A Revelação Moderna e o Dever Missionário dos Setenta

É uma visão emocionante, meus irmãos e irmãs, estar diante de vós nesta ocasião, e confio que me dareis a vossa fé e as vossas orações, para que, no curto tempo que ocuparei, as minhas palavras sejam dirigidas pelo Espírito de Deus. ¶

Faz hoje duas semanas desde que a Irmã Ivins e eu concluímos uma viagem à Missão dos Estados do Centro-Leste, a terceira missão que inspecionei nesta temporada. Conheci os filhos e as filhas de muitos de vós, e trago-vos, da parte deles, uma boa palavra. Quero dizer-vos que eles estão interessados no seu trabalho, que são devotados a ¶

ele, e estão se esforçando, com o melhor da sua habilidade e do seu máximo poder, para ensinar e pregar o evangelho de Jesus Cristo. Oro para que tenhais fé neles, para que não tenhais receios quanto ao seu futuro, pois estão nas mãos de Deus e estão se esforçando por fazer a Sua obra. Foi interessante estudar com eles os seus problemas, e me esforçar por ajudá-los na solução desses problemas. Uma das perguntas que mais frequentemente enfrentam é a declaração de muitas pessoas: "Poderíamos aceitar os vossos ensinamentos e os princípios que advogais, não fossem as condições sobrenaturais que alegais terem cercado o nascimento da vossa organização." ¶

A Relutância do Mundo em Aceitar a Revelação Moderna ¶

O Irmão Kimball nos falou, no discurso que acaba de terminar, sobre a missão de Jesus Cristo, sobre a sua aparição ao Profeta Joseph Smith. Essa parece ser a coisa mais difícil de aceitar para as pessoas cristãs, quando pensam em nós, pois alegamos, nessa declaração, que Cristo é de fato o Filho de Deus, que Deus é um personagem separado e distinto de Cristo, e que o homem é feito à imagem deles. Essa declaração derruba a ideia cristã que prevalecia na época do Profeta Joseph Smith; prevalecera por eras antes dele, e ainda prevalece. É a coisa mais difícil para eles aceitarem. É milagroso que Deus e Cristo apareçam a um ser humano. Ao mesmo tempo, eles vos dirão que aceitam sem reservas as declarações da Bíblia, e alguns deles chegarão ao ponto de vos dizer que creem em cada palavra nela contida. Quando a lemos, descobrimos que um grande profeta de Deus, Jacó, lutou durante a noite com um anjo do céu. Isso não lhes parece difícil. Descemos ao longo da história, e encontramos os israelitas em cativeiro no Egito, sendo necessária a sua libertação. Descobrimos que Deus, pela fé daquele povo, fez recuar as águas do Mar Vermelho, de modo que caminharam em terra seca, e as hostes do Egito que os seguiam foram vencidas pelas ondas que voltaram, e o povo foi assim libertado. Eles aceitam isso; não lhes parece além do seu poder de crença. Aquele povo vagueia pelo deserto, e se veem sedentos. Querem água, e Moisés fere uma pedra com a sua vara, jorrando a água para saciar a sede daquele povo infeliz. Eles aceitam isso. Depois, se veem famintos, e Deus faz com que sejam alimentados do céu com alimento divino; e eles aceitam isso. Novamente encontramos um profeta que é capaz de fazer descer fogo do céu para consumir os que obstruem a obra de Deus. E assim por diante. Encontramos o próprio Salvador orando ao seu Pai Celestial em Getsêmani. Todas essas são coisas miraculosas, e as pessoas as aceitam mais ou menos como acontecimentos ordinários da obra de Deus, mas dizem: "Ora, por que haveria de haver um milagre em nossos dias?" Não consigo me convencer de que aquelas pessoas tinham maior necessidade de ajuda divina do que as pessoas em nossos dias. Tampouco consigo me convencer, ¶

de que eram mais queridos a Deus, seu Pai Celestial, como filhos dele, do que nós e os nossos pais e avós. E não consigo me convencer de que sejamos mais indignos do auxílio de Deus do que eles eram. Assim, para mim, parece uma coisa mais ou menos apropriada e natural que Deus assim se manifeste. ¶

A Personalidade da Divindade Novamente Revelada ¶

Para mim, essa é a grande e subjacente razão da restauração do evangelho nos últimos dias — o fato de que as pessoas passaram a compreender mal a personalidade de Deus; passaram a questionar o seu poder de intervir nos assuntos dos homens, e era necessário que fossem novamente ensinadas as coisas que lhes foram ensinadas no testemunho dado no batismo de Cristo, e no testemunho dado na aparição de Cristo aos nefitas. Deveriam ser novamente ensinadas de que Cristo é o Filho de Deus. É uma das coisas mais difíceis de os povos sectários aceitarem, por causa da doutrinação que receberam ao longo de tantas gerações. Esse é um dos problemas que os vossos rapazes e as vossas moças, jovens e idosos, têm de apresentar às pessoas nos campos missionários. ¶

Muitos deles saíram sem conhecer muito bem essas coisas, às vezes porque nós, em casa, deixamos de cumprir plenamente o nosso dever de explicar-lhes essas verdades. Alguns de nós, talvez, dependemos inteiramente das nossas Escolas Dominicais, das nossas Associações de Melhoramentos Mútuos e dos nossos quóruns do sacerdócio para essa instrução. Mas sinto que é dever de todo pai e de toda mãe em Israel zelar para que o seu filho e a sua filha conheçam essas coisas, e capacitá-los a testificar ao mundo que é verdade, que Deus voltou e visitou o Profeta Joseph Smith, e falou com ele, trazendo assim de volta ao mundo o testemunho quanto à verdadeira personalidade de Deus. Creio que eles devem, além disso, ensinar-lhes os vários e diversos ensinamentos da Igreja a respeito dessas coisas: batismo, arrependimento, fé em Deus, caridade em suas vidas, castidade, e todas as virtudes que formam homens e mulheres exemplares, para que aqueles que possam ser chamados para o serviço missionário vão ao mundo plenamente convencidos, em seu coração, de que Deus vive; de que ele é o Pai dos seus espíritos; de que ele é o guardião de todos eles; de que ele realmente tem interesse pessoal em nosso bem-estar; e de que ele pode ser buscado em oração para auxílio e assistência. Se forem ao mundo compreendendo essas coisas, serão missionários eficazes e eficientes para a Igreja. ¶

O Chamado Especial dos Setenta ¶

Represento o grande corpo do sacerdócio, cujo propósito, por ordenação, é disseminar essas verdades. Muitos desses homens têm obrigações familiares que os impedem de ir eles mesmos ao mundo para fazer essa pregação, mas frequentemente têm filhos e filhas que podem representá-los, e sinto que é dever deles, ¶

depois de preparar esses rapazes e moças, esses jovens, para esse trabalho, apresentá-los, mesmo à custa de um sacrifício, se quiserdes chamá-lo assim, à Igreja, pelo curto período de tempo exigido no campo missionário. Esse é o trabalho dos Setenta: testificar da restauração do evangelho; e, se não podem fazê-lo pessoalmente, por que não podem fazê-lo por meio dos seus filhos e das suas filhas? ¶

É algo agradável para mim que haja uma porcentagem crescente de homens nas missões do mundo. Tem sido nossa experiência, nas missões de estaca, que, à medida que a porcentagem de homens diminuía, as horas necessárias para o batismo aumentavam. Parece haver um poder no sacerdócio de Deus que é necessário para a conversão definitiva dos homens. E gostaria de ver essa porcentagem aumentar além do seu nível atual, tanto nas missões estrangeiras quanto nas missões de estaca. Quando as nossas missões de estaca começaram, tínhamos uma porcentagem de sessenta por cento vinda do quórum dos Setenta, cujo dever especial é ensinar, e hoje essa porcentagem chega a apenas trinta e cinco por cento. Pessoalmente, gostaria de vê-la restaurada à sua porcentagem original, ou melhor ainda, para que os Setenta da Igreja estejam de fato realizando o trabalho para o qual foram designados por ordenação. ¶

Ora, esse é o nosso dever; é dever da Igreja derrubar as tradições infundadas do passado e ensinar a restauração do evangelho. Todo homem que é avisado deve avisar o seu próximo. Estamos realizando um trabalho valoroso, mas provavelmente não estamos fazendo tudo o que poderíamos e tudo o que deveríamos fazer nessa função. ¶

Oro para que Deus nos dê uma apreciação apropriada das nossas obrigações uns para com os outros e para com o mundo, para que nos dê um entendimento apropriado dos princípios do evangelho, que nos capacite a ensinar aos nossos rapazes e às nossas moças, aos nossos meninos e às nossas meninas, aos nossos filhos e filhas, as doutrinas sobre as quais devem fundamentar a sua fé, de tal maneira que se edifique em seus corações uma fé imperecível a respeito desta grande obra em que estamos empenhados; para que, na ocasião em que a Presidência da Igreja julgar apropriado pedir-lhes um serviço, estejam prontos para ele. Que ele nos abençoe a todos, para que possamos viver mais próximos dele, para que nós mesmos possamos compreender melhor as nossas obrigações uns para com os outros, para que possamos purificar os nossos pensamentos, as nossas emoções e as nossas ações, a fim de sermos dignos recipientes do Espírito de Deus. Oro em nome de Jesus. Amém. ¶