Experiência na Obra do Seminário

do sacerdócio, e a toda a audiência do rádio: Apresento-me diante deste grupo reunido hoje em profunda humildade, tremendo e fraco. Não tenho palavras para expressar os intensos sentimentos que me têm invadido por completo nas últimas vinte e quatro horas. Quanto mais contemplo o chamado que me foi feito, maior a responsabilidade que se avulta diante de minha mente, e mais reconheço minha fraqueza e incapacidade para preencher esta posição. Sei que, sem a ajuda de Deus, a tarefa será grande demais, mas confio e oro de todo o coração para que eu possa ter o seu Espírito Santo comigo, a fim de que, neste novo chamado, eu possa ser um servo digno, ajudando a proclamar o evangelho de Jesus Cristo. Faço convênio diante de meu Pai Celestial e diante de vós de que envidarei meus melhores esforços, de que dedicarei todo o meu tempo e meus talentos e tudo com que Deus me abençoou para a edificação de sua Igreja e reino aqui nesta terra. ¶

Espero que me perdoeis, nesta manhã, se eu disser algumas coisas pessoais, mas, durante as últimas vinte e quatro horas, com uma mudança tão repentina em minha vida, minha mente tem voltado, em retrospecto, aos acontecimentos de minha vida passada e também de meu futuro. Desejo expressar, com a ajuda do Senhor, alguns de meus sentimentos, algumas de minhas esperanças. ¶

Experiência na Obra do Seminário

Sempre amei o evangelho de Jesus Cristo mais do que qualquer outra coisa na vida. Tenho trabalhado continuamente na Igreja desde minha infância, de boa vontade e com alegria. O evangelho e as oportunidades de servir na Igreja têm sido a maior bênção e alegria de minha vida. Quando eu frequentava o seminário do ensino médio sob um de nossos excelentes professores, o Irmão William Tew, decidi que, se algum dia tivesse a oportunidade, gostaria de ser professor de seminário e dedicar meu tempo e toda a minha vida a ensinar o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo. Com esse pensamento em mente, prossegui em meus estudos. O Élder Joseph F. Merrill me ofereceu a oportunidade, que aceitei de bom grado, e, com alegria, empreendi a obra. ¶

Tive o grande privilégio de passar dezessete anos no sistema educacional da Igreja, nos seminários do ensino médio e nos institutos. Foram anos de muita felicidade para mim, anos que, sei bem, me proporcionaram maravilhosas oportunidades. Ao longo desse tempo, jamais perdi a oportunidade, em ocasião alguma, de testificar aos alunos a veracidade do evangelho e de procurar ajudá-los, com todas as evidências possíveis, a obter um testemunho do ¶

evangelho; e a adquirir os fatos e o espírito adequado que sustentarão esta grande Igreja de nosso Mestre, à qual pertencemos. ¶

Gostaria, nesta ocasião, de dizer aos pais dos jovens da Igreja, e à Primeira Presidência, e aos oficiais da Igreja, que descobri, ao trabalhar com os jovens, que eles são excelentes; são maravilhosos; estão repletos do testemunho do evangelho; são tão firmes, tão verdadeiros, tão fiéis, tenho certeza, quanto foram seus pais ou seus avós. Nunca vi, em toda a minha vida, mais fé demonstrada por qualquer grupo de pessoas do que a que tenho visto entre os jovens de nossa Igreja, com quem tive o privilégio de trabalhar. Não temo pelo futuro da Igreja, enquanto nossos jovens forem deste tipo esplêndido, e enquanto estiverem repletos do espírito do evangelho e continuarem vivendo o tipo de vida que vivem hoje. Tenho certeza de que assumirão a liderança da Igreja no devido tempo e a conduzirão com grande eficácia. Aceito a promessa feita ao Profeta Joseph de que o evangelho está sobre a terra para nunca mais ser retirado dela, nem dado a outro povo. ¶

Devemos agradecer à Presidência da Igreja e a todos os que trabalham por esta grande causa e que tornaram possível o nosso sistema educacional. Eles promovem as grandes oportunidades que ali temos. Falo definitivamente sobre esse assunto nesta manhã por causa de meu contato próximo, por muitos anos, com esse trabalho em particular. Estou convencido de que o programa educacional está completamente alinhado com o evangelho conforme revelado ao Profeta Joseph Smith -- que o homem "não pode ser salvo em ignorância"; que "não somos salvos mais depressa do que adquirimos conhecimento"; que "a glória de Deus é inteligência." O programa educacional também está definitivamente alinhado com as práticas da Igreja desde o início, durante os dias pioneiros, até os dias de hoje. Somos um grupo de pessoas que sabe que devemos adquirir conhecimento da verdade a fim de progredirmos rumo à condição divina. Assim, expresso minha gratidão à Primeira Presidência e a seus associados pelo privilégio que tive de passar dezessete anos nessa excelente obra, e também por todas as oportunidades que tive na Igreja. ¶

Quando concluí meu doutorado na Califórnia, recebi a oportunidade de lecionar no instituto em Logan. Fiquei encantado; mas, quando fui à Califórnia e contei aos professores sob os quais fiz minha pós-graduação, eles tentaram me persuadir a não voltar para Utah para lecionar. Queriam que eu lecionasse história, a área em que havia feito meu trabalho especializado, mas conversei com minha esposa -- que é uma Santa dos Últimos Dias muito fiel e devota, e uma esposa esplêndida -- e seus sentimentos concordavam com os meus. Reconhecemos que tínhamos uma grande oportunidade em Logan de ajudar os jovens da Igreja, e sentíamos que queríamos criar nossa família em Utah, e assim voltamos as costas àquela sugestão e retornamos ao nosso estado natal. Temos sido muito felizes com nossa decisão. ¶

Testemunhos Pessoais

Antes de encerrar minhas palavras, gostaria de dar meu testemunho. Sei que Deus vive. Sei que Jesus, o Cristo, é seu Filho Amado. Ele é o Salvador do mundo, o Redentor, o autor do eterno plano de salvação. Sei que Deus, o Pai Eterno, por meio de seu Filho Unigênito, restaurou o evangelho sobre a terra através do Profeta Joseph Smith em nossa dispensação; que é o evangelho verdadeiro; que é o poder de Deus para a salvação. Sei que, se vivermos segundo esses princípios eternos, obteremos uma grande recompensa, a saber, a vida eterna no reino de Deus. Sei que nosso Pai Celestial é bom; que ouve e responde às orações; que é gracioso e bondoso além de nossa compreensão; e que se compraz em abençoar aqueles que guardam seus mandamentos. O Espírito Santo tem testificado isso à minha alma tão fortemente que estou tão certo desses fatos quanto de que vivo. Oro para que eu possa sempre viver de maneira digna de conservar este testemunho. ¶

Todos nesta audiência, sem dúvida, já tiveram muitas experiências que lhes testificaram da bondade de Deus e que lhes deram um testemunho da veracidade do evangelho restaurado. Nisso reside a força do mormonismo. Gostaria de relatar uma ou duas experiências minhas. ¶

Pelo menos duas vezes em minha vida estive à beira da morte e fui trazido de volta à vida pelo poder do sacerdócio, pela bondade de Deus. Certo dia de junho, quando eu tinha vinte e um anos, havia subido ao mastro do feno para enfiar a corda, a fim de que pudéssemos colher nossa colheita. Assim que terminei, o cabo de sustentação se rompeu, e o mastro despencou ao chão. Estilhaçou-se em muitos pedaços. O forcado de feno caiu com os dentes voltados para cima, a poucos passos de onde eu caí. Embora eu tenha caído de quase cinquenta pés, o único ferimento que sofri foi um pé quebrado. É claro que o choque foi terrível. Fui para a cama, e, no dia seguinte, pensei que poderia me levantar. Saí da cama de rastros e, imediatamente, tudo escureceu, mas, pelo poder de Deus, fui restaurado à saúde e à força. ¶

Onze anos depois, quando concluí meu doutorado, minha condição física estava debilitada porque eu havia trabalhado muito arduamente. Eu lecionava no seminário em Provo. Em novembro, fui a Salt Lake City e extraí meus dentes-do-siso. No caminho de volta para casa, levantou-se uma tempestade, e, dentro de vinte e quatro horas, eu estava gravemente doente. Uma infecção estreptocócica se instalara em minha garganta, e, pelas três semanas seguintes, permaneci à beira da morte. O médico não tinha esperança de que eu me recuperasse. O bispo veio a nossa casa e, com toda a gentileza possível, disse à minha esposa que eu não conseguiria me recuperar. Mas os professores do seminário com quem eu trabalhava vinham diariamente e me davam bênçãos. Nunca, em momento algum, pensei que não iria sarar. Sabia que havia ainda muitas coisas neste mundo que me restava fazer. Em três semanas, saí da cama e voltei à minha sala de aula. Levou, porém, um ano para eliminar a infecção de meu organismo. Tenho certeza de que foi pela ajuda e pelas bênçãos de Deus que fui restaurado à vida. Ao retornar à minha escola, os alunos me perguntaram a que eu atribuía minha recuperação de uma doença tão grave. Testifiquei-lhes, naquela ocasião, e o tenho feito em muitas outras desde então, que foi pelo poder do sacerdócio e pela bondade de Deus que minha vida foi preservada. ¶

Quero dar meu testemunho hoje de que sei que essas coisas são verdadeiras e que meu Pai Celestial tem sido gentil e bom comigo, abençoando-me mais abundantemente do que mereço. Espero e oro sinceramente para que eu tenha o pleno apoio e a fé de todos os membros da Igreja, e a mesma ajuda de Deus no desempenho de meus deveres como membro do Primeiro Conselho dos Setenta. Esta é minha humilde oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶