A Missão Brasileira

Sou um dos desertores a quem o Élder Thomas E. McKay se referiu, quando deu a entender que alguns dos presidentes de missão, ao relatarem seus trabalhos ao Quórum dos Doze, não reconheciam nem prestavam a devida homenagem aos serviços de suas esposas. Em espírito de arrependimento, empreendo agora a devida reparação. ¶

Outro dia, eu procurava a casa de um missionário brasileiro já desobrigado. Encontrei o número e toquei a campainha. Uma senhora veio à porta com aquela expressão indiferente no rosto — sabeis o que quero dizer, (risos) Eu disse: "Sou o Presidente Seegmiller, da Missão Brasileira." Ela disse: "Ah, Presidente Seegmiller, nosso filho o ama tanto, especialmente a Irmã Seegmiller." (risos) Há pais de quinhentos missionários que sentem o mesmo. Assim, parece-me que meus insignificantes esforços para expressar meu apreço por minha companheira de missão são todos desnecessários. ¶

O Brasil é um grande país, um país não desenvolvido, recursos por toda parte ainda intocados, o maior depósito de ferro de todo o mundo, uma montanha de ferro como as Montanhas Wasatch, rica de cima a baixo em ferro. Pode ser transportado até a fundição sem mineração propriamente dita — basta apanhar as pedras, detoná-las e levá-las — mas está por desenvolver. A mina de ouro mais profunda do mundo — para que não voltem a me interpretar mal, não a mais rica — fica no Brasil. O grande vale do Rio Doce, que fornece quantidades de água para irrigação e energia hidrelétrica, onde cinco milhões de pessoas poderiam fazer seus lares e prosperar, permanece intocado. Engenheiros americanos já o pesquisaram. Parece que o dia de seu desenvolvimento se aproxima. ¶

O povo brasileiro é bondoso; é amigo dos Estados Unidos. Quando eu estava prestes a partir para o Brasil, um amigo meu me disse: "Não te esqueças de que o povo do Brasil odeia os norte-americanos." Testifico que isso não é verdade. O povo do Brasil gosta de se referir ao Tio Sam como Papai Noel, e talvez seja bom que sejamos o Papai Noel para esse grande povo. ¶

Quando fui separado para minha missão, o Presidente Clark disse: "Ora, Irmão Seegmiller, cultive paciência." E, poucos momentos depois, disse novamente: "Não se esqueça de ser paciente." E, depois de uma linha ou duas, disse: "Por favor, lembre-se, Irmão Seegmiller, com toda a sua bondosa disposição, o senhor deve cultivar paciência." Não compreendi plenamente o que isso significava até me familiarizar melhor com a América Latina, e ah, quanta paciência precisei! Venho agora da "terra do amanhã", espero que com mais paciência, porque toda vez que eu tentava fazer alguém fazer algo, diziam amanhã, e assim, agora que voltei ao país do hoje, espero não ter tanta paciência a ponto de sempre dizer amanhã. ¶

Quando o Presidente McKay me disse que eu deveria evacuar os missionários da Missão Brasileira, eu disse: "O que faremos então?" Ele disse: "Apenas faça o melhor que puder." Eu disse: "Não conheço a língua portuguesa." Ele disse: "Não é para isso que o estamos enviando para lá." Depois de mais algumas perguntas, compreendi novamente, como já compreendi muitas vezes, que se esperava que eu assumisse minha própria responsabilidade, assim como vós, e que fizesse o melhor que pudesse. Bem, naturalmente, professamos fazer o nosso melhor. ¶

Chegou o dia em que todos os missionários foram evacuados, e fomos com nosso filho e o último missionário ao Rio de Janeiro despedir-nos deles. No domingo antes de partirem, batizaram algumas pessoas, e entre elas um homem chamado Claudio e sua esposa Mary. Naquela última reunião, antes de os levarmos ao Rio de Janeiro, eu podia ouvir os membros sussurrando em português e alemão: "Bem, é uma pena que não possamos mais realizar cultos. O Presidente Seegmiller não pode ficar aqui o tempo todo." Então lhes disse: "Os cultos serão realizados como de costume, todos os domingos." Depois de dizer isso, fiquei apenas imaginando como, e já havia escrito à Primeira Presidência dizendo que não havia perspectiva de presidência na Missão Brasileira, não havia perspectiva de sacerdócio. ¶

Mas voltamos do Rio no domingo seguinte, e perguntei aos Santos: "Vós sustentareis o Irmão Claudio, que foi batizado no domingo passado, para ser ordenado élder?" Sustentaram-no. Eu disse: "Agora, vós o sustentareis como presidente do Ramo de São Paulo?" — o ramo mais importante da Missão Brasileira. Sustentaram-no. ¶

Ordenei-o élder e o separei como presidente do Ramo de São Paulo, e disse: "Agora, Claudio, escolha seus conselheiros; esse é o seu privilégio." Ele disse: "Escolho Jorge Vasaliedes para meu primeiro conselheiro", que havia sido batizado havia apenas poucas semanas. E então disse: "Escolho Reuben Pellegrene para meu segundo conselheiro." Este havia sido batizado há mais tempo. Assim, ordenei-os élderes e os separei para seus respectivos cargos, e o ramo foi organizado. ¶

Fizemos isso por toda a Missão Brasileira. Depois de feito isso, senti-me justamente envergonhado de mim mesmo por ter escrito à Primeira Presidência dizendo: "Não há oportunidade para presidência e sacerdócio no Brasil. Não temos homens. Os poucos que temos não são dignos." Esqueci-me, como vós vos esqueceis, de que Deus está ao leme, de que todas as coisas sob sua direção são possíveis, e de que esta obra foi estabelecida para nunca mais ser derrubada nem entregue a outro povo. Espero lembrar-me disso, para que, se algum dia eu voltar a ser chamado a uma posição de presidência, lembre-me de que nunca estou sozinho. A Irmã ¶

Seegmiller e eu estivemos mais de dezoito meses sozinhos na Missão Brasileira — quero dizer, sem nenhum membro de nossa família e sem missionários regulares. Mas não estávamos de forma alguma sozinhos, no verdadeiro sentido da palavra. Teríamos permanecido lá indefinidamente, e seríamos felizes, se não tivéssemos sido chamados de volta para casa pela mesma autoridade que nos chamou para lá. Mas, depois que o choque de ler aquela carta de desobrigação se dissipou, parafraseamos a canção do Irmão Ballard e dissemos em nossos corações: "Iremos aonde quiserdes que vamos." ¶

Não obstante os muitos amigos que temos no Brasil, e não obstante o grande amor que temos por eles e eles por nós, Brigham tinha razão quando disse: "Este é o Lugar!" Este é o nosso lar. Não há lugar como nosso próprio e querido lar. Pergunto-me se apreciamos plenamente esse fato. Leio em revistas onde jovens são incentivados a ir para a América Latina. Li em revistas onde as maravilhas e oportunidades do Brasil foram exaltadas, e jovens aconselhados a ir para lá. Ora, meus irmãos, vós, meus irmãos mais jovens, eu vos aconselho justamente o contrário, a menos que sejais chamados para lá, e então ide com o coração cheio de amor e paciência. Mas, na organização da Igreja de Jesus Cristo entre nosso povo neste país, está o melhor lugar para meus filhos, e eu o sei. Há gente boa em toda parte. Amo os latino-americanos. Lembro-me de quando o Presidente McKay me chamou a seu escritório, pouco depois de voltarmos de Denver, e disse: "Presidente Seegmiller, o senhor tem algum preconceito contra o povo latino-americano?" Eu disse: "Não, não sei nada sobre eles." Eu nem sequer sabia que o português era a língua do Brasil. Sabíeis vós? Ainda não sei muito sobre o Brasil. Eu era quase totalmente ignorante a respeito de nossos amigos latino-americanos, mas agora sei algo sobre eles, e sei que lá no Brasil, com toda a imoralidade, com toda a degradação sexual, há homens e mulheres que resistiram, são puros e verdadeiros, são honrados e dignos, e fomos enviados para encontrá-los, e não apenas para encontrá-los, mas para advertir todos os demais, e encontramos muitos deles. ¶

Temos apenas 417 membros naquela grande nação de mais de quarenta milhões de pessoas, e essa era toda a nossa missão, todo o Brasil. Lembro-me de quando chegamos ao Rio de Janeiro, esperava-se, segundo a Primeira Presidência, que meu predecessor estivesse lá, e o Irmão Murdock o havia aconselhado a estar lá com dinheiro quando chegássemos, porque nós não tínhamos nenhum. Ficamos tanto tempo em Miami que nossa conta de hotel chegou a $350, e nós três embarcamos no avião com $20 nos bolsos, e haviam aconselhado o presidente a estar lá com dinheiro. Ele não estava. Os missionários ficaram retidos ali, e a esposa do presidente, e eu disse: "Vós todos juntos tendes o equivalente a $9,00?" Não tinham. Eu disse: "Tenho um documento legal em meu escritório, escrito em inglês, que me foi dado pelo tribunal, dizendo que, se eu entrar no Brasil sem pagar $9,00 de taxa escolar, serei encarcerado. Pois bem, seria melhor que me arranjásseis $9,00." Não conseguiram. Eu disse: "Bem, vamos passar pelos portões e ver o que acontece." Nada aconteceu; nunca aconteceu. Assim, continuamos com nossos afazeres. Eu disse: "Agora gostaria de ficar aqui esta noite com estes missionários." Mas a boa irmã disse: "Não, temos suas reservas para São Paulo, e devemos ir." Embarcamos no trem, e ah, que trem! Viajamos a noite toda. No dia seguinte, quando chegamos à casa da missão, dissemos: "Vamos tomar um banho e descansar." E ela disse: "Não, temos suas reservas para Porto Alegre, a última cidade antes da fronteira entre a Argentina e o Brasil." ¶

Estivemos naquele trem — ou seria um trem mesmo? — por três dias e quatro noites sem descer. E então tomamos um ônibus subindo a costa atlântica por três dias e noites, com as ondas do Atlântico passando pelas rodas do velho ônibus arruinado, e estava tão apinhado, no corredor e em todo o resto, de gente, que não havia chance de cair; simplesmente ficávamos ali sentados. (risos) ¶

Quando chegamos à casa da missão, disse a meu predecessor: "Essa foi a última vez." ¶

Ele disse: "Como assim?" ¶

Eu disse: "Nunca mais tomarei um trem ou um ônibus nessa viagem." ¶

Ele disse: "Como fará então?" ¶

"A Pan-American World Airways, percebo, tem aeroportos ao longo de toda a rota. É assim que viajarei." ¶

Ele disse: "Espere só para ver o que a Primeira Presidência lhe dirá sobre isso." ¶

Eu disse: "Tenho trabalhado sob sua direção por muitos anos, e ainda não me repreenderam muito severamente por nada." ¶

Assim, viajamos de avião por três anos e meio e voltamos para casa da mesma maneira. Deus estava conosco, e estivemos sempre seguros. ¶

Sei que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Não duvido disso. Espero que tenhamos a força de caráter para servi-lo todos os nossos dias, porque sei que, se o fizermos, ele estará conosco até mesmo até os confins da terra, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶