Fé e Educação na Universidade Brigham Young

Meus irmãos: é com um sentimento de grande honra que me apresento diante de vós nesta tarde. É também com um sentimento de humildade, pois sinto profundamente a grande responsabilidade que foi colocada sobre meus ombros ao ser Presidente da Universidade Brigham Young, e oro ¶

para que meu Pai Celestial me abençoe nesta posição, para que eu possa levar adiante a grande obra dessa instituição da maneira como meu Pai nos céus a quereria ver conduzida. ¶

Tenho, de certa forma, o mesmo sentimento que foi expresso por alguns dos bons irmãos quando estiveram nesta posição em conferências passadas. Lembro-me do Irmão Lee, do Irmão Kimball, do Irmão Benson, do Irmão Mark Petersen, de como se sentiram quando uma grande responsabilidade lhes foi colocada. Eu, apenas numa pequena medida, sinto esse mesmo sentimento passar por mim. Nas últimas duas semanas, isto tem sido um grande sonho. Mal saiu da fase de sonho, mas a cada dia se torna mais real. ¶

Quando a Primeira Presidência me chamou ao escritório e me perguntou se eu consideraria tal posição, disse-lhes que aquilo me tirara o chão debaixo dos pés, e eles disseram: "Não sois o primeiro a quem o chão foi tirado debaixo dos pés, nesta sala." Perguntei-lhes se poderia ir para casa e conversar sobre isso com minha esposa. Ambos ficamos atônitos, por assim dizer, e, depois de alguns minutos de contemplação e reflexão séria, a senhora McDonald voltou-se para mim e disse: "Howard, estamos casados há vinte e oito anos, e já disse mais de uma vez que sabia que você acabaria me levando para Provo." (Risos) ¶

Já que a Primeira Presidência e as autoridades da Igreja me pediram para levar adiante esta grande obra, sinto que posso fazê-lo, com as bênçãos de meu Pai Celestial, pois sempre senti que, sem seu auxílio, eu não seria capaz de fazer nada. ¶

nossa, pedi a meu Pai Celestial que me abençoasse, e creio que ele o fez. Quando as autoridades daquele sistema escolar me chamaram para o cargo de vice-diretor da maior escola secundária de São Francisco, novamente continuei a orar para que Deus me ajudasse, e ele o fez. Quando fui convidado pelo superintendente a ser superintendente adjunto encarregado do pessoal docente, pedi a meu Pai Celestial que me abençoasse, e ele o fez. Quando fui chamado de volta a Salt Lake City como superintendente das Escolas de Salt Lake City, pedi a Deus que me abençoasse nessa posição, e, se tivemos algum êxito neste último ano, não foi pelos meus próprios esforços, mas de meu Pai nos céus, que me abençoou. ¶

Quando fui chamado pelo Irmão George F. Richards para ser me então, e creio que ele o fez; e se a Presidência desta Igreja, aqueles em autoridade, quiserem que eu vá à Universidade Brigham Young como presidente, se me enviarem com sua bênção, e se Deus for comigo, creio que poderemos levar adiante essa grande obra da forma como vós, o povo, gostaríeis que fosse conduzida. Queremos promover, nessa instituição, as tradições do fundador dessa grande instituição, Brigham Young. Quais eram seus padrões? Penso que, se ele estivesse lançando os alicerces e estivesse aqui hoje, me diria: "Queremos que se estabeleçam, nessa instituição, princípios pelos quais os rapazes e as moças, os jovens e as jovens que ali ingressarem, tenham fé em Deus, ¶

que sejam nutridos na fé de que Deus vive e de que Jesus Cristo é o Filho de Deus, o Redentor do Mundo, e de que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, e de que os líderes desta Igreja, desde o Profeta Joseph até o atual Presidente, Heber J. Grant, têm sido profetas e videntes do Deus vivo. À medida que vós, presidentes de estaca, e vós, bispos de ala, voltardes para vossas estacas e vossas alas, espero que leveis convosco esta mensagem, pois os jovens e as jovens virão a vós em busca de conselho. Aonde iremos para nossa educação? Quero que saibais qual é minha filosofia de vida e de educação, para que saibais que aqueles rapazes e moças que ficarem sob a jurisdição dessa instituição serão bem cuidados. ¶

Quero também dizer, para que todo o mundo saiba, que queremos professores nessa instituição que tenham fé em Deus, fé num Deus vivo, num Deus pessoal, e que tenham fé na missão do Profeta Joseph Smith, para que possam transmitir aos rapazes e às moças, aos jovens e às jovens, essa mesma fé. ¶

Horace Mann, aquele grande educador, deu uma definição do que deveria ser um professor. Ele disse: ¶

"Um jovem ou uma jovem cuja educação seja sólida, cuja linguagem seja bem escolhida, cuja pronúncia e tom de voz sejam corretos e atraentes, cujas maneiras sejam gentis e refinadas, cujos assuntos de conversa sejam sempre elevados e construtivos, cuja dignidade de coração sustente atos de civilidade, cortesia e bondade, que carregue consigo um encanto indefinível a qualquer círculo em que entre — esse deveria ser o professor de toda escola." ¶

A isso eu acrescentaria, a todas essas qualificações para aqueles que ensinam na Universidade Brigham Young, que não apenas deveriam ter essas qualificações, mas deveriam também ter a qualificação da fé em Deus e na divindade do Profeta Joseph Smith. ¶

O tempo não permitirá ir além, mas sinto-me como William Lyons Phelps quando disse: "Não posso explicar a outra pessoa a alegria e a felicidade que obtenho ao ensinar. É mais do que uma profissão, uma ocupação, uma vocação, uma luta; é uma paixão, pois amo ensinar." Ele disse: "Amo ensinar como um pintor ama pintar, como um cantor ama cantar, e como um músico ama tocar. Todo homem forte ama correr uma corrida." ¶

Nunca, em todo o mundo, houve tempo melhor para ser professor do que o presente, neste século vinte. Com todos estes problemas diante de nós hoje, temos a maior das oportunidades de ser professor, e quero que nossos professores sejam amantes do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Tive o privilégio de estar na companhia de homens que professaram ser Santos dos Últimos Dias, vindo à região da Baía com os grupos de educadores. Não sabiam que eu pertencia à Igreja, e pensavam que precisavam se enquadrar com o resto do mundo para causar boa impressão. À mesa do jantar, tomavam seus coquetéis e seu café. Ah, meu coração sangrava por eles. Ah, que engano pensar que precisais sair pelo mundo e participar daquilo que o mundo participa — não precisais, porque esses mesmos homens com quem estavam jantando vieram até mim depois e disseram: "Bem, pensávamos que eles fossem Santos dos Últimos Dias", e eu tinha de arranjar desculpas por eles. Nunca encontrei, em toda a minha vida, um bem maior do que o Evangelho de Jesus Cristo. As pessoas por todos os Estados Unidos sempre souberam onde eu me posicionava e qual crença eu possuo, e que Deus me abençoe nesta obra que agora está sobre meus ombros, para que eu possa levar essa crença e torná-la parte da Universidade Brigham Young, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶