Expressões de Gratidão

Sinto-me muito humilde ao empreender dirigir-me a esta grande congregação, mas tenho a certeza, por vosso voto, de que sois meus amigos. Se tenho algum inimigo, não sei dele. Se fiz algo para prejudicar alguma pessoa, sinto muito por isso. Se alguém fez algo num esforço para me prejudicar, perdoo-o de bom grado e oro pelas bênçãos de Deus sobre ele. Se algum de nós fez algum mal, confio que o descubramos e nos arrependamos de nossos pecados e recebamos aquele Espírito do Senhor, o Espírito Santo, que traz paz a nossas almas, apesar do que possa estar acontecendo ao nosso redor. ¶

Expressões de Gratidão

Por trinta e nove anos e meio, irmãos e irmãs, tendes-me sustentado como membro do Conselho dos Doze em vossas conferências gerais semestrais e anuais e em vossas conferências trimestrais nas estacas. Aprecio isso, é claro. Grande bondade tem-me sido dispensada, e agora, hoje, expressastes vossa disposição de ainda me sustentar como membro do Conselho e Presidente do Conselho dos Doze. Aprecio muito isso. ¶

Sou grato, convosco, pelo evangelho do Senhor Jesus Cristo, por sua restauração à Terra nestes últimos dias e pela condição de membro da Igreja e pelas bênçãos que recebemos sob o evangelho. Tudo o que nosso Pai nos céus tem a dar nos é oferecido, se apenas formos fiéis, como nos comprometemos a ser quando entramos nas águas do batismo nesta Igreja. ¶

O Dízimo Como Prova de Fidelidade

Eu havia pensado que talvez tivesse o privilégio de falar nesta conferência, e pensei em falar sobre um assunto muito importante pertinente ao evangelho de Jesus Cristo, um que é caro ao coração dos fiéis Santos dos Últimos Dias. Refiro-me à lei do dízimo, que é a lei da receita da Igreja. Quando um membro da Igreja paga o dízimo integral, tem a satisfação de saber que está no favor do Senhor. É uma oportunidade para nós, irmãos e irmãs, de mostrar ao Senhor que estamos dispostos a fazer sacrifícios para a realização de seus poderosos propósitos na Terra, a salvação das almas dos filhos dos homens, pois os dízimos da Igreja são um meio poderoso de alcançar esse fim. Aqueles de nós que pagamos nosso dízimo integralmente fizemos nossa parte completa em tudo o que foi realizado pelo uso do dízimo da Igreja. O dízimo é uma prova da fé dos membros da Igreja. Verdadeiramente afortunado é aquele cuja fé o sustentou no cumprimento da obrigação do dízimo. Há grandes bênçãos ligadas à observância fiel desta lei, e à negligência em pagar o dízimo estão ligadas sérias consequências. ¶

A Palavra do Senhor

Porque eu, o Senhor, não mudo; por isso vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos. ¶

Desde os dias de vossos pais vos desviastes dos meus estatutos, e não os guardastes; retornai a mim, e eu retornarei a vós, diz o Senhor dos Exércitos; mas vós dizeis: Em que havemos de retornar? ¶

Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. ¶

Com maldição sois amaldiçoados, porque me roubais a mim, sim, toda a nação. ¶

Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes. ¶

E por causa de vós repreenderei o devorador, para que não vos destrua o fruto da terra; e a vide no campo não vos será estéril, diz o Senhor dos Exércitos. ¶

E todas as nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exércitos. (Malaquias 3:6-12.) ¶

Eu, o Senhor, estendi os céus e formei a Terra, obra de minhas mãos; e todas as coisas que neles há são minhas. ¶

E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. ¶

Mas é necessário que seja feito a meu modo; e eis que este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos. ¶

Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; sim, preparei todas as coisas e permiti que os filhos dos homens fossem seus próprios árbitros. ¶

Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento. (D&C 104:14-18.) ¶

A lei do dízimo é tão antiga, tão justa e tão verdadeira quanto qualquer outra das leis de Deus. Chegou a nós por revelação como parte da restauração do evangelho, e em cumprimento das profecias das santas escrituras. ¶

E ele enviará Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado; o qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo. (Atos 3:20-21.) ¶

Uma Lei Justa

É o próprio plano de Deus para a distribuição das responsabilidades financeiras de sua Igreja. Não exige nada que seja irracional, injusto ou impossível; portanto, não pode haver justificativa para o não cumprimento dessa lei. A lei do dízimo, na Igreja, é considerada de tal importância, como prova de fé, que um membro que não acredita nela e não a pratica como lei divina não é considerado digno de receber as bênçãos do sacerdócio e do templo, ou de ocupar uma posição de presidência em qualquer das organizações. ¶

A edificação do reino de Deus é uma causa comum na qual nós, como Santos dos Últimos Dias, estamos empenhados. Cada pessoa que anseia por uma herança eterna nele deveria estar disposta a fazer sua parte, de acordo com seus meios. Isso é tudo o que o Senhor nos pediu ao dar-nos a lei do dízimo. Um bom membro de qualquer organização à qual esteja filiado arcará de bom grado com sua justa parte da despesa em sua manutenção. Não gostaríamos de ser conhecidos de outra forma que não como bons membros da Igreja a que pertencemos. ¶

Nesse sentido, poderíamos, com proveito, lembrar-nos da experiência de Ananias e de sua esposa, Safira, de antigamente, e não reter do Senhor nenhuma parte de nosso dízimo. Se fazê-lo nos fizesse perder nossa fé e posição na Igreja, seria mais grave do que o que ocorreu a Ananias e Safira por uma ofensa semelhante. Em muitos casos, o desejo de conseguir riqueza milita contra o pagamento do dízimo. ¶

O Senhor compreendeu essa propensão no homem e advertiu contra ela: ¶

Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas. (Mateus 6:33.) ¶

Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam; ¶

Mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem roubam. ¶

Porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração. (Mateus 6:19-21.) ¶

O Senhor exige nossa afeição indivisa, nosso coração inteiro. ¶

... Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. (Mateus 22:37.) ¶

Citações de Muitas Fontes

Citando de "Gems of Thought", de George W. Brown, o Rev. Dr. John Wesley Duncan diz: ¶

Se o dízimo não é uma obrigação presente, se não está em vigor, então respondemos que as escrituras não têm sentido em seu ensinamento sobre o assunto; e, além disso, se este não for o plano de Deus para financiar seu reino, ele não tem plano algum. ¶

O Rev. E. M. Runyon diz: ¶

O homem que religiosamente dizima sua renda é um homem duplamente convertido. O dízimo o afasta da cobiça, que, na escritura, é classificada junto com o roubo, o adultério e a embriaguez, em seu poder de alienar um homem de Deus. (p. 12.) ¶

John H. Holliday diz: ¶

Um dos ensinamentos mais claros da palavra de Deus é a obrigação da mordomia. É repetidamente imposta ao homem como um dever em todas as circunstâncias. Devemos dar não apenas nossos bens, mas nosso tempo e nossos talentos. Deus reivindica tudo. São seu dom para nós. O que ele nos confia deve ser usado para seu reino e sua glória. Com esses mandamentos vêm promessas de ricas recompensas, que são recebidas por aqueles que obedecem, como miríades aqui e no além podem atestar. A doação sistemática que o dízimo exige está repleta de bênçãos. Dá a alguém a capacidade de ter sempre algo para uma causa merecedora. Corta pela raiz o egoísmo. Nutre as virtudes do amor fraternal e do auxílio mútuo. Torna real o privilégio de ser cooperador de Deus, e cria no doador aquela alegria que faz com que Deus o ame. Quão maravilhoso é podermos conquistar o afeto do grande Deus de forma tão simples. Quão perverso e insensato é se não o fizermos. (p. 23.) ¶

Harry Whitcomb diz: ¶

Embora o dízimo satisfizesse uma necessidade há muito sentida, e financiasse abundantemente todos os grandes empreendimentos da igreja, não é por isso que devemos dizimar. A razão pela qual devemos dizimar é porque a palavra de Deus claramente o ordena.... Deus poderia ter anulado a lei do dízimo pela palavra daquele que veio "não para destruir a lei, mas para cumpri-la", mas, ao invés disso, Jesus deu tremenda ênfase, e um peso incalculável de obrigação, à antiga lei, quando disse que os homens deviam dizimar. Como esse ponderoso "dever", saído dos lábios de Jesus, deveria trovejar em nossos ouvidos, em nossos corações e em nossas consciências. (p. 56.) ¶

Cito do Deseret News de 23 de setembro de 1915: ¶

A convenção estadual batista encerra suas sessões anuais esta noite, depois de uma reunião memorável e agradável, com uma frequência gratificante para os organizadores. Uma atração de hoje foi um discurso do Rev. Dr. L. S. Bowerman, pastor da Igreja Batista Immanuel desta cidade, sobre "O Dízimo, a Base Mínima da Doação." Ele defendeu fortemente o sistema de dízimo de dez por cento, tal como praticado pela Igreja Mórmon, observando, de passagem: "Deveríamos ser tão plenamente religiosos quanto os mórmons." "Desde os dias de Abraão, mil anos antes de Moisés nascer", disse o Dr. Bowerman, "o sistema do dízimo foi inaugurado, e assim precedeu a lei mosaica." ¶

O orador traçou a história do sistema do dízimo através do Antigo Testamento, e mostrou sua confirmação no Novo Testamento, encerrando seu discurso ao mostrar as promessas de Deus ao indivíduo e à nação que pagam seu dízimo a seu serviço e para sua causa, de que prosperariam ao final, não apenas nos bens deste mundo, mas como recipientes de bênçãos espirituais. O discurso do Dr. Bowerman foi muito bem recebido e foi considerado um dos discursos mais eruditos da convenção. ¶

O Rev. A. N. Fisher, de Pasadena, Califórnia, disse que: ¶

Embora a Igreja Metodista não tenha adotado o sistema do dízimo para arrecadar fundos para seu sustento, o plano foi sancionado na convenção nacional dos metodistas recentemente realizada em Indianápolis. O Sr. Fisher disse que esse sistema era correto e bem-sucedido, na medida em que a igreja que agora o emprega (Santos dos Últimos Dias) está em circunstâncias financeiras muito satisfatórias. O plano, declarou ele, atraiu os 3.700 delegados à convenção. Foi, afirmou ele, a mais representativa reunião já realizada em prol da Igreja Metodista. ¶

Ensinamentos dos Últimos Dias Quanto ao Dízimo

A Igreja de Cristo está destinada a abençoar o mundo inteiro, reformando-o. Ela acabará por corrigir todos os grandes males da sociedade e elevar a humanidade a um nível mais alto, física, moral e espiritualmente. É uma causa digna de nos empenharmos e de gastarmos nossos meios e talentos. É o maior movimento de reforma da era. Está fadada a ter êxito, pois está fundada sobre verdadeiros princípios revelados novamente do céu. Aqueles que auxiliam em seu estabelecimento e crescimento certamente compartilharão da felicidade e satisfação, bem como da honra e glória de uma obra tão poderosa. ¶

Os pobres recebem assistência dos dízimos, e reter o dízimo frustra essa parte do plano de Deus. ¶

Aquele, pois, que sabe fazer o bem e não o faz, comete pecado. (Tiago 4:17.) ¶

Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado. ¶

Quem sou eu que fiz o homem, diz o Senhor, para considerar inocente o que não obedece aos meus mandamentos? (D&C 58:29-30.) ¶

Eis que o tempo presente se chama hoje até a vinda do Filho do Homem e, em verdade, é um dia de sacrifício e um dia para o dízimo de meu povo; pois aquele que paga o dízimo não será queimado na sua vinda. (D&C 64:23.) ¶

Porque eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade serão como a palha; e o dia que está para vir os abrasará, diz o Senhor dos Exércitos, de modo que não lhes deixará nem raiz nem ramo. ¶

Mas a vós, que temeis o meu nome, o sol da justiça nascerá, e trará cura debaixo das suas asas; e saireis, e crescereis como os bezerros do cevadouro. (Malaquias 4:1-2.) ¶

O Presidente Joseph F. Smith disse: ¶

Há outros livros que não apenas registram o que foi pago, mas mostram o que deveria ter sido pago. (Temple Historical Record, p. 47.) ¶

Nossa conta de dízimo está em equilíbrio? ¶

O Presidente Heber J. Grant fez esta declaração: ¶

Desejo a renúncia de todo homem que preside o povo e que não crê na lei do dízimo. ¶

Aquele que recebe a minha lei e a pratica é meu discípulo; e aquele que diz que a recebe e não a pratica, esse não é meu discípulo e será expulso de vosso meio; (D&C 41:5.) ¶

E dou-vos o mandamento... de viverdes por toda palavra que sai da boca de Deus. (D&C 98:11.) ¶

Sede diligentes na obediência a todos os meus mandamentos, para que não vos sobrevenham julgamentos e vossa fé não vos falhe e vossos inimigos triunfem. (D&C 136:42.) ¶

Que o Senhor vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e a todos nós, com fé para pagarmos nosso dízimo com honestidade, para darmos generosamente nossas ofertas, e para mantermos nossa integridade à verdade e ajudarmos a levar adiante a obra até o fim, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶