Bom Governo e Bons Homens

Não seria preciso muito para convencer-me, meus irmãos, de que estas conferências gerais semestrais se sucedem a cada poucos dias. Se conheceis alguém a quem gostaríeis de fazer envelhecer depressa, basta dar-lhe alguma responsabilidade recorrente relativa a qualquer parte destes trabalhos. É uma espécie de tarefa observar o relógio, e observar o Presidente Clark e o Presidente McKay, e observar a vós mesmos, e pensar, e falar ao mesmo tempo. Li, não faz muito tempo, um artigo sobre a responsabilidade daqueles que falam e escrevem em tempo de guerra, mas estou convencido de que a gravidade dessa responsabilidade não se limita ao tempo de guerra. Aqueles que falam ou escrevem, a qualquer momento, para influenciar os outros, têm uma das maiores responsabilidades, e certamente uma que não deveríamos querer assumir nestas reuniões sem o apoio sustentador de nosso Pai Celestial. ¶

Bom Governo e Bons Homens

Uma afirmação de William Penn tem-me passado pela mente: "Se os homens forem bons, o governo não pode ser mau." A princípio, eu estava inclinado a contestá-la seriamente, como somos inclinados a contestar todas as afirmações de generalização ampla. Contestei-a porque pensei em todas as exceções à regra. Pensei em todos os povos, historicamente e também no presente, que se tornaram povos cativos e povos oprimidos muito além de sua escolha ou de seu poder de resistir. Pensei em todas as minorias de pensamento reto que resistiram às falácias populares em cada geração e em cada país. Mas convenci-me, ao pensar mais a fundo na afirmação de William Penn, de que ela continha uma verdade ampla e fundamental: "Se os homens forem bons, o governo não pode ser mau" -- numa visão mais ampla das coisas, e admitindo todas as exceções. ¶

Os Indivíduos Compartilham a Responsabilidade nos Assuntos Mundiais

Por conveniência, os historiadores têm escrito a história de um modo que dá destaque a um número comparativamente pequeno de indivíduos -- como se Alexandre ¶

o Grande tivesse conquistado o mundo sozinho. (Não ouvimos falar muito de todos os que seguiram Alexandre, o Grande, e tornaram isso possível) -- ou como se Aníbal tivesse feito o que fez, individualmente; ou os Césares, ou os Faraós. Ainda que os historiadores se concentrem, e façam a história parecer ser, os feitos de um homem, ou de poucos, em cada geração, em cada país, o vasto número de homens e mulheres que os seguem carrega sua parte da responsabilidade, sem descontar a importância da liderança, boa ou má. ¶

Somos inclinados a repetir essa falácia da história em nossa própria geração, se não tivermos cuidado. Tivemos a oportunidade de observar de perto os líderes do mundo em nossa geração, talvez mais intimamente do que em qualquer outra, por muitos séculos passados, por causa de nossos recursos de comunicação e viagem rápidas nestes dias. Ouvimos as vozes, lemos os pensamentos, e vimos, tanto em imagem quanto na realidade, muitas das figuras dirigentes de nossos próprios dias -- e somos propensos a pensar, se não formos cuidadosos, que todos os atos de cada nação se resumem a um homem, ou a um punhado de homens, que todos os problemas se originam deles. Podemos pensar, como o Irmão Bowen sugeriu ontem, que a guerra é a causa, e não o resultado, de nossas dificuldades. ¶

Tendemos a simplificar demais a história, tanto a atual quanto a passada, e a procurar bodes expiatórios e fixar a responsabilidade de modo demasiado conveniente; mas estou certo de que, se pensarmos um pouco mais atentamente, ficaremos impressionados com a verdade de que um homem não é líder a menos que tenha seguidores, e de que ele não poderia realizar o que realiza sem que um número considerável de pessoas estivesse disposto a que ele o realizasse. ¶

Lembro-me de uma das declarações de Heber C. Kimball, que, à sua maneira característica e pitoresca, disse: "Eu vos digo, o Diabo tem seus homens astutos."¹ Até Satanás seria impotente sem um número considerável de seguidores; e assim eu digo, voltando a William Penn, sempre e onde quer que haja deterioração no governo, o povo pode olhar para si mesmo. Sempre e onde quer que haja corrupção, o povo pode olhar para si mesmo. Sempre e onde quer que haja desperdício público flagrante, o povo pode olhar para si mesmo. Sempre e onde quer que haja perda de liberdade, o povo pode olhar para si mesmo. Estou certo de que nenhum homem, por maior que seja, ou potencialmente grande nos poderes de liderança, poderia realizar muito de seus propósitos sem um número considerável de seguidores; e nossa responsabilidade por nossa lealdade como seguidores é igualmente grande. ¶

Quem quer que se oponha a uma falácia popular está certo de ser deliberadamente incompreendido. No entanto, cada geração e cada povo produziram aquelas minorias de pensamento reto que viram o que viram e que sentiram a obrigação de dizer o que disseram; e qualquer homem que veja sua própria geração dirigir-se a um precipício, ao ¶

¹Heber C. Kimball, Journal of Discourses, Vol. VI, p. 35. ¶

fundo do qual jazem a tragédia, a destruição, a tristeza e o infortúnio, não pode honradamente permanecer calado. Ele tem a obrigação de falar, ainda que seja incompreendido, e ainda que falsas acusações sejam levantadas contra ele. Isto é verdade em todos os lugares do mundo em todos os tempos. ¶

Temos, nesta Igreja, uma liderança que tem a obrigação de fazer tudo o que o Senhor a inspira a fazer, e estou certo de que devemos compreender as autoridades no cumprimento dessa obrigação. Estou certo de que os profetas de Deus, ao longo de todas as eras, não viram, na maioria dos casos, o fim completamente desde o princípio, mas foi-lhes dado saber aquilo em que deviam instruir seu povo, quer pudessem declarar plenamente as razões, quer não. Há muitas coisas que ainda devemos aceitar pela fé. ¶

Gostaria de ler-vos uma citação de Brigham Young. Ele também teve suas dificuldades; nem todas se limitam à nossa geração. Foi na ocasião em que as pedras angulares do Templo de Salt Lake estavam sendo assentadas, em 6 de abril de 1853. O Irmão Brigham era objeto de muita crítica. O povo havia construído seus templos no passado, em Kirtland e em Nauvoo, e tivera de abandoná-los. Enfrentavam muitos problemas práticos -- alimento, abrigo, índios, e muitas outras realidades duras os pressionavam. Sem dúvida muitos pensavam que era loucura, em tal ocasião, empreender tarefa tão grande. Disse ele: ¶

Alguns perguntarão: "Achais que terminaremos este templo, Irmão Brigham?" Já me fizeram tais perguntas. Minha resposta é: não sei, e não me importa.... Nunca me importei senão com uma coisa, e essa é, simplesmente, saber que estou, neste momento, correto perante meu Pai Celestial. Se estou, neste instante, neste dia, fazendo as coisas que Deus exige de minhas mãos, e estou precisamente onde meu Pai Celestial quer que eu esteja, não me importo mais com o amanhã do que se ele nunca fosse vir. Não sei onde estarei amanhã, nem quando este templo estará concluído -- não sei mais sobre isso do que vós.... Isto eu sei -- deve haver um templo construído aqui. Sei que é dever deste povo começar a construir um templo.² ¶

Estou certo de que isso se relaciona com a declaração do Presidente Grant ontem de manhã. ¶

O Regresso dos Soldados ao Lar

Gostaria de deixar este assunto por um momento apenas, e encerrar com outro pensamento que foi mencionado por vários oradores nesta conferência, inclusive pelo Irmão McKay anteriormente, e ler um dístico que, em muito poucas palavras, expressa o que penso ser aquilo que nossos rapazes que regressam, os quais têm servido sua pátria, esperam. É de um poema de Kenneth Parsons, apenas dois versos: ¶

²Brigham Young, Journal of Discourses, Vol. I, p. 132. ¶

Quando voltarmos para casa outra vez, esquecei a banda de música. Tende apenas aquilo pelo que lutamos, entendeis? ¶

Creio que isso está no coração de todo homem que está longe de casa, nas forças armadas. Que Deus conceda que eles regressem e encontrem seus lares como os gostariam de tê-los; seus filhos educados naqueles caminhos em que os teriam guiado; e encontrem as instituições livres e a livre iniciativa pelas quais lutaram; e paz e felicidade e a oportunidade de viver em paz com aqueles que amam. ¶

Deus vive, e nos deu a vida; ele ainda nos fala por meio de seus servos designados; Jesus é o Cristo -- este é o testemunho que vos deixo, em seu nome. Amém. ¶