era su fe inquebrantable en el Dios Viviente y en la misión redentora de Jesús el Cristo. ¶

Nuestra observancia de este día de Pascua, aunque nos hayamos congregado en multitud en nuestras iglesias, será inútil, a menos que salgamos de ellas renovados en esa fe y fortalecidos en la voluntad de restaurarla como el poder que puede salvar al mundo. ¶