Discurso de Conferencia

Mis hermanos y hermanas, como ya queda apenas un año para completar los preparativos de la Celebración del Centenario de Utah, se me ha sugerido que aproveche esta ocasión para hacer algunos comentarios sobre ese importante acontecimiento. En el mes de agosto de 1842, el Profeta Joseph Smith registró lo siguiente: ¶

Profeticé que los Santos continuarían sufriendo muchas aflicciones y serían llevados a las Montañas Rocosas; muchos apostatarían; otros serían dados muerte por nuestros perseguidores, o perderían la vida a causa de la exposición o la enfermedad; y algunos de ustedes vivirán para seguir adelante y ayudar a hacer asentamientos, y construir ciudades, y ver a los Santos convertirse en un pueblo poderoso en medio de las Montañas Rocosas. ¶

El Éxodo Mormón ¶

Hace cien años, el 4 de febrero, en cumplimiento parcial de esa profecía, comenzó el éxodo mormón desde Nauvoo. ¶

Hace cien años, en este mismo día, la vanguardia del Campamento de Israel acampó en Garden Grove, a ciento cincuenta millas de Nauvoo. Refiriéndose a las condiciones que provocaron ese éxodo, el presidente Brigham Young dijo: ¶

Nuestros hogares, jardines, huertos, granjas, calles, puentes, molinos, salones públicos, magnífico templo, y otras mejoras públicas, los dejamos como monumento a nuestro patriotismo, laboriosidad, economía, rectitud de propósito e integridad de corazón; y como testimonio vivo de la falsedad y la maldad de quienes nos acusan de deslealtad a la Constitución de nuestro país, de ociosidad y de deshonestidad. ¶

Hace cien años, el 20 de julio, el Batallón Mormón, en Fort Leavenworth, comenzó sus preparativos para su histórica marcha de dos mil millas. ¶

El 24 de julio de 1947, habrán pasado cien años desde que el presidente Brigham Young y sus ciento cuarenta y dos compañeros de viaje entraron al Valle del Gran Lago Salado. ¶

Sobre el éxodo de Nauvoo a Winter Quarters, el historiador Bancroft dice: "No hay paralelo en la historia del mundo para esta migración desde Nauvoo." ¶

Sobre la marcha de dos mil millas del Batallón Mormón, el teniente coronel P. St. George Cooke dice: ¶

Se puede buscar en vano en la historia una marcha de infantería igual. La mitad ha sido a través de un desierto, donde no se encuentra nada más que salvajes y bestias salvajes, o desiertos donde, por falta de agua, no hay criatura viviente. Allí, con labor casi desesperada, hemos excavado pozos profundos, de los cuales disfrutará el futuro viajero. Sin un guía que los hubiera atravesado, nos hemos aventurado en mesetas sin caminos donde no se encontró agua durante varias jornadas. Con palanca, pico y hacha en mano, nos hemos abierto camino sobre montañas que parecían no admitir sino a la cabra montés, y hemos labrado un paso a través de una hendidura de roca viva más estrecha que nuestras carretas. Para traer estas primeras carretas hasta el Pacífico, hemos preservado la fuerza de nuestras mulas arreándolas por grandes extensiones, que ustedes han custodiado laboriosamente sin pérdida. La guarnición de cuatro presidios de Sonora, concentrada dentro de los muros de Tucson, no nos detuvo. Los expulsamos, con su artillería, pero nuestro trato con los ciudadanos no estuvo marcado por un solo acto de injusticia. Así, marchando, medio desnudos y medio alimentados, viviendo de animales salvajes, hemos descubierto y trazado un camino de gran valor para nuestro país. ¶

La Valía de los Pioneros ¶

Menciono estos pocos acontecimientos de la historia temprana de la Iglesia como ilustrativos del espíritu y los logros de los pioneros de Utah. ¶

Ningún estado de la unión puede mirar con mayor orgullo los logros de sus pioneros que el estado de Utah. Es digno de elogio y sumamente apropiado, por lo tanto, que el gobernador y la legislatura estatal hayan apartado el año 1947 como el año del Centenario, en el cual rendir tributo a estos grandes constructores de imperios. Al hacerlo, nos honramos a nosotros mismos. A la luz de lo que dice Thomas Carlyle: "En este mundo hay una virtud semejante a la de Dios, la esencia de todo lo que alguna vez ha sido o será divino en este mundo —la veneración que el corazón de los hombres rinde al valor humano." ¶

La Naturaleza de los Preparativos ya en Marcha ¶

Ya están en marcha los preparativos para la presentación de espectáculos históricos, programas musicales, dramáticos y educativos, y atracciones atléticas y deportivas. ¶

En cierto sentido, esta será una celebración inusual. En condiciones normales, se promovería una exposición del centenario con miras a invitar a la gente del mundo a contemplar las maravillas del estado, a ver los logros del pueblo, y a participar en las diversas festividades y entretenimientos de la celebración. ¶

Sin embargo, ahora, debido a la escasez de vivienda, y a la incapacidad de la comisión de garantizar alojamiento cómodo para los cientos de miles de turistas a quienes se podría inducir a visitarnos el próximo año, se ha considerado aconsejable abordar nuestra celebración desde un ángulo diferente. ¶

Esta será una celebración hecha por y para la gente de Utah, y para los residentes de Utah en los estados occidentales cercanos. Además de lo mejor que pueda producir el talento local, se propone traer al estado atracciones educativas y de entretenimiento sobresalientes que normalmente no podrían presentarse en las comunidades de nuestro estado —orquestas sinfónicas, estrellas del escenario y la pantalla, cantantes de la Ópera Metropolitana, eventos deportivos del tipo que nuestra comunidad normalmente no podría financiar. Se espera que podamos tener un eisteddfod nacional —estos y otros entretenimientos culturales se ofrecerán no solo en Salt Lake City, sino en otras ciudades donde se puedan alojar grandes multitudes. ¶

Se insta a todos los pueblos y condados del estado a unirse para promover esta celebración conmemorativa. ¶

Planes Originales ¶

Cuando la legislatura, en 1939, aprobó, y el gobernador firmó, la ley que apartaba parte del año 1947 para el Centenario, la comisión así designada concibió planes elaborados. Se nombró un comité interestatal para promover la cooperación de los estados vecinos. Se asignó a un comité intraestatal la tarea de organizar grupos y comités en los condados, ciudades y pueblos, sociedades y organizaciones de todo nuestro estado. Como evento promocional, por ejemplo, pero parte de la observancia principal centrada en torno al 24 de julio, se contemplaba que una caravana de carretas de pioneros partiera del sitio de Winter Quarters en una fecha adecuada y siguiera el sendero original de los pioneros hasta el Valle de Salt Lake, entrando en el lugar de "Este es el Lugar" el 24 de julio de 1947. Se planeó también que hubiera una reproducción de la marcha del Batallón Mormón, cubriendo los estados del suroeste, incluyendo el sur de California, y terminando en el Molino de Sutter, donde, como saben, había miembros del batallón presentes cuando se descubrió el oro. La comisión concibió un programa de ocho años de preparación para presentar los recursos naturales, la dramática historia, y las incomparables instalaciones del estado para unas vacaciones agradables. ¶

¡Entonces llegó la guerra! ¶

Se suspendieron todas las actividades encaminadas a la preparación de una celebración, y los pensamientos y actividades se centraron en ganar aquel gran conflicto. ¶

Reanudación de las Actividades ¶

El 10 de noviembre de 1944, el gobernador Herbert B. Maw recomendó la reanudación de la actividad, escribiendo a la comisión lo siguiente: "Puesto que parece que la guerra probablemente terminará antes de 1947, deberían elaborarse planes bastante definidos para la celebración del Centenario, que se presentarán a la próxima legislatura, en la cual habrá que confiar para proveer los fondos que se necesiten. La Comisión del Centenario, por supuesto, tendrá pleno control de la celebración y de la elaboración de los planes para ella." ¶

Conforme a esto, se nombró un comité, compuesto por el honorable John M. Wallace, presidente del comité de finanzas, el señor Ward C. Holbrook, el señor John F. Fitzpatrick, el señor Frederick P. Champ, el juez James A. Howell, y el señor Gus P. Backman, para preparar un nuevo presupuesto, a fin de que el trabajo pudiera reanudarse tan pronto como cesaran las hostilidades. ¶

Con la aprobación de los departamentos estatales directamente involucrados, se eligió y nombró al señor Gus P. Backman como director de la celebración del Centenario. Sin ninguna compensación remunerada hasta ahora, ha servido con entusiasmo y notable capacidad. ¶

Los Planes Originales, Restringidos ¶

Por necesidad, el alcance original de la celebración ha tenido que ser restringido. La construcción de caminos hacia atracciones escénicas, la mejora de parques, etc., debe dejarse a otros departamentos estatales cuya permanencia continuará después de 1947. Ustedes, que tuvieron el privilegio de estar de pie el viernes pasado por la tarde en el sitio elegido para el monumento "Este es el Lugar", escucharon al gobernador Maw referirse a una de estas mejoras permanentes y de visión de futuro —la nueva autopista que se está construyendo desde Henefer hasta el Valle de Salt Lake. ¶

En lugar de construir y llevar a cabo una exposición independiente que continúe durante toda la temporada turística, ahora parece aconsejable cooperar con la Junta de la Feria Estatal para una exposición destacada durante el período que se determine. ¶

Aunque no sea factible que todos los pueblos tengan asignada una tarea para presentar rasgos especiales, grupos de pueblos pueden unirse, y, como distritos, contribuir con atracciones que atraigan el interés de todo el estado en las fechas asignadas especialmente a cada distrito. Por ejemplo (y estos son solo ilustrativos), será deber de la comisión asignar fechas a las comunidades y grupos, tales como una celebración Blanco y Negro en el condado de Cache, incluyendo el Cuatro de Julio; a solicitud de los miembros activos de ese pueblo, un Día del Durazno en el condado de Box Elder; un Día de la Fresa en Pleasant Grove; una celebración de los Veteranos de la Guerra de Halcón Negro en Nephi; un torneo atlético estatal de escuelas secundarias; un programa en el Cañón de Zion; el Monumento de los Dinosaurios en Uintah, etc., etc. ¶

El gobernador del estado y sus asociados en el departamento ejecutivo, en las finanzas estatales, las instituciones y juntas educativas estatales, los clubes cívicos, los comisionados de condado, los alcaldes de las ciudades; en efecto, grupos e individuos en todo el estado parecen estar animados por un solo deseo: hacer de la celebración de 1947 un tributo apropiado a las nobles vidas y los sobresalientes logros de los pioneros de Utah. ¶

El Período del Centenario ¶

Oficialmente, la celebración comenzará el 15 de mayo y continuará hasta el 15 de octubre de 1947. Se rendirá tributo a los primeros hombres blancos que entraron a este estado —los padres Escalante y Domínguez—, así como a los exploradores y tramperos que siguieron a los padres católicos. Sin embargo, habrá eventos especiales programados antes de la fecha de apertura. Por ejemplo, los eventos nacionales de esquí en las áreas de Salt Lake y Ogden por necesidad se celebrarán posiblemente en febrero. También, antes del 15 de mayo, se anticipa que se presentarán compañías dramáticas y organizaciones musicales en prácticamente todas las comunidades del estado. Ya están en marcha proyectos para producir estos espectáculos a finales del invierno de 1946 y a principios de la primavera de 1947. Hay un aspecto importante de la celebración que no se interrumpió durante la guerra; y es el deber de hacer al estado más atractivo. Esto puede concernir a todo hombre, mujer y niño del estado. El 5 de junio de 1942, cuando, con la aprobación del gobernador Maw, se suspendió el trabajo de la comisión, el señor John M. Wallace sugirió que, aunque las actividades de la comisión estuvieran suspendidas, los esfuerzos de todos los grupos de embellecimiento debían continuar y ser cuidadosamente resguardados. Expresó la opinión de que gran parte de la obra de embellecimiento que entonces promovían la Iglesia, el Colegio Agrícola, las organizaciones cívicas y los clubes de mujeres, debía fomentarse para despertar un sentido de la importancia del embellecimiento del estado, y podía avanzar sin ninguna interferencia con los esfuerzos de guerra. ¶

En consecuencia, esta actividad ha continuado con resultados muy encomiables. ¶

Ahora, bajo la dirección de un comité grande y capaz, del cual Donald P. Lloyd es presidente, el programa de embellecimiento ha adquirido proporciones estatales, y todo hombre, mujer y niño debería sentir la responsabilidad de hacer algo para que el estado esté limpio y atractivo para el Centenario y para los años siguientes. ¶

Es sorprendente cómo algunos de nosotros nos hemos acostumbrado a mirar nuestros viejos graneros y cobertizos por lo que solían ser, sin darnos cuenta de que ahora son estructuras deterioradas que afean el paisaje, y en algunos casos son un reflejo negativo de la comunidad. ¶

Unámonos todos a la campaña para estimular a los propietarios de viviendas a pintar casas, cercas, graneros y otros edificios, y a mantener una atmósfera general de orden y pulcritud alrededor de los hogares, graneros y corrales. ¶

Quizás no estén fuera de lugar unas cuantas sugerencias prácticas. Mejoren la apariencia de las iglesias, seminarios y otros edificios religiosos con siembras paisajísticas adecuadas, con pintura y con las reparaciones necesarias. Que todos los edificios públicos reflejen el orgullo del pueblo al que pertenecen, haciéndolos de apariencia respetable. Hagan de Utah un jardín de rosas sembrando esta primavera, donde sea posible, arbustos adicionales en cada patio. Retiren del paisaje todos los árboles muertos que se yerguen como monumentos vergonzosos de nuestra negligencia. Limpien los solares vacíos, particularmente aquí en Salt Lake City, de las malas hierbas que son antiestéticas y que más tarde, en el verano, se convierten en un peligro de incendio. Utilicen estos solares vacíos este año para cultivar los alimentos que se necesitan. ¶

Estos son aspectos físicos. ¿Qué de unirnos para una limpieza moral? ¶

Hay evidencia de la presencia en la ciudad de estafadores que se aprovechan de viajeros desprevenidos. Tres de ellos, como saben, ya están en prisión. Otro ha incumplido una fianza de $3,500. ¶

Sin embargo, otros han ocupado su lugar, al acecho para desplumar al forastero crédulo. ¿Es posible que estos delincuentes consideren a Salt Lake como una ciudad "arreglada"? Algunos de ustedes saben lo que significa esa palabra "arreglada". ¶

¿Qué del juego, el negocio de las máquinas tragamonedas, y las apuestas en las carreras de caballos? ¶

¿Qué de las tabernas de cerveza y whisky, y la exhibición pública de la inmoralidad en las calles? Estoy seguro de que el alcalde y otros funcionarios municipales de Salt Lake City y de otras ciudades apreciarán que nos unamos a ellos en los esfuerzos por reducir al mínimo la delincuencia y la inmoralidad. ¶

Será un crédito para la ciudadanía actual, y contribuirá a la felicidad futura del estado, si nuestras ciudades pueden ser tan moralmente limpias que los visitantes que vengan a compartir los ejercicios históricos, artísticos y devocionales de la celebración puedan rendir a Salt Lake City y a otros pueblos importantes un tributo semejante al que rindió Samuel A. Prior, un ministro metodista que visitó Nauvoo en la primavera de 1843. Escribe: ¶

Por fin, la ciudad apareció ante mi vista. En lugar de ver unas pocas y miserables cabañas de troncos y chozas de barro, que esperaba encontrar, me sorprendió ver uno de los lugares más románticos que había visitado en el Oeste. Los edificios, aunque muchos de ellos eran pequeños y de madera, sin embargo llevaban las marcas de una pulcritud que no he visto igualada en el país. La hermosa llanura extendida al pie de la colina estaba salpicada de habitaciones de hombres, con una profusión tan majestuosa que casi estuve dispuesto a creer que me equivocaba, y que, en lugar de estar en Nauvoo, Illinois, entre mormones, estaba en Italia, en la ciudad de Liorna, a la cual se parece mucho la ubicación de Nauvoo. Contemplé por un tiempo, con cariñosa admiración, la llanura de abajo. Aquí y allá se elevaba una alta y majestuosa casa de ladrillo, hablando con fuerza del genio y del infatigable trabajo de los habitantes, quienes han arrebatado el lugar de las garras de la oscuridad y lo han arrancado de las cadenas de la enfermedad; y en dos o tres cortos años, lo han rescatado de un páramo desolado para transformarlo en una de las primeras ciudades del Oeste. La colina sobre la cual me encontraba estaba cubierta de las viviendas de los hombres, y entre ellas se veía elevarse la piedra labrada y la obra ya avanzada del templo, que en ese momento se levantaba de quince a veinte pies sobre el suelo. ... Continué hacia las partes más activas de la ciudad, mirando en cada calle y callejón para observar todo lo que ocurría. Encontré a toda la gente ocupada en alguna tarea útil y saludable. El lugar estaba lleno de vida comercial, mucho más que cualquier lugar que hubiera visitado desde que comenzaron los tiempos difíciles. Busqué en vano algo que llevara las marcas de la inmoralidad, pero me quedé tanto asombrado como sumamente complacido con mi fracaso. No pude ver holgazanes en las calles ni borrachos en las tabernas. No me encontré con esos rostros deformados de rufianes, ni con los mal educados e insolentes. No escuché un solo juramento en el lugar; no vi un solo semblante sombrío; todos estaban alegres, corteses y laboriosos. (Comprehensive History of the Church, II, p. 190.) ¶

Conclusión ¶

Ese es el pueblo desde el cual nuestros pioneros mormones cruzaron el Misisipi en febrero y enfrentaron el desierto del oeste. ¶

Para el año del Centenario, y para los años venideros, pensemos en Utah y en nuestros estados occidentales vecinos como Thomas Curtis Clark habló de América: ¶

En pensamientos tan sabios como su mar de praderas; en obras tan espléndidas como sus cordilleras, tan noble como las mareas de sus poderosos ríos, que sea fiel, una tierra donde more lo justo; que sea limpia, como dulces islas de verano; y que haga sonar la nota de la libertad para toda la tierra, hasta que todo hombre y todo niño sean libres. ¶

Que Dios nos guíe en el cumplimiento de estas esperanzas y aspiraciones, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶