A Celebração do Centenário de Utah

Meus irmãos e minhas irmãs, como resta agora escassamente um ano para completar os preparativos para a Celebração do Centenário de Utah, foi sugerido que eu aproveitasse esta ocasião para fazer alguns comentários sobre esse importante evento. No mês de agosto de 1842, o Profeta Joseph Smith registrou o seguinte: ¶

Profetizei que os santos continuariam a sofrer muita aflição e seriam levados às Montanhas Rochosas; muitos apostatariam; outros seriam mortos por nossos perseguidores, ou perderiam a vida em consequência da exposição ou de doenças; e alguns de vós vivereis para continuar e ajudar a fazer assentamentos, construir cidades e ver os santos tornarem-se um povo poderoso no meio das Montanhas Rochosas. ¶

O Êxodo Mórmon ¶

Cem anos atrás, em 4 de fevereiro, em cumprimento parcial dessa profecia, o êxodo mórmon começou a partir de Nauvoo. ¶

Cem anos atrás, hoje, a vanguarda do Acampamento de Israel acampou em Garden Grove, cento e cinquenta milhas de Nauvoo. Referindo-se às condições que provocaram esse êxodo, o Presidente Brigham Young disse: ¶

Nossos lares, jardins, pomares, fazendas, ruas, pontes, moinhos, salões públicos, o magnífico templo e outras melhorias públicas, nós os deixamos como monumento ao nosso patriotismo, indústria, economia, retidão de propósito e integridade de coração; e como testemunho vivo da falsidade e da maldade daqueles que nos acusam de deslealdade à Constituição de nosso país, de ociosidade e de desonestidade. ¶

Cem anos atrás, em 20 de julho, o Batalhão Mórmon, em Fort Leavenworth, iniciou seus preparativos para sua histórica marcha de duas mil milhas. ¶

Em 24 de julho de 1947, terá se passado cem anos desde que o Presidente Brigham Young e seus cento e quarenta e dois companheiros de viagem entraram no vale do Grande Lago Salgado. ¶

A respeito do êxodo de Nauvoo até Winter Quarters, o historiador Bancroft diz: "Não há paralelo na história do mundo para esta migração de Nauvoo." ¶

A respeito da marcha de duas mil milhas do Batalhão Mórmon, o Tenente- ¶

Coronel P. St. George Cooke diz: ¶

A história pode ser pesquisada em vão em busca de uma marcha de infantaria igual. Metade dela foi feita através de um deserto selvagem, onde só se encontram selvagens e feras, ou desertos onde, por falta de água, não há criatura viva. Ali, com trabalho quase desesperado, cavamos poços profundos, dos quais o futuro viajante desfrutará. Sem um guia que os tivesse atravessado, aventuramo-nos por planaltos sem trilhas onde não se encontrava água por várias marchas. Com alavanca, picareta e machado nas mãos, abrimos caminho por montanhas que pareciam desafiar tudo, exceto a cabra selvagem, e talhamos uma passagem através de um desfiladeiro de rocha viva mais estreito do que nossas carroças. Para trazer estas primeiras carroças ao Pacífico, preservamos as forças de nossas mulas, apascentando-as em grandes extensões, que vós guardastes laboriosamente sem perda alguma. A guarnição de quatro presídios de Sonora, concentrada dentro dos muros de Tucson, não nos deteve. Nós a expulsamos, com sua artilharia, mas nosso trato com os cidadãos não foi manchado por um único ato de injustiça. Assim marchando, meio nus e meio alimentados, e vivendo de animais selvagens, descobrimos e construímos uma estrada de grande valor para nosso país. ¶

O Valor dos Pioneiros ¶

Menciono estes poucos episódios da história primitiva da Igreja como ilustração do espírito e das realizações dos pioneiros de Utah. ¶

Nenhum estado da união pode olhar com maior orgulho para as realizações de seus pioneiros do que o estado de Utah. É, portanto, louvável e muito apropriado que o governador e a assembleia legislativa estadual tenham reservado o ano de 1947 como o Ano do Centenário, para prestar homenagem a estes grandes construtores de um império. Ao fazê-lo, conferimos honra a nós mesmos. À luz do que diz Thomas Carlyle: "Neste mundo há uma virtude divina, a essência de tudo o que jamais houve ou haverá de divino neste mundo — a veneração prestada ao valor humano pelos corações dos homens." ¶

A Natureza dos Preparativos Já em Andamento ¶

Já estão em andamento os preparativos para a apresentação de espetáculos históricos, programas musicais, dramáticos, educacionais, e atrações atléticas e esportivas. ¶

De certa forma, esta será uma celebração fora do comum. Em condições normais, uma exposição do centenário seria promovida com o objetivo de convidar as pessoas do mundo a contemplar as maravilhas do estado, ver as realizações do povo e participar das várias festividades e diversões da celebração. ¶

Agora, porém, devido à escassez de moradia e à incapacidade da comissão de assegurar acomodações confortáveis para as centenas de milhares de turistas que poderiam ser induzidos a nos visitar no próximo ano, considerou-se aconselhável abordar nossa celebração sob um ângulo diferente. ¶

Esta será uma celebração pelo e para o povo de Utah, e para os habitantes de Utah nos estados ocidentais vizinhos. Além do melhor que o talento local possa produzir, propõe-se trazer ao estado destacadas atrações educacionais e de entretenimento que normalmente não poderiam ser apresentadas nas comunidades de nosso estado — orquestras sinfônicas, estrelas de teatro e cinema, cantores de ópera do Metropolitan, eventos esportivos do tipo que nossa comunidade normalmente não poderia financiar. Espera-se que possamos ter um eisteddfod nacional — estas e outras atrações culturais serão oferecidas não apenas em Salt Lake City, mas em outras cidades onde grandes multidões possam ser acomodadas. ¶

Todas as cidades e condados do estado são convidados a se unir na promoção desta celebração comemorativa. ¶

Planos Originais ¶

Quando a assembleia legislativa, em 1939, aprovou, e o governador sancionou a lei que reservava parte do ano de 1947 para o Centenário, a comissão então nomeada concebeu planos elaborados. Um comitê interestadual foi designado para promover a cooperação dos estados vizinhos. Um comitê intraestadual recebeu a incumbência de organizar grupos e comitês nos condados, cidades e vilas, sociedades e organizações por todo o nosso estado. Como evento promocional, por exemplo, mas parte das comemorações centradas em torno de 24 de julho, contemplava-se que uma caravana de carroças de pioneiros partisse do local de Winter Quarters, em data apropriada, e seguisse a trilha original dos pioneiros até o Vale de Salt Lake, entrando no local "This Is the Place" em 24 de julho de 1947. Planejou-se também uma reprodução da marcha do Batalhão Mórmon, cobrindo os estados do sudoeste, incluindo o sul da Califórnia, e terminando em Sutter's Mill, onde, como sabeis, membros do batalhão estavam presentes quando o ouro foi descoberto. A comissão concebeu um programa de oito anos de preparação para a apresentação dos recursos naturais, da história dramática e das facilidades incomparáveis do estado para férias agradáveis. ¶

Então veio a guerra! ¶

Todas as atividades voltadas para a preparação de uma celebração foram suspensas, e os pensamentos e atividades se concentraram na vitória naquele grande conflito. ¶

Retomada das Atividades ¶

Em 10 de novembro de 1944, o Governador Herbert B. Maw recomendou a retomada da atividade, escrevendo à comissão o seguinte: "Uma vez que parece que a guerra provavelmente terminará antes de 1947, planos bastante definidos devem ser elaborados para a celebração do Centenário a serem apresentados à próxima assembleia legislativa, que deverá ser responsável por prover os fundos necessários. A Comissão do Centenário terá, naturalmente, plena responsabilidade pela celebração e pela elaboração de seus planos." ¶

Consequentemente, um comitê composto pelo Honorável John M. Wallace, presidente do comitê de finanças, pelo Sr. Ward C. Holbrook, pelo Sr. John F. Fitzpatrick, pelo Sr. Frederick P. Champ, pelo Juiz James A. ¶

Howell e pelo Sr. Gus P. Backman foi designado para preparar um novo orçamento, de modo que o trabalho pudesse ser retomado assim que cessassem as hostilidades. ¶

Com a aprovação dos departamentos estaduais diretamente interessados, o Sr. Gus P. Backman foi escolhido e nomeado diretor da celebração do Centenário. Sem qualquer remuneração até o momento, ele tem servido com entusiasmo e notável habilidade. ¶

Os Planos Originais Reduzidos ¶

Por necessidade, o escopo original da celebração teve de ser reduzido. A construção de estradas para atrações cênicas, a melhoria de parques etc. devem ficar a cargo de outros departamentos estaduais, cuja permanência continuará depois de 1947. Vós, que tivestes o privilégio de estar, na tarde da última sexta-feira, no local escolhido para o monumento "This Is the Place", ouvistes o Governador Maw referir-se a uma dessas melhorias permanentes e voltadas para o futuro — a nova rodovia pavimentada de Henefer até o vale de Salt Lake. ¶

Em vez de construir e realizar uma exposição independente que se prolongasse por toda a temporada turística, parece agora aconselhável cooperar com o Conselho da Feira Estadual para uma exposição de destaque durante o período que vier a ser determinado. ¶

Embora não seja viável que toda cidade tenha uma incumbência de apresentar atrações especiais, grupos de cidades podem se unir e, como distritos, contribuir com atrações que despertarão o interesse de todo o estado nas datas especialmente designadas a cada distrito. Por exemplo (e estas são apenas ilustrativas), caberá à comissão designar datas a comunidades e grupos, tais como uma celebração Black and White no Condado de Cache, incluindo o dia 4 de julho; a pedido dos membros ativos daquela cidade, um Dia do Pêssego no Condado de Box Elder; um Dia do Morango em Pleasant Grove; uma celebração dos Veteranos da Guerra do Falcão Negro em Nephi; um torneio atlético estadual das escolas secundárias; um programa no Cânion de Zion; o Monumento aos Dinossauros em Uintah, etc., etc. ¶

O governador do estado e seus associados no poder executivo, nas finanças estaduais, nas instituições e conselhos educacionais estaduais, os clubes cívicos, os comissários dos condados, os prefeitos das cidades; enfim, grupos e cidadãos em todo o estado parecem estar animados por um único desejo: fazer da celebração de 1947 uma homenagem apropriada às vidas nobres e às notáveis realizações dos pioneiros de Utah. ¶

Período do Centenário ¶

Oficialmente, a celebração começará em 15 de maio e continuará até 15 de outubro de 1947. Será prestada homenagem aos primeiros homens brancos que entraram neste estado — os Padres Escalante e Domínguez, bem como aos exploradores e caçadores de peles que seguiram os Padres Católicos. Contudo, haverá eventos especiais programados antes da data de abertura. Por exemplo, eventos nacionais de esqui nas regiões de Salt Lake e Ogden serão, por necessidade, realizados possivelmente em fevereiro. Além disso, antes de 15 de maio, prevê-se que companhias dramáticas e organizações musicais serão apresentadas em praticamente todas as comunidades do estado. Já estão em andamento projetos para produzir essas atrações no final do inverno de 1946 e no início da primavera de 1947. Há uma característica importante da celebração que não foi interrompida durante a guerra; trata-se da tarefa de tornar o estado mais atraente. Isso pode dizer respeito a cada homem, mulher e criança do estado. Em 5 de junho de 1942, quando, com a aprovação do Governador Maw, o trabalho da comissão foi suspenso, o Sr. John M. Wallace sugeriu que, embora as atividades da comissão pudessem estar suspensas, os esforços de todos os grupos de embelezamento deveriam continuar e ser cuidadosamente resguardados. Ele expressou a opinião de que grande parte do trabalho de embelezamento então promovido pela Igreja, pela Faculdade de Agricultura, por organizações cívicas e clubes femininos deveria ser fomentado, a fim de despertar a consciência da importância do embelezamento do estado, e poderia prosseguir sem qualquer interferência nos esforços de guerra. ¶

Consequentemente, essa atividade tem prosseguido com resultados dignos de louvor. ¶

Agora, sob a direção de um comitê grande e capaz, do qual Donald P. Lloyd é presidente, o programa de embelezamento assumiu proporções estaduais, e cada homem, mulher e criança deveria sentir a responsabilidade de fazer algo para tornar o estado limpo e atraente para o Centenário e para os anos seguintes. ¶

É surpreendente como alguns de nós nos acostumamos a olhar para nossos velhos celeiros e galpões pelo que costumavam ser, sem perceber que agora são estruturas dilapidadas que desfiguram a paisagem, e em alguns casos são um desprestígio para a comunidade. ¶

Unamo-nos todos na campanha para estimular os proprietários a pintar casas, cercas, celeiros e outras edificações e a manter um ambiente geral de asseio e capricho em torno das casas, celeiros e currais. ¶

Talvez algumas sugestões práticas não sejam fora de propósito. Melhorai a aparência das igrejas, seminários e outros edifícios da Igreja com plantios paisagísticos adequados, com pintura e com os reparos necessários. Que todos os edifícios públicos reflitam o orgulho do povo a que pertencem, tornando-os de aparência respeitável. Fazei de Utah um jardim de rosas, plantando esta primavera, onde for possível, arbustos extras em cada quintal. Removei todas as árvores mortas da paisagem, que permanecem como monumentos vergonhosos à nossa negligência. Limpai os terrenos baldios, particularmente aqui em Salt Lake City, das ervas daninhas, que são desagradáveis à vista e que se tornam, mais tarde, no verão, um risco de incêndio. Aproveitai estes terrenos baldios este ano para o cultivo de alimentos necessários. ¶

Estas são características físicas. E quanto a nos unirmos por uma limpeza moral? ¶

Há evidência da presença, na cidade, de vigaristas que exploram viajantes desavisados. Três deles, como sabeis, já estão presos. Outro fugiu de uma fiança de $3500. ¶

Contudo, outros tomaram seus lugares, à espreita para enganar o forasteiro ingênuo. Será possível que Salt Lake seja vista por esses vigaristas como uma cidade "arranjada"? Alguns de vós sabeis o que esse "arranjada" significa. ¶

E quanto ao jogo, à trapaça das máquinas caça-níqueis e às apostas em corridas de cavalos? ¶

E quanto aos bares de cerveja e uísque, e à exibição da imoralidade nas ruas públicas? Estou certo de que o prefeito e os demais oficiais municipais de Salt Lake City e de outras cidades apreciarão que nos unamos a eles nos esforços para reduzir ao mínimo a criminalidade e a imoralidade. ¶

Será um crédito para os cidadãos atuais, e contribuirá para a felicidade futura do estado, se nossas cidades puderem ser tão moralmente limpas que os visitantes que vierem participar dos exercícios históricos, artísticos e devocionais da celebração possam prestar a Salt Lake City e a outras cidades importantes uma homenagem semelhante àquela feita por Samuel A. Prior, um ministro metodista que visitou Nauvoo na primavera de 1843. Ele escreve: ¶

Por fim, a cidade surgiu diante de meus olhos. Em vez de ver algumas miseráveis cabanas de toras e choupanas de barro, que eu esperava encontrar, fiquei surpreso ao ver um dos lugares mais românticos que eu havia visitado no Oeste. As construções, embora muitas fossem pequenas e de madeira, traziam marcas de um asseio que eu não tinha visto igualado em todo o país. A extensa planície ao pé da colina estava salpicada de habitações humanas, com tal profusão majestosa que eu quase estava disposto a acreditar que me enganara e que, em vez de estar em Nauvoo, em Illinois, entre mórmons, estava na Itália, na cidade de Livorno, à qual a localização de Nauvoo muito se assemelha. Contemplei por algum tempo, com admiração afetuosa, a planície abaixo. Aqui e ali erguia-se uma alta e majestosa casa de tijolos, a falar em voz alta do gênio e do trabalho incansável dos habitantes, que arrancaram o lugar das garras da obscuridade e o libertaram dos laços da doença; e em dois ou três breves anos, resgataram-no de um deserto sombrio para transformá-lo numa das primeiras cidades do Oeste. A colina sobre a qual eu estava era coberta pelas moradias dos homens, e entre elas via-se erguer a pedra lavrada e a obra já realizada do templo, que se elevava então quinze ou vinte pés acima do solo. ... Segui adiante, para as partes mais movimentadas da cidade, olhando por todas as ruas e vielas para observar tudo o que se passava. Encontrei todo o povo ocupado em alguma atividade útil e saudável. O lugar estava vivo de negócios, muito mais do que qualquer lugar que eu tinha visitado desde que os tempos difíceis começaram. Busquei em vão por algo que trouxesse marcas de imoralidade, mas fiquei tanto surpreso quanto muito satisfeito com meu insucesso. Não pude ver vadios pelas ruas nem bêbados junto às tavernas. Não encontrei aquelas feições distorcidas de rufiões, nem os malcriados e insolentes. Não ouvi um único juramento no lugar; não vi um semblante sombrio; todos eram alegres, corteses e trabalhadores. (Comprehensive History of the Church, II p. 190.) ¶

Conclusão ¶

Essa é a cidade da qual nossos pioneiros mórmons atravessaram o Mississippi, em fevereiro, e enfrentaram o deserto a oeste. ¶

Para o ano do Centenário, e para os anos vindouros, pensemos em Utah e nos nossos estados vizinhos do oeste como Thomas Curtis Clark disse da América: ¶

Em pensamentos tão sábios quanto seu mar de pradarias; ¶

Em feitos tão esplêndidos quanto suas montanhas empilhadas, ¶

Tão nobre quanto as marés de seus poderosos rios, ¶

Que seja verdadeira, uma terra onde o direito perdura; ¶

Que seja limpa, doce como as ilhas do verão; ¶

E que faça soar a nota da liberdade ¶

Para toda a terra, até que todo homem e toda criança sejam livres. ¶

Deus nos guie no cumprimento destas esperanças e aspirações, eu oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶