Perguntas que Estão Sendo Feitas

Tenho sentido confiança de que este momento chegaria. Esta é uma experiência que nos faz refletir, meus irmãos e irmãs. Nosso grande benfeitor e líder disse certa vez a respeito desta grande responsabilidade: "Não se pode esconder o coração quando a boca está aberta. Se quiserdes manter o coração em segredo, mantende a boca fechada." Mas ele acrescentou também que, quando se torna nosso dever falar, devemos estar dispostos a falar. ¶

Perguntas que Estão Sendo Feitas

Desejo repetir uma frase da revelação que o Irmão Romney indicou já ter sido citada duas ou três vezes nesta conferência: ¶

E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. (D. e C. 104:15.) ¶

Durante as semanas recentes tenho tido o prazer de conversar com muitos rapazes e alguns homens mais idosos, durante as quais me fizeram várias perguntas a respeito de alguns dos assuntos temporais pertinentes aos Santos dos Últimos Dias. Perguntaram-me a respeito do interesse da Igreja pela agricultura e pela lavoura. Comentaram que não ouvem falar tanto agora sobre essas coisas como antes se falava na Igreja. Alguns deles sugeriram que gostariam de saber se a Igreja vê com bons olhos ou não que os rapazes vão para o exterior, para várias partes do país, para se estabelecerem na agricultura e nos negócios, ou se deveriam permanecer perto da sede da Igreja. Outros perguntaram a respeito de empreendimentos comerciais cooperativos e de outras atividades cooperativas. ¶

Compreendo, meus irmãos e irmãs, que, ao discutir assuntos temporais, o Senhor disse: ¶

... todas as coisas são espirituais para mim e em tempo algum vos dei uma lei que fosse terrena.... (D. e C. 29:34.) ¶

O Lugar Importante do Homem no Mundo

O objetivo, é claro, é espiritual. Vivemos, porém, num mundo material, físico, temporal. O homem é o centro na filosofia mórmon. ¶

Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem. (Moisés 1:39.) ¶

A Terra em que vivemos foi estabelecida para o homem. A Igreja é para o homem, não o homem para a Igreja. ¶

Somos cegos até vermos que, no plano humano, Nada vale a pena fazer se não forma o homem. Por que edificar estas cidades gloriosas se o homem se desfaz; Em vão edificamos o mundo se o construtor não cresce também. ¶

Mas, para nós, o homem é um ser dual, temporal e espiritual, e nas primeiras revelações a este povo, o Senhor teve ocasião, muitas vezes, de dar direção e mandamento a respeito de assuntos temporais. Ele dirigiu os Santos e os líderes da Igreja na compra de terras e outras propriedades; na construção de templos; até mesmo no estabelecimento de uma tipografia, e de uma loja, e na construção de uma pensão para o "viajante cansado." Na grande revelação conhecida como a Palavra de Sabedoria, ele não apenas indicou o que é bom e o que não é bom para o homem, mas delineou um plano para a alimentação do gado, o qual, por mais de cem anos, tem sido gradualmente sustentado pela investigação científica do homem. Tudo o que afeta o bem-estar humano sempre foi e sempre será da alçada da Igreja. Nosso povo sempre foi aconselhado nos assuntos temporais. ¶

A Cooperação é Importante nos Assuntos Temporais

Li novamente, recentemente, alguns dos primeiros discursos do Presidente Brigham Young e de outros líderes da Igreja, na época em que os Santos chegaram a estes vales. O povo era verdadeiramente aconselhado nos assuntos temporais. Vários tipos de projetos foram inaugurados sob sua direção. Foram ensinados a conservar os pastos e as florestas e a conservar a água. Foram ensinados também a conservar alimentos e ração e outros materiais. Foram incentivados a produzir colheitas mais lucrativas e a usar métodos de produção mais eficientes. Foram ensinados a trabalhar juntos, a cooperar, a sustentar uns aos outros. Escutai as palavras do Presidente Young: ¶

Qualquer povo que cooperar em princípios corretos aumentará em riqueza material e prosperidade.... Se o povo chamado Santos dos Últimos Dias não se tornar um nas coisas temporais, como o é nas coisas espirituais, não redimirá nem edificará o Sião de Deus sobre a Terra. Este movimento cooperativo é um degrau. Dizemos ao povo: aproveitai-o, é vosso privilégio. (Journal of Discourses 13:3.) ¶

Mais tarde ele deu apoio cooperativo à iniciativa privada e incentivou os homens a entrarem nos negócios particulares. Não deveria o conselho dado pelo Presidente Brigham Young nos primeiros dias do povoamento destes vales ser atendido hoje? Os princípios de cooperação e de trabalho conjunto foram usados para desenvolver os recursos destes vales e permitir que o povo sobrevivesse. Precisamos adotar esses mesmos princípios, já experimentados e testados pela experiência dos últimos cem anos, para preservar e conservar esses recursos e para elevar nosso padrão econômico. Não quero dizer com isso que nosso povo deva sair e, em todo quórum do sacerdócio e em toda ala, organizar organizações comerciais cooperativas. Um aviso foi dado, e sabiamente, de que os empreendimentos cooperativos, as cooperativas comerciais, exigem administração e direção comercial eficientes. Ao mesmo tempo, reconhece-se que há lugar para o esforço cooperativo, particularmente entre nossos grupos agrícolas e rurais, assim como há também oportunidade e lugar para a iniciativa privada. ¶

Sião Abrange Toda a América

Vivemos numa região, meus irmãos e irmãs, onde enfrentamos problemas bastante peculiares, e, até certo ponto, algumas limitações. A água é o fator mais limitado na agricultura da região em que os Santos dos Últimos Dias estão concentrados. A topografia de nosso país apresenta outros problemas sérios. Temos, em muitas áreas onde vivem os Santos dos Últimos Dias, uma pressão muito séria da população sobre a terra. Há uma tendência de nossas fazendas e unidades agrícolas serem divididas e redivididas até que, muitas vezes, se tornam de certo modo antieconômicas por causa de seu tamanho limitado. Por causa dessa pressão, tem havido uma tendência de muitos de nossos jovens irem para outras regiões onde a terra parece ser mais abundante e provavelmente onde as oportunidades são maiores. Isto não é algo a ser desencorajado, se agirem sabiamente. Toda a América é a terra de Sião. ¶

Tive o prazer, ao visitar recentemente a Missão dos Estados do Noroeste, de constatar que muitos de nossos jovens foram para aquela região fértil, estabeleceram-se na agricultura e nos negócios, e estão criando raízes profundas, tornando-se parte da vida da comunidade e apoio dos ramos de que são membros leais. Para mim, esta é uma condição que provavelmente aumentará à medida que os anos passarem. À medida que a Igreja cresce e aumenta em número, nenhum estado ou região poderá conter os Santos dos Últimos Dias. ¶

Conselho a Respeito de Dívidas

Há algumas coisas, meus irmãos e irmãs, que aqueles que vivem particularmente nas comunidades rurais, gostaria de chamar-vos a atenção, e que penso que poderiam ajudar-nos a melhorar a eficiência de nossas operações. Uma delas foi mencionada pelo Irmão Clifford Young em seu excelente discurso de ontem: o assunto das dívidas. Enfrentamos, no momento presente, um grande período de ajuste. Se a história se repetir, podemos esperar um nível de preços em declínio, particularmente no caso dos produtos agrícolas. Isso significará que serão necessários mais alqueires de trigo, mais toneladas de beterraba açucareira e mais produtos agrícolas em geral para pagar determinada quantia de dívida. É bom que os Santos dos Últimos Dias façam um esforço especial durante este período em que os preços estão relativamente altos, para reduzir nossas dívidas ao mínimo possível, a fim de que possamos estar preparados para enfrentar o período de ajuste quando ele chegar, sem perder nossas fazendas e sem fazer sacrifícios indevidos. ¶

Formas de Agricultura Mais Eficaz

Há muitas coisas que poderíamos fazer para ampliar nossas unidades agrícolas, não apenas pela aquisição de terras, mas pelo uso mais eficaz da água de irrigação, muita da qual se perde por infiltração e irrigação excessiva. Mais acres em determinadas fazendas podem, muitas vezes, ser trazidos sob irrigação através de um uso mais sábio e mais eficiente da água. Podemos acrescentar unidades intensivas ao nosso programa agrícola sem ampliar a área, com unidades como avicultura, engorda de gado, produção de hortaliças, produção de sementes, novas culturas e outras coisas. Em muitas de nossas fazendas, creio que poderíamos reduzir áreas desperdiçadas, cantos, linhas de cercas, margens de valas e espaço de quintal. ¶

Há necessidade de aumentar a produção de forragem para suplementar nossos pastos, que, em muitas áreas, estão se tornando seriamente esgotados. Precisamos usar as informações desenvolvidas pelo Serviço Florestal dos Estados Unidos, por nossas faculdades de agricultura, e testadas pelos principais criadores, para plantar pastagens melhoradas em nossos campos, e assim aumentar o número de cabeças de gado que podem ser sustentadas. Muitas de nossas comunidades são construídas, em grande parte, sobre uma economia pecuária. ¶

Muitas vezes, o rearranjo dos campos e a ampliação dos campos permitem o uso mais eficiente da força e de maquinário agrícola pesado puxado por cavalos, o que é uma necessidade comum em muitas fazendas. O uso de melhores animais reprodutores e de melhor ração e sementes tenderão todos a um tipo mais eficiente de agricultura, a um empreendimento agrícola mais lucrativo e a uma vida comunitária mais satisfatória. ¶

Precisamos trabalhar juntos mais do que fazemos. Na posse conjunta de equipamentos pesados, como colheitadeiras, enfardadeiras, tratores, semeadeiras, e na propriedade cooperativa de reprodutores, e de muitas outras maneiras, podemos unir-nos como agricultores em nossas comunidades a fim de tornar nossas operações agrícolas mais eficientes e mais eficazes. ¶

Em muitas áreas, nosso sistema de comercialização e distribuição de nossos produtos agrícolas e de aquisição de suprimentos de produção agrícola precisa ser melhorado. Os agricultores precisam melhorar seu poder de negociação. Há uma tendência entre muitos de nosso povo, e não restrita apenas ao nosso povo, de vender seus produtos em quantidades bastante grandes, no atacado, e de recomprar de volta, em pequenas porções, aqui e ali, os suprimentos de que necessitam, a preços de varejo. Como disse um de nossos ilustres financistas, Bernard M. Baruch: ¶

O agricultor, vendendo em concorrência ilimitada consigo mesmo, tem comprado a preços mais ou menos controlados de indústrias que organizaram sua produção e comercialização. ¶

Precisamos melhorar a distribuição de nossos produtos agrícolas. Isso não significa que, em cada região, precisemos organizar associações cooperativas. Há limitações nessas organizações. A necessidade deve ser determinada. É possível que o trabalho esteja sendo feito eficientemente por canais particulares. Devemos determinar se há ou não necessidade de melhoria na comercialização e distribuição de nossos produtos em determinada região. ¶

A fazenda é, em grande parte, uma fábrica onde terra, mão de obra, fertilizante, suprimentos, sementes e ração se combinam para produzir um produto para o mercado. Não é tarefa fácil tornar-se hoje um agricultor eficiente. ¶

É importante que mantenhamos nosso pensamento reto, meus irmãos e irmãs. Mantenhamos sempre em mente que todas as coisas materiais são apenas um meio para um fim, que o fim é espiritual, embora o Senhor esteja ansioso e disposto a abençoar seu povo temporalmente. Ele assim o indicou em muitas das revelações. Ele apontou, vez após vez, que devemos orar sobre nossas colheitas, sobre nosso gado, sobre nossas famílias, nossos lares, e invocar as bênçãos do Senhor sobre nossos assuntos materiais. E ele prometeu que estará ali, pronto e disposto a nos abençoar. ¶

A Solidez dos Princípios da Autoajuda

Fiquemos de pé, juntos, sobre nossos próprios pés. Cooperemos para alcançar esses assim chamados objetivos materiais. Uma agricultura sólida é vital para a economia nacional. Aprecio as palavras daquele grande pioneiro irlandês do esforço cooperativo, Horace Plunket, que trabalhou por muitos anos entre os agricultores pobres e oprimidos da Irlanda, quando disse: ¶

Pois quanto mais vivo, mais certeza tenho de que aquilo que os melhores governos podem fazer pelos agricultores é de importância insignificante em comparação com aquilo que, por meio de uma cooperação bem pensada e leal, eles podem fazer por si mesmos. ¶

Fiquemos, como Santos dos Últimos Dias, de pé sobre nossos próprios pés. Não nos inclinemos a correr para um governo paternalista em busca de ajuda toda vez que surge um problema, mas ataquemos nossos problemas em conjunto e, por meio de um esforço cooperativo eficaz, resolvamos nossos problemas em casa. ¶

Para mim, um dos maiores baluartes que temos neste país contra todos os "ismos" estrangeiros, teorias "malucas" e reformas sociais insensatas é o povo que vive na terra, próximo ao solo. ¶

O Dr. Widtsoe enfatizou, há um ano, em nossa conferência, o papel importante que o povo rural da América desempenha na segurança e proteção desta grande terra. Certamente nenhum grupo de pessoas em todo o mundo sabe tão bem que "Como semeardes, assim colhereis." E, como disse o Irmão Widtsoe naquele excelente discurso, que vos recomendo, "Uma forte associação rural traz segurança à Igreja, não obtenível de outra forma. Assim é na nação." ¶

Os princípios da autoajuda são sólidos econômica, social e espiritualmente. O Senhor não fará por nós o que podemos e devemos fazer por nós mesmos. Mas é seu propósito cuidar de seus Santos. Tudo o que diz respeito ao bem-estar econômico, social e espiritual da família humana é e sempre será da alçada da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Que o Senhor nos abençoe com inspiração para nos guiar em todos os nossos assuntos materiais, a fim de que possamos ser bem-sucedidos. E que sempre mantenhamos em mente o grande objetivo da vida e os propósitos de Deus ao estabelecer-nos aqui na Terra, a saber: levar a efeito nossa imortalidade e vida eterna no reino celestial, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶