La Misión Brasileña

Soy uno de los negligentes a quienes se refirió el élder Thomas E. McKay cuando insinuó que algunos de los presidentes de misión, al informar de sus labores al Quórum de los Doce, no rendían el debido reconocimiento y homenaje a los servicios de sus esposas. Con espíritu de penitencia ahora intento hacer la debida restitución. ¶

El otro día buscaba el hogar de un misionero brasileño regresado. Encontré el número y toqué el timbre. Una señora salió a la puerta con esa expresión indiferente en el rostro; ustedes saben lo que quiero decir (risas). Dije: "Soy el presidente Seegmiller de la Misión Brasileña." Ella dijo: "Oh, presidente Seegmiller, nuestro hijo lo quiere tanto, especialmente a la hermana Seegmiller." (risas) Hay padres de 500 misioneros que sienten lo mismo. Así que me parece que mis pobres esfuerzos por expresar mi agradecimiento por mi compañera misional son todos innecesarios. ¶

Brasil es un gran país, un país no desarrollado, con recursos intactos por todas partes, el mayor yacimiento de hierro de todo el mundo, una montaña de hierro como las montañas Wasatch, rica de arriba abajo en hierro. Puede llevarse a la fundición sin minería; basta recoger las rocas, volarlas y llevárselas, pero está sin desarrollar. La mina de oro más profunda del mundo, para que no se me vuelva a malentender, no la más rica, está en Brasil. El gran valle del río Doce, que proporciona cantidades de agua para riego y energía hidroeléctrica, donde cinco millones de personas podrían establecer sus hogares y prosperar, yace intacto. Ingenieros estadounidenses lo han estudiado. Parece que se acerca el día de su desarrollo. ¶

El pueblo brasileño es bondadoso; es amistoso con los Estados Unidos. Cuando yo estaba listo para ir a Brasil, un amigo mío dijo: "No olvide que el pueblo de Brasil odia a los norteamericanos." Testifico que eso no es verdad. A la gente de Brasil le encanta referirse al Tío Sam como Santa Claus, y tal vez sea bueno que seamos Santa Claus para ese gran pueblo. ¶

Cuando fui apartado para mi misión, el presidente Clark dijo: "Ahora, hermano Seegmiller, cultive la paciencia." Y unos momentos después dijo otra vez: "No olvide ser paciente." Y después de una o dos líneas dijo: "Por favor recuerde, hermano Seegmiller, con toda su disposición bondadosa, debe cultivar la paciencia." No comprendí plenamente lo que eso significaba hasta que llegué a conocer mejor América Latina, y ¡oh, cuánto necesité paciencia! Ahora he venido de la "tierra de mañana", espero que con más paciencia, porque cada vez que intentaba conseguir que alguien hiciera algo decían amanhã, y así, ahora que he vuelto al país de hoy, espero no tener tanta paciencia que siempre diga amanhã. ¶

Cuando el presidente McKay me dijo que debía evacuar a los misioneros de la Misión Brasileña, dije: "¿Qué haremos entonces?" Él dijo: "Simplemente haga lo mejor que pueda." Dije: "No sé el idioma portugués." Él dijo: "No es para eso que lo enviamos allá." Después de unas cuantas preguntas más comprendí de nuevo, como muchas veces, que se esperaba que asumiera mi propia responsabilidad, como ustedes, y que hiciera lo mejor que pudiera. Bueno, por supuesto profesamos hacer lo mejor que podemos. ¶

Llegó el día en que todos los misioneros fueron evacuados, y fuimos con nuestro hijo y el último misionero a Río de Janeiro para despedirlos. El domingo antes de que partieran, bautizaron a algunas personas, y entre ellas a un hombre llamado Claudio y a su esposa Mary. En aquella última reunión antes de llevarlos a Río de Janeiro, pude oír a los miembros susurrar en portugués y alemán: "Bueno, es una lástima que ya no podamos celebrar servicios. El presidente Seegmiller no puede quedarse aquí todo el tiempo." Así que les dije: "Los servicios se efectuarán como de costumbre todos los domingos." Después de haber dicho eso, me pregunté cómo, y ya había escrito a la Primera Presidencia diciéndoles que no había perspectiva de presidencia en la Misión Brasileña, que no había perspectiva de sacerdocio. ¶

Pero volvimos de Río el domingo siguiente y pregunté a los santos: "¿Sostendrán al hermano Claudio, que fue bautizado el domingo pasado, para que sea ordenado élder?" Lo hicieron. Dije: "Ahora bien, ¿lo sostendrán como presidente de la Rama São Paulo?", la rama más importante de la Misión Brasileña. Lo sostuvieron. ¶

Lo ordené élder y lo aparté como presidente de la Rama São Paulo, y dije: "Ahora, Claudio, selecciona a tus consejeros; ese es tu privilegio." Él dijo: "Selecciono a Jorge Vasaliedes como mi primer consejero", quien había sido bautizado hacía solo unas semanas. Y luego dijo: "Selecciono a Reuben Pellegrene como mi segundo consejero." Él había sido bautizado por más tiempo. Así que los ordené élderes y los aparté a sus respectivos cargos, y la rama quedó organizada. ¶

Hicimos esto por toda la Misión Brasileña. Después de hecho, me sentí justamente avergonzado de mí mismo por haber escrito a la Primera Presidencia diciendo: "No hay oportunidad para presidencia ni sacerdocio en Brasil. No tenemos hombres. Los pocos que tenemos no son dignos." Olvidé, como ustedes olvidan, que Dios está al timón, que todas las cosas bajo su dirección son posibles, y que esta obra ha sido establecida para nunca más ser derribada ni dada a otro pueblo. Espero recordar eso para que, si alguna vez se me llama de nuevo a una posición de presidencia, recuerde que nunca estoy solo. La hermana ¶

Seegmiller y yo estuvimos más de dieciocho meses solos en la Misión Brasileña; quiero decir, sin miembros de nuestra familia y sin misioneros regulares. Pero no estuvimos solos en absoluto en el verdadero sentido de la palabra. Nos habríamos quedado allí indefinidamente y habríamos sido felices si no se nos hubiera llamado a casa por la misma autoridad que nos llamó allá. Pero después de que se enfrió el impacto de leer aquella carta de relevo, parafraseamos el canto del hermano Ballard y dijimos en nuestro corazón: "Iremos adonde quieras que vayamos." ¶

A pesar de los muchos amigos que tenemos en Brasil, y a pesar del gran amor que les tenemos y que ellos nos tienen, Brigham tenía razón cuando dijo: "¡Este es el lugar!" Este es nuestro hogar. No hay lugar como nuestro querido hogar. Me pregunto si apreciamos plenamente este hecho. Leo en revistas donde se anima a los jóvenes a ir a América Latina. He leído en revistas donde se han ensalzado las maravillas y oportunidades de Brasil, y se aconseja a los jóvenes que vayan allí. Ahora bien, mis hermanos, mis hermanos menores, les aconsejo precisamente lo contrario, a menos que sean llamados allí; y entonces vayan con un corazón lleno de amor y paciencia. Pero en la organización de la Iglesia de Jesucristo entre nuestro pueblo en este país está el mejor lugar para mis muchachos, y lo sé. Hay buenas personas en todas partes. Amo a los latinoamericanos. Recuerdo cuando el presidente McKay me llamó a su oficina poco después de que regresamos de Denver y dijo: "Presidente Seegmiller, ¿tiene usted algún prejuicio contra el pueblo latinoamericano?" Dije: "No, no sé nada de ellos." Ni siquiera sabía que el portugués era el idioma de Brasil. ¿Lo sabían ustedes? Todavía no sé mucho acerca de Brasil. Era casi totalmente ignorante acerca de nuestros amigos latinoamericanos, pero ahora sé algo de ellos, y sé que allí en Brasil, con toda la inmoralidad, con toda la degradación sexual, hay hombres y mujeres que han resistido, son puros y fieles, son honorables y dignos, y somos enviados a encontrarlos, y no solo a encontrarlos sino a advertir a todos los demás, y hemos encontrado a muchos de ellos. ¶

Tenemos solo 417 miembros en esa gran nación de más de cuarenta millones de personas, y esa era nuestra misión, todo Brasil. Recuerdo que cuando llegamos a Río de Janeiro, la Primera Presidencia esperaba que mi predecesor estuviera allí, y el hermano Murdock le había aconsejado que estuviera allí con dinero cuando llegáramos, porque nosotros no teníamos ninguno. Estuvimos tanto tiempo en Miami que la cuenta del hotel fue de 350 dólares, y los tres subimos al avión con 20 dólares en los bolsillos, y se aconsejó al presidente que estuviera allí con dinero. No estaba. Los misioneros de allí estaban detenidos, y la esposa del presidente, y yo dije: "¿Tienen todos ustedes juntos el equivalente de 9 dólares?" No tenían. Dije: "Tengo en mi oficina un documento legal escrito en inglés, que me dio el tribunal, que dice que si entro a Brasil sin pagar 9 dólares de impuesto escolar, seré encarcelado. Ahora será mejor que me consigan esos 9 dólares." No pudieron. Dije: "Bueno, pasaremos por las puertas y veremos qué sucede." No sucedió nada; nunca ha sucedido. Así que seguimos con nuestros asuntos. Dije: "Ahora quisiera quedarme aquí esta noche con estos misioneros." Pero la buena hermana dijo: "No, tenemos sus reservaciones para São Paulo, y debemos irnos." Subimos al tren, y ¡oh, qué tren! Viajamos toda la noche. Al día siguiente, cuando llegamos a la casa de la misión, dijimos: "Tomaremos un baño y descansaremos." Y ella dijo: "No, tenemos sus reservaciones para Porto Alegre, la última ciudad antes de la frontera de Argentina y Brasil. ¶

Estuvimos en ese tren, ¿o era tren?, durante tres días y cuatro noches sin bajarnos. Y luego tomamos un autobús por la costa atlántica durante tres días y noches, con las olas del Atlántico pasando por las ruedas del viejo autobús destrozado, y estaba tan firmemente lleno en el pasillo y por todas partes con gente que no había posibilidad de caerse; simplemente nos quedamos sentados allí. (risas) ¶

Cuando llegamos a la casa de la misión, dije a mi predecesor: "Esa es la última vez." ¶

Él dijo: "¿Qué quiere decir?" ¶

Dije: "Nunca volveré a tomar un tren ni un autobús en este viaje." Él dijo: "¿Cómo lo hará?" ¶

"Pan-American World Airways, noto, tiene aeropuertos a lo largo de toda la ruta. Así viajaré." ¶

Él dijo: "Espere y vea lo que le dice la Primera Presidencia al respecto." ¶

Dije: "He estado trabajando bajo su dirección durante muchos años y todavía nunca me han reprendido muy seriamente." ¶

Así que viajamos por aire durante tres años y medio y volvimos a casa de la misma manera. Dios estuvo con nosotros y siempre estuvimos a salvo. ¶

Sé que el evangelio de Jesucristo es verdadero. No lo dudo. Espero que tengamos fortaleza de carácter para servirle todos nuestros días, porque sé que si lo hacemos, Él estará con nosotros aun hasta los confines de la tierra, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶