O Princípio da Obediência e as Bênçãos Prometidas

Meus irmãos e irmãs: Esta é uma experiência tremenda para mim. Sei que a importância desta ocasião está muito além das personalidades, mas nunca me levanto para dirigir-vos a palavra em conferência geral sem que algo aconteça à minha voz, ao meu espírito e ao meu corpo. ¶

Responsabilidade de Dirigir-se a uma Conferência Geral ¶

Sei que o evangelho é verdadeiro. Duvido que o saberei melhor, isto é, com maior certeza, quando estiver diante do meu Criador para prestar contas dos atos praticados na carne. Por isso, não me atemorizo quanto a isso. Mas, de algum modo, parece que o inimigo de toda a retidão continua a sugerir-me: "Não podes fazê-lo; não podes dirigir-te a esta grande congregação reunida em conferência." ¶

Suponho que a razão pela qual a responsabilidade parece tão grande é que eu aceito, sem qualquer reserva, a verdade de que esta é uma conferência geral dos cidadãos do reino literal de Deus. Sei que o Redentor está aqui em espírito hoje, e sei que os homens por meio dos quais ele fala a todos os demais seus irmãos e irmãs agora na terra, a todos os filhos de Deus, estão logo atrás de mim, à minha direita. Sei que, se o Salvador viesse à terra hoje, viria aqui. Sei que vós sabeis disso, e sei que viestes aqui para receber alimento espiritual e para serdes edificados em vossa fé. ¶

E, uma vez que fui chamado a falar, sei que tenho a responsabilidade de dar uma mensagem digna desta ocasião, e por isso oro para que, enquanto estiver aqui, me sustenteis com vossas orações. Quero dizer algo que valha a pena e que ajude a edificar o reino de Deus na terra. A coisa que tinha em mente dizer foi mencionada em quase todos os sermões proferidos nesta grande conferência. O Presidente George Albert Smith mencionou-a. Ele disse, falando das condições mundiais, que não há meio de melhorá-las senão pela obediência ao plano que o Senhor delineou. O Irmão Widtsoe falou sobre o caminho para a paz e, pelo que entendi, disse que não há caminho para a paz senão pela obediência aos princípios sobre os quais a paz se funda. ¶

O Princípio da Obediência ¶

Quero dizer uma palavra sobre o princípio da obediência, e oro para que o Senhor traga os pensamentos à minha mente de maneira organizada. Nós que estamos aqui temos grandes esperanças de paz neste mundo e de exaltação na presença de Deus no mundo vindouro. Esse é o nosso objetivo. Esperamos algo mais do que o resto do mundo espera a esse respeito. Não somos melhores do que o resto do mundo, deixai-me dizer, exceto na medida em que aceitamos os mandamentos do Senhor e lhes obedecemos. Mas temos grandes esperanças de que possamos alcançar uma exaltação na presença de nosso Pai Celestial. ¶

É minha firme convicção, porém, que a única esperança de salvação que temos nesta matéria é a esperança que se baseia numa fé forte o bastante para impelir à obediência às coisas que sabemos serem corretas. Não tenho muito respeito por um homem que testifica ter fé no princípio do dízimo, a menos que o viva. Tampouco creio que sua fé lhe fará algum bem, a menos que ele de fato pague o dízimo. E quase tenho desprezo pelos homens que dizem ter fé na liderança desta Igreja, mas que não seguem, em sua vida, as coisas que a liderança da Igreja lhes ensina. Refiro-me, é claro, aos homens que sustentamos como profetas, videntes e reveladores. ¶

O princípio da obediência às leis do evangelho é fundamental. Está na base de tudo. O Profeta Joseph Smith aprendeu isso muito cedo em seu ministério. Aprendeu-o quando foi, naquela primeira manhã após as visitas de Morôni, ao Monte Cumora. Havia ido para lá sob a direção do anjo, que lhe dissera que não deveria ter em mente outro pensamento senão o de fazer cumprir a retidão de Deus e a realização de seus propósitos na terra. A família de Joseph era muito pobre e, enquanto caminhava em direção ao monte, ele pensou no valor intrínseco das coisas que o anjo lhe dissera estarem ali enterradas. Perguntou-se se as placas, ou algo mais que fosse encontrado com elas, não poderiam ser usadas para aliviar a pobreza de seus pais e de sua família. Quando descobriu a caixa e viu as placas de ouro, estendeu a mão para tirá-las e recebeu um choque que o fez recuar. Estendeu a mão novamente e recebeu um choque mais forte. Então, pela terceira vez, pensando que tudo o que precisava era de força física, estendeu a mão com todas as suas forças para tomar as placas e recebeu ainda outro choque que lhe esgotou as forças, e ele exclamou: "Por que não posso obter este livro?" E, inesperadamente para ele, o anjo disse: "Porque não guardaste os mandamentos do Senhor." E então Joseph recebeu uma grande manifestação que não tenho tempo de vos contar aqui, mas que o manteve lembrado, todos os dias de sua vida, de que ele tinha de obedecer para receber as bênçãos prometidas. O anjo lhe disse que não poderia obter as placas então, e que não poderia obtê-las até que estivesse não apenas disposto a obedecer às leis de Deus, mas também capaz de fazê-lo. ¶

A Obediência Traz Bênçãos ¶

Essa é uma grande lição que todos devemos aprender. O Profeta, mais tarde, por inspiração do Senhor, declarou o princípio assim: ¶

Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia. (D. & C. 130:20, 21.) ¶

Nossa obediência, irmãos e irmãs, deve ser autoimpelida. Não devemos prestar obediência porque somos forçados a isso, ou porque o bispo está olhando, ou porque as Autoridades Gerais estão presentes. Devemos prestar obediência porque amamos a retidão e temos um testemunho da verdade em nossos corações, e porque queremos voltar ao nosso Pai celestial e ajudar a levar todos os seus filhos conosco. ¶

Além disso, devemos obedecer a seus mandamentos como são dados. Não devemos torcê-los, retorcê-los e dobrá-los à nossa vontade; devemos obedecê-los como saem da boca destes homens que se sentam aqui neste púlpito, porque falam por Deus. Se não o fizermos, nossa fé é vã. ¶

Saul e os Amalequitas ¶

Agora, quero tomar um exemplo da escritura do Antigo Testamento para ilustrar o que tenho em mente e ajudar a fixar este princípio. Havia um clã muito perverso de pessoas, uma nação, que vivia nos dias de Saul, conhecida como os amalequitas. Havia sido perverso por muito tempo. Já nos dias do pai Abraão, haviam perseguido o povo de Deus, e ele dissera, por meio de seus profetas, em numerosas ocasiões, que quando amadurecessem na iniquidade, seriam destruídos. ¶

Esse tempo chegou nos dias de Saul. Por meio do Profeta Samuel, o Senhor disse a Saul que fosse e destruísse os amalequitas, cada um deles e todo o seu gado. Saul foi com seu exército e destruiu todo o povo, exceto seu rei, Agague, a quem poupou em violação ao mandamento do Senhor. Da mesma forma, destruiu todo o gado comum, mas, quando chegou às melhores ovelhas, e às vacas, e aos animais cevados, e aos cordeiros, a pressão do povo, que desejava possuí-los, foi tão grande sobre Saul que ele cedeu e os levou consigo ao voltar. ¶

O Senhor disse a Samuel o que havia acontecido, e Samuel foi ao encontro de Saul, que o saudou com a saudação: ¶

. . . Bendito sejas tu do Senhor: executei a palavra do Senhor. Então disse Samuel: Que balido de ovelhas, pois, é este nos meus ouvidos, e o mugido de vacas que ouço? (I Sam. 15:13, 14.) ¶

Então Saul começou a justificar-se. Argumentou que seu cumprimento parcial era um cumprimento completo, e que havia feito o que o Senhor lhe pedira. Samuel chamou-lhe a atenção de que, quando ele era humilde, "sendo tu pequeno aos teus olhos", disse ele, o Senhor o tirou da obscuridade, e o exaltou, e o engrandeceu, e o fez rei sobre Israel, e agora ele havia escolhido desobedecer ao mandamento do Senhor. (Vede I Samuel 15:17-19.) Saul recorreu à melhor desculpa que pôde encontrar quando disse que haviam trazido de volta o gado, as ovelhas, os cordeiros e os animais cevados para oferecê-los como sacrifícios ao Senhor. Alegou, assim, estar apoiando-se no mandamento de oferecer sacrifícios. ¶

E disse Samuel: Tem porventura o Senhor tanto prazer em holocaustos e sacrifícios quanto em que se obedeça à palavra do Senhor? Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar; e o atender é melhor do que a gordura de carneiros. Porque a rebelião é como o pecado de feitiçaria, e o porfiar é como iniquidade e idolatria. Porquanto tu rejeitaste a palavra do Senhor, ele também te rejeitou a ti, para que não sejas rei. (I Sam. 15:22, 23.) ¶

Isso tocou fundo em Saul. Estava sendo dito, pelo profeta que o havia ungido rei, que ele fora rejeitado por não ter obedecido ao Senhor. Ele então mostrou algum arrependimento. Mas não exibiu aquela tristeza segundo Deus que opera arrependimento, mas antes a tristeza do mundo, que opera a morte. Pediu a Samuel que orasse com ele para que pudesse novamente prevalecer junto ao Senhor. Samuel disse que não poderia fazer isso, mas, ante a insistência de Saul, o fez, sem sucesso, pois o Senhor não voltou a aceitar Saul. Vós conheceis a sequência. Saul perdeu seu reino, e Davi foi escolhido para tomar seu lugar. ¶

Obediência Plena É Exigida ¶

Ora, há uma série de coisas neste incidente que podem ser aplicadas em nossa vida hoje. Primeiro, Saul recebeu suas orientações por meio do profeta que vivia em seus dias. Nós viemos à conferência para receber orientações dos profetas vivos em nossos dias. Segundo, Saul usou seu próprio julgamento quanto a executar ou não o mandamento que lhe fora dado, e decidiu que não o faria exatamente como lhe fora ordenado. E terceiro, quando foi chamado a prestar contas, ele mentiu a respeito. Disse: "Eu o fiz." ¶

Há ainda outra coisa muito interessante sobre este incidente. Quando Samuel confrontou Saul com o que havia feito, Saul disse: "Porque temi o povo, ... obedeci à sua voz." Isso me lembrou a declaração do Senhor na terceira seção da Doutrina e Convênios, onde ele disse ao Profeta Joseph que este não deveria ter cedido às persuasões dos homens. Esta revelação foi dada, vos lembrareis, depois que Martin Harris havia perdido as cento e dezesseis páginas do manuscrito da tradução do Livro de Mórmon. Com Saul, foi o temor do povo; com o Profeta, foram as persuasões dos homens. O Profeta aprendeu a nunca mais ceder. ¶

É daí que vêm as nossas tentações, meus irmãos e irmãs. As pessoas ao nosso redor não creem no que os profetas dizem, e cedemos aos seus argumentos. Sei, é claro, que há grande fé em Israel, e suponho que não precisais deste discurso, mas há muitas pessoas que precisam dele. ¶

No outro dia, eu estava numa conferência não muito longe daqui, e um homem levantou-se para falar, um humilde homem de meia-idade que tinha uma casa cheia de filhos para criar com apenas uma quantidade limitada de recursos para fazê-lo. Ele disse: "Quero contar-vos sobre uma carta que recebi de minha mãe." E foi mais ou menos isto que ela escrevera naquela carta: "Meu filho, por muitos anos tenho aguardado o momento em que chegaria à minha idade atual, para que pudesse receber uma pensão de velhice, de modo que não precisasse recorrer a ti para sustento, tirado da tua renda limitada. E agora, justamente quando a alcanço, a Igreja diz, não a aceites. Não sei se compreendo todas as razões pelas quais a Igreja diz não a aceites, mas sei que a Igreja sempre esteve certa. Portanto, por favor, continua a remeter-me todo mês." E o homem disse: "Tenho satisfação em remeter." ¶

A Obediência Implícita de Adão ¶

Gostei disso. Gosto desse espírito e dessa atitude. Isso me lembrou da obediência demonstrada por nosso grande progenitor Adão, o primeiro homem. Ele foi mandado pelo Senhor, vos lembrais, depois que ele e Eva haviam deixado o Jardim, que edificassem um altar e oferecessem sacrifício, e ele o fez. Edificou um altar e ofereceu sacrifícios e, após muitos dias, um anjo do Senhor apareceu a Adão, dizendo: ¶

. . . Por que ofereces sacrifícios ao Senhor? E Adão respondeu-lhe: Eu não sei, exceto que o Senhor me mandou. (Pérola de Grande Valor, Moisés 5:6.) ¶

Que lição! Eis aqui um homem, um grande homem. Em nosso entendimento, ele está logo abaixo do Redentor do mundo. Edificou um altar, matou a oferenda e a ofereceu sobre o altar sem saber por que o fazia. Como os homens mudaram! Se Adão fosse um homem moderno, não teria oferecido aquele sacrifício até que alguém lhe apresentasse um argumento humano que, a seu ver, justificasse sacrificar o animal em vez de colocá-lo em sua câmara frigorífica. ¶

Mas, graças a Deus, Adão não era um homem moderno. Tinha fé, uma fé que o impeliu a obedecer ao mandamento do Senhor, e depois de ter obedecido, aprendeu por que o mandamento fora dado. O anjo lhe disse que o sacrifício era à similitude do sacrifício do Unigênito do Pai, e ensinou-lhe os princípios do evangelho, que Adão aceitou e obedeceu, recebendo assim todas as bênçãos decorrentes, que jamais poderia ter recebido sem essa obediência. ¶

Assim como Adão teve de obedecer, também nós devemos obedecer. Que Deus nos ajude a ouvir seus profetas vivos e receber suas mensagens e obedecê-las como são dadas, para que possamos alcançar as grandes recompensas que o Senhor nos oferece, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶