Convênios Firmados pelos Membros da Igreja

Se minhas observações desta manhã se dirigirem, principalmente, aos membros da Igreja, outros que estejam ouvindo, ou que mais tarde possam ler o que direi, talvez possam aprender algo dos requisitos, convênios e obrigações daqueles que se filiam à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o que todos os homens e mulheres devem fazer, se quiserem ser salvos com exaltação no reino de Deus. ¶

Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz; vós, que dantes não éreis povo, mas agora sois povo de Deus:... (1 Pedro 2:9, 10.) ¶

Convênios Firmados pelos Membros da Igreja

Os Santos dos Últimos Dias são o povo de Deus, um povo eleito, um sacerdócio real, um povo do convênio, e um povo que firma convênios. ¶

As maiores e mais importantes bênçãos que nosso Pai Celestial tem para seus filhos e filhas fiéis são recebidas por convênio. Uma das maiores bênçãos que ele tem a conceder é a filiação à sua Igreja e reino. Isso se recebe por convênio solene. ¶

Quando fui batizado, e confirmado membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, exigiu-se que eu erguesse meu braço direito em ângulo reto e firmasse convênio diante de Deus, dos anjos e das testemunhas presentes, de que eu doravante guardaria os mandamentos de Deus, à medida que me fossem dados a conhecer. Isso representa a natureza do convênio firmado por toda pessoa que é batizada e confirmada membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Frequentemente se fala dele como o convênio firmado nas águas do batismo. A natureza deste convênio deve ser explicada a todo candidato ao batismo, e ele deve manifestar aceitação voluntária, antes de ser batizado. ¶

Todo homem que recebeu o Sacerdócio de Melquisedeque recebeu o juramento e convênio pertencente ao sacerdócio, de que o magnificará; para o que deve viver uma vida justa e atender a todo chamado de autoridade que lhe possa vir na Igreja, guardando todos os demais convênios que já firmou, ou venha a firmar no futuro. O Senhor, por sua parte, se compromete a dar-lhe tudo o que ele, o Senhor, tem. ¶

Mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro. (Doutrina e Convênios 84:41.) ¶

As bênçãos do templo são de valor inestimável. O objetivo de nossa existência, o de vida eterna e exaltação, não pode ser alcançado sem elas, mas, para receber essas bênçãos, devemos firmar convênios solenes de fidelidade. ¶

Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — e quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia. (Doutrina e Convênios 130:20, 21.) ¶

Nós, que não temos outra intenção senão sermos fiéis em todas as coisas, não hesitamos em firmar convênios com esse fim. Todo convênio que firmamos com o Senhor é para nosso próprio bem e nossa própria bênção. Se há entre nós alguns que são fracos e hesitam, temendo não conseguir guardar os convênios exigidos do evangelho, devem apoiar-se mais fortemente no auxílio que o Senhor prometeu a todos esses, quando disse: ¶

Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve. (Mateus 11:28-30.) ¶

Considerando as Consequências de Nossos Atos

Gostaria que os Santos, eu mesmo incluído, evitassem, tanto quanto possível, as decepções e a dor aqui na vida, e no porvir, resultantes do pecado e da negligência. Muitas de nossas dores, e as maiores dores que experimentamos na vida, são de nossa própria feitura, e poderiam ter sido evitadas. ¶

O remorso de consciência, resultante do pecado, está entre as maiores dores, e a mais difícil de curar. Ninguém pode se dar ao luxo de cometer pecado. Não há satisfação alguma derivada disso que justifique a dor e o remorso resultantes. Muitas de nossas dores na vida resultam da falta de reflexão de nossa parte. Fazemos coisas insensatas, e prejudiciais a nós mesmos e aos outros, sem primeiro termos pensado bem no assunto, e considerado as consequências inevitáveis. Este pensamento é enfatizado na história intitulada "Clarence e a Mãe": ¶

Uma mulher, deixada viúva com um filho, era obrigada a lavar roupa para sobreviver. Certa manhã, a mãe chamou Clarence mais cedo do que de costume, dizendo: "Temos uma lavagem maior do que de costume, e vamos precisar de bastante lenha." Clarence não se queixou, mas se vestiu e, indo ao depósito de lenha, cortou e trouxe uma caixa de lenha cheia. Depois escreveu um pequeno bilhete para a mãe e o colocou sob o prato dela, à mesa. Quando a mãe virou seu prato, encontrou o bilhete de Clarence, que dizia: "A mãe deve a Clarence 50 centavos por cortar uma caixa de lenha cheia." O semblante da mãe se abateu por um momento; então ela foi até onde guardava seus parcos ganhos, encontrou 50 centavos, trouxe-os e os deu a Clarence. Não se disse muito à mesa, e a mãe comeu muito pouco de seu desjejum. ¶

Na manhã seguinte, quando viraram seus pratos à mesa, havia um bilhete da mãe para Clarence, que dizia o seguinte: "Clarence, devedor à mãe, por descer ao vale da sombra da morte, para lhe dar a vida, nada; por hospedagem e sustento por nove anos, nada; por roupas, lavagem e conserto de suas roupas, nove anos, nada; total, nada." ¶

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Clarence não havia pensado o assunto até uma conclusão correta, quanto ao quanto devia à sua mãe, e que o trabalho árduo que ela tinha de fazer era tanto pelo filho quanto pela mãe, e que oportunidade se lhe oferecia ali para mostrar seu amor e sua gratidão por sua mãe, por tudo o que ela havia feito e continuava a fazer por ele. Clarence não havia pensado o quão profundamente devedor era à sua mãe, nem o fato de que não poderia viver tempo suficiente, nem trabalhar arduamente o bastante, para pagar plenamente a dívida de gratidão que lhe devia. Muitos de nós, adultos, fazemos coisas sem refletir que são igualmente censuráveis. ¶

Muitos membros da Igreja, jovens e velhos, por descuido e falta de reflexão, seguem um rumo na vida que certamente lhes será uma grande dor no futuro, e para aqueles que mais os amam, se não mudarem seu rumo. E, mesmo que no futuro se arrependam e corrijam seus caminhos, poderão, como Saulo de Tarso, ter para sempre depois um espinho na carne. ¶

Minha compaixão se dirige a todos esses, e gostaria de ajudá-los a ver e escolher o caminho melhor. ¶

Há hoje na Igreja mais de 45.000 homens acima de vinte e um anos de idade que ocupam algum ofício no Sacerdócio Aarônico, os quais, se dignos, deveriam ter sido ordenados ao ofício de élder no Sacerdócio de Melquisedeque, aos dezenove anos de idade, de acordo com a ordem da Igreja, mas que nunca receberam o Sacerdócio de Melquisedeque, nem as investiduras e bênçãos de selamento na casa do Senhor. ¶

Estando acima de vinte e um anos de idade, uma grande porcentagem deles são homens casados, e, como homens da Igreja, não podem receber as investiduras e as ordenanças de selamento do templo sem primeiro receber o Sacerdócio de Melquisedeque. É evidente que não foram casados no novo e eterno convênio, e que, se têm filhos, esses filhos não nasceram nesse convênio. Se os pais dos filhos assim nascidos algum dia quiserem tê-los para a eternidade, os filhos terão de ser selados a seus pais, mas isso é impossível enquanto o pai não possuir o Sacerdócio de Melquisedeque. Caso um homem desta categoria venha a falecer antes da morte de sua esposa, ele não tem garantia de que, se rejeitou essas ordenanças, sua viúva irá ao templo, depois de decorrido um ano, e será selada a seu falecido marido, e terá seus filhos selados a eles. Ela pode decidir ser selada a algum homem que seja digno de ir ao templo, e que tenha provado seu amor por ela, e seu desejo de tê-la como esposa por toda a eternidade. Tais decisões são frequentemente tomadas, e então a mãe deseja ter seus filhos selados a ela, e a única forma de fazê-lo é selá-los à mãe, e ao homem a quem ela é selada. Feito isso, o pai perdeu sua esposa, e perdeu seus filhos. Terão esses membros adultos do Sacerdócio Aarônico, que têm esposas e filhos, pensado bem neste assunto, e decidido correr o risco de perder suas esposas e filhos, e sua própria salvação? Tal falta de reflexão, indiferença e negligência pode revelar-se uma fonte de dor eterna. ¶

been. (From Maud Muller.) ¶

... nem o homem é sem a mulher, nem a mulher, sem o homem, no Senhor. (1 Coríntios 11:11.) ¶

Uma plenitude de glória não pode ser obtida fora da relação matrimonial, no novo e eterno convênio, e nada menos que uma plenitude de glória será satisfatório ao final. Será lamentável demais se, por descuido e negligência, homens da Igreja vierem a perder suas esposas, seus filhos e sua salvação. Estas estão entre as maiores bênçãos que nosso Pai tem a dar. O Profeta Joseph Smith deixou registrada uma declaração de que, quando Deus oferece a um homem conhecimento ou bênção, e ele o rejeita, esse homem é condenado. (Compendium, p. 279.) Se, por negligência, um homem perder sua esposa, seus filhos e sua salvação, isso seria condenação autoinfligida. ¶

Nosso Dever para com Nossos Mortos

Nasce em todo homem da Igreja a responsabilidade para com seus parentes falecidos, de encontrá-los por meio de pesquisa genealógica, e depois realizar por eles a obra do templo, ou fazer com que seja realizada, todas as ordenanças do evangelho necessárias aos vivos sendo igualmente necessárias aos mortos. Desde a visitação de Elias, ao Profeta Joseph Smith e a Oliver Cowdery, no Templo de Kirtland, em 3 de abril de 1836, sociedades genealógicas têm sido organizadas, e bibliotecas genealógicas estabelecidas, por todo este e outros países, e o espírito de Elias tem se manifestado entre os povos do mundo, em sua busca por conhecer seus parentes falecidos (Ver Comp., p. 282), e muitos milhares de histórias familiares foram publicados e depositados nessas bibliotecas, tornando-se assim acessíveis aos membros da Igreja. Nisto vemos a mão do Senhor manifestada por meio de não membros da Igreja, na consecução de seus propósitos na redenção dos mortos. ¶

A pesquisa genealógica é o primeiro passo a ser dado na obra de redenção dos mortos, e, como a obra do templo não pode ser feita até que se tenham informações suficientes que identifiquem os mortos nos registros, isso coloca a importância da pesquisa genealógica no mesmo nível de importância que a própria obra do templo. ¶

O Profeta Joseph Smith disse que "a maior responsabilidade neste mundo que Deus nos impôs é buscar nossos mortos." (Comp., p. 254.) Isso inclui tanto a obra genealógica quanto a obra do templo. ¶

Se, enquanto estamos na vida, negligenciarmos totalmente este dever sagrado para com nossos mortos, não há dúvida de que seremos merecidamente repreendidos por eles, quando os encontrarmos. Terá cada um de nós pensado neste assunto e chegado a conclusões corretas, quanto ao que será nosso futuro no que diz respeito a este aspecto de nossa obra e responsabilidade religiosa? ¶

É de se esperar que, ao final, não nos venham decepções nem remorso por causa de negligência. ¶

Estamos bastante seguros de que cumprimos plenamente nosso dever para com nossos vizi- ¶

nhos e associados que não são dos nossos, no esforço de lhes dar a conhecer o fato da restauração do evangelho? Este é um tempo de advertência, e aquele que foi advertido deve advertir seu próximo. (Ver Doutrina e Convênios 88:81.) ¶

Teremos pensado neste assunto e satisfeito nossa consciência quanto a este ponto? Estão sempre diante de nós a esperança da recompensa e o temor do castigo ou da decepção, como incentivos para fazermos as coisas que sabemos que devemos fazer, e deixarmos de fazer as coisas que sabemos que não devemos fazer, tudo o que contribui para a salvação, pois está escrito: ¶

... antes da lei estava o pecado no mundo, porém o pecado não é imputado não havendo lei, (Romanos 5:13) e... onde não há lei, também não há transgressão. (Romanos 4:15.) ¶

Um Testemunho da Restauração do Evangelho

Recebemos o evangelho, a lei, e só seremos justificados quando tivermos vivido a lei tal como a compreendemos. Tampouco seremos justificados vivendo na ignorância da lei, tendo à nossa disposição oportunidades tão maravilhosas de aprender e conhecer. ¶

Como testemunha do Senhor Jesus Cristo, desejo dar-vos meu testemunho de que sei que a obra em que nós, como Santos dos Últimos Dias, estamos engajados, é a obra do Senhor, o evangelho do Senhor Jesus Cristo, restaurado à terra nesta, a dispensação do evangelho, na plenitude dos tempos, com todos os seus dons, ordenanças e bênçãos, por meio do instrumento Joseph Smith, a quem Deus levantou para ser o poderoso profeta dos últimos dias. É o poder de Deus para a salvação de todos os que recebem suas ordenanças e obedecem a seus preceitos. Está sendo ensinado, praticado e ministrado com autoridade aos crentes arrependidos, pelos Santos dos Últimos Dias, comumente chamados "mórmons". Seu efeito sobre alguém que o aceita conscienciosamente é estabelecê-lo em hábitos de conduta que produzem uma vida melhor, um caráter mais nobre, uma paz mais plena e duradoura, e uma esperança maior de vida eterna. Tem um efeito refreador e estimulante sobre a vida de alguém, refreando-o de fazer o que é errado, e estimulando-o a fazer o que é certo. Ensina o caminho da vida e da salvação, e encoraja a pessoa a nele caminhar. ¶

O evangelho me ensina que sou um filho de espírito de Deus, o Pai Eterno, um irmão de Jesus Cristo, de nascimento e linhagem das mais nobres. Ensina-me que herdei do Pai aquelas qualidades e atributos que, em sua perfeição, fazem de Deus, o Pai, o que ele é; que fui colocado aqui na terra com o propósito, em parte, de aperfeiçoar as qualidades e atributos de Divindade nele implantados em mim, com o mandamento: ¶

Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus. (Mateus 5:48.) ¶

Também está escrito: ¶

De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus: o qual, sendo ¶

Uma aspiração elevada, de fato, mas tanto escriturística quanto razoável. Está escrito que as coisas terrenas são figuras das coisas celestiais. É bastante natural que o Filho deseje tornar-se semelhante a seu Pai, seja num sentido terreno, seja num sentido celestial. Neste pensamento, e nesta possibilidade, há grande conforto e encorajamento para que cada um firme todo convênio necessário de fidelidade, e guarde fielmente os convênios firmados. ¶

Temos a responsabilidade, dada por Deus, de pregar este evangelho do reino em todo o mundo, como testemunho a todas as nações, antes que venha o fim; e convidamos todos os homens a virem a Cristo em seu reino, mediante a obediência às leis, ordenanças e preceitos de seu evangelho, dos quais somos seus representantes e suas testemunhas. ¶

Que o Senhor acrescente suas bênçãos a todos nós, segundo as necessidades de cada um, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶