Le droit de choisir donné à l'humanité

Un jour, un prophète des temps anciens appela son fils auprès de lui et lui parla de la liberté. Ils s'entretinrent du libre arbitre que Dieu nous a donné à tous, qui permet à chaque homme de choisir sa propre voie dans la vie, que ce soit pour le bien ou pour le mal. Le père dit à son fils qu'il est impossible pour un homme d'exercer son droit de choisir à moins que des solutions de rechange ne lui soient présentées : la vertu et le vice, la lumière et les ténèbres, l'amer et le doux. Puis il dit : « L'homme ne pourrait agir par lui-même s'il n'était attiré par l'attrait de l'un ou de l'autre. » Par conséquent, « il doit nécessairement y avoir une opposition en toutes choses. » Le prophète des temps anciens dit à son fils que cette opposition en toutes choses existait depuis le commencement des temps et que, même dans le jardin d'Éden, le fruit défendu s'opposait à l'arbre de vie. (Voir 2 Néphi 2:11-16.) ¶

Le droit de choisir donné à l'humanité

Lorsque Jésus commença son ministère, il traita lui aussi de cette opposition en toutes choses. Il reconnut que le mal est dans le monde, et il reconnut que tous les hommes ont leur libre arbitre et ont le droit de choisir entre le bien et le mal. Tout au long de son ministère, il enseigna aux hommes à choisir le bien et leur parla des nombreuses bénédictions qu'ils recevraient s'ils le faisaient. ¶

Il dit encore que si les hommes choisissaient le mal, ils seraient condamnés ; que leurs offenses apporteraient du chagrin, non seulement aux autres hommes, mais à eux-mêmes. C'est pourquoi il dit : ¶

Malheur au monde à cause des occasions de chute ! Car il est nécessaire qu'il y ait des occasions de chute ; mais malheur à l'homme par qui la chute arrive ! (Matthieu 18:7.) ¶

Au cours de son ministère, Jésus fut confronté à des réactions variées. Il y en eut qui l'accueillirent avec joie, qui le suivirent partout où il allait et essayèrent de vivre ses enseignements. Il y en eut qui furent indifférents, et puis il y en eut d'autres qui s'opposèrent ouvertement à lui. Le peuple de cette époque avait donc devant lui un exemple concret de la loi de l'opposition en toutes choses. D'un côté, Jésus prêchait le chemin de la vie ; de l'autre, les scribes et les pharisiens le combattaient à chaque pas. Puis il y avait les indifférents. Pouvons-nous dire qu'ils étaient pour le Seigneur ou contre lui, ou qu'ils étaient simplement, comme nous disons, indifférents ? Je vous rappelle que les indifférents ne gardaient pas les commandements, et que, par leur indifférence, ils encourageaient les autres à être indifférents, et que, à mesure que les autres devenaient indifférents, eux aussi refusaient d'obéir aux commandements du Seigneur leur Dieu. ¶

Ces indifférents dressèrent une barrière contre le Christ et, en répandant l'exemple de la désobéissance, ils devinrent un obstacle à son œuvre ; c'est pourquoi le Seigneur dit : ¶

Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, et celui qui n'assemble pas avec moi disperse. (Matthieu 12:30.) ¶

En une autre occasion, il dit : « Vous êtes mes amis, si vous faites tout ce que je vous commande » ; et il dit encore : « Celui qui ne m'aime pas ne garde pas mes paroles. » ¶

Son attitude à l'égard des indifférents est encore montrée par le message du Seigneur aux sept Églises, tel qu'il fut donné à Jean sur Patmos ; et vous vous souvenez de ce qui fut dit à l'une de ces Églises : ¶

Je connais tes œuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. (Apocalypse 3:15-16.) ¶

Ainsi, avec le Seigneur, nous prenons parti. Nous sommes soit pour lui, soit contre lui. Nous fortifions son œuvre, ou nous l'affaiblissons. Chaque saint des derniers jours devrait se demander s'il est pour le Seigneur ou s'il est contre le Seigneur ; si ses actes soutiennent et fortifient l'œuvre de Dieu, ou si ses actes, même son indifférence, affaiblissent l'œuvre du Seigneur. ¶

Des hommes sont autorisés à poursuivre l'œuvre de Dieu

Il y a ensuite une autre leçon que le Seigneur enseigna en ces jours-là, et cette leçon était la suivante : nous ne pouvons pas être pour le Seigneur tout en étant contre ses serviteurs autorisés. ¶

Jésus comprenait bien qu'il ne resterait pas longtemps dans la condition mortelle et que son ministère serait nécessairement limité ; c'est pourquoi il projeta de suivre l'exemple séculaire du Seigneur en suscitant et en appelant au ministère des prophètes vivants, des hommes autorisés de Dieu, pour poursuivre l'œuvre. ¶

Mais, ce faisant, il fut nécessaire que le Seigneur avertisse ces serviteurs, dans leur ministère, de l'attitude du peuple. Il se souvenait que, dans les siècles passés, le peuple avait eu tendance à résister, à rejeter, à persécuter et même à tuer les prophètes de Dieu, et Jésus savait que cette tendance se poursuivait même de son temps, car il l'avait ressentie. Et maintenant, alors qu'il était sur le point d'envoyer ses serviteurs autorisés parmi le peuple, ayant cette tendance à l'esprit, il leur dit : « Je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. » ¶

Quel commentaire sur ceux qui rejettent, résistent et persécutent les autorités de l'Église ! Quel reproche du Seigneur lui-même à ceux qui s'opposent aux serviteurs du Seigneur ! ¶

Il essaya de réconforter ces disciples. Il leur dit que quiconque recevrait ses serviteurs autorisés le recevrait lui-même ; et que quiconque le recevrait, lui, recevrait celui qui a envoyé le Seigneur. Mais il dit ensuite : ¶

... celui qui vous rejette me rejette ; et celui qui me rejette rejette celui qui m'a envoyé. (Luc 10:16.) ¶

Souvenez-vous, il parlait aux autorités de l'Église. Puis il dit encore : ¶

... lorsqu'on ne vous recevra pas et qu'on n'écoutera pas vos paroles,... Je vous le dis en vérité : au jour du jugement, le pays de Sodome et de Gomorrhe sera traité moins rigoureusement que cette ville-là. (Matthieu 10:14-15.) ¶

Les autorités modernes sur la même base

Alors, avec cet avertissement, ces serviteurs choisis du Seigneur, ces autorités de l'Église des premiers temps, allèrent de l'avant, comme le Seigneur le leur avait commandé, et ils goûtèrent à l'opposition en toutes choses. Il y eut de l'opposition à l'intérieur de l'Église, et il y eut de l'opposition à l'extérieur de l'Église. La persécution, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, augmenta. L'esprit d'apostasie se répandit, et finalement l'apostasie envahit l'Église. Les dirigeants de l'Église furent détruits et retirés du ministère. Le peuple fut laissé dans les ténèbres, et d'épaisses ténèbres couvrirent son esprit, et nous eûmes une apostasie complète de la vérité. ¶

Il fut cependant décrété que, dans les derniers jours, il y aurait un rétablissement de l'Église, et nous qui sommes ici sommes témoins du fait que l'Église de Jésus-Christ a été rétablie dans ces derniers jours. Mais elle a été rétablie sur la même base que celle sur laquelle l'Église fut bâtie dans les temps anciens, et elle est fondée sur un fondement d'apôtres et de prophètes. En d'autres termes, les autorités de l'Église actuelle furent spécialement désignées par le Seigneur pour le représenter dans ces derniers jours, parce qu'il ne pouvait pas être toujours ici en personne, pas plus qu'il ne pouvait l'être du temps de Paul. C'est pourquoi le Seigneur s'adressa à ses autorités modernes de la même manière qu'il s'était adressé anciennement, et il dit : ¶

Et ce que j'ai dit à mes apôtres, je vous le dis, car vous êtes mes apôtres, oui, les grands prêtres de Dieu ; vous êtes ceux que mon Père m'a donnés, vous êtes mes amis ; c'est pourquoi, comme je l'ai dit à mes apôtres, je vous dis de nouveau que toute âme qui croira en vos paroles et sera baptisée d'eau pour la rémission des péchés recevra le Saint-Esprit. Et voici les signes qui suivront ceux qui croiront : en mon nom, ils feront beaucoup d'œuvres merveilleuses ; en mon nom, ils chasseront les démons ; en mon nom, ils guériront les malades ; en mon nom, ils ouvriront les yeux aux aveugles et rendront l'ouïe aux sourds ; et la langue des muets parlera ; et si quelqu'un leur administre du poison, il ne leur fera pas de mal ; et le venin du serpent n'aura pas le pouvoir de leur nuire. (Doctrine et Alliances 84:63-72.) ¶

En parlant en ces derniers jours, le Seigneur se souvint encore de la tendance du peuple à résister aux prophètes vivants de Dieu, à les persécuter, à dire toute sorte de mal contre eux et à saper l'œuvre qu'ils accomplissent. Le Seigneur se souvenait qu'il y avait eu, de son temps et dans les temps antérieurs, des gens qui avaient une telle tendance, et il savait qu'en ces derniers jours il y aurait des hommes et des femmes qui continueraient à combattre les prophètes vivants de Dieu. Mais il réconforta ces prophètes vivants modernes et leur dit : « Celui qui vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit reçoit celui qui m'a envoyé » ; mais, à l'inverse, il enseigna : « ... malheur à cette maison, à ce village ou à cette ville qui vous rejette, vous, vos paroles ou votre témoignage à mon sujet. » (Doctrine et Alliances 84:94.) ¶

Vous voyez donc qu'il plaça les autorités modernes de son Église sur la même base que celle sur laquelle il avait placé les autorités anciennes de l'Église, et il prêcha de nouveau la doctrine selon laquelle, si le peuple vous reçoit, vous les prophètes vivants, que vous viviez en 1945 ou en l'an 30, « il me reçoit, et quiconque vous rejette me rejette ». Telle était la doctrine de l'Église anciennement. C'est la doctrine du Seigneur lui-même de nos jours, et quiconque rejette ou reçoit les autorités vivantes de son Église rejette ou reçoit le Seigneur lui-même. ¶

La déloyauté envers l'autorité affaiblit la cause

Rappelez-vous maintenant l'Écriture que je vous ai lue plus tôt dans cet exposé : « Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, et celui qui n'assemble pas avec moi disperse. » En gardant à l'esprit la doctrine du Seigneur concernant ses serviteurs, à savoir que si nous, le peuple, rejetons les serviteurs du Seigneur, nous rejetons le Seigneur, et que si nous recevons les serviteurs de Dieu, nous recevons Dieu, nous sommes pleinement justifiés d'interpréter cette Écriture que je viens de vous lire de la manière suivante : « Celui qui est pour les prophètes vivants de Dieu est aussi pour le Seigneur ; et celui qui n'est pas pour les prophètes vivants de Dieu est contre le Seigneur. » Nous pouvons aussi l'interpréter ainsi : « Celui qui est loyal envers les autorités vivantes de l'Église est loyal envers Dieu ; et tout saint des derniers jours qui est déloyal envers les autorités de l'Église est déloyal envers Dieu. » Ou nous pouvons la lire ainsi et rester néanmoins dans la vérité : « Celui qui soutient les autorités de l'Église soutient l'Église et le Seigneur, mais tout saint des derniers jours qui ne soutient pas les autorités de l'Église se place dans une position où il affaiblit la cause de Dieu au lieu de lui apporter de la force. » ¶

Considérez maintenant l'autre partie de cette Écriture. « Celui qui n'assemble pas avec moi disperse. » Lorsque nous parlons de « nous assembler avec » le Seigneur, ou de l'aider à rassembler les âmes des hommes, à les rassembler dans le troupeau du Christ, nous parlons d'un effort organisé, et nous parlons d'un programme organisé. Nous parlons du troupeau de l'Église de Dieu, et donc, si nous « nous assemblons avec » lui, nous travaillons avec lui, nous travaillons dans son Église, nous travaillons dans son programme, acceptant son programme et lui apportant notre force. ¶

Il y a ensuite une autre pensée liée à cela : si nous « nous assemblons avec » lui, nous nous engageons dans un effort coopératif, une coopération de notre part, à nous les saints des derniers jours, coopérant avec les dirigeants de l'Église, coopérant avec le Seigneur pour rassembler dans le troupeau du Christ les âmes des hommes. ¶

Alors, nous assemblons-nous avec le Seigneur, ou dispersons-nous, par nos efforts, les brebis qu'il essaie de rassembler ? Coopérons-nous avec les autorités de l'Église, nous assemblons-nous avec elles ; les aidons-nous à amener dans le troupeau du Christ le peuple que le Seigneur voudrait sauver ? Nous assemblons-nous avec elles, coopérons-nous avec elles dans la poursuite du programme de l'Église, ou critiquons-nous les autorités de l'Église et sapons-nous leurs efforts ? ¶

Je vous rappelle les paroles du prophète Joseph Smith à ce sujet : ¶

Je vais vous donner une des clés des mystères du royaume. C'est un principe éternel qui a existé avec Dieu de toute éternité. Cet homme qui se dresse pour condamner les autres, qui trouve à redire à l'Église, disant qu'ils sont dans l'erreur alors que lui-même est juste, sachez alors avec certitude que cet homme est sur le grand chemin de l'apostasie et que, s'il ne se repent pas, il apostasiera, aussi vrai que Dieu vit. Le principe est aussi exact que celui que Jésus a énoncé en disant que celui qui cherche un signe est une personne adultère ; et ce principe est éternel, immuable et aussi ferme que les piliers du ciel. ¶

Ainsi parla le prophète Joseph Smith. ¶

Je vous demande encore, mes frères, et mes sœurs à l'écoute, êtes-vous pour le Seigneur et son programme, ou êtes-vous contre eux ? Êtes-vous pour les autorités de l'Église, ou êtes-vous contre elles ? Vous assemblez-vous avec elles, ou dispersez-vous ? Êtes-vous du côté du Seigneur ? ¶

Qui est du côté du Seigneur ? Qui ? Il est temps de le montrer ; Nous le demandons sans crainte, Qui est du côté du Seigneur ? Qui ? ¶

Le pouvoir de la terre et de l'enfer Dirige avec rage le coup Qui vise à écraser l'œuvre ; Qui est du côté du Seigneur ? Qui ? ¶

Nous servons le Dieu vivant ; Et nous voulons que ses ennemis sachent Que si nous sommes peu, nous sommes grands ; Qui est du côté du Seigneur ? Qui ? ¶

Nous allons de l'avant pour vaincre, Que la crainte ne fasse pas pâlir notre front ; Le Seigneur des armées est nôtre, Qui est du côté du Seigneur ? Qui ? ¶

-- H. Cornaby ¶

Il y a une opposition en toutes choses. Vous avez votre libre arbitre. Utilisez-vous ce libre arbitre pour fortifier ou pour affaiblir la cause de Dieu ? Et si vous affaiblissez la cause de Dieu, je vous dis avec Josué d'autrefois : « Et si vous ne trouvez pas bon de servir l'Éternel, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir. » ¶

Je prie sincèrement, aussi dans les paroles de Josué, que chacun de nous dise : « ... moi et ma maison, nous servirons l'Éternel » (Josué 24:15), et c'est ce que je prie au nom de Jésus. Amen. ¶