O Preço da Paz

A tempestade passou, as nuvens estão se dissipando, o sol voltará a brilhar. A esperança renasce e uma visão de um novo mundo está sendo forjada. Pois a mais destrutiva guerra da história terminou. Incontáveis milhões voltam a sonhar e a ter esperança. ¶

O Preço da Paz

O que é aquilo por que oram? A esperança da humanidade, a paz. A paz é obtenível, mas qual é o preço da paz? Que o próprio Senhor responda: ¶

Se andardes nos meus estatutos, e guardardes os meus mandamentos, e os cumprirdes,... darei paz na terra, e dormireis seguros, e não haverá quem vos espante.... E andarei no meio de vós, e eu serei vosso Deus, e vós sereis meu povo. (Lev. 26:3-12.) ¶

Em uma palavra, então, o alicerce da paz é a retidão. ¶

Os esforços das conferências de paz, e as orações da humanidade sofredora, podem trazer um armistício de duração incerta, mas a paz total e permanente só pode vir quando os homens se arrependerem e se voltarem para o Senhor. ¶

O que aprendemos com esta guerra? Não aprendemos nada se o ódio, a intolerância religiosa e a intolerância não diminuíram; se a cobiça, o egoísmo e o adultério não cessaram; se os pais são menos queridos e o sábado do Senhor menos santo. Em resumo, se a retidão não aumentou, então nossa luta foi em vão, os sacrifícios de nossos filhos não valeram de nada, e nossas lágrimas foram desperdiçadas. ¶

A História da Ascensão e Queda das Nações

Progredimos muito em bens materiais nestes séculos. Mas os pecados dos antigos ainda afligem os corações dos homens. ¶

Não podemos aprender com as experiências alheias? Devemos também contaminar nossos corpos, corromper nossas almas, e colher a destruição como fizeram povos e nações antes de nós? ¶

Tanto as escrituras sagradas quanto a história profana nos dão os trágicos relatos de nações jovens que se erguem em poder, e que depois, nos anos luxuriosos e degenerados de sua glória, são substituídas por povos vigorosos ainda não corrompidos pela decadência da autoindulgência, da intriga política e da desavergonhada imoralidade. ¶

Muitos séculos atrás, o Senhor ordenou ao Profeta Jonas: ¶

Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive, e clama contra ela, porque a sua maldade subiu até mim. (Jonas 1:2.) ¶

Aquela "grande cidade" era a inveja do mundo antigo em sua magnificência e poder. Historiadores a descrevem cercada por muralhas de trinta metros de altura e largas o bastante para que três carros de guerra passassem lado a lado. Mil e quinhentas torres abrigavam sentinelas para notar a aproximação de inimigos. ¶

Jonas chegou, e pregou o arrependimento com tal poder que o povo reformou sua vida, e a destruição prometida foi evitada. Mas Nínive voltou de novo ao pecado. ¶

Por meio do Profeta Naum, o Senhor os chama novamente ao arrependimento. Ele os acusa de sua devassidão e lhes dá um ultimato: arrependimento ou destruição, dizendo: ¶

... enquanto eles se embebedam como bêbados, serão inteiramente consumidos como palha seca. (Naum 1:10.) ¶

As portas do rio se abrirão, e o palácio se derreterá. (Naum 2:6.) ¶

Em cumprimento a isso, o rio transbordou, inundou as muralhas por quilômetros, os portões foram queimados, o rei, suas concubinas e sua riqueza foram consumidos junto com os palácios, e a cidade inconquistável, agora tornada vulnerável pela inundação e pelo fogo, foi tomada pelos invasores enquanto seus alardeados defensores jaziam em estupor de bebedeira e se entregavam à licenciosidade. Hoje os canais de Nínive desapareceram, deixando a região um deserto desolado. Ovelhas e gado buscam pastagem escassa entre os montículos da que já foi a maior das cidades. ¶

Deus não pode ser zombado! Suas leis são imutáveis. O verdadeiro arrependimento é recompensado com o perdão, mas o pecado traz o aguilhão da morte. ¶

Nínive não é o único exemplo. Os historiadores ainda se intrigam com o aniquilamento das infames cidades de Sodoma e Gomorra. Seja o que for que tenha acontecido a esses povos, sabemos isto: que a destruição lhes veio rápida. Talvez os japoneses de Hiroshima não tenham sido destruídos de forma mais completa ou mais rápida. Ao menos os estudiosos concordam que houve um holocausto devastador que envolveu as cidades, deixando os monumentos e o povo em completa desolação, para nunca mais serem redescobertos ou reconstruídos. ¶

Por que essas cidades antigas foram destruídas? As escrituras deixam isso claro: ¶

E disse o Senhor: Porquanto o clamor de Sodoma e Gomorra se multiplicou, e porquanto o seu pecado se agravou muito; descerei agora.... E chegou-se Abraão, dizendo: Destruirás também o justo com o ímpio? Se porventura houver cinquenta justos na cidade.... Então disse o Senhor: Se eu em Sodoma achar cinquenta justos,... pouparei todo o lugar por causa deles. (Gên. 18:20-26.) ¶

E Abraão continuou a suplicar ao Senhor por alguns poucos fiéis que esperava encontrar na cidade. Perguntou se ela poderia ser poupada por quarenta, depois por trinta, e vinte, e por fim dez. Mas quando dez justos não foram encontrados, somente Ló e suas filhas escaparam. ¶

Então o Senhor fez chover sobre Sodoma e sobre Gomorra enxofre e fogo.... E derrubou aquelas cidades, e toda aquela campina, e todos os moradores das cidades, e o que nascia da terra.... E Abraão levantou-se de madrugada... e olhou para Sodoma e Gomorra,... e viu, e eis que a fumaça da terra subia como a fumaça de uma fornalha. (Gên. 19:24-28.) ¶

Os historiadores dizem que a região permaneceu em "solidão mortal e desolação suprema e implacável." ¶

Na afamada cidade da Babilônia encontramos de novo a maldade desenfreada de um povo dissoluto. Ouvimos os profetas chamando ao arrependimento, e por fim, terríveis ameaças. Uma vez mais vemos um povo desaparecer no esquecimento por deixar de seguir os mandamentos de Deus. ¶

A grande Babilônia caiu! Seu templo de Bel e o palácio real eram estruturas magníficas, suntuosamente adornadas. Seus jardins suspensos eram considerados na Antiguidade uma das sete maravilhas do mundo. O rio Eufrates corria pelo centro da cidade. As muralhas de defesa erguiam-se a noventa metros de altura. Os portões, cem ao todo, eram de bronze. ¶

Mas o rei Nabucodonosor esqueceu os alicerces da paz. Seu povo afundou-se na indulgência sensual. ¶

Os profetas suplicaram pelo arrependimento. Mas por que a Babilônia haveria de se preocupar? Não era a Babilônia a governante das nações? Não era Nabucodonosor o rei dos reis? ¶

... todos os povos, nações e línguas tremiam e temiam diante dele; a quem queria matava, e a quem queria dava a vida; e a quem queria engrandecia, e a quem queria abatia. (Dan. 5:19.) ¶

Não era essa cidade inexpugnável? Quem poderia escalar suas muralhas? Quem poderia arrombar seus portões? Mas o monstro do pecado veio. Por mais impenetráveis que fossem as muralhas, e por mais numerosos os defensores armados, tudo há de cair e desmoronar quando o pecado torna impotente, fraco e indolente o povo que dele se torna escravo. ¶

Há alguns anos visitamos Roma, a Cidade Eterna, mas o que vimos não foi a Roma que governou o mundo, mas uma nação há muito relegada a um lugar inferior. Encontramos seus imponentes monumentos em ruínas, seus extravagantes arcos, obeliscos e portais como lembretes sombrios de dias gloriosos. O esqueleto do Coliseu testemunhava de feras dilaceradas, sangue humano derramado, cristãos martirizados nas arenas, enquanto humanos libertinos traíam sua depravação sádica. A Roma imperial, adornada com obras-primas da arte e tesouros inestimáveis roubados das cortes dos vencidos, agora jazia em ruínas. As fontes de Roma, seus teatros e suntuosas vilas, tudo isso trazia à nossa mente a magnificência daquela Roma da supremacia mundial. ¶

Vimos o retrato da devassidão romana na escavada Pompeia, o balneário mediterrâneo, onde os ricos ociosos de Roma se entregavam a uma vida de deboche. A erupção do Vesúvio soterrou a cidade com seu vômito de pó, pedras e cinzas. ¶

Caminhamos pelas ruas de Pompeia, onde os carros de guerra haviam desgastado sulcos na pedra. Vimos as casas do povo, suas padarias, hospitais e circos. Vimos suas lavanderias, farmácias e banhos; suas casas de bebida e bordéis. Estes últimos estavam trancados a cadeado, revoltantes demais para serem abertos ao olhar público em geral, pois as paredes traziam pinturas em cores, ainda preservadas, retratando a profundidade de sua degradação. ¶

Repetir-se-á a história de novo? E quanto ao nosso mundo de hoje? Não estaremos esquecendo, em nossa própria grande América, os princípios elevados e sublimes capazes de preservar a nação? É reconfortante notar que nossos próprios militares também percebem as necessidades espirituais da hora. As palavras a seguir são do General Douglas MacArthur, por ocasião da rendição japonesa: ¶

Aliança militar, equilíbrios de poder, a Liga das Nações, tudo por sua vez fracassou,... tivemos nossa última chance. Se não idealizarmos agora algum sistema maior e mais equitativo, o Armagedom estará à nossa porta. O problema é basicamente teológico e envolve... o aperfeiçoamento do caráter humano. Há de ser do espírito, se quisermos salvar a carne. (Gen. Douglas MacArthur, "Last Chance," sob "Religion," 10 de setembro de 1945, Time.) ¶

Condições em Nossa Própria Nação

Como podemos salvar a carne quando nossa nação bebe cento e sessenta e cinco milhões de galões de bebida alcoólica por ano; quando gastamos sete bilhões de dólares em um ano com bebidas alcoólicas, mais do que o dobro de nosso orçamento com educação (World Almanac, New York World Telegram; The Foundation Says, dez. 1944, jan. 1945); e quando nossos filmes apresentam a bebida como algo elegante e apropriado para jovens e adultos? Não estaremos imitando os impérios caídos, com a desintegração dos lares, a profanação do casamento, tornando o divórcio algo comum demais? O inacreditável aumento de quinhentos por cento nos divórcios desde a Guerra Civil, e a previsão de que, em vinte anos, metade de todos os casamentos estará legalmente dissolvida, deveria certamente prender nossa atenção. (Life Magazine, 3 de setembro de 1945.) Deus não tolerará um povo sem virtude. Uma revista atual indica que noventa por cento dos crescentes divórcios são causados pelo pecado do adultério. ¶

Não estaremos convidando a eventual destruição ao profanarmos todas as coisas santas e sagradas, até mesmo com o uso comum e irreverente, em nossa fala diária, dos nomes da Divindade, e ao fazermos de seu dia santo, o sábado, um dia de trabalho e de prazer? ¶

Como, então, podemos ter esperança de paz? A resposta veio trovejando do Monte Sinai e permanece a mesma resposta hoje: ¶

Não terás outros deuses diante de mim. ¶

Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão.... ¶

Lembra-te do dia do sábado, para o santificar.... ¶

Honra teu pai e tua mãe.... ¶

Não matarás. ¶

Não adulterarás. ¶

Não furtarás. ¶

Não dirás falso testemunho.... ¶

Não cobiçarás.... (Êxo. 20.) ¶

A inexpugnável muralha da perversa Nínive foi inconquistável até que Deus chegou ao limite de sua paciência e permitiu que os elementos minassem a muralha e o fogo consumisse os portões, de modo que a destruição veio rápida. ¶

A muralha de noventa metros da embriagada Babilônia, tão impenetrável a escadas ou aríetes, foi violada quando os habitantes dissolutos, estupefatos em pecado, permitiram que o rio fosse desviado e a nação pereceu. ¶

Israel sofreu o cativeiro por seu adultério, a perda de seus tesouros por sua idolatria, e foi espalhado aos quatro ventos por sua corrupção. As leis de Deus não podem ser quebradas impunemente! ¶

A libertina e sensual Roma decaiu e morreu ao ignorar os alicerces da paz e desprezar os princípios da retidão. ¶

E agora, no ano de nosso Senhor de 1945, existem entre nós esses mesmos vícios que vimos arruinar impérios, e os vemos tornando-se flagrantes em nossa própria e amada nação. Semearemos nós, como Belsazar, o vento, e colheremos o turbilhão? Permitiremos que o lar se deteriore, e que o casamento se torne motivo de zombaria? Continuaremos a amaldiçoar a Deus, a odiar nossos inimigos e a contaminar nossos corpos em práticas adúlteras? E, quando a paciência do Senhor conosco se esgotar, ficaremos tremendo enquanto a destruição vem sobre nós? Ou veremos sabiamente as palavras escritas na parede e tiraremos proveito da triste experiência do passado, voltando-nos para o Senhor e servindo-o? ¶

A Palavra do Senhor

Terceiro Dia ¶

Para a nossa própria terra, as Américas, a terra de Sião, o cemitério dos impérios decadentes, há uma promessa divina. Quisera que todos os americanos a conhecessem! Ela foi falada pelo Senhor aos antigos habitantes desta terra e trazida à luz por Joseph Smith, o profeta dos últimos dias. Esta é a promessa: ¶

Eis que esta é uma terra escolhida; e qualquer nação que a habitar se verá livre da servidão e do cativeiro e de todas as outras nações debaixo do céu, se apenas servir ao Deus da terra, que é Jesus Cristo.... (Livro de Mórmon, Éter 2:12.) ¶

Testifico que ele é o Deus desta terra, e sei que só podemos alcançar nosso destino e edificar uma paz duradoura sobre o alicerce de sua retidão. ¶

Convocamos as nações e nossos semelhantes em toda parte a se arrependerem, a purificarem suas vidas, e a se colocarem em harmonia com o Senhor nosso Deus. ¶

Que nossos corações se elevem em louvor e ação de graças por a terra que tremia agora estar quieta. Que o precioso sangue de nossos jovens filhos, suas agonias e sacrifícios, e a profunda tristeza de todos nós, nos recomendem ao Pai, e que ele nos ajude a nos esforçarmos por viver suas leis e alcançar uma paz permanente sobre a terra, o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶