O Testemunho Vem por Meio do Serviço

Em harmonia com o que foi dito nesta conferência sobre apoiar o novo Presidente da Igreja, quero prometer ao Presidente George Albert Smith, aqui diante de todos vós, que tenho toda a intenção de prestar-lhe o mesmo tipo de lealdade que prestei a nosso saudoso e grande Presidente, Heber J. Grant, a quem amei como poucos homens amei. ¶

Ao falar do Presidente Grant, quero expressar também meu pesar pela perda que a Igreja sofreu, desde a última conferência, com o falecimento de seu genro, Robert L. Judd, que prestou tão dedicado serviço no trabalho de bem-estar. ¶

O Testemunho Vem por Meio do Serviço ¶

O programa de bem-estar da Igreja é muito querido para mim, e, com a ajuda do espírito do Senhor, pelo qual rogo, desejo dizer uma palavra a esse respeito. ¶

Sois testemunhas de que, quando, de todo o coração, trabalhais numa designação da Igreja, o Senhor vos dá um testemunho de que ela é dele, e tendes alegria e satisfação nisso. É assim comigo no trabalho de bem-estar, que já há quatro anos tem sido uma de minhas principais designações. ¶

Durante as semanas seguintes à conferência de abril de 1941, enquanto eu me perguntava o que me seria pedido a fazer como Assistente do Conselho dos Doze, minha esposa disse que acreditava poder adivinhar, e, é claro, adivinhou, muitas vezes. Uma vez ela disse: "Penso que vos pedirão para ajudar o Irmão Lee no trabalho de bem-estar." E eu respondi: "Ó, meu Deus, espero que não! Não há nada para o qual eu esteja menos qualificado." ¶

Bem, poucos dias depois, recebi uma carta da Primeira Presidência, nomeando-me diretor administrativo assistente do plano de bem-estar da Igreja, "para trabalhar sob o conselho e a direção do Élder Lee e do Comitê Geral". Dentro de sessenta dias, encerrei meus assuntos pessoais e comecei a trabalhar a sério nesta nova designação. Li e estudei tudo o que os irmãos haviam dito sobre o assunto. Fiz aos membros do Comitê Geral e à equipe do escritório centenas de perguntas. Jejuei com frequência por um longo período e orei humildemente por entendimento do plano de bem-estar. Duas vezes viajei por toda a Igreja, praticamente por todas as estacas, e vi os projetos de bem-estar em funcionamento. ¶

Creio ter ouvido quase todas as objeções que se levantaram contra ele, e também os argumentos trabalhosos em justificativa por não o viver. Ao ouvir essas objeções e argumentos, tenho ficado penosamente ciente do espírito apagado com que são apresentados. Por toda a Igreja, por outro lado, e isto é o que me tem encorajado, tenho visto o brilho nos olhos, a leveza no passo, e sentido a alegria no espírito daqueles que testaram o plano pela fórmula do Salvador: ¶

Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo. (João 7:17.) ¶

Creio ter feito um estudo bastante completo, e agora vos testifico que sei, além de toda dúvida, pelo mesmo poder pelo qual Pedro soube que Jesus era o Cristo, que o plano de bem-estar da Igreja, em sua origem, foi e agora é inspirado do Senhor; e que os grandes princípios nele implementados são verdades eternas, às quais os santos de Deus devem obedecer se quiserem purificar-se e aperfeiçoar-se como o Senhor tem ordenado. ¶

Muitas vezes, em reuniões de bem-estar, pergunta-se a bispos e outros quais resultados esperam do plano. Quase invariavelmente, uma das respostas é que, por meio dele, esperam que os membros da Igreja sejam alimentados, alojados e vestidos, quando as fontes atuais de suprimento falharem. Esta é uma boa resposta, e creio que sua verdade ainda será um fato demonstrado. ¶

Significado Espiritual no Plano de Bem-Estar da Igreja ¶

Para mim, contudo, o bem-estar da Igreja é mais do que apenas um plano para prover as necessidades físicas dos santos. Estou convencido de que, além de ser um meio de salvação econômica em dias de necessidade, ele tem profundo significado espiritual; e que, mesmo que outros meios estivessem sempre disponíveis para suprir as necessidades físicas do povo, ainda assim o plano de bem-estar, ou algum plano semelhante patrocinado pela Igreja sob a inspiração do Senhor, exigindo que sirvamos e ministremos uns aos outros nos assuntos temporais, seria necessário para nos trazer àquela unidade, igualdade e ¶

... união exigida pela lei do reino celestial. (Doutrina e Convênios 105:4.) ¶

A unidade, acima de tudo, é a coisa característica da Igreja de Cristo. O peso da grande oração do Mestre ¶

... na hora de sua morte aproximada era que a unidade existente entre ele mesmo e o Pai também existisse entre ele mesmo e seus apóstolos e... entre eles e todos os que recebessem o evangelho por meio de seus ensinamentos. (B. H. Roberts, The Falling Away, pp. 1-2.) ¶

O caminho para essa unidade e essa união sempre foi a consideração mútua e a ajuda mútua. Isso o Senhor declarou a Israel na antiguidade quando disse: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo" (Levítico 19:18), e, durante seu ministério terreno, ele reafirmou esse mandamento como um dos dois grandes requisitos dos quais dependem toda a lei e os profetas. (Mateus 22:37-39; Marcos 12:29-31; Lucas 10:27.) ¶

Nesta dispensação, o Senhor deixou claro que amar o próximo como a si mesmo inclui atender às suas necessidades temporais. Disse ele aos membros da Igreja, antes de ela completar um ano: ¶

... Sede um; e se não sois um, não sois meus. (Doutrina e Convênios 38:27.) ¶

E ele prefaciou esse mandamento chamando-lhes a atenção para a desigualdade entre eles nos bens materiais. Entre outras coisas, disse: ¶

... os pobres têm-se queixado perante mim e os ricos fiz eu; e toda carne é minha e não faço acepção de pessoas... Portanto, ouvi a minha voz e segui-me; e sereis um povo livre... que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo... E novamente vos digo: Que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo. (Doutrina e Convênios 38:16, 22, 24-25.) ¶

E então ele ilustrou o significado de estimar o próprio irmão como a si mesmo por uma parábola, na qual desaprovava que um de seus filhos fosse vestido de mantos e recebesse um lugar de honra, enquanto outro filho, de igual fidelidade, fosse vestido de trapos e recebesse um lugar inferior. (Doutrina e Convênios 38:26.) Foi contra esse pano de fundo de instruções que o Senhor deu o mandamento, ¶

... sede um; e se não sois um, não sois meus. ¶

Quatorze meses depois, ele disse: ¶

... chegado é o tempo, e está perto; e eis que é necessário que haja uma organização de meu povo, para regulamentar e estabelecer os negócios do armazém para os pobres de meu povo,... como estabelecimento e ordem permanente e eterna para minha igreja. (Doutrina e Convênios 78:3-4.) ¶

Por meio dessa organização, deveria obter-se certa igualdade nas coisas terrenas, a fim de que os santos pudessem ser iguais nos vínculos das coisas celestiais (Doutrina e Convênios 78:5), e a Igreja seria capacitada a permanecer independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial. (Doutrina e Convênios 78:14.) ¶

Tende em mente que essa organização deveria ser construída em torno de um armazém do qual seriam supridas as necessidades dos pobres entre o povo do Senhor. Alguns consideram isso uma atividade temporal menor; mas o Senhor disse que seu propósito era promover a causa que os santos haviam abraçado, para a salvação dos homens e para a glória de seu Pai nos céus. (Doutrina e Convênios 78:4.) Associou-o, assim, a seu mais elevado empreendimento, o de levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem, que ele declarou ser sua obra e sua glória. (Moisés 1:39.) ¶

Quem, senão o próprio Senhor, poderia conceber uma forma pela qual os membros de sua Igreja, ricos e pobres igualmente, pudessem ser tão motivados que, pelo exercício de seu próprio livre-arbítrio, ministrassem às necessidades uns dos outros com tal espírito de amor a ponto de avançar rumo a esses grandes objetivos? Ninguém. E o Senhor pretendia dirigir o caminho, pois disse ele: ¶

Eu, o Senhor, estendi os céus, e formei a Terra, obra de minhas mãos; e todas as coisas que neles há são minhas. E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. Mas é necessário que seja feito a meu modo; e eis que este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos. Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros. (Doutrina e Convênios 104:14-17.) ¶

A Unidade Exigida dos Santos ¶

Em outra revelação, o Senhor prescreveu a lealdade a seu caminho como pré-requisito para obter-se um lugar no mundo celestial. (Doutrina e Convênios 78:7.) Ora, meus irmãos e irmãs, quando membros da Igreja, nossos próprios pais e mães, irmãos e irmãs, e filhos, são providos das necessidades da vida por fontes diferentes das aprovadas pelo Senhor, isso não é feito a seu modo e não cumpre a lei. ¶

O caminho prescrito para a Igreja, quando essas revelações foram dadas, no início da década de 1830, foi a Ordem Unida. Os santos, porém, não se mostraram obedientes às coisas que lhes foram exigidas em relação a essa ordem (entre outras coisas, "não repartem seu sustento com os pobres e aflitos dentre eles, como convém a santos" [Doutrina e Convênios 105:3]) e, portanto, não foram bem-sucedidos em tornar-se "unidos segundo a união exigida pela lei do reino celestial." (Doutrina e Convênios 105:4.) Como consequência, a exigência de praticar a Ordem Unida foi retirada da Igreja. Os ¶

santos foram expulsos e afligidos, e a redenção de Sião ainda está adiada. ¶

A nós e para nossos dias, o Senhor deu o plano de bem-estar, pelo qual podemos demonstrar-lhe, por meio da consideração mútua e da ajuda mútua nas coisas temporais, que amamos nosso próximo como a nós mesmos, ricos e pobres igualmente, e assim avançar rumo à igualdade, à unicidade e à unidade que o Senhor exige de nós. Este plano não se destina a nenhuma classe isoladamente. Todos nós precisamos do treinamento que ele proporciona. O dia da entrada do grande milênio se aproxima, e, para esse dia, devemos estar preparados para viver como um só em perfeita unidade. Não podemos chegar subitamente a esse feliz estado. Será necessário treinamento. Colocando o plano de bem-estar plenamente em funcionamento, podemos avançar rumo a este elevado objetivo, e também rumo ao aperfeiçoamento do próprio programa de bem-estar, "até que se torne perfeito em todos os aspectos para o cuidado e a bênção" do "povo" do Senhor, conforme rogou o Presidente George Albert Smith na oração dedicatória do Templo de Idaho Falls. ¶

Que o Senhor nos ajude, meus irmãos e irmãs, a compreender os grandes princípios subjacentes ao plano de bem-estar e a compreender os plenos propósitos para os quais nos foi dado, a fim de que, por vivê-lo, possamos avançar rumo àquela "união exigida pela lei do reino celestial", humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶