O Direito de Escolher Dado à Humanidade

Certo dia, um profeta antigo chamou seu filho a seu lado e conversou com ele sobre a liberdade. Discutiram o livre-arbítrio que Deus deu a todos nós, o qual permite a cada homem escolher seu próprio rumo na vida, seja para o bem, seja para o mal. O pai disse ao filho que é impossível a um homem exercer seu direito de escolha, a menos que lhe sejam apresentadas alternativas: a virtude e o vício, a luz e as trevas, o amargo e o doce. Então disse: "O homem não poderia agir por si mesmo, a não ser que fosse tentado por um ou por outro." Portanto, "é necessário que haja uma oposição em todas as coisas." O profeta antigo disse a seu filho que essa oposição em todas as coisas existia desde o princípio dos tempos e que, mesmo no Jardim do Éden, o fruto proibido estava em oposição à árvore da vida. (Ver 2 Néfi 2:11-16.) ¶

O Direito de Escolher Dado à Humanidade

Quando Jesus iniciou seu ministério, ele também tratou dessa oposição em todas as coisas. Reconheceu que o mal está no mundo e reconheceu que todos os homens têm seu livre-arbítrio e o direito de escolher entre o bem e o mal. Ao longo de todo o seu ministério, ele ensinou os homens a escolher o certo e lhes falou das muitas bênçãos que receberiam se assim o fizessem. ¶

Disse ainda que, se os homens escolhessem o mal, seriam condenados; que suas ofensas trariam tristeza, não somente sobre outros homens, mas sobre eles mesmos. Portanto, disse: ¶

Ai do mundo, por causa dos escândalos; porque é necessário que venham escândalos, mas ai daquele homem por quem o escândalo vem! (Mateus 18:7.) ¶

Ao longo de seu ministério, Jesus foi recebido com reações variadas. Havia os que o aceitavam de bom grado, seguiam-no aonde quer que fosse e procuravam viver seus ensinamentos. Havia os que eram indiferentes, e havia ainda outros que se opunham abertamente a ele. Assim, o povo daquele tempo tinha diante de si um exemplo prático e claro da lei da oposição em todas as coisas. De um lado estava Jesus, pregando o caminho da vida; do outro, os escribas e fariseus, que o combatiam a cada passo. E havia ainda os indiferentes. Poderíamos dizer que eram a favor do Senhor ou contra ele, ou eram simplesmente, como dizemos, indiferentes? Lembro-vos que os indiferentes não guardavam os mandamentos, e, por sua indiferença, incentivavam outros a serem indiferentes, e, à medida que os outros se tornavam indiferentes, também eles se recusavam a obedecer aos mandamentos do Senhor seu Deus. ¶

Esses indiferentes ergueram uma barreira contra o Cristo, e, ao espalharem o exemplo da desobediência, tornaram-se um obstáculo à sua obra, e por essa razão o Senhor disse: ¶

Quem não é comigo é contra mim; e quem comigo não ajunta, espalha. (Mateus 12:30.) ¶

Em outra ocasião, ele disse: "Vós sois meus amigos, se fizerdes tudo o que eu vos mando"; e disse ainda: "Aquele que não me ama não guarda as minhas palavras." ¶

Sua atitude quanto aos indiferentes é ainda demonstrada pela mensagem do Senhor às sete igrejas, dada a João em Patmos; e vos lembrais do que foi dito a uma dessas igrejas: ¶

Eu conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente; quem dera fosses frio ou quente! Assim, porque és morno, e nem és frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca. (Apocalipse 3:15, 16.) ¶

Assim, com o Senhor, tomamos partido. Ou somos a favor dele, ou somos contra ele. Ou estamos fortalecendo a sua obra, ou estamos enfraquecendo-a. Todo Santo dos Últimos Dias deveria perguntar a si mesmo se está a favor do Senhor ou se está contra o Senhor; se seus atos estão sustentando e fortalecendo a obra de Deus, ou se seus atos, mesmo sua indiferença, estão enfraquecendo a obra do Senhor. ¶

Homens São Autorizados a Prosseguir a Obra de Deus

Há ainda outra lição que o Senhor ensinou naqueles dias, e essa lição era esta: que não podemos estar a favor do Senhor e, ao mesmo tempo, ser contra seus servos autorizados. ¶

Jesus bem compreendia que não permaneceria por muito tempo na mortalidade e que seu ministério seria necessariamente limitado, e assim planejou seguir o exemplo milenar do Senhor de levantar e chamar ao ministério profetas vivos, homens autorizados de Deus, para prosseguir a obra. ¶

Mas, ao fazê-lo, foi necessário que o Senhor advertisse esses servos, no ministério, quanto à atitude do povo. Ele se lembrava de que, nas eras passadas, houvera da parte do povo uma tendência a resistir, rejeitar, perseguir e até matar os profetas de Deus, e Jesus sabia que essa tendência persistia até mesmo em seus próprios dias, porque ele mesmo a havia sentido. E agora, ao estar prestes a enviar seus servos autorizados para ministrar entre o povo, e tendo em mente essa tendência, disse-lhes: "Eu vos envio como cordeiros entre lobos." ¶

Que comentário sobre aqueles que rejeitam, resistem e perseguem as autoridades da Igreja. Que repreensão, vinda do próprio Senhor, para os que se colocam em oposição aos servos do Senhor. ¶

Ele procurou consolar esses discípulos. Disse-lhes que quem quer que recebesse seus servos autorizados o receberia a ele; e quem quer que o recebesse receberia aquele que enviou o Senhor. Mas então disse: ¶

... quem vos rejeita a vós, a mim me rejeita; e quem a mim me rejeita, rejeita aquele que me enviou. (Lucas 10:16.) ¶

Lembrai-vos de que ele falava às autoridades da Igreja. Disse ainda: ¶

... quem não vos receber, nem escutar vossas palavras,... em verdade vos digo que, no dia do juízo, haverá menos rigor para a terra de Sodoma e Gomorra do que para aquela cidade. (Mateus 10:14-15.) ¶

Autoridades Modernas na Mesma Base

Então, com essa advertência, esses servos escolhidos do Senhor, essas autoridades da Igreja primitiva, saíram conforme ordenado pelo Senhor, e provaram da oposição em todas as coisas. Houve oposição dentro da Igreja, e houve oposição fora da Igreja. A perseguição, tanto interna quanto externa, aumentou. O espírito de apostasia se espalhou, e por fim a apostasia dominou a Igreja. Os líderes da Igreja foram destruídos e retirados do ministério. O povo foi deixado nas trevas, e densas trevas cobriram sua mente, e tivemos uma apostasia completa da verdade. ¶

Foi decretado, contudo, que nos últimos dias houvesse uma restauração da Igreja, e nós que aqui estamos somos testemunhas de que a Igreja de Jesus Cristo foi restaurada nestes últimos dias. Mas foi restaurada sobre a mesma base sobre a qual a Igreja foi edificada nos tempos antigos, e está fundada sobre um alicerce de apóstolos e profetas. Em outras palavras, as autoridades da Igreja atual foram especialmente designadas pelo Senhor para representá-lo nestes últimos dias, porque ele não poderia estar sempre presente em pessoa, assim como não podia nos dias de Paulo. Portanto, o Senhor falou às suas autoridades modernas da mesma maneira como falou antigamente, e disse: ¶

E como disse a meus apóstolos, assim vos digo, porque sois meus apóstolos, sumos sacerdotes de Deus; sois aqueles que o Pai me deu; sois meus amigos. Portanto, como disse a meus apóstolos, também vos digo novamente que toda alma que acreditar em vossas palavras e for batizada pela água para remissão de pecados receberá o Espírito Santo. E estes sinais seguirão os que crerem -- Em meu nome realizarão muitas obras maravilhosas; Em meu nome expulsarão demônios; Em meu nome curarão os enfermos; Em meu nome abrirão os olhos dos cegos e os ouvidos dos surdos; E a língua dos mudos falará; E se algum homem lhes administrar veneno, não lhes fará mal; E o veneno de uma serpente não terá poder para lhes fazer mal. (D&C 84:63-72.) ¶

Ao falar nestes últimos dias, o Senhor lembrou novamente a tendência do povo de resistir aos profetas vivos de Deus, de persegui-los, de falar todo tipo de mal contra eles e de minar a obra que realizam. O Senhor se lembrava de que havia pessoas em seus próprios dias e em dias anteriores que possuíam essa tendência, e sabia que, nestes últimos dias, haveria homens e mulheres que continuariam a lutar contra os profetas vivos de Deus. Mas ele consolou esses profetas vivos modernos e lhes disse que quem os recebesse o receberia a ele, e quem o recebesse a ele receberia aquele que o enviou; mas, inversamente, ensinou: "... ai da casa ou do povoado ou cidade que vos rejeitar ou rejeitar vossas palavras ou vosso testemunho quanto a mim." (D&C 84:94.) ¶

Vede, pois, que ele colocou as autoridades modernas de sua Igreja na mesma base em que colocou as autoridades antigas da Igreja, e pregou novamente a doutrina de que, se o povo vos recebe, a vós os profetas vivos, quer vivais em 1945 ou no ano 30 d.C., "eles me recebem, e quem quer que vos rejeite, rejeita a mim." Essa era a doutrina da Igreja nos tempos antigos. É a doutrina do próprio Senhor nestes dias, e quem quer que rejeite ou receba as autoridades vivas de sua Igreja rejeita ou recebe o próprio Senhor. ¶

A Deslealdade à Autoridade Enfraquece a Causa

Recordai agora a passagem das escrituras que li a vós no início deste discurso: "Quem não é comigo é contra mim; e quem comigo não ajunta, espalha." Tendo em mente a doutrina do Senhor a respeito de seus servos, de que, se nós, o povo, rejeitamos os servos do Senhor, rejeitamos o Senhor, e de que, se recebemos os servos de Deus, recebemos a Deus, estamos plenamente justificados em interpretar essa passagem que acabei de ler a vós desta maneira: "Aquele que é a favor dos profetas vivos de Deus é também a favor do Senhor; e aquele que não é a favor dos profetas vivos de Deus é contra o Senhor." Podemos também interpretá-la desta forma: "Aquele que é leal às autoridades vivas da Igreja é leal a Deus; e todo Santo dos Últimos Dias que é desleal às autoridades da Igreja é desleal a Deus." Ou podemos lê-la assim e ainda permanecer dentro da verdade: "Aquele que apoia as autoridades da Igreja apoia a Igreja e o Senhor, mas todo Santo dos Últimos Dias que não apoia as autoridades da Igreja se coloca numa posição em que enfraquece a causa de Deus, em vez de fortalecê-la." ¶

Vede agora a outra parte dessa passagem. "Quem comigo não ajunta, espalha." Quando falamos em "ajuntar com" o Senhor, ou em ajudá-lo a reunir as almas dos homens, reunindo-as ao rebanho de Cristo, falamos de um esforço organizado, e falamos de um programa organizado. Falamos do rebanho da Igreja de Deus e, portanto, se estamos "ajuntando com" ele, estamos trabalhando com ele, trabalhando em sua Igreja, trabalhando em seu programa, aceitando seu programa e emprestando-lhe nossa força. ¶

E há ainda outro pensamento a respeito disso, de que, se estamos "ajuntando com" ele, empenhamo-nos num esforço cooperativo, cooperação da nossa parte, os Santos dos Últimos Dias, cooperando com os líderes da Igreja, cooperando com o Senhor em reunir ao rebanho de Cristo as almas dos homens. ¶

Ora, estamos ajuntando com o Senhor, ou estamos, por nossos esforços, espalhando as ovelhas que ele procura reunir ao rebanho? Estamos cooperando com as autoridades da Igreja, estamos ajuntando com elas; estamos ajudando-as a trazer para o rebanho de Cristo o povo que o Senhor deseja salvar? Estamos ajuntando com elas, cooperando com elas na execução do programa da Igreja, ou estamos criticando as autoridades da Igreja e minando a elas e a seus esforços? ¶

Trago a vossa memória, a esse respeito, as palavras do Profeta Joseph Smith: ¶

Dar-vos-ei uma das chaves dos mistérios do reino. É um princípio eterno que existe com Deus desde toda a eternidade. Aquele homem que se levanta para condenar outros, encontrando defeitos na Igreja, dizendo que estão fora do caminho enquanto ele próprio é justo, sabei com certeza que esse homem está no caminho da apostasia, e, se não se arrepender, apostatará, tão certo quanto Deus vive. O princípio é tão correto quanto aquele que Jesus expôs ao dizer que aquele que busca um sinal é uma pessoa adúltera; e esse princípio é eterno, imutável e firme como os pilares do céu. ¶

Assim falou o Profeta Joseph Smith. ¶

Pergunto-vos novamente, meus irmãos e minhas irmãs que nos ouvis pelas ondas do rádio, estais a favor do Senhor e de seu programa, ou estais contra eles? Estais a favor das autoridades da Igreja, ou estais contra elas? Estais ajuntando com elas, ou estais espalhando? Estais do lado do Senhor? ¶

Quem está do lado do Senhor? Quem? Agora é hora de mostrar; Perguntamo-lo sem temor, Quem está do lado do Senhor? Quem? ¶

O poder da terra e do inferno Dirige, com fúria, o golpe Que visa esmagar a obra; Quem está do lado do Senhor? Quem? ¶

Servimos ao Deus vivo; E queremos que seus inimigos saibam Que, ainda que poucos, somos grandes; Quem está do lado do Senhor? Quem? ¶

Seguimos adiante para vencer, Nem o temor deve empalidecer nossa fronte; O Senhor dos Exércitos é nosso, Quem está do lado do Senhor? Quem? ¶

—H. Cornaby ¶

Há uma oposição em todas as coisas. Tendes o vosso livre-arbítrio. Estais usando esse livre-arbítrio para fortalecer ou para enfraquecer a causa de Deus? E, se estais enfraquecendo a causa de Deus, digo-vos, com Josué de outrora: "E, se vos parece mal aos vossos olhos servir ao Senhor, escolhei hoje a quem sirvais." ¶

Oro sinceramente, também nas palavras de Josué, para que cada um de nós diga: "... porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor" (Josué 24:15), e isso oro em nome de Jesus. Amém. ¶