Incidentes da Vida Missionária

Meus irmãos, tendes sido muito pacientes nestes últimos dois dias; estivestes em reunião durante grande parte do tempo. Normalmente, alguém ficaria extremamente cansado, mas, se desfrutamos do espírito do Senhor, ele nos alivia desse cansaço e ficamos felizes. ¶

Incidentes da Vida Missionária

Lembro-me, quando era jovem e missionário nos Estados do Sul, da primeira conferência a que assisti. Foi ao ar livre, num bosque, numa fazenda no Mississippi. Não tínhamos assentos confortáveis para sentar. Aos irmãos havia sido permitido derrubar algumas árvores e colocar os troncos dessas árvores sobre os cepos que restaram. Equilibrávamo-nos sobre eles, ou então sentávamo-nos no chão. ¶

Nossa reunião começou logo depois do café da manhã, e nem sequer pensamos ser necessário comer mais nada até a noite. Ficamos e desfrutamos da inspiração do Todo-Poderoso, e certamente fomos abençoados, apesar das inconveniências e desconfortos que nos cercavam. Naquela época havia considerável hostilidade manifestada no Mississippi e em outros estados do Sul, mas sentíamos como se tivéssemos entrado na presença de nosso Pai Celestial, e todo temor e ansiedade se foram. Essa foi minha primeira experiência no campo missionário, assistindo a uma conferência, e, desde então até agora, tenho apreciado o fato de que a companhia do espírito do Senhor é um antídoto para o cansaço, para a fome, para o temor e para todas as coisas que às vezes nos assaltam na vida. ¶

Tenho desfrutado dos discursos de meus irmãos. Havia vários outros que esperávamos alcançar hoje, homens que cumpriram missões em terras estrangeiras e que nunca tiveram oportunidade de relatar. Penso que, amanhã, tentaremos dar-lhes tempo suficiente para dizerem ao menos que estão felizes por terem sido permitidos voltar para casa. ¶

Cantamos "Faze o Que É Certo." Quando estive pela primeira vez no campo missionário, entrei numa região do país onde esse hino, ao que parece, era conhecido pela comunidade. Dois humildes missionários, depois de caminharem até o fim da tarde, sob o sol, no calor do verão, chegaram a uma pequena casa ao pé de uma colina. Quando os missionários chegaram, encontraram amigos que os convidaram a entrar para participar de seu modesto refresco. E então lhes pediram que fossem para fora, na sombra fresca da tarde, numa daquelas confortáveis varandas abertas do sul, entre dois cômodos, e cantassem alguns hinos. As pessoas não eram membros da Igreja, mas apreciavam os hinos dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Os missionários haviam sido ameaçados naquela região. Um dos homens que os havia ameaçado vigiara a estrada e, assim, soube quando chegaram. Enviou aviso a seus companheiros, que selaram os cavalos, pegaram suas armas e cavalgaram até o alto da colina que dominava a pequena casa. Os missionários nada sabiam disso; não sabiam que, bem acima de suas cabeças, não muito longe, havia um número considerável de cavaleiros armados. Mas tinham o espírito do Senhor, e, enquanto se sentavam ali na sombra fresca da tarde e cantavam hinos, o hino que parecia ter sido preparado para a ocasião foi "Faze o Que É Certo." Acontece que eram bons cantores, e suas vozes se elevaram no ar tranquilo. Haviam cantado apenas um verso quando o líder do bando tirou o chapéu. Cantaram outro verso, e ele desceu do cavalo, e os outros desceram de seus cavalos, e, quando o último verso foi cantado, aqueles homens estavam arrependidos. Por conselho de seu líder, retiraram-se sem revelar sua presença. O líder ficou tão impressionado com o que ouviu os missionários cantarem, que disse a seus companheiros: "Cometemos um erro. Estes não são o tipo de homens que pensávamos que fossem. Homens perversos não podem cantar como anjos, e estes homens cantam como anjos. Devem ser servos do Senhor." ¶

O resultado foi que esse homem se converteu à Igreja e, mais tarde, foi batizado. E nunca ouço esse hino ser cantado sem pensar naquela experiência tão incomum, quando dois missionários, sob a influência do espírito de Deus, desviaram deles os braços do adversário e trouxeram arrependimento à mente daqueles que haviam vindo destruí-los. ¶

Acontecimentos dos Últimos Dias Profetizados

Enquanto os irmãos falavam hoje, lembrei-me de uma escritura, e gostaria de ler uma parte dela, porque me parece que estamos vivendo justamente o tempo a que ela se refere. Tenho em mente o terceiro capítulo de 2 Timóteo, como segue: ¶

Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos,... ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons,... tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela: destes te afasta. Porque entre estes estão os que entram pelas casas, e levam cativas mulheres néscias carregadas de pecados, levadas por várias concupiscências.... ¶

Porém os homens maus e enganadores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados. Tu, porém, permanece nas coisas que aprendeste e de que foste inteirado, sabendo de quem as aprendeste; e que desde a tua meninice sabes as sagradas escrituras, as quais podem fazer-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus. Toda escritura divinamente inspirada é proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça: para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra. (2 Timóteo 3.) ¶

E assim, meus irmãos, estamos vivendo nos últimos dias; estamos nos aproximando de um tempo, se já não estivermos nesse tempo, em que "... a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio." (D&C 1:35.) Afortunados somos os que fomos reunidos das nações da Terra para dentro da Igreja. Afortunado é este grande corpo de homens esta noite, talvez o maior grupo do sacerdócio já reunido nesta casa de uma só vez, cada um representante do Senhor. ¶

Exortação à Fidelidade

Sou grato por ver tantos de vós aqui esta noite, deixando de lado outras coisas que poderiam ter sido feitas. Estivestes ocupados em muitos casos o dia todo, e, no entanto, quando o sacerdócio é convocado, vindes como que a dizer: "Eis-me aqui, Senhor." Se, em nossos lares, vivermos de tal maneira que o espírito do Senhor permaneça conosco, estaremos sempre prontos a dizer, quando o chamado vier: "Eis-me aqui, Senhor." ¶

Esta noite, congratulo-me convosco por, na paz tranquila destas colinas eternas, no conforto desta grande casa de Deus, termos permissão de nos reunirmos, não para planejar nosso progresso financeiro, nosso progresso social, mas para planejar como podemos encontrar nosso lugar no reino dos céus, para ali habitarmos eternamente com Jesus Cristo, nosso Senhor. Todos seremos tentados; nenhum homem está livre da tentação. O adversário usará todos os meios possíveis para nos enganar; tentou fazê-lo com o Salvador do mundo, sem sucesso. Tentou-o com muitos outros homens que possuíram autoridade divina, e, às vezes, encontra um ponto fraco, e o indivíduo perde o que poderia ter sido uma grande bênção, se tivesse sido fiel. Assim, quero suplicar-vos, meus irmãos, sede como âncoras na comunidade em que viveis, para que outros possam ser atraídos a vós e sintam-se seguros. Deixai vossa luz brilhar de tal forma que outros, vendo vossas boas obras, tenham em seus corações o desejo de ser como vós. Onde quer que fordes, tende em mente o fato de que representais aquele que é o autor de nosso ser. O sacerdócio que possuís não é o sacerdócio de Joseph Smith, ou de Brigham Young, ou de qualquer outro homem que tenha sido chamado à liderança da Igreja, dentro ou fora do país. O sacerdócio que possuís é o poder de Deus, conferido a vós do alto. Foi necessário enviar seres santos à Terra há pouco mais de cem anos, a fim de restaurar aquela gloriosa bênção que estivera perdida para a Terra por centenas de anos. Certamente devemos ser gratos por nossas bênçãos. ¶

Lembrai-vos de que, enquanto buscarmos o Senhor e guardarmos seus mandamentos tão bem quanto soubermos, o adversário não terá poder sobre nós para nos levar à transgressão que possa custar-nos nosso lugar no reino celestial. ¶

A Linha de Demarcação Entre o Bem e o Mal

Gostaria de repetir algo que já contei muitas vezes como orientação para alguns destes jovens. Foi uma palavra de conselho de meu avô, de quem recebi meu nome. Ele disse: "Há uma linha de demarcação bem definida entre o território do Senhor e o território do diabo. Se permanecerdes do lado do Senhor da linha, o adversário não poderá ali chegar para vos tentar. Estareis perfeitamente seguros enquanto permanecerdes do lado do Senhor da linha. Mas," disse ele, "se atravessardes para o lado do diabo da linha, estareis em seu território, e estareis em seu poder, e ele trabalhará sobre vós para vos afastar dessa linha tanto quanto lhe for possível, sabendo que só pode conseguir vos destruir mantendo-vos longe do lugar onde há segurança." ¶

Toda segurança, toda retidão, toda felicidade estão do lado do Senhor da linha. Se guardais os mandamentos de Deus observando o dia de sábado, estais do lado do Senhor da linha. Se atendeis a vossas orações secretas e a vossas orações familiares, estais do lado do Senhor da linha. Se sois gratos pelo alimento e expressais essa gratidão a Deus, estais do lado do Senhor da linha. Se amais o próximo como a vós mesmos, estais do lado do Senhor da linha. Se sois honestos em vosso trato com vosso próximo, estais do lado do Senhor da linha. Se observais a Palavra de Sabedoria, estais do lado do Senhor da linha. E assim poderia continuar através dos Dez Mandamentos e dos outros mandamentos que Deus deu para nossa orientação, e dizer novamente: tudo o que enriquece nossas vidas e nos faz felizes e nos prepara para a alegria eterna está do lado do Senhor da linha. Encontrar defeitos nas coisas que Deus nos deu para nossa orientação não está do lado do Senhor da linha. Estabelecer-se a si mesmo como recebedor de sonhos e visões para guiar a família humana não está do lado do Senhor da linha; e, quando homens, como às vezes fizeram para conseguir seu êxito nesta ou naquela linha, vieram a um indivíduo ou a indivíduos e disseram: "Tive este sonho, e isto é o que o Senhor quer que façamos", podeis saber que não estão do lado do Senhor da linha. Os sonhos, as visões e as revelações de Deus aos filhos dos homens sempre vieram por meio de seu servo regularmente designado. Podeis ter sonhos e manifestações para vosso próprio conforto e para vossa própria satisfação, mas não os tereis para a Igreja, a menos que Deus vos designe a ocupar o lugar que deu a seus profetas de antigamente e em nossos dias, e a menos que tenhais sido divinamente comissionados para fazer o que ele quer que façais. ¶

Assim, irmãos, não precisamos ser enganados — será fácil sermos enganados — mas não precisamos ser enganados, se honrarmos a Deus honrando a nós mesmos e a nossas famílias e entes queridos e nossos associados nos lugares que ocupam com retidão. ¶

O Evangelho a Ser Pregado

É um dia e uma era maravilhosos aqueles em que vivemos. Não demorará muito até que os servos do Senhor voltem novamente às nações da Terra, em grande número. Fui perguntado, nas últimas horas: "Vamos reabrir a Missão Europeia?" Posso dizer-vos que a Missão Europeia nunca foi fechada. Tivemos de chamar de volta muitos dos que ali estavam, mas deixamos homens investidos de autoridade divina. Por designação, eles têm ministrado aos fiéis, e a obra do Senhor ainda está firmada naquelas terras. Não demorará muito até que saia da sede da Igreja liderança para colocar em ordem tudo o que precisa ser colocado em ordem, com poder, força e fé, dando àquele povo, do outro lado do oceano, outra oportunidade, em muitos casos oportunidades que haviam negligenciado no passado, e, em alguns casos, oportunidades que ainda nunca desfrutaram. ¶

Precisamos pregar o evangelho aos países da América do Sul, que mal tocamos. Precisamos pregar o evangelho a toda região da África onde ainda não estivemos. Precisamos pregar o evangelho à Ásia. E poderia continuar dizendo, em todas as partes do mundo onde ainda não nos foi permitido ir. Considero a Rússia um dos campos mais frutíferos para o ensino do evangelho de Jesus Cristo. E, se não me engano, não demorará muito até que o povo que ali está deseje saber algo sobre esta obra que reformou a vida de tantas pessoas. Temos alguns poucos, daquela terra, que pertencem à Igreja, indivíduos excelentes e capazes, que poderão ser chamados a ir, quando chegar o tempo, de volta à terra natal de seus pais, e a entregar a mensagem tão necessária a toda a humanidade. Nossa obrigação mais importante, meus irmãos, é repartir com os filhos de nosso Pai todas essas verdades fundamentais, todas as suas regras e regulamentos que nos preparam para a vida eterna, conhecidas como o evangelho de Jesus Cristo. Até que tenhamos feito isso no limite pleno de nosso poder, não receberemos todas as bênçãos que de outra forma poderíamos receber. Assim, ponhamos nossos próprios lares em ordem, preparemos nossos filhos e nossas filhas, e a nós mesmos, para que, se formos chamados a ir a várias partes da Terra, estejamos preparados para ir. Esta será nossa grande missão. ¶

Alegria na Obra da Igreja

Quero agradecer-vos novamente pela alegria que tive em vossa companhia durante meu longo ministério. Tenho trabalhado por muitos anos. Minha primeira ordenação a um ofício no Sacerdócio Aarônico foi ao ofício de diácono, a duas quadras de onde agora estou. Fui batizado em City Creek, a uma quadra daqui. Fui confirmado membro da Igreja a duas quadras daqui. Mas, desde então, e desde que recebi esse dom de meu Pai Celestial, para o qual não tenho palavras que expressem minha gratidão, ele tem me chamado a ir a muitas partes da Terra, e mais de um milhão de milhas foram percorridas desde que fui chamado ao ministério. Tenho viajado por muitas terras e climas, e onde quer que tenha ido, encontrei pessoas boas, filhos e filhas do Deus vivo que aguardam o evangelho de Jesus Cristo, e há milhares, centenas de milhares, milhões deles, que estariam aceitando a verdade se apenas soubessem o que nós sabemos. ¶

Irmãos, sejamos humildes, sejamos dados à oração, sejamos generosos com nossos bens, sejamos desprendidos em nossa atitude para com nosso próximo. Sejam nossas vidas tais que nossos lares sejam sempre a morada da oração e da ação de graças, e o espírito do Senhor sempre esteja ali. ¶

Promessas Feitas aos Fiéis

Em conclusão, permiti-me dizer: onde quer que estejamos, lembremo-nos de que nos foi conferida uma porção de autoridade divina, e, portanto, representamos o Mestre do céu e da Terra. E, na medida em que honrarmos essa bênção rica e maravilhosa, continuaremos a crescer em graça diante do Senhor; nossas vidas continuarão a se enriquecer; e, no fim, a felicidade eterna no reino celestial será nossa recompensa. É para isso que existe o evangelho. Vivamos para sermos dignos dele todos os dias de nossa vida, e oro para que, quando chegar o tempo de partirmos, não sintamos que descuidamos de nenhum de nossos entes queridos, de nenhum de nossos vizinhos e amigos, por não termos repartido com eles aquilo que é mais precioso do que qualquer coisa que o mundo possa dar, porque é o dom do próprio Deus. ¶

Oro para que a paz, o amor e a felicidade habitem em vossos corações e em vossos lares, e que possamos avançar com determinação renovada para sermos dignos da paz, porque ela só pode habitar conosco quando nós mesmos estivermos vivendo os mandamentos de nosso Pai Celestial e o honrando. ¶

Que a paz permaneça convosco e com vossos entes queridos, e, irmãos, cercai vossas famílias com os braços de vosso amor e uni-as naquele laço de afeto que assegurará a felicidade eterna. ¶

Invoco sobre vós o favor de nosso Pai Celestial, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶