Experiencia en la Obra de Seminario

...del sacerdocio, y toda la audiencia radial: me presento hoy ante este grupo reunido con profunda humildad, con temblor y debilidad. No tengo palabras para expresar los intensos sentimientos que me han llenado por completo durante las últimas veinticuatro horas. Cuanto más contemplo el llamamiento que se me ha hecho, mayor se me presenta la responsabilidad en la mente, y más reconozco mi debilidad e incapacidad para cumplir con esta posición. Sé que, sin la ayuda de Dios, la tarea será demasiado grande, pero confío y ruego con todo mi corazón poder contar con su Santo Espíritu para que esté conmigo, para que en este nuevo llamamiento pueda ser un siervo digno que ayude a proclamar el evangelio de Jesucristo. Convengo ante mi Padre Celestial y ante ustedes en que pondré mi mejor esfuerzo, que daré todo mi tiempo y mis talentos, y cualquier cosa con la cual Dios me haya bendecido, para la edificación de su Iglesia y reino aquí sobre esta tierra. ¶

Espero que me disculpen esta mañana si digo algunas cosas personales, pero durante las últimas veinticuatro horas, con un cambio tan repentino en mi vida, mi mente ha estado retrocediendo en retrospectiva sobre los sucesos de mi vida pasada, y también de mi futuro. Deseo expresar, con la ayuda del Señor, algunos de mis sentimientos, algunas de mis esperanzas. ¶

Experiencia en la Obra de Seminario

Siempre he amado el evangelio de Jesucristo más que cualquier otra cosa en la vida. He laborado continuamente en la Iglesia desde mi niñez, voluntaria y felizmente. El evangelio y las oportunidades de servir en la Iglesia han sido la mayor bendición y el mayor gozo de mi vida. Cuando asistía al seminario de secundaria bajo uno de nuestros excelentes maestros, el hermano William Tew, decidí que, si alguna vez tenía la oportunidad, me gustaría ser maestro de seminario y dedicar mi tiempo y toda mi vida a enseñar el evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Con ese pensamiento en mente, continué mis estudios. El élder Joseph F. Merrill me ofreció la oportunidad, la cual acepté con gusto, y con felicidad emprendí la labor. ¶

He tenido el gran privilegio de pasar diecisiete años en el sistema educativo de la Iglesia, en los seminarios de secundaria y en los institutos. Han sido años de mucha felicidad para mí, años que sé que me han proporcionado maravillosas oportunidades. A lo largo de ese tiempo, nunca he perdido oportunidad, en ninguna ocasión, de dar testimonio a los estudiantes de la veracidad del evangelio, y de tratar de ayudarlos, con toda la evidencia posible, a obtener un testimonio del evangelio; y a obtener los hechos y el espíritu apropiado que sostendrán a esta gran Iglesia de nuestro Maestro, a la cual pertenecemos. ¶

Quisiera, en esta ocasión, hacer notar a los padres de los jóvenes de la Iglesia, y a la Primera Presidencia y a los oficiales de la Iglesia, que he encontrado, al trabajar con los jóvenes, que son grandiosos; son maravillosos; están llenos del testimonio del evangelio; son tan firmes, tan verdaderos, tan fieles, estoy seguro, como lo fueron sus padres o sus abuelos. Nunca he visto en mi vida más fe demostrada por ningún grupo de personas que la que he visto entre los jóvenes de nuestra Iglesia con quienes he tenido el privilegio de trabajar. No temo por el futuro de la Iglesia mientras nuestros jóvenes sean de este magnífico tipo, y mientras estén llenos del espíritu del evangelio y continúen viviendo su tipo de vida actual. Estoy seguro de que asumirán el liderazgo en la Iglesia a su debido tiempo y lo llevarán adelante muy eficazmente. Acepto la promesa hecha al Profeta Joseph de que el evangelio está sobre la tierra para nunca más ser quitado de la tierra, y nunca más ser dado a otro pueblo. ¶

Deberíamos agradecer a la Presidencia de la Iglesia y a todos los que trabajan por esta gran causa, quienes han hecho posible nuestro sistema educativo. Ellos fomentan las grandes oportunidades que tenemos en él. Hablo de ese tema específicamente esta mañana debido a mi estrecho contacto, durante muchos años, con esa labor en particular. Estoy convencido de que el programa educativo está completamente en línea con el evangelio tal como fue revelado al Profeta Joseph Smith —que el hombre "no puede salvarse en la ignorancia"; que "nos salvamos no más rápido de lo que adquirimos conocimiento"; que "la gloria de Dios es la inteligencia." El programa educativo también está definitivamente en línea con las prácticas de la Iglesia desde el principio, durante los días de los pioneros, y hasta el presente. Somos un grupo de personas que sabemos que debemos adquirir conocimiento de la verdad para poder progresar hacia la divinidad. Así que expreso mi aprecio a la Primera Presidencia y a sus asociados por el privilegio que he tenido de pasar diecisiete años en esa excelente labor, y también por todas las oportunidades que he tenido en la Iglesia. ¶

Cuando terminé mi doctorado en California, se me dio la oportunidad de enseñar en el instituto de Logan. Estaba encantado; pero cuando fui a California y se lo dije a los profesores bajo quienes había realizado mis estudios de posgrado, trataron de persuadirme de que no regresara a Utah a enseñar. Querían que enseñara historia, el campo en el cual había realizado mi trabajo especializado, pero hablé con mi esposa —quien es una Santa de los Últimos Días muy fiel y devota, y una espléndida compañera— y sus sentimientos concordaban con los míos. Reconocimos que teníamos una gran oportunidad en Logan de ayudar a los jóvenes de la Iglesia, y sentimos que queríamos criar a nuestra familia en Utah, así que dimos la espalda a esa sugerencia y regresamos a nuestro estado natal. Hemos sido muy felices con nuestra decisión. ¶

Testimonios Personales

Antes de concluir mis palabras, quisiera dar mi testimonio. Sé que Dios vive. Sé que Jesús el Cristo es su Hijo Amado. Él es el Salvador del mundo, el Redentor, el autor del plan eterno de salvación. Sé que Dios, el Padre Eterno, por medio de su Hijo unigénito, restauró el evangelio sobre la tierra por medio del Profeta Joseph Smith en nuestra dispensación; que es el evangelio verdadero; que es el poder de Dios para salvación. Sé que si vivimos conforme a estos principios eternos, obtendremos una gran recompensa, incluso la de la vida eterna en el reino de Dios. Sé que nuestro Padre Celestial es bueno; que escucha y responde las oraciones; que es misericordioso y bondadoso más allá de nuestra comprensión; y que se deleita en bendecir a quienes guardan sus mandamientos. El Espíritu Santo ha dado este testimonio a mi alma tan fuertemente que estoy tan seguro de estos hechos como de que vivo. Ruego poder vivir siempre lo suficientemente digno para conservar este testimonio. ¶

Sin duda, todos en esta audiencia han tenido muchas experiencias que, para ellos, han dado testimonio de la bondad de Dios y que les han dado un testimonio de la veracidad del evangelio restaurado. En esto radica la fortaleza del mormonismo. Quisiera relatar una o dos experiencias mías. ¶

Al menos dos veces en mi vida estuve al borde de la muerte y fui devuelto a la vida por medio del poder del sacerdocio, por medio de la bondad de Dios. Un día de junio, cuando tenía veintiún años, había subido al mástil del heno para enhebrarlo, a fin de poder cosechar nuestra cosecha. Justo cuando había terminado, se rompió el cable tensor, y el mástil cayó estrepitosamente a tierra. Se hizo añicos en muchas piezas. La horquilla del heno cayó con las púas hacia arriba a solo unos pies de donde caí yo. Aunque caí casi cincuenta pies, la única lesión que sufrí fue un pie roto. Desde luego, la conmoción fue tremenda. Me acosté, y al día siguiente pensé que podía levantarme. Salí gateando de la cama, e inmediatamente todo se volvió negro, pero, por el poder de Dios, fui restaurado a la salud y a la fortaleza. ¶

Once años después, cuando terminé mi doctorado, mi condición física era deficiente porque había trabajado muy arduamente. Estaba enseñando seminario en Provo. En noviembre fui a Salt Lake City y me sacaron las muelas del juicio. En el camino a casa se levantó una tormenta, y en veinticuatro horas estaba gravemente enfermo. Una infección estreptocócica se había asentado en mi garganta, y durante las siguientes tres semanas estuve al borde de la muerte. El médico no tenía esperanzas de que me recuperara. El obispo vino a nuestro hogar, y, con toda la bondad posible, le dijo a mi esposa que yo no podría recuperarme. Pero los maestros de seminario con quienes trabajaba venían diariamente y me administraban. Ni una sola vez tuve el pensamiento de que no me recuperaría. Sabía que había muchas cosas en este mundo que aún tenía que hacer. En tres semanas me levanté de la cama y regresé a mi aula. Sin embargo, me tomó un año eliminar la infección de mi organismo. Estoy seguro de que fue por la ayuda y las bendiciones de Dios que fui restaurado a la vida. Al regresar a mi escuela, los estudiantes me preguntaron a qué atribuía mi recuperación de una enfermedad tan grave. Les di testimonio en aquella ocasión, y lo he hecho en muchas ocasiones desde entonces, de que fue por el poder del sacerdocio y por la bondad de Dios que mi vida fue preservada. ¶

Quiero dar testimonio hoy de que sé que estas cosas son verdaderas, y que mi Padre Celestial ha sido bondadoso y bueno conmigo, bendiciéndome más abundantemente de lo que he merecido. Espero sinceramente y ruego contar con el pleno apoyo y la fe de todos los miembros de la Iglesia, y con la misma ayuda de Dios, en el cumplimiento de mis deberes como miembro del Primer Consejo de los Setenta. Esta es mi humilde oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶