A Revelação Contínua e o Programa de Bem-Estar da Igreja

Não poderia pedir prefácio mais apropriado para o que desejo dizer nesta manhã do que o canto daquele grandioso hino, "Vinde, Vinde, ó Santos". Ao longo dos anos, sentado nas conferências, contemplo o grande esforço e sacrifício despendidos nos esforços que fazeis para vir a estas conferências, e a seriedade com que assistis, regular e fielmente, a tudo o que é dito e às decisões tomadas. Tenho-me perguntado qual é, afinal, o propósito de uma conferência geral, e lembro-me das palavras do Senhor quando nos deu, em revelação, o modelo pelo qual os assuntos importantes referentes à sua Igreja devem ser apresentados ao povo. Foi isto o que ele disse: ¶

... seja feito conforme aconselharem os élderes da igreja nas conferências, de acordo com o conhecimento que eles receberem de tempos em tempos. (D. & C. 58:56.) ¶

A Vontade do Senhor Revelada Novamente ¶

Como nos tempos antigos, também em nossos dias, homens santos de Deus falam movidos pelo Espírito Santo, e tudo o que dizem quando movidos pelo Espírito Santo é escritura, é a vontade do Senhor, é a mente do Senhor, é a voz do Senhor e a palavra do Senhor, e o poder de Deus para a salvação. Deve ser grande consolo para os Santos dos Últimos Dias, neste dia que o Senhor predisse, quando a paz seria tirada da terra e o diabo teria poder sobre o seu próprio domínio, ouvir o Senhor dizer em revelação que, naquele dia, ele reinaria no meio de seu povo e teria poder sobre os seus Santos. Mas, neste dia em que o braço do Senhor há de ser revelado, aqueles que não derem ouvidos à voz do Senhor, nem à voz dos seus servos, nem atentarem para os apóstolos e profetas, serão eliminados dentre o povo. Alguns dos pensadores mais profundos de nossa geração, que não são membros da Igreja, perceberam a necessidade de revelações do Senhor para dar vitalidade aos ensinamentos de uma igreja. Foi Ralph Waldo Emerson quem disse: ¶

As escrituras hebraicas e gregas contêm sentenças imortais que têm sido o pão da vida para milhões, mas não possuem integridade épica, são fragmentárias e não são mostradas em sua ordem ao intelecto. . . . Nem se pode fechar a Bíblia até que nasça o último grande homem. . . . Os homens passaram a falar da revelação como algo dado e concluído há muito tempo, como se Deus estivesse morto. Esse dano à fé sufoca os pregadores, e as mais nobres instituições tornam-se uma voz incerta e inarticulada. Nunca a necessidade de revelação foi maior do que é hoje. ¶

O Propósito da Revelação ¶

Em nossos dias o Senhor nos deu a razão e o propósito pelos quais as revelações são dadas. Ele nos disse em uma das primeiras revelações desta dispensação da Igreja restaurada: ¶

Portanto, eu, o Senhor, conhecendo as calamidades que adviriam aos habitantes da Terra, chamei meu servo Joseph Smith Jun. e dei-lhe mandamentos; e também a outros dei mandamentos, que . . . As coisas fracas do mundo . . . abateriam as poderosas e fortes, para que o homem não aconselhasse seu próximo, nem confiasse no braço de carne — Mas que todo homem falasse em nome de Deus, o Senhor, . . . Para que a fé também aumentasse na Terra; Para que o meu eterno convênio fosse estabelecido; Para que a plenitude do meu evangelho fosse proclamada. . . . Eis que eu sou Deus e disse-o; estes mandamentos são meus e foram dados a meus servos em sua fraqueza, conforme a sua maneira de falar, para que alcançassem entendimento. E se errassem, isso fosse revelado; E se buscassem sabedoria, fossem instruídos; . . . E se fossem humildes, fossem fortalecidos e abençoados do alto, e recebessem conhecimento de tempos em tempos. (D. & C. 1:17-28.) ¶

E assim, obedientes a esse propósito, houve, neste dia, em nossos dias, homens comissionados pelo Senhor, com poder e autoridade, e ele lhes deu a inspiração para ensinar e proclamar estas coisas ao mundo, para o propósito que o Senhor estabeleceu; e ele o tem feito aqui nesta conferência e continuará a fazê-lo até o fim da conferência, para que as coisas importantes sejam aconselhadas pelos élderes da Igreja a este povo, de acordo com a inspiração e a revelação que recebem de tempos em tempos. Ao voltardes para casa desta conferência, seria bom que considerásseis seriamente a importância de levar convosco o relatório desta conferência e deixar que ele seja o guia para o vosso andar e falar durante os próximos seis meses. Estes são os assuntos importantes que o Senhor houve por bem revelar a este povo, neste dia, no ano de 1946. ¶

Previdência dos Líderes da Igreja ¶

A natureza divina das atividades desta Igreja nunca foi tão atestada quanto nos acontecimentos desta última década, quando, sob a inspiração do céu, nossos líderes têm procurado preparar este povo contra as calamidades que em breve viriam sobre os habitantes da terra. Na época em que as nações do mundo fomentavam ódio e preconceitos raciais, esta, a Igreja de Jesus Cristo, enviava missionários a muitas dessas nações, pregando a irmandade do homem e a paternidade de Deus. Exemplificávamos essa irmandade aqui em casa pelo trabalho conjunto dos quóruns do sacerdócio e pelos grupos de alas e estacas que trabalhavam em projetos de bem-estar e em atividades missionárias. Quando uma prosperidade falsa e inflacionada grassava pela terra, causada pelas exigências da guerra recente, este povo, em grande parte por trabalho voluntário, estava enchendo armazéns com excedentes que de outra forma teriam ¶

sido desperdiçados. Estavam construindo um elevador de grãos e armazenando grãos na época em que o trigo estava sendo destruído porque não era necessário. Estavam, em obediência ao conselho dos líderes da Igreja, enchendo suas próprias adegas e porões com os produtos necessários para atender às necessidades previstas para um dia vindouro, e a fim de reduzir a sobrecarga sobre o suprimento público que de outra forma seria necessário para a prossecução dos propósitos deste governo. As coisas de que mais precisamos hoje no mundo, parece-me, são, primeiro, o reconhecimento dos "Josés modernos" representados na liderança da Igreja hoje, por causa da visão profética que exerceram ao ver este dia de carência e destruição; e, segundo, precisamos de "faraós modernos" nesta e em outras nações, que reconheçam as declarações desses líderes da Igreja como a mente do Senhor e a palavra do Senhor ao mundo neste dia. ¶

Um testemunho involuntário nos foi dado recentemente, na capital da nação, por um alto funcionário do governo, quando disse, depois de lhe termos explicado as atividades de bem-estar da Igreja: "Vós fizestes na vossa Igreja exatamente aquilo que o governo está agora tentando fazer em seu atual programa para fornecer alimento às nações famintas da Europa." ¶

À medida que os vagões de mantimentos, roupas e roupas de cama seguem para os portos, a fim de serem transportados para o exterior para alimentar nosso povo necessitado, e à medida que os caminhões em nosso país atendem a necessidades semelhantes naquela região aflita, tenho sentido em meu coração que isso é, com certeza, evidência suficiente da mão do Senhor sendo manifestada em favor de seu povo. ¶

Décimo Aniversário do Programa de Bem-Estar da Igreja ¶

Hoje marca o décimo aniversário da inauguração, ou do anúncio, da atividade de âmbito geral conhecida como o programa de bem-estar da Igreja. Não posso chegar a este dia sem olhar para trás, para os dias que passaram. Lembrei-me de alguns dos que foram os pais desta obra, desde o seu início, que foram chamados ao seu lar eterno: o Presidente Heber J. Grant, Melvin J. Ballard, Nicholas G. Smith, Campbell M. Brown, J. Frank Ward, Robert L. Judd, Elias S. Woodruff, Byron D. Anderson. Ao pensar em seu falecimento, não posso deixar de contemplar qual é hoje, onde quer que estejam, o seu interesse pelo programa de bem-estar. Não posso crer que seja menor do que era aqui; e, se o Senhor lhes der a oportunidade de exercer essa influência, tenho certeza de que a estarão exercendo. E quanto a nós, aqui? Ao prestarmos a devida honra ao que eles procuraram edificar, pergunto-me se temos lembrado as suas palavras. Temos repetido com frequência a declaração que nos foi dada pelo Presidente Grant quando este programa foi lançado. Estas foram as suas palavras, e as ouvistes repetidas vezes, quando ele disse: ¶

Nosso propósito primordial é estabelecer, na medida do possível, um sistema sob o qual a maldição da ociosidade seja eliminada, os males da esmola sejam abolidos, e a independência, a industriosidade, a economia e o respeito próprio sejam restabelecidos entre o nosso povo. O objetivo da Igreja é ajudar as pessoas a ajudarem-se a si mesmas. O trabalho deve ser reentronizado como o princípio regente da vida dos membros de nossa Igreja. (The Improvement Era, abril de 1946, p. 209.) ¶

Pedras Fundamentais da Obra de Bem-Estar ¶

Viajei pela Igreja, a pedido da Primeira Presidência, com o Élder Melvin J. Ballard, nos primeiros dias do programa de bem-estar, para discutir com os líderes locais da Igreja os detalhes essenciais para o seu início. Havia três passagens de escritura favoritas que ele frequentemente citava ao povo. Uma declaração que ele repetia com frequência era esta: "Devemos cuidar do nosso próprio povo, pois o Senhor disse que tudo isto deve ser feito para que: ¶

... a igreja permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial." (D. & C. 78:14.) ¶

E, novamente, ele ensinava, depois de citar a centésima décima quinta seção da Doutrina e Convênios: ¶

Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações, (versículo 5.) ¶

este é o dia da demonstração do poder do Senhor em favor de seu povo. E, novamente, citando a centésima quarta seção: ¶

Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento, (v. 18.) ¶

Leio-vos hoje estas citações para vos lembrar das pedras fundamentais sobre as quais a obra de bem-estar da Igreja foi erigida. ¶

A Obrigação de Cuidar dos Nossos ¶

Ao recordar as experiências dos últimos dez anos, tenho pensado na obra de bem-estar como uma espécie de conversão temporal do coração dos pais aos filhos e dos filhos aos pais. ¶

Vós, que talvez penseis que esta seja uma declaração forçada, permiti-me lembrar-vos de uma ou duas escrituras. Ao Timóteo, o apóstolo Paulo disse: ¶

Porém, se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua família, negou a fé, e é pior do que o infiel. (I Tim. 5:8.) ¶

E, novamente, o mandamento do Monte Sinai, interpretado pelo Mestre, como vos lembrareis, no sentido de cuidar dos pais idosos por parte dos filhos: ¶

Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá. (Êx. 20:12.) ¶

Destas duas escrituras, tiro estas duas conclusões: em primeiro lugar, que aqueles que se recusam a cuidar dos seus estão sujeitos a um julgamento mais severo do que aquele que seria imposto a alguém que perdeu a fé e se tornou como um infiel; e, em segundo lugar, que aqueles que se recusam a honrar pai e mãe da maneira que o Mestre explicou estão pondo em risco sua posse desta terra que o Senhor nos deu. Tenho pensado muito nisso. Pergunto-me se essa posse será posta em risco por causa da tributação onerosa que aumentará e crescerá até que sejamos praticamente destituídos de nossa propriedade, se não cuidarmos dos nossos, ou pergunto-me se o Senhor retirará suas bênçãos, como Amuleque declarou no trigésimo quarto capítulo de Alma, se nos recusarmos a socorrer aqueles que estão necessitados de ajuda. ¶

E, por outro lado, quanto aos filhos, tenho me lembrado do que o apóstolo Paulo disse a respeito: ele predisse que viria um tempo, nos últimos dias, um tempo perigoso, em que os homens seriam amantes de si mesmos, avarentos, desobedientes, ingratos, ímpios, sem afeição natural. Isso soa estranhamente familiar à linguagem do Senhor neste dia, quando ele declarou: ¶

Agora eu, o Senhor, não estou satisfeito com os habitantes de Sião, porque há ociosos entre eles; e seus filhos também estão crescendo em iniquidade; também não buscam sinceramente as riquezas da eternidade, mas seus olhos estão cheios de cobiça. Estas coisas não deveriam existir e precisam ser eliminadas de seu meio. (D. & C. 68:31,32.) ¶

Tenho me perguntado se o fato de os filhos não cuidarem de seus pais idosos, quando chegam a um dia de carência e necessitam de sustento, se deve à falha dos pais, no passado, em ensinar esses mesmos filhos a evitar a maldição da ociosidade e a serem responsáveis em retidão diante de nosso Pai Celestial. A menos que ensinemos hoje princípios corretos a nossos filhos, eles, como algumas crianças de hoje, serão ingratos e sem a afeição natural necessária para cimentar esta sociedade sobre um alicerce firme e determinado. Sim, parece-me que, de fato, o plano de bem-estar tem sido uma espécie de conversão do coração dos filhos aos pais e dos pais aos filhos, para que sejamos prolongados nesta terra que o Senhor nosso Deus nos deu. ¶

O Plano de Segurança do Senhor ¶

O Senhor nos deu, neste dia, a maior organização sobre a face da terra, com seu poder e sua autoridade para dirigi-la. Ele nos deu princípios sólidos; mostrou-nos o plano e o caminho pelos quais a carência e a aflição podem ser eliminadas dentre nós. Mostrou-nos o caminho do amor fraternal. Se as aflições que foram preditas vierem sobre nós, virão porque não guardamos a fé e porque fomos desobedientes e desperdiçamos as oportunidades que nosso Pai Celestial nos deu para nos prepararmos para o dia de calamidade que ele predisse, há mais de cem anos, viria nesta geração. ¶

Lembro-me de, na dedicação do elevador de grãos em 1940, ter ouvido o Presidente McKay, em uma oração inspirada e profética, proferir estas palavras: ¶

Que este seja um edifício de serviço, uma contribuição de amor, e como tal o dedicamos a ti, e pedimos tuas bênçãos sobre todos os que contribuíram para sua construção e todos os que possam contribuir para manter cheios estes silos com o trigo que se considera necessário preservar em preparação para os julgamentos que aguardam as nações da terra. ¶

Minha oração hoje é que aqueles que contribuem, e também aqueles que recebem, vivam de tal forma nos laços de irmandade, unidade e unicidade, que o Senhor possa reinar no meio de seus Santos e ser um poder sobre eles e um escudo, como prometeu, na nonagésima sétima seção da Doutrina e Convênios, que seria, se nós, seus Santos, guardássemos os seus mandamentos no dia em que os julgamentos estivessem prestes a descer sobre a terra. ¶

Que Deus nos ajude a viver e a permanecer em harmonia com o seu Espírito, para que estas coisas possam estar com os Santos em nossos dias; oro humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶