A Prevalência do Mal em Nossos Dias

As condições do mundo hoje são tais que todo Santo dos Últimos Dias enfrenta um desafio — um desafio de lealdade à liderança da Igreja e aos seus ensinamentos e padrões. As forças do mal talvez nunca tenham sido tão desenfreadas, nem a sua influência tão difundida, como agora. Lancemos um breve olhar sobre essa situação sombria. ¶

A Prevalência do Mal ¶

Aos olhos de um Santo dos Últimos Dias, e julgados pelos seus padrões declarados, os caminhos pecaminosos do mundo nunca foram tão amplamente praticados pelo povo em geral como o são hoje. Os padrões morais em matéria sexual já foram alguma vez mais baixos? O egoísmo, a ganância e o crime já foram alguma vez mais desenfreados? A fé religiosa já esteve alguma vez mais fria? O desejo de obter algo sem esforço já foi alguma vez mais forte? A luta por posição e poder já foi alguma vez mais acirrada? Os laços familiares já estiveram alguma vez mais frouxos? Os votos matrimoniais já foram violados com mais frequência? Quanto à América, não seria uma resposta negativa a essas perguntas a resposta correta? Não estaria Alexander Pope declarando fatos quando escreveu: ¶

O vício é um monstro de aspecto tão medonho, Que, para ser odiado, basta ser visto; Mas, visto com demasiada frequência, familiarizados com o seu rosto, Primeiro o toleramos, depois o compadecemos, depois o abraçamos. ¶

Julgadas pelos ensinamentos e padrões dos Santos dos Últimos Dias, as condições morais do país são deploráveis. E, no entanto, lamento dizer, o nosso povo de modo algum está inteiramente justificado em assumir uma atitude de "mais santo do que tu". Pecados mundanos de todo tipo existem entre nós. É loucura fecharmos os olhos e negarmos a presença dessas coisas. Sugiro, então, que encaremos a situação de frente e façamos algo a respeito. O que fazer, pergunta alguém? Respondo: arrependermo-nos sinceramente e ajudarmos os nossos semelhantes a fazer o mesmo. A investigação mostrará que o fumo, a bebida, o jogo, a delinquência juvenil, a fornicação, a violação dos votos matrimoniais, os lares desfeitos, os divórcios — para citar apenas alguns — são males crescentes entre nós. Para os mundanos, a maioria deles são questões menores, desprovidas de qualquer aspecto pecaminoso. Mas, para os Santos dos Últimos Dias, o caso é totalmente diferente. Não podemos entregar-nos a nenhuma dessas coisas com a consciência tranquila, porque fomos ensinados de outra forma. Temos revelações divinas a respeito delas, a Palavra de Sabedoria, por exemplo. Por isso sabemos que ceder ao fumo e à bebida desagrada ao Senhor. O jogo é considerado errado por todo código moral. O matrimônio é um estado sagrado, que requer votos sagrados e impõe obrigações vinculantes. Se todos estes forem fielmente guardados, então, dentro dos limites do lar, pode haver um céu na terra — um lugar onde vivem crianças inocentes e alegres, pais felizes e uma família cristã unida. ¶

Delinquência Juvenil ¶

Segundo relatórios fidedignos, a delinquência juvenil, tanto de meninos quanto de meninas, aumentou muito nos últimos anos, até atingir proporções alarmantes. Os lares desfeitos e a ausência das mães de seus lares são apontados como as principais causas. Para os Santos dos Últimos Dias, a vida familiar, o lar e os filhos são requisitos para a maior felicidade e glória, tanto nesta vida quanto na vida futura. Os filhos são as gemas mais brilhantes no diadema de qualquer mulher. Bem seria que esta verdade ficasse indelevelmente gravada na mente de toda esposa. ¶

A respeito do dever dos pais para com os filhos, o Senhor, por meio de seu Profeta Joseph Smith, disse: ¶

E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. . . . E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. (D. & C. 68:25, 28.) ¶

Mais adiante, na Doutrina e Convênios, lemos: ¶

Todos os filhos têm o direito de receber de seus pais o seu sustento até alcançarem a maioridade. (D. & C. 83:4.) ¶

Assim, tanto a lei divina quanto a lei civil tornam os pais responsáveis por seus filhos. Nenhum Santo dos Últimos Dias vive uma vida digna aos olhos do Senhor se negligencia fazer tudo o que for possível para criar os seus filhos de acordo com os padrões do evangelho. Que todo pai e toda mãe atendam a estas exigências. O sábio Salomão declarou: ¶

Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele. (Provérbios 22:6.) ¶

No entanto, há pais que, erronea e tolamente, dizem que devem deixar os seus filhos crescerem sem ensino e treinamento religioso, para que fiquem livres para escolher por si mesmos quando adultos. Esta é uma doutrina de Satanás. Ela não pode, em grau algum, livrar os pais da responsabilidade para com os filhos que o Senhor lhes impõe — uma verdade que certamente aprenderão um dia e, se a negligenciarem, para sua tristeza. ¶

Que todos os Santos dos Últimos Dias sejam fiéis aos seus deveres parentais, para que os seus filhos sejam uma alegria para eles e um crédito para a comunidade em que vivem. ¶

O Aumento dos Divórcios ¶

Há um ano, deste mesmo púlpito, o Presidente David O. McKay discutiu a questão do divórcio e afirmou que, nos Estados Unidos, os divórcios haviam aumentado tanto que um em cada seis casamentos terminava no tribunal de divórcio. Recentemente, tem-se dito publicamente que cerca de cinquenta por cento dos casamentos de guerra de rapazes americanos em serviço militar estão sendo terminados por divórcio. O quadro pintado por esses números é triste e deplorável. É indicativo de condições instáveis, pecaminosas e desmoralizantes, ruinosas para os ideais do matrimônio, da família e do lar, uma praga peculiar sobre a vida feliz que todo casal pode alcançar sendo fiel aos seus votos matrimoniais. Não seria, então, o fracasso de um casamento necessariamente um reflexo desfavorável sobre uma ou ambas as partes do matrimônio — os responsáveis pelo fracasso? Certamente indica uma grave falha, pois as condições para uma união feliz não foram cumpridas. ¶

Quais são essas condições, poderá perguntar o principiante? Como não me qualifico como especialista nessas questões, não me arriscarei a responder à pergunta, exceto para dizer que, se cada parte no contrato matrimonial viver fielmente a Regra de Ouro em todas as suas relações com o cônjuge, então o casamento certamente será bem-sucedido. Um casamento entre Santos dos Últimos Dias é a união de dois parceiros iguais, obrigados a construir um lar onde o amor mútuo, o respeito, a confiança, a fidelidade, a tolerância, a paciência e a bondade sejam alguns dos fatores essenciais de funcionamento. E no lar onde estes prevalecem, o horrendo espectro do divórcio jamais entrará. ¶

... os homens existem para que tenham alegria. (II Néfi 2:25.) ¶

O matrimônio é essencial para a plenitude da alegria. Que todo Santo dos Últimos Dias que entra nos sagrados domínios do estado matrimonial o faça com a firme determinação de viver de modo que todas as alegrias e felicidade nele disponíveis se tornem a sua própria realização. O matrimônio foi instituído pelo próprio Deus. Ninguém pode violar os seus convênios impunemente. ¶

O Fumo e a Bebida Condenados ¶

E agora, algumas palavras sobre o fumo e a bebida. Estou falando aos Santos dos Últimos Dias — a pessoas que aceitam a Palavra de Sabedoria como uma revelação divina. Sendo isso verdade, elas não podem entregar-se ao consumo de bebida alcoólica ou tabaco sem sentir, ao menos em certa medida, um sentimento de culpa, porque o Senhor disse que a bebida alcoólica e o tabaco não são bons para o homem, e que ceder a eles é, portanto, contrário à sua vontade e aos ensinamentos da Igreja. Assim, quando se trata de fumar e beber, um Santo dos Últimos Dias e um descrente não estão no mesmo plano moral. Este último não tem consciência de pecar; o primeiro tem. Por que, então, os Santos dos Últimos Dias cedem a isso? Há uma variedade de razões, mas talvez a principal seja que outras pessoas o fazem. Somos mais ou menos influenciados pelas ações dos outros. Uma mulher usa vestidos curtos porque é a moda, não porque isso acrescente beleza à sua aparência. Mas o Senhor disse: ¶

... os que não conheceram lei alguma tomarão parte na primeira ressurreição; e ser-lhes-á tolerável. (D. & C. 45:54.) ¶

Também: ¶

Porque daquele a quem muito é dado, muito é exigido; e o que pecar contra a luz maior receberá a condenação maior. (D. & C. 82:3.) ¶

Não é este um padrão misericordioso e justo pelo qual sermos julgados? Repito, os membros da Igreja não podem justificar-se por violar as leis e os mandamentos do Senhor porque os não membros o fazem. De fato, em qualquer caso, cada pessoa será responsabilizada pelo que faz, pois lhe é dado o livre-arbítrio. Mas chamo a atenção para o fato de que toda pessoa é responsável pelo exemplo que dá e pela influência que tem sobre os outros. Por mais humilde que seja, as suas palavras e atos afetarão um ou mais de seus semelhantes. Por essas palavras e atos, portanto, terá de prestar contas. Que o seu exemplo possa ser bom, particularmente para os jovens, é uma das razões por que somos tão persistentes em tentar converter à abstinência todas as pessoas mais velhas entre nós que se entregam ao uso de entorpecentes. ¶

Mas permiti-me advertir-vos de que o fumo e a bebida estão aumentando entre o povo, assim como outros males, tais como a delinquência juvenil, o jogo, a profanação do Sabá, o palavreado obsceno, a fornicação e outros tipos de iniquidade. ¶

Movimento para Aumentar a Venda de Bebidas Alcoólicas ¶

Diante de toda essa situação, é necessário que todo Santo dos Últimos Dias vista a armadura da retidão e avance, combatendo valorosamente pela causa da justiça, da moralidade cristã, da equidade e da verdade, na medida em que o Senhor nos deu olhos para ver e intelectos para compreender estas coisas. Satanás e as suas hostes estão alertas para estender o seu domínio e aumentar o seu poder. Por exemplo, apesar dos testemunhos e fatos que comprovam que o consumo de bebidas alcoólicas resulta em males físicos, mentais, morais e espirituais de muitos tipos e espécies, e que o comércio de bebidas alcoólicas é sempre, em maior ou menor grau, ilícito e corruptor, há agora um movimento em curso em Utah para expandir esse comércio, multiplicar os canais de venda de bebidas alcoólicas e facilitar a obtenção de bebida alcoólica. ¶

Os defensores oficiais da revogação, em 1933, proclamaram bem alto que jamais se permitiria o retorno da taberna. Aquele estabelecimento indecoroso era um fedor nas narinas das pessoas de mente limpa. Mulheres decentes jamais escureciam as suas portas. Mas agora a proposta é multiplicar muitas vezes, em Utah, os locais onde a bebida alcoólica pode ser legalmente distribuída, e transformar inúmeros restaurantes e balcões de alimentação em tavernas de bebida. Além disso, pede-se que se legalize a venda de bebida alcoólica em clubes sociais e clubes noturnos. Tudo isso, na prática, transformaria todo clube social e todo estabelecimento público de refeições em uma taberna. Há alguém que acredite que esses clubes noturnos seriam lugares limpos, respeitáveis e cumpridores da lei? As pessoas experientes sabem que muitos deles seriam antros de embriaguez, jogo, fornicação e outras coisas vis. ¶

São Necessárias Leis Melhores e Melhor Fiscalização ¶

Permitirá o bom povo de Utah que se abram ainda mais amplamente os portões do inferno? Por outro lado, não deveria unir-se para assegurar leis melhores, melhor fiscalização, mais restrições — tudo em benefício de um ambiente melhor e mais limpo? 1947 é o ano do centenário. Milhões de turistas virão às fronteiras deste estado. Deverão eles partir com a impressão de que Utah copiou Reno? Certamente que não! ¶

"Utah, We Love Thee" é o título de uma canção que cantamos com alegria. Provemos o nosso amor, para a satisfação dos nossos visitantes do centenário, limpando, consertando e pintando, não apenas materialmente, mas também moral e espiritualmente. Em preparação, comecemos desde já a viver uma vida cristã mais genuína, abstendo-nos de praticar o mal, vivendo mais plenamente a Regra de Ouro, e intensificando os nossos esforços para sermos justos, honestos, confiáveis e retos em todas as nossas relações com os nossos semelhantes. ¶

Fatos sobre o Uso de Bebidas Alcoólicas ¶

E agora, mais alguns fatos relativos às bebidas alcoólicas. Estes são extraídos de um artigo publicado em The Christian Advocate, de 21 de fevereiro, escrito por M. E. Lazenby: ¶

Cinquenta milhões de pessoas nos Estados Unidos consomem bebidas alcoólicas — metade de todas as pessoas com mais de quinze anos de idade. Três milhões destas são bebedoras excessivas, sendo 750.000 alcoólatras crônicas. Terá a bebida se tornado o inimigo público número um? Nos dias anteriores à Lei Seca, este país tinha 177.000 estabelecimentos licenciados para a venda de bebidas alcoólicas: hoje há 360.000 — mais do dobro. Em 1944, o povo americano gastou mais de sete bilhões de dólares em bebidas alcoólicas, uma quantia aproximadamente igual à gasta com toda a obra educacional, religiosa e beneficente combinada, em um período semelhante de tempo, como mostra o seguinte: ¶

Some-se todo o dinheiro gasto nos Estados Unidos durante o ano letivo de 1941-42 com fins educacionais, incluindo o gasto com todas as escolas públicas e particulares, faculdades e universidades, escolas profissionais e especiais de todos os tipos, incluindo bibliotecas públicas e salas de leitura de todo tipo. ¶

A esta soma, acrescentem-se todos os gastos, doações e legados à religião organizada em 1942; depois acrescentem-se todos os gastos dos fundos da Cruz Vermelha Americana pelos capítulos nacionais e locais, de janeiro de 1942 a março de 1945. A isto, acrescente-se a receita total da National Foundation for Infantile Paralysis no período de oito meses encerrado em maio de 1944; acrescentem-se os gastos do serviço de saúde dos Estados Unidos; acrescentem-se os gastos dos quarenta e oito governos estaduais com benefícios em 1941, tais como segurança pública, saúde, hospitais, instituições para deficientes, assistência social, correições e recreação; acrescentem-se todos os gastos do governo federal durante o ano fiscal de 1944 sob a Lei da Previdência Social, incluindo assistência à velhice, auxílio a crianças dependentes, auxílio a cegos, administração da compensação por desemprego; acrescentem-se os gastos do Departamento do Trabalho com o serviço de saúde materno-infantil e crianças aleijadas; acrescentem-se, finalmente, os gastos da Administração de Veteranos dos Estados Unidos durante o ano fiscal de 1944. A soma total de tudo isso é de $7.039.914.950 — aproximadamente a mesma quantia gasta com bebidas alcoólicas durante 1944. Podemos acreditar nisso? Os sete bilhões de dólares gastos em 1944 com bebidas alcoólicas retiraram essa quantia impressionante dos caixas do comércio legítimo. Além disso, na América, quatro bilhões, cento e quarenta e sete milhões de libras de grãos e duzentos e trinta e oito milhões, seiscentas e cinquenta e cinco mil (238.655.000) libras de açúcar, xarope e melaço foram usados na fabricação de bebidas destiladas e fermentadas. No entanto, no exterior, milhões de pessoas estão morrendo de fome. ¶

As estatísticas mostram que, durante 1942, houve 28.309 mortes em acidentes de trânsito, sendo que em 25,1 por cento delas as partes envolvidas haviam bebido. Há alguns fatos significativos, e esclarecedores, relativos ao álcool e ao crime. Os relatórios do F.B.I. de 1932 mostram que, em 596 cidades com uma população de 21.660.000, houve 831 prisões por embriaguez por 100.000 habitantes. Em 1944, nessas mesmas cidades, houve 1.726 prisões por embriaguez por 100.000 — mais do dobro. Cita-se o F.B.I. como tendo dito que a nossa conta com o crime é de $16.000.000.000 por ano, e que "vinte e três por cento disto é causado pela bebida". ¶

Além disso, um diretor da Distillers Produce Corporation, falando perante um Rotary Club em outubro de 1945, disse que a indústria do comércio de bebidas alcoólicas está gastando quase $50.000.000 por ano em publicidade, cujo propósito, evidentemente, é levar mais homens, mulheres e jovens a beber. Para onde estamos indo? ¶

Poderão os Santos dos Últimos Dias, onde quer que estejam, em Utah ou em qualquer outro lugar, favorecer qualquer medida que torne a bebida alcoólica mais fácil de obter ou mais amplamente consumida? Que o Senhor não o permita! ¶

Oro para que o Senhor nos dê a todos um maior desejo e uma vontade mais forte de vivermos retamente, e o faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶