O Testemunho do Espírito Santo

O último domingo foi dia de jejum. Assisti à reunião de jejum em uma das alas desta cidade e ouvi alguns testemunhos fiéis serem prestados. Uma jovem, em seu testemunho, deu a entender que não sabia muito sobre o evangelho, mas de uma coisa tinha certeza: que o evangelho traz paz à alma. Achei aquele um testemunho maravilhoso, e concluí que aquela mulher está vivendo sua religião, pois os Santos dos Últimos Dias que vivem sua religião têm paz em suas almas, e aqueles que não vivem sua religião, receio que suas almas estejam frequentemente muito perturbadas. Esta é uma das grandes bênçãos que o Senhor tem para os fiéis dentre seus filhos: paz para a alma. ¶

Ao se levantar esta congregação para cantar, pensei em como isto é uma visão inspiradora. É inspirador enquanto estamos sentados, mas quando nos levantamos, pareceu que éramos ainda mais numerosos, e então pensei: "Ora, somos apenas uma pequena parte dos membros fiéis da Igreja", e agradeço ao Senhor por eles, e certamente oro para que ele os abençoe e os recompense por sua fidelidade. E há alguns que não são fiéis, o que lamentamos. Deus os abençoe, para que vejam seus erros; para que aproveitem as oportunidades de receber as ordenanças salvadoras do evangelho que ainda não receberam; e para que aprendam a saber que o Senhor precisa deles em seu serviço; e que se lhes é dada a oportunidade, se viverem de modo a poderem ser utilizados, de pagar em parte a dívida de gratidão que devem a ele, dívida que jamais conseguirão pagar por completo. ¶

Depois, se estou bem informado, há alguns membros da Igreja que não apenas são indiferentes à sua religião, mas que cometeram pecado e violaram as regras da castidade. Tenho pena deles. Deus os abençoe, para que compreendam sua verdadeira situação e se arrependam de seus pecados e façam as pazes com o Senhor enquanto têm oportunidade. O Espírito de Deus nem sempre lutará com o homem. ¶

Aniversário da Organização da Igreja ¶

Esta é uma obra maravilhosa em que estamos empenhados. A conferência geral anual da Igreja tem particular significado e profundo interesse para os Santos dos Últimos Dias. Os membros da Igreja, de perto e de longe, em grande número, estão reunidos nesta conferência geral da Igreja no aniversário de seu nascimento, uma maneira muito adequada de comemorar esse evento sumamente importante, que afeta, como afeta, as vidas de muitos milhares de homens e mulheres de mente pura e vida limpa, para seu bem e sua salvação. A organização da Igreja e a restauração do evangelho soletram "mormonismo", pelo qual muitas almas fiéis sofreram perseguição e morte, mas a recompensa para todas elas excede, em glória, qualquer concepção que o homem mortal possa ter. ¶

Cento e dezesseis anos atrás, neste dia, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada, por mandamento direto de Deus, em Fayette, Condado de Seneca, Nova York, sob as leis daquele estado. Desde sua organização, a Igreja tem sido objeto de amarga oposição e perseguições. Isso tem ocorrido em diferentes períodos, de diferentes origens, e em várias formas, mas sempre instigado por Lúcifer, o diabo, por meio de agentes dispostos, com o objetivo e a intenção de destruir a Igreja e frustrar o propósito de Deus em seu plano para a salvação dos filhos dos homens. ¶

A Perseguição, uma Herança dos Santos ¶

Para o conforto dos santos, permiti-me citar-vos as palavras de nosso Salvador: ¶

Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus; ¶

Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. ¶

Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós. (Mateus 5:10-12.) ¶

A perseguição é, e sempre foi, uma herança dos santos de Deus. Homens e mulheres têm percorrido o país, tanto aqui como em outras terras, proferindo conferências contra a Igreja e seus líderes. Artigos de revista e livros às dezenas, de caráter venenoso e difamatório, foram escritos, publicados e divulgados contra nós. Apóstatas da Igreja se opuseram a ela de várias maneiras, enquanto a obra do Senhor, contra a qual seus dardos incendiários têm sido dirigidos, avança firmemente. ¶

O mormonismo tem sido, por mais de um século, assim castigado com vituperação, engano e falsidade, mas a cada ataque tornou-se mais amplamente conhecido. A obra do Senhor prospera sob a oposição e a perseguição. "A verdade é poderosa e prevalecerá." ¶

Não buscamos a oposição e a perseguição, mas quando elas vêm, não ficamos tão profundamente perturbados, pois conhecemos nosso terreno, sabemos que esta é a obra do Senhor, e que Deus está ao leme, guiando a boa embarcação a um porto seguro. ¶

Duas Grandes Forças em Ação ¶

Há duas grandes forças operando sobre as mentes e os corações dos filhos dos homens — uma para o bem, e a outra para o mal. ¶

Citando o Livro de Mórmon: ¶

Portanto, todas as coisas boas vêm de Deus; e o que é mau vem do diabo; porque o diabo é inimigo de Deus e luta constantemente contra ele e convida e incita a pecar e a fazer continuamente o mal. (Morôni 7:12.) ¶

Citando a Doutrina e Convênios: ¶

... pois vimos Satanás, aquela antiga serpente, sim, o diabo, que se rebelou contra Deus e procurou tomar o reino de nosso Deus e seu Cristo — Portanto, ele faz guerra contra os santos de Deus. (D&C 76:28-29.) ¶

O Espírito Santo é um dos três membros da Trindade, um ser de espírito não tabernaculado. Lúcifer também é um espírito não tabernaculado. O Espírito Santo é inspirador do bem. O diabo é instigador do mal. Cada um deles busca as almas dos homens; um para salvar e o outro para destruir. ¶

... escolhei hoje a quem sirvais. (Josué 24:15.) ¶

O homem tem seu livre-arbítrio e é responsável perante Deus, que o concedeu, pela maneira como o exerce. O sussurro do Espírito Santo remove toda dúvida e todo temor, e traz convicção à alma, de modo que podemos dizer, conscienciosamente, que conhecemos a verdade daquilo que recebemos. ¶

Disse o Salvador: ¶

... a minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo. (João 7:16-17.) ¶

Nascidos da Água e do Espírito ¶

Vejamos como isso funciona: Jesus ensinou a vontade daquele que o enviou, e fez sua vontade em todas as coisas. Disse ele a Nicodemos: ¶

... aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. (João 3:5.) ¶

O que acontece quando alguém nasce da água e do Espírito? Jesus nos deu um exemplo digno em todas as coisas. Vejamos o que lhe aconteceu: ¶

E sendo Jesus batizado, saiu logo da água, e eis que se lhe abriram os céus, e viu o Espírito de Deus descendo como pomba e vindo sobre ele. E eis que uma voz dos céus dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo. (Mateus 3:16, 17.) ¶

Isto é, ele foi imerso nas águas do Jordão por João Batista, e saiu logo da água, e assim nasceu da água. Então os céus se abriram, e o Espírito de Deus, o Espírito Santo, pousou sobre ele como uma pomba, e assim ele nasceu do Espírito. ¶

Notemos agora o que se seguiu ao seu nascimento da água e do Espírito: ¶

E eis que uma voz dos céus dizia: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo. (Idem, 3:17.) ¶

Essa é a aprovação que o Pai deu a seu Filho. Aprovação semelhante é recebida, por meio do poder do Espírito Santo, por toda pessoa digna que é batizada como o foi Jesus, pela mesma autoridade do sacerdócio, e que recebe o Espírito Santo pela imposição de mãos dos élderes da Igreja. Desta forma, os membros da Igreja receberam um testemunho da verdade. ¶

... ninguém pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito Santo. (1 Coríntios 12:3.) ¶

Depois que o indivíduo recebe o Espírito Santo pela imposição de mãos, é seu direito e privilégio, mediante fidelidade, ter sua companhia constante, cujo significado somente os fiéis conhecem. ¶

O Espírito Santo Opera para a Salvação do Homem ¶

O Espírito Santo opera de muitas maneiras para a bênção e a salvação do homem. Por exemplo: quando Jesus perguntou a seus discípulos — ¶

... E vós, quem dizeis vós que eu sou? E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. (Mateus 16:15-17.) ¶

Como o Pai o revelou a Pedro? Pelo poder do Espírito Santo, por meio do qual o Senhor tem contato e comunicação com o homem sobre a terra. ¶

Ouçamos o que Morôni, um profeta de Deus dos dias do Livro de Mórmon, tem a dizer sobre a operação do Espírito Santo: ¶

E quando receberdes estas coisas [os registros], eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas. (Livro de Mórmon, Morôni 10:4, 5.) ¶

Muitas pessoas puseram esta promessa à prova e receberam o testemunho do espírito de que as coisas contidas no Livro de Mórmon são verdadeiras. ¶

Esta promessa é verdadeira em relação a todas as escrituras. Ao ler o relato dado por Joseph Smith da visitação do Pai e do Filho a ele, quando ainda era um menino de catorze anos de idade, o Espírito Santo testifica à minha alma que o que ele diz é verdadeiro, e me regozijo grandemente neste testemunho. Sinto que sei, pelas revelações de Deus mediante as operações do Espírito Santo, tanto quanto Pedro soube, que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus Vivo, e pelo mesmo poder, que é o poder de Deus, sei que Joseph Smith foi e é um verdadeiro profeta de Deus, assim como foram todos os seus sucessores na presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, até o presente, incluindo o atual Presidente da Igreja, George Albert Smith. Sei também que esta obra em que estamos empenhados é a obra de Deus, e que perdurará para sempre. ¶

A Eficácia da Expiação ¶

Aqui cito as palavras do Salvador: ¶

Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve. (Mateus 11:28-30.) ¶

O fardo do pecado e do remorso é algo a ser temido e evitado. O Salvador proveu, contudo, um meio pelo qual os pecados da mais profunda tonalidade podem ser perdoados, e isso, mediante arrependimento e obediência às leis e ordenanças do evangelho, tornado eficaz pela expiação de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. ¶

O terceiro Artigo de nossa fé diz: ¶

Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho. ¶

Desta forma nos livramos de nossos pecados e nos preparamos para a salvação. ¶

O batismo é uma sequência natural da fé e do arrependimento. É a porta para o reino. ¶

... aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. (João 3:5.) ¶

... aquele que não entra pela porta no curral das ovelhas, mas sobe por outra parte, é ladrão e salteador. (Idem, 10:1.) ¶

O batismo também é para o cumprimento da lei. ¶

Então veio Jesus da Galileia a João, junto do Jordão, para ser batizado por ele. ¶

João opunha-se-lhe, porém, dizendo: Eu careço de ser batizado por ti, e vens tu a mim? ¶

Jesus, porém, respondendo, disse-lhe: Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça. (Mateus 3:13-15.) ¶

o que não poderia se cumprir sem o batismo. ¶

O batismo é para a remissão dos pecados que já foram arrependidos. ¶

E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo. (Atos 2:38.) ¶

"Prossigamos até a Perfeição" ¶

Pelo que, deixando os rudimentos da doutrina de Cristo, prossigamos até a perfeição, não lançando de novo o fundamento do arrependimento das obras mortas, e da fé em Deus, ¶

Da doutrina dos batismos, e da imposição de mãos, e da ressurreição dos mortos, e do juízo eterno. ¶

E isso faremos, se Deus o permitir. (Hebreus 6:1-3.) ¶

E vós também, pondo nisso mesmo toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude, o conhecimento; e ao conhecimento, temperança; e à temperança, paciência; e à paciência, piedade; e à piedade, amor fraternal; e ao amor fraternal, caridade. Porque se em vós houver e abundarem essas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. (2 Pedro 1:5-8.) ¶

que é conhecer, e ter a vida eterna. ¶

Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens; na realidade, podemos dizer que seguimos a admoestação de Paulo — Cremos em todas as coisas, confiamos em todas as coisas, suportamos muitas coisas e esperamos ter a capacidade de tudo suportar. Se houver qualquer coisa virtuosa, amável, de boa fama ou louvável, nós a procuraremos. (Regras de Fé 1:13.) ¶

Que o Senhor nos ajude a ser ortodoxos em nosso pensamento, em nosso ensino e em nossa vida, e a sermos à imagem e semelhança de Deus em todas as coisas, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶