O Caminho para a Vida Abundante

Oro sinceramente para que o Espírito do Senhor guie minhas poucas palavras e que estejam em plena harmonia com tudo o que foi dito nesta ocasião. ¶

Temos uma escritura que registra as palavras do Mestre: ¶

... eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância. (João 10:10.) ¶

Conceitos Modernos de Vida Abundante ¶

Essa escritura tem sido o texto de certas filosofias econômicas que estão entre nós hoje, e desse texto cunhou-se um termo, "a vida abundante", que tem sido usado com frequência para se referir a uma condição de fartura, de suficiência, ou de profusão das coisas materiais da vida. Mas, se despojarmos essas filosofias de todas as suas frases e explicações grandiloquentes, poderíamos descrevê-las nestas palavras: "Dar cada vez mais a um indivíduo em troca de cada vez menos dele." ¶

Ao rememorar minha vida, lembro-me de que essas filosofias não começaram nos últimos anos. Quando penso nas primeiras campanhas políticas de que ouvi falar, ainda menino, e felizmente não ouvíamos falar tanto delas naqueles dias quanto ouvimos hoje, lembro-me de que alguns dos lemas daquela época soavam muito semelhantes aos tipos de filosofia que temos hoje. Lembro-me de que, em determinada campanha, havia um lema mais ou menos assim: "Somos ¶

a favor de uma marmita cheia", e em outra ocasião: "Somos a favor de uma galinha em cada panela", e mais tarde ainda, "Dois carros em cada garagem". Lembro-me de folhear uma revista e ver a fotografia de uma família num belo conversível, a caminho do cinema, e embaixo dizia: "Este é o modo de vida americano". E, mais recentemente, temos uma filosofia, ou lema: "Pleno emprego para todos na América e um quartilho de leite para todos no mundo". ¶

Chamo agora a vossa atenção para esses ditos, e vós, que sois mais velhos do que eu, podeis acrescentar outros lemas na mesma linha, não para ridicularizá-los, mas para chamar a vossa atenção ao fato de que, nesta terra, e talvez em outras terras, temos escolhido como ideais esses benefícios materiais, e os temos chamado de caminho para a vida abundante. ¶

Comentando essas coisas que parecem ter existido aqui na América, o presidente de uma de nossas grandes universidades americanas disse o seguinte: ¶

Mas o ideal de conforto, que é o melhor que temos conseguido pensar para nós mesmos, jamais servirá como objetivo para uma ordem mundial. Os homens nunca podem estar suficientemente confortáveis; nunca podemos ter bens materiais suficientes, se bens materiais são o que desejamos. Qualquer ordem mundial fundada nesse ideal será despedaçada pelas divisões a que ele conduz. ¶

Enquanto se supuser, pois, que é dever de todos nós conseguir tudo o que pudermos e fazer do ideal do conforto o objetivo de nossa vida, poderemos esperar destino semelhante para aquela nação, ou comunidade, ou aquela família que se edifica sobre tal ideal. Certamente serão despedaçadas pelas divisões a que tal ideal conduzirá. ¶

Creio que estaria certo ao dizer, e penso que concordareis comigo, que talvez nunca antes, na história do mundo, se tenha falado tanto sobre a vida abundante, e se tenha despendido tão pouco esforço na obtenção dos elementos essenciais que constituem uma vida abundante. ¶

A Declaração do Mestre ¶

Gostaria de ler-vos a parábola que precedeu a declaração do Mestre a respeito do texto a que me referi. Estas foram as suas palavras: ¶

Em verdade, em verdade vos digo que aquele que não entra pela porta no curral das ovelhas, mas sobe por outra parte, é ladrão e salteador. . . . Tornou, pois, Jesus a dizer-lhes: Em verdade, em verdade vos digo que eu sou a porta das ovelhas. ... Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á, e entrará, e sairá, e achará pasto. (João 10:1, 7, 9.) ¶

E então ele concluiu sua lição com esta declaração: ¶

... eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância. (João 10:10.) ¶

A seus discípulos, em outra ocasião, disse: ¶

... Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim. (João 14:6.) ¶

Foi a mesma mensagem que deu a Nicodemos, que perguntou o que devia fazer para ser salvo, e em resposta o Mestre disse: ¶

. . . aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. (João 3:5.) ¶

Aqueles que buscam a vida abundante por qualquer outro caminho que não seja o que o Mestre traçou no plano do evangelho são, para usar as palavras do Mestre, "como ladrão e salteador". Mas a tragédia é que aquele que assim rouba é também vítima de seu próprio roubo, e sua própria casa lhe é deixada deserta no dia de sua grande necessidade espiritual. Tal homem, com certeza, é pobre de fato, e é como aquele a quem o Mestre se referiu em seu Sermão da Montanha, que edifica a sua casa sobre a areia, e quando vêm as tempestades, sopram os ventos e caem as chuvas, sua casa cairá, porque está fundada sobre a areia. (Ver Mat. 7:26-27.) ¶

As Escrituras Traçam o Caminho para a Vida Abundante ¶

Mas as escrituras nos deram, de modo inconfundível, um caminho traçado para se viver a vida abundante e para a preparação necessária a isso. Foi o apóstolo Paulo quem disse aos hebreus: ¶

Pelo que, deixando os rudimentos da doutrina de Cristo, prossigamos até a perfeição. (Hebreus 6:1.) ¶

Ao explicar o que significa a salvação, o Profeta Joseph declarou: ¶

A salvação nada mais é, nem nada menos, do que triunfar sobre todos os nossos inimigos e colocá-los debaixo dos nossos pés. E quando tivermos poder para colocar todos os inimigos debaixo dos nossos pés neste mundo, e conhecimento para triunfar sobre todos os espíritos maus no mundo vindouro, então seremos salvos. (Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, p. 297.) ¶

Mas, ao que parece, ao ler as escrituras, o Senhor não pretendia transmitir que a plenitude da vida abundante fosse alcançável ainda nesta vida, pois o encontramos dizendo, numa revelação ao Profeta Joseph Smith: ¶

Portanto, não temais nem mesmo a morte; porque neste mundo vossa alegria não é completa, mas em mim vossa alegria é completa. (D. & C. 101:36.) ¶

O apóstolo Pedro reduziu esse ensinamento a uma fórmula, um padrão, ou um modo de vida. Estas foram as suas palavras: ¶

E vós também, pondo nisso mesmo toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude, o conhecimento, E ao conhecimento, temperança; e à temperança, paciência; e à paciência, piedade; E à piedade, amor fraternal; e ao amor fraternal, caridade. Porque se em vós houver e abundarem essas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois aquele em quem não há essas coisas é cego, nada vendo ao longe, havendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados. Portanto, irmãos, procurai fazer cada vez mais firmes a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isso, nunca jamais tropeçareis. Porque assim vos será ¶

abundantemente concedida a entrada no eterno reino de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. (II Pedro 1:5-11.) ¶

Quando compreendo todo o alcance das palavras do apóstolo Pedro, descrevendo esse modo de vida pelo qual podemos obter essa abundância, ou, em outras palavras, essa "entrada abundante" no reino de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, dou-me conta de que não podemos obtê-la por gratuidades espirituais, assim como não podemos obter uma vida temporal abundante recebendo gratuidades temporais, pois o Senhor declarou: ¶

Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus; mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus. (Mat. 7:21.) ¶

Somente pode receber essa alegria e essa vida abundante o indivíduo cuja vida seja moldada segundo os padrões estabelecidos no evangelho de Jesus Cristo. Temos uma esplêndida ilustração para a qual gostaria de chamar a vossa atenção, de como isso pode ser alcançado. ¶

A Vida de Saulo de Tarso ¶

Saulo de Tarso foi um homem valoroso e conscienciosamente empenhado em tentar exterminar o cristianismo, que ele acreditava ser uma seita que profanava a palavra de Deus. Chegou até a guardar as vestes dos homens que apedrejaram Estêvão e, tendo obtido cartas de autoridade, seguia para Damasco a fim de prosseguir sua obra, e era por volta do meio-dia: ¶

E indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu. E caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões. E ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? E disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e entra na cidade, e ali te será dito o que te convém fazer. (Atos 9:3-6.) ¶

Ele foi e encontrou Ananias, um humilde homem de Deus. Ananias ensinou-lhe o caminho da vida abundante. Batizou Paulo e depois o enviou aos apóstolos, onde recebeu sua incumbência que o enviou a ser um dos maiores missionários entre os gentios, e desde então o conhecemos como o apóstolo Paulo. ¶

As recompensas que advêm de uma vida de sacrifício e serviço também se ilustram num episódio de sua vida. Recordai-vos de que ele era, então, prisioneiro a caminho de Roma. Ao partirem de uma ilha no mar Mediterrâneo, ele teve a impressão de que nem tudo correria bem, e mal haviam perdido a terra de vista quando irrompeu uma violenta tempestade, e por catorze dias aquele frágil navio foi arremessado de um lado para outro, e quando, como dizem as escrituras, ¶

. . . não aparecendo, havia já muitos dias, nem sol nem estrelas, e oprimindo-nos uma não pequena tempestade, fugiu-nos toda a esperança de nos salvarmos. (Atos 27:20.) ¶

Foi então que o apóstolo Paulo se retirou a sós e orou, e eis as palavras registradas nas escrituras que descrevem sua experiência: ¶

. . . havendo já muito que não se comia, Paulo pôs-se em pé no meio deles e disse, . . . Porém agora vos admoesto a que tenhais bom ânimo, porque não se perderá a vida de nenhum de vós, mas somente o navio. Porque esta mesma noite o anjo de Deus, de quem eu sou, e a quem sirvo, esteve comigo, dizendo: Paulo, não temas; é necessário que sejas apresentado a César, e eis que Deus te deu todos quantos navegam contigo. (Atos 27:21-24.) ¶

Então o apóstolo Paulo tranquilizou seus companheiros de viagem com este testemunho: ¶

Portanto, ó homens, tende bom ânimo; porque creio em Deus, que há de acontecer assim como a mim me foi dito. (Atos 27:25.) ¶

Ali podemos encontrar ilustrados os passos essenciais rumo à vida abundante de que falou o Mestre. O primeiro passo é viver o tipo de vida que nos permita receber a luz do céu, e um testemunho de que Jesus é uma realidade viva, e de que ele pode falar-nos. Aquele que possui tal testemunho, então, do fundo do coração, dirá, como disse o apóstolo Paulo: "Senhor, que queres que eu faça?" ¶

Fazendo a Vontade de Deus ¶

Pergunto-me se pensareis nisso, vós que presidis nas missões e nas estacas da Igreja, nas várias organizações e quóruns do sacerdócio, nós que ocupamos lugares nos conselhos presidentes da Igreja: sempre que chegarmos à escolha de um oficial ou à determinação de uma política para o bem-estar de Sião, quão bom seria se sempre disséssemos, nós que temos esse testemunho de Jesus: "Pai Celestial, que queres que eu faça?" E se nos lembrarmos disso, como pais e mães ao lidar com um filho rebelde; se nos lembrarmos disso quando julgamos o pecador, em todos os nossos negócios, e o jovem em seus assuntos amorosos! Que nós, que temos o testemunho, nos lembremos dessa lição do apóstolo Paulo e clamemos, do fundo do coração, ao nosso Pai: "Senhor, que queres que eu faça?" ¶

E se orarmos com verdadeira sinceridade e fé, virá de volta a nós, vinda das escrituras, a resposta a essa súplica. A resposta tem vindo repetida vezes sem conta: que tudo o que fazemos deve ser feito "com o olhar único voltado para a glória de Deus". Qual é a glória de Deus? O Senhor disse a Moisés que: ¶

. . . esta é minha obra e minha glória: levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem. (Pérola de Grande Valor, Moisés 1:39.) ¶

Tendo sempre diante de nós esse objetivo, vendo cada ato de nossa vida, cada decisão que tomamos, moldados para o desenvolvimento de uma vida que nos permita entrar na presença do Senhor nosso Pai Celestial — cuja conquista é obter a vida eterna —, quanta mais sabedoria haveria em muitas coisas da vida. Não podeis ¶

ver, mães, se é vossa a responsabilidade e a sentis, como o Senhor a colocou sobre vós, de ensinar aos vossos filhinhos que existe um Pai Celestial e que a vida tem um propósito, e que esse propósito é preparar-se para voltar à sua presença num dia não muito distante; então, quando esse filho, assim possuído da fé proveniente de tal ensino materno, chegar a uma decisão na escolha das matérias educacionais na escola — seja um curso de economia doméstica, ou uma carreira nas artes cênicas —, pergunto-me se esse filho não escolherá bem, com acerto, em tal questão? ¶

Se surgir a questão de que tipo de negócio um homem deve exercer, se deve investir nisto ou naquilo, se deve casar-se com esta moça ou com aquela, onde deve casar-se, e como deve casar-se, quando se trata de levar adiante a obra à qual fomos designados, com quanto mais certeza essas decisões seriam tomadas se sempre nos lembrássemos de que tudo o que fazemos, e as decisões que tomamos, devem ser feitas tendo em mente aquele objetivo eterno, com o olhar único voltado para a glória última do homem no mundo celestial. ¶

A Orientação Divina Está Disponível ¶

Se todos os nossos motivos egoístas, então, e todos os nossos desejos pessoais, e a conveniência, fossem subordinados ao desejo de conhecer a vontade do Senhor, poderíamos ter a companhia de uma visão celestial. Se vossos problemas forem demasiado grandes para a inteligência humana, ou demasiado pesados para a força humana, vós também, se fordes fiéis e recorrerdes corretamente à fonte do poder divino, podereis ter, ao vosso lado, na hora do perigo ou da grande necessidade, um anjo de Deus, de quem sois e a quem servis. Aquele que assim vive, digno de um testemunho de que Deus vive e de que Jesus é o Cristo, e que está disposto a recorrer a ele em constante indagação para saber se o seu proceder é aprovado, é aquele que vive a vida em sua plena abundância aqui, e se prepara para o mundo celestial, que é viver eternamente com o seu Pai Celestial. ¶

Presto-vos meu humilde testemunho, como um dos mais humildes entre vós: sei que há poderes que podem aproximar-se de quem enche o coração com o tipo de amor de que o Presidente Richards falou tão belamente esta tarde. Cheguei a uma noite, há alguns anos, em que, em minha cama, percebi que, antes de poder ser digno do elevado lugar para o qual fora chamado, precisava amar e perdoar cada alma que andou sobre a terra; e naquele momento vim a conhecer, e recebi paz, e direção, e conforto, e inspiração, que me revelaram coisas vindouras e me deram impressões que eu sabia serem de origem divina. Sei que essas coisas são verdadeiras, e que Deus vive, que Jesus é o Cristo, e que cada um de nós pode viver a vida abundante aproximando-se assim dele, e presto-vos esse testemunho, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶